Они не виделись долгое время. Сначала наступило Рождество, которое отмечали в семейном кругу, потом начались каникулы, и внуки, отдыхающие от школы, требовали внимания, заботы, игр и развлечений. В конце января Нина уехала в Россию и пробыла там больше месяца, улаживая дела с банком, родственниками, пенсией и налоговой инспекцией, которая всё время пыталась взыскать с неё страховые взносы и налоги, как будто забывая о том, что Нина несколько лет назад закрыла своё индивидуальное предпринимательство и рассчиталась с государством сполна. Несколько раз Нина вспоминала мужчину в шляпе с белозубой улыбкой по имени Доминго и думала: «Может быть, на самом деле арендовать третий этаж его дома? Интересный опыт, такого в моей жизни еще не было».
Из русской зимы она вернулась в испанскую весну, с зацветающими яблонями, черешнями, магнолиями и пахнущую розами, розмарином и лавандой. Нина возобновила утренние прогулки по пляжу, занималась поисками квартиры для покупки, общалась с внуками и помогала беременной дочери, которая ждала третьего ребёнка. Однажды позвонила Клара и сказала, что Доминго приглашает их в гости. Нина решила поехать, ей вдруг захотелось посмотреть изнутри дом Доминго и оценить потенциальные возможности переезда туда. В назначенный день она надела одно из лучших своих платьев, новые сапоги на каблуках, светлое уютное пальто из верблюжьей шерсти, сделала легкий дневной макияж, который придал блеска её глазам, и села в красный мерседес Клары. Они подъехали к бару, вышли из машины и услышали голос Доминго: «Hola, guapas!»21. Он стоял на балконе второго этажа дома и, похоже, поджидал их. Следуя указаниям Доминго, Нина и Клара обошли высокий забор и очутились перед распахнутой калиткой у входа в небольшой запущенный сад с множеством роз и лимонным деревом в центре. Позже Нина увидит множество других деревьев в этом саду, а пока она смотрела на Доминго, принарядившегося к их приходу, но не изменившему своей белой шляпе, которая красовалась на его голове. Он пригласил их войти в дом. Они поднялись по крутой лестнице и, зайдя внутрь, очутились в большой комнате, разделенной умело, без стен, на кухню, столовую и зону отдыха. Всё было добротное, дорогое, стильное, говорило о вкусе и достатке хозяина дома. Оснащенная необходимой современной техникой кухня, огромный обеденный стол со стеклянной столешницей и множеством модерновых стульев, разместившихся вокруг стола, для приятной компании человек из десяти; два светлых уютных кожаных дивана, сдвинутые углом вокруг массивного, из настоящего дерева, журнального стола, панель ТВ на стене, антикварный секретер со множеством ящиков и ящичков, картины и гравюры с позолотой, развешанные на стенах в нужных местах, небольшая книжная полка и камин. Панорамные окна, свет и воздух, два живых дерева пальма и фикус в больших горшках, завершали интерьер. Нине сразу захотелось присесть или лучше прилечь на диван и, укрывшись мягким пледом, закрыв глаза, наслаждаться солнцем и прохладным воздухом из открытого окна. Но она взяла себя в руки, огляделась, увидела две двери, вероятно, ведущие в спальни, с разрешения Доминго заглянула в санузел и попросилась на следующий этаж, арендатором которого Нина хотела выступить. Еще одна лестница, и она очутилась в мансарде, если так можно было назвать комнату с четырехметровым потолком и огромными окнами, окруженную одним широким балконом с видом на море. В этой гостиной было так же красиво, как и внизу, но всё поменьше в размерах: коричневый кожаный диван напротив телевизора, круглый стул с четырьмя стульями, шкаф для одежды, кухонька с холодильником, варочной плитой и вытяжкой, посудный шкаф с чайным сервизом и множеством бокалов. Нина увидела распахнутую дверь в небольшую уютную спальню с балкончиком, а потом просторную ванную комнату. Огорчило её лишь то, что везде царило запустение, было грязно и пыльно. Нина оценила обстановку и решила отложить переезд, понимая, что чистка этого дома и забота о его хозяине полностью лягут на её плечи.
Внезапно привычная жизнь закончилась. Наступили времена ковида, и, как в фильме ужасов, закрыли школы и спортзалы, театры и коммерческие центры, бары и рестораны, закрыли всё, кроме больниц, аптек и продовольственных супермаркетов, куда невозможно было зайти без маски и перчаток. Потом запретили перемещаться без причины между населенными пунктами и вообще выходить из дома.
