Закрой свой рот! восклицает она.
Обязательно, Бель. Надеюсь, в свои пятнадцать ты перестанешь оглядываться через плечо. Если только не с целью найти меня. Я всегда за твоей спиной. Я произношу эти ядовитые слова и сразу же хочу вырвать себе язык.
Я действительно всегда за ее спиной, но не для угрозы, а для того чтобы поймать, когда она будет падать.
Пошел к черту, шипит она, и блеск ее глаз завораживает. И не называй меня так!
Цель достигнута, и я удаляюсь по коридору с чувством тошноты и желанием сброситься с небоскреба.
С Днем Рождения, Бель. Сияй с каждым годом сильнее. Мой шепот никто не слышит.
Я задевал Бель разными обидными фразами, но никогда не пересекал черту: сердце не выдержало бы ее слез, пролитых из-за меня. Моя агрессия всегда была методом отталкивания, а не позывом истинной ненависти. Ведь мне не за что ее ненавидеть. А вот себя есть за что.
Бель сидит лицом к ущелью и что-то пишет в блокноте. Остановившись в нескольких шагах от нее, я буквально задерживаю дыхание, чтобы произвести на девушку нужный эффект. Сократив оставшееся расстояние, я оказываюсь прямо у нее за спиной, после чего наклоняюсь и шепчу ей на ухо:
Скучала по мне, Бель?
Она подпрыгивает так резко, что я буквально в последнюю секунду уворачиваюсь от того, чтобы ее плечо не сломало мне нос. Встав на ноги и поймав равновесие, Бель смотрит на меня своими огромными глазами, которые, кажется, готовы просверлить во мне дыру. Ее щеки начинают краснеть от злости, когда к ней приходит осознание того, кто стоит перед ней. Каштановые волосы развеваются на ветру, руки сжаты в кулаки, а дыхание сбивается. Вот они ее эмоции. Ее истинная натура.
Она делает шаг ко мне и ударяет меня ладонью в грудь.
Ты совсем больной? Или просто играешь эту роль? У меня чуть сердце не остановилось, я уже успела себя похоронить. Я подумала, что это какой-то маньяк, который хочет отрезать мне пальцы и съесть их на ужин! С каждым словом она все больше повышает свой голос, ее лицо уже пунцово-красное. Если это не лучший момент моего дня, то я не знаю что это.
Маньяк? Отрезать пальцы? Я пытаюсь сдержать смех и улыбку, которые так и просятся вырваться наружу. Мне нельзя допустить, чтобы мой серьезный и непробиваемый образ был разрушен из-за ее сумасшествия.
Ох, заткнись. Ты же прекрасно знаешь, что обычно все так и происходит. Она продолжает смотреть на меня так, будто ожидает, что я действительно с ней соглашусь.
Знаю? Кто я, по-твоему, раз знаю такие подробности? Маньяк? Наклоняюсь и тихо произношу около ее уха: Но знаешь, что более интересное? Откуда эти подробности знаешь ты?
Ее аромат окутывает меня, и кажется, что он начинает перекрывать мне кислород.
Боже. Я думал, что все будет проще.
Это факты. Чистые факты, которые знают все. Если ты забыл, то мой папа работает в полиции, отвечает она на выдохе, жестикулируя рукой перед моим лицом.
Я отстраняюсь от нее, пока мой мозг не перестал нормально функционировать, после чего говорю:
Ты права. Как я мог забыть, что такой человек, как ты, основывается только на фактах и прочем рациональном дерьме? О, конечно, твой папа. Детектив Андерсон все еще пытается привить свою педантичную натуру, от которой тебя тошнит?
Пошел ты! выплевывает она со злостью, а из ее глаз чуть ли не летят искры. Я наслаждаюсь каждой ее эмоцией, и мой член сразу же реагирует на это.
Великолепно.
Бель пытается обойти меня, но я хватаю ее за руку. Секунду мы молча смотрим друг на друга, пребывая в шоке от моего действия. Не знаю, чем я думаю, прежде чем произношу следующие слова:
Останься.
Что? Она растерянно хлопает глазами, определенно думая о том, что я тронулся рассудком.
Останься. Ты не должна уходить отсюда только потому, что тут появился я. Обещаю, что не скажу тебе ни слова и не потревожу.