Каждый вечер, когда Нинины внуки засыпали, она сообщала об этом Доминго. Через мгновение раздавался телефонный звонок, и они говорили обо всем на свете до тех пор, пока у Нины хватало сил не заснуть сидя за столом. Эти разговоры были отрадой и отдушиной для обоих, с каждым днем сближая их и давая понимание того, что они уже вместе, вдвоем. Доминго писал Нине: «Я не понимаю, почему ты не со мной, почему ты не здесь, а где-то там далеко. Ты мне нужна, пожалуйста, приезжай». Нина отвечала: «Однажды наступит такой день, когда я приеду. Но ты должен знать, что я приеду не погостить, а навсегда. Вернее, тебе придется приехать за мной, потому что у меня будет пять больших чемоданов». Она знала, что приехать он не сможет, так как на дорогах стояли полицейские патрули, контролирующие выезд частных машин из каждого города и въезд в него. Но Нина не знала, как может действовать мужчина, когда ему нужна его женщина. В один вечер он позвонил и серьёзным голосом, почти приказывая, сказал: «Собирайся, послезавтра в 1200 за тобой приедет такси и привезёт тебя ко мне. Я обо всём договорился с таксистом, он знает, какой дорогой ехать, да и общественный транспорт не проверяют». Это было неожиданно, и даже как-то непривычно для Нины: ведь никогда никакой мужчина не решал за неё, как ей быть и что ей делать. Сначала она хотела устроить скандал в защиту своих прав и свободы, но, поразмыслив, да ещё и вспомнив залитый лучами солнца уютный диван в доме Доминго, решила подчиниться. Единственное, о чем болела её душа, были внуки и дочь: когда она сможет увидеть их снова и как они справятся без её помощи. Нина поговорила со своим зятем. Он обнадежил её, что всё будет хорошо: «Не волнуйся, мы справимся. И знай, если что-то пойдет не так, ты сможешь в любой момент вернуться». Объяснение с дочерью прошло нехорошо. Нина слушала упреки дочери, что она, Бабуля, забыв о том, как они пустили пожить её к себе после продажи дома, меняет семью на какого-то малознакомого старика. Она ощущала себя виновной предательницей. Дочь не захотела обнять её на прощание, зять помог загрузить многочисленные чемоданы в такси, и со слезами на глазах Нина отправилась в неизвестность.
Доминго встретил Нину у ворот, помог выйти из машины и достать чемоданы, расплатился с таксистом, закрыл калитку, крепко обнял Нину и расцеловал в обе щеки. Он сиял счастьем. После того, как они вдвоем перетаскали тяжеленные Нинины чемоданы на уже её этаж, Доминго уложил Нину, как маленькую девочку, на тот самый диван, о котором она мечтала, укрыл её пледом и объявил: «Обед будет готов где-то к 1700, завтра придет женщина, чтобы под твоим присмотром убрать в доме, а теперь отдыхай. Да, если захочешь пойти в сауну, то скажи мне, и я включу котел». В знак того, что она всё поняла, Нина кивнула головой, закрыла глаза и провалилась в сон.
Новая жизнь Нины началась, и протекала она по-разному. Были дни, которые начинались, продолжались, заканчивались приятно, весело и легко. Утренние поцелуйчики и обнимашки, завтрак вдвоем овсяная каша, сыр, фрукты, кофе с молоком для Нины и просто горячая вода с лимоном или стакан апельсинового сока для Доминго, который от кофе и от чая, а иногда и от завтрака отказывался напрочь. Разговоры «ни о чем» под негромкие звуки утренней инструментальной музыки или саксофона, смешные истории, взгляды друг другу в глаза и ощущение радости бытия. Потом поход на один час или больше в тренажерный зал, который находился в цокольном этаже дома. Чаще Нина занималась там одна, потому что Доминго ленился, редко доставал свои боксерские перчатки с какой-то знаменитой на них надписью и устраивал спарринг с накрепко подвешенной к потолку боксерской грушей. Дальше душ или сауна, неспешные посиделки в тени в саду или под солнцем на балконе. Возможность «прогуляться» выход в супермаркет за продуктами, так как другие прогулки в связи с панадемией были запрещены. Иногда совместная уборка листьев и травы в заросшем саду, сбор созревших лимонов и апельсинов, и только что расцветшие розы, которые Доминго срезал в подарок для Нины и сам расставлял в вазы на всех этажах дома. В такие дни готовил обед Доминго и обычно, стоя у плиты, кричал Нине на третий этаж: «Обед будет через полчаса, спускайся!» Она приходила, пыталась помогать, хотя бы поставить на стол тарелки, разложить приборы и салфетки, но он приказывал ей садиться на диван и просто присутствовать рядом. После обеда Нина мыла посуду, а Доминго шутливо через каждые две минуты спрашивал её, когда она закончит расходовать воду и придёт к нему «под крылышко», чтобы вместе, обнявшись, посмотреть телевизор или подремать в часы сиесты. Каждый день звонили жившие в Голландии дети Доминго, и он долго разговаривал с каждым по отдельности или сразу со всеми тремя по видеосвязи. К ним присоединялся младший и самый любимый сын Доминго Кристиан, который жил в другом городе за сто километров от дома отца, и общение затягивалось надолго. Для Нины это тоже было время разговоров с дочерью и внуками, с подругами из России. Вечером Нина пила чай с медом, а у Доминго начинался ужин. Они много говорили о прошлой жизни.
Нина узнала, что Доминго родился в Andalucia22 в достаточно богатой семье, владеющей землей, лошадьми и оливковыми рощами. Он был первым и любимым внуком для бабушек и дедушек, старшим для брата и двух сестер, гордостью его матери. Скорее всего в Андалусию его предки когда-то пришли с севера Европы, потому что в отличие от малорослых южных испанцев, Доминго был высокого роста с чертами лица похожими на викингов, достаточно светлой кожей и ярко-рыжими волосами. Он очень рано начал работать, был во многом талантлив, перепробовал неимоверное количество профессий от торговца, строителя, парикмахера, музыканта (играл на саксофоне и пианино) до краснодеревщика и владельца мебельной фабрики. Доминго был заядлым спортсменом, занимался боксом, играл в теннис, катался на горных лыжах, гонял на мотоцикле. Он проходил срочную службу в морфлоте и в 20 лет женился на белокурой девушке из Голландии, с которой познакомился на пляже. Свадьба с присутствием трехсот гостей была богатая и веселая. Очень быстро Доминго стал отцом троих детей, которых безмерно любил и отдавал им свои душу и время. Позже, когда он развелся с женой, и она осталась жить с детьми в Голландии, две дочери и сын Доминго все летние каникулы проводили с ним в его доме.
В расцвете сил Доминго владел популярной дискотекой в своем городке на побережье (позднее появилась дискотека на Канарских островах), где летом каждый вечер собиралось отдохнуть, потанцевать и повеселиться около тысячи человек. На сцене его дискотеки выступали знаменитые артисты и вокально-инструментальные ансамбли, бар славился отличными закусками и напитками, а сам Доминго, отвечая за безопасность, резко пресекал попыки молодежи принести на его дискотеку разную дурь наркотического свойства. И еще в пять часов вечера обычно была детская дискотека с танцами, развлечениями, обязательными сладостями и мороженым, которые продавались в киоске у входа на мероприятие. Доминго знала вся округа, люди уважали его за порядочность, веселый нрав и юмор, умение находить компромиссы и улаживать дела, за силу и надежность. Красавицы атаковали Доминго и были готовы исполнить все его прихоти. Но он много работал, именно в это время строил дом для себя, серьезно изучая тонкости архитектуры, проектирования и строительства жилья, поэтому женщины на одну ночь его интересовали мало. Но увлечения всё-таки случались. После отношений с женщиной, которая работала с ним на его дискотеке на Канарских островах, на свет появился его младший сын Кристиан. Потом он полюбил одну итальянку, которая прожила с ним восемь лет, но не сложилось, и она уехала на родину. Задержалась в его доме примерно на год кубинка, и после еще женщина из Южной Америки. Доминго всегда был щедр и заботлив, но ревнив и подозрителен, чем ограничивал свободу находящейся в его доме женщины.
Работа всегда была для него на первом месте. После продажи дискотеки, Доминго всерьез занялся строительством и дизайном, он выстроил около ста жилых частных домов «под ключ» не только в Испании и на Канарских островах, но и на севере в Норвегии, Финляндии, Голландии.