Осознавая, что все еще держу Бель за руку, резко отпускаю ее и делаю шаг назад.
Хорошо, медленно говорит она будто ожидая того, что где-то есть подвох. Я останусь, но не дай бог из твоего рта вылетит хоть еще одно слово. Держи свое дерьмо при себе. Она угрожает мне указательным пальцем.
Я просто киваю, сдерживая усмешку.
Мы садимся около большого валуна, облокотившись на спины. Никто из нас не произносит ни слова, но это не угнетающая тишина, а умиротворяющая. Есть люди, с которыми приятно молчать с ними просто достаточно быть рядом. Я откидываю голову назад, закрывая глаза и теряю счет времени. Не знаю сколько мы так сидим, но в один момент я чувствую, что на мои колени что-то приземляется. Опустив взгляд, вижу фиолетовый блокнот и ручку. Я открываю его на странице, где написано:
«Ты обещал не произносить ни слова, но это не запрещает тебе их написать. Почему ты здесь?»
Сначала я усмехаюсь про себя из-за ее находчивости, но потом возвращаюсь к вопросу и снова чувствую боль в сердце. Рефлекторно моя рука потирает левую сторону груди. На секунду мне хочется проигнорировать ее вопрос, но почему-то я ничего не могу поделать со своими пальцами, которые уже держат ручку и пишут ответ:
«Сегодня день смерти мамы, а это единственное место, где я не чувствую вину за то, что жив».
Закончив, я передаю ей блокнот, и она сразу же устремляет свой взгляд на мой ответ. Сердце стучит слишком быстро в этот момент. Чувствую, как пот выступает на лбу, а руки становятся холодными. Я никогда не говорил с ней об этом.
Черт.
Я вообще ни с кем не говорил об этом. Мое дыхание становится прерывистым. Нет, нет, нет, не нужно было ей говорить.
Это все изначально было плохой идеей, я не должен изливать ей здесь свою душу. Из мыслей меня вырывает очередное прикосновение. Мне приходится собраться с духом, прежде чем взглянуть на ее ответ:
«Я знаю, мне очень жаль. Я буду рада разделить твою боль».
Ее рука касается моей и мягко сжимает.
Глава 3
Леви
Мы сидим на нашем месте примерно два часа, а может и больше, в полной тишине. Я все еще смотрю на ее слова:
«Я готова разделить твою боль».
Они эхом отдаются в моей голове раз за разом. Я могу даже представить голос и интонацию, с которой она могла это сказать, но не сказала. Написала.
Возможно, это тот способ общения, который может нам подойти.
Слова продолжают крутиться в моей голове. Я чувствую ее тепло рядом со своим телом запах лимона и апельсина окутывает меня с ног до головы. Или грейпфрута и мандарина. Или, черт возьми, чего бы то ни было. Он проникает мне под кожу, забираясь в самые извилистые участки разума. Мне жарко. Я нагреваюсь изнутри, но не понимаю, что все это значит и как с этим бороться.
Повернув голову, я вижу, что она смотрит на небо. Вернее, мне показалось, что она смотрит на самом деле ее глаза закрыты. Мое дыхание учащается, когда взгляд скользит вниз по ее аккуратному лицу, пухлым губам, которые приоткрываются, но затем плотно сжимаются.
Она чувствует мой взгляд?
Мои глаза путешествуют дальше по ее тонкой шее и горлу, которое чуть дергается, когда она сглатывает. Ее ключицы гребанное произведение искусства. Они настолько изящны, что Ренуар возбудился бы за считаные секунды, если бы она была его музой. Ее грудь поднимается и опускается в такт дыханию, но слишком быстро. Она дышит прерывисто.
О, Бель определенно чувствует мой взгляд, теперь я в этом уверен.
И по какой-то невиданной причине в моей груди появляется трепет оттого, что я на нее так влияю.
Но самое главное то, что она влияет на меня намного больше. И это пугает. Мой разум затуманен это вызывает гнев. На нее, на самого себя. Она ничего не сделала, но опять забирается внутрь меня и пытается ухватиться своими руками за то, что я не собираюсь показывать ни единой душе.
Я рычу и вскакиваю на ноги.
Она вздрагивает, открывает глаза и устремляет свой взгляд на меня.
Вставай, говорю я сквозь стиснутые зубы. Моя челюсть напряжена до боли в висках. Я отвезу тебя домой, уже поздно и темно.
Что. Я. Несу.
Вот оно: доказательство того, что все здравомыслящие клетки в моем теле находятся явно не в мозге. Серое вещество быстрым темпом превращается в розовое, а точнее в фиолетовое. В точно такой же цвет, как этот чертов блокнот.
Бель встает, ни произнося ни слова. Почему она молчит? Хочется ли мне, чтобы она что-то сказала?
Нет, не хочется, уверяю я себя.
Она поднимает блокнот и засовывает его в сумку, после чего разворачивается, откидывает свои густые каштановые волосы и легкой, непринужденной походкой направляется в сторону парковки.
Что ж, уходит она по-королевски.
Я следую за ней, но держусь на расстоянии. И наконец-то мое тело немного расслабляется. В легкие начинает поступать только кислород, а не запах цитрусовых.
Спасибо.
Она останавливается около моей машины и ждет. Черт, эта девушка еще пару часов назад боялась, что ее пальцы съедят на ужин. А сейчас она покорно, с невозмутимым видом стоит и готовится к тому, что я отвезу ее домой. Ни единого слова против. Ни единого замешательства в глазах.
Что это? Доверие?
Мы каждый раз общаемся так, будто готовы убить друг друга на месте. Я мог бы спокойно выбросить ее сладкий зад где-нибудь около обочины на съедение волкам.
Интересно, в наших лесах водятся волки?
Сконцентрируйся.
Почему она все еще мне доверяет, если иногда я не доверяю сам себе?
Она ждет, когда я открою ей дверь. И я, черт возьми, открываю.
Гребаный джентльмен.
Бель садится в машину и тянется к ручке, чтобы захлопнуть дверь, но я ее опережаю и закрываю сам. Оббегаю капот и сажусь внутрь. Мне требуется пара минут, чтобы собраться с мыслями.
Пристегнись, указываю я и жду, пока она пристегнет ремень безопасности, после чего с глубоким выдохом трогаюсь с места.
Едем мы также в полнейшей тишине. Боковым зрением я вижу, как она жует щеку и нервно перебирает пальцы, надавливая подушечкой большого на остальные. Почему она начала нервничать? Мы даже не разговаривали. Десять минут назад она была абсолютно спокойна.
Ты нервничаешь, констатирую факт, потому что не хочу, чтобы она придумывала отговорки на вопрос.
Что? Она заговорила. Наконец-то.
Ты нервничаешь. Поворачиваю голову и смотрю прямо ей в глаза. И сейчас там полнейшая паника. Нет того спокойствия, что было раньше.
Кхм. Она откашливается, прежде чем произнести: Я должна была вернуться домой несколько часов назад.
Просто великолепно, мать вашу.
Ее отец оторвет мне яйца прямо на их чертовой подъездной дорожке.
Почему ты не ушла?
Потому что не хотела, пожимает плечами она.
Но ты могла бы прийти вовремя домой. Сейчас ты переживаешь, что опоздала, хотя сама решила остаться. Это же не из-за меня? Последнюю фразу я бросаю с усмешкой, но в глубине души надеюсь, что из-за меня.
Тебе когда-то говорили, что у тебя мания величия? огрызается она. Не только тебе хорошо в том месте, и это чудо, что мы смогли просуществовать там вместе так долго. И я была рада. Она прерывает свой нескончаемый поток слов, и ее голос смягчается. Я была действительно рада составить тебе компанию в этот день. Но сегодня мне тоже было тяжело. Поэтому я и оказалась там.
Она была рада составить мне компанию.
И как мне с этим теперь работать? Я всегда мог справиться с тем, что она мне не рада. Но как обращаться с тем, что она рада моей компании?
Я понятия не имею.
Хорошо. Единственное, что удается мне выдавить из себя.
Мы едем еще несколько минут, после чего останавливаемся около ее дома.
Я смотрю вперед, она смотрит в боковое окно. Никто не шевелится.
Что нужно делать в таких ситуациях? Может быть есть какое-то пособие для чайников «Как обращаться с девушкой, которая соблазнительна, как грех, но ты полный придурок и ведешь себя с ней, как настоящее дерьмо?»