Негативные периоды тоже имели место в жизни Доминго. Устав от работы, он много пил, а однажды начал играть в казино, проводя там каждый вечер, и опомнился только тогда, когда сумма проигрыша достигла огромных размеров. Чтобы как-то остановиться, Доминго дал распоряжение своему банку установить для него минимальный размер выдачи наличных денег в день, и постепенно его походы в казино закончились.
Нина появилась в доме Доминго, когда после возвращения с Канарских островов он несколько лет жил один и занимался баром, расположенным на первом этаже его дома. Сначала он сам стоял за барной стойкой и нанимал в помощь официанток, а затем сдал бар в аренду, равно как и дискотеку на Канарах, и, получая хорошие доходы в виде арендной платы, начал вести размеренный образ жизни по сравнению с прежними временами, но скучать ему не приходилось. Он много общался со своей семьей, для которой был главой и непререкаемым авторитетом. Когда-то для своих родителей Доминго купил старинную masia23 в несколько гектаров земли на горе с большим двухэтажным домом и конюшней. После реконструкции дом разделили на три части с отдельными входами: для матери Доминго, его младшего брата и средней сестры, а конюшню превратили в современное бунгало для младшей сестры и ее семьи, занимающейся разведением чистокровных испанских лошадей, называемых андалузскими, для которых были выстроены новые конюшни и паддоки. Брат Доминго выращивал овощи и фрукты на продажу, держал кур и уток. На территории масии можно было увидеть коз, поросят, безобидных собак и важно разгуливающих павлинов. Когда-то была и корова по имени Маргарита, которую, привязав к ее шее голубой бант, Доминго подарил своей матери на день рождения. После смерти матери корова куда-то исчезла, а он не мог заходить в ту материнскую часть дома, которая стала принадлежать ему, и оставил там все без изменений, так, как было при жизни его самой любимой женщины.
Заботы требовали и взрослые дети Доминго, которые делились с ним своими радостями, присылали фотографии внуков, новых друзей или подружек, либо советовались с ним по поводу бизнеса, сетовали на нехватку денег, разочарования в любви и семейной жизни.
В бар часто заезжали друзья-приятели Доминго, чтобы выпить пиво или кофе, поговорить о том о сем, о жизни, либо узнать его мнение, получить от него совет по деловым вопросам.
Нине нравилось быть женщиной Доминго, принимать его заботу и защиту. Она чувствовала, что он имеет тот самый внутренний «стержень», который наделяет мужчину харизмой и притягательностью для людей. Нина, обладая женской силой и мудростью, красотой, оптимизмом, свободолюбием, добротой и знаниями, как сделать жизнь приятной и комфортной, видела в Доминго равного партнера и гордилась им. Но отношения выстраивались сложно, и их светлые дни зачеркивались недоверием, тотальным контролем, ревностью со стороны Доминго и непониманием, огорчением, неприятием такого незаслуженного оскорбления со стороны Нины. Иногда она не улавливала причину, которая выступала поводом для начала их ссор. Вернее, ссору начинал Доминго, придираясь к какой-то мелочи, которая быстро обрастала немыслимыми подробностями, и Нина вдруг превращалась в самую худшую, грязную, непристойную женщину на планете, обманывающую во всем и желающую только лишь денег Доминго. Не желая вступать в дебаты по поводу оценки ее личностных качеств, Нина уходила на свой третий этаж и, сидя в одиночестве, пыталась найти причины такого резкого изменения к ней. Но ничего не приходило ей на ум, кроме того, что Доминго бессознательно выливает на неё весь тот негатив, который был накоплен им по отношению к женщинам в течение всей его жизни. И ещё для него это был отличный повод выпить вина или виски больше обычного, и в итоге просто напиться. Процесс принятия спиртного сопровождался оскорблениями Нины. Доминго посылал ей сообщения по WhatsApp и, когда ответа не было, поднимался на её этаж, продолжая рассказывать ей о том, какая она «неблагодарная». Чтобы не слушать его ахинею, Нина начинала громко петь свою любимую песню: «Призрачно всё в этом мире бушующем, есть только миг, за него и держись. Пение Нины удивляло Доминго, он не понимал русских слов песни, замолкал и спускался вниз продолжать пить. Обстановка слегка разряжалась. Когда Доминго пьянел, возвращалась его доброта. С розами в руках, он, шатаясь из стороны в сторону на лестнице, поднимался к Нине, пытался её обнять и поцеловать, вставал на колени и объявлял, что она родная для него женщина и он её любит.