Мое лицо бы изобразили на обложке этой книги.
Спасибо, что подвез, Леви. Бель прерывает тишину и смотрит на меня.
Когда она начинает тянуться к дверной ручке, я наклоняюсь и перехватываю ее ладонь. Мы смотрим на наши руки, а затем поднимаем глаза друг на друга.
Я прочищаю горло, прежде чем заговорить.
Спасибо. Меня покидает выдох. Спасибо, что была со мной.
Она ничего не говорит, а я продолжаю смотреть в эти бездонные зеленые глаза. Они пленят меня, заковывают в наручники, и именно поэтому, наверное, мне все еще не удается оторвать свою руку от ее запястья, где я чувствую ее учащенный пульс.
Она первая прерывает зрительный контакт и отвечает:
Не за что, ты тоже в какой-то степени мне помог. Я не была одинока.
Я тоже.
У тебя все будет в порядке? Я делаю паузу. Не будет проблем с тем, что ты опоздала?
Бель опять жует щеку, а затем отвечает:
Не знаю, но я могу с этим справиться.
С этими словами она выходит из машины и направляется к дому.
Почему мне не хочется, чтобы она с этим справлялась? Вернее, намного лучше, если Бель сможет с этим справиться. Я просто не хочу, чтобы ей приходилось это делать.
Глава 4
Аннабель
Ранним утром в понедельник я бегу на тренировку, которая начнется через пять минут. Папа думает, что по утрам перед уроками у меня дополнительные занятия для подготовки в колледж.
Ох, если бы он знал.
Но если посмотреть с другой стороны, это даже нельзя назвать ложью, потому что я действительно посещаю дополнительные занятия для подготовки в колледж. Только не в тот, о котором он думает. Так что это недосказанность, а не ложью.
С вечера субботы тело совершенно меня не слушается, все валится из рук, а в голове полный бардак. В моих мыслях постоянно прокручиваются все события: мы на ущелье, наша переписка. Если, конечно, три предложения можно назвать перепиской. Его взгляд, который расплавлял каждую кость в моем теле. Наверное, Леви думал, что сможет остаться незамеченным, когда прожигал меня своими голубыми глазами. Но, черт возьми, как можно не почувствовать, что вас бросили на раскаленные угли? Хочу отдать себе должное: я отлично держалась и не подавала виду.
По крайней мере, мне хочется в это верить.
Он проводил меня домой. Леви гребаный Кеннет проводил меня домой. Мне казалось, что я находилась в какой-то параллельной вселенной, где парень открывает мне дверь автомобиля. Потому что если бы это была наша вселенная, он переехал бы меня на своем Audi и уехал в закат.
«У тебя все будет в порядке?»
Конечно же нет. И это не имеет никакого отношения к тому, что мне пришлось где-то час терпеть оглушающие крики папы из-за того, что я ослушалась его. И, о мой бог, опоздала домой. Как и сказала, я могу с этим справиться. С чем Аннабель Андерсон не может справиться, так это с какой-то потусторонней версией Леви Кеннета.
Мне хочется найти у себя в голове какую-то кнопку по типу «Очистить кэш», чтобы просто перестать так часто думать об этом.
Я возвращаюсь из своих мыслей и замечаю, что стою в пачке в раздевалке балетного класса. Превосходно, теперь мне не удается замечать происходящее вокруг.
Твою мать, Аннабель, возьми себя в руки.
Тренировка проходит просто ужасно. Мое тело существует отдельно от разума. Не знаю, сколько раз я чуть не заехала в лицо своему партнеру Лиаму локтем или ногой.
Что с тобой, красавица? спрашивает он меня, когда я стою у окна и пытаюсь прийти в себя, прежде чем пойти в раздевалку.
Его волнение можно понять, ведь мы лучшая пара класса. Наши движения всегда идеально синхронизированы, в них есть легкость, но в то же время твердость и уверенность. Сегодня же все мои мышцы будто налиты свинцом. Я была недостаточна хороша и подвела его. Стыд и обида на саму себя накрывают меня с головой.
Все в порядке, вру я. Прости, Лиам, мне очень жаль. Я подвела тебя. Знаю, ты очень усердно работаешь ради поступления. Мне нужно быть более собранной. Обещаю, этого больше не повторится, я