Квартира Ини-Ниони была завалена подарками и открытками с пожеланиями скорейшего выздоровления. Робот перебирал их с легкой улыбкой, но как-то механически, без особого воодушевления.
Я не могу на это смотреть, пожаловалась Марше ее коллега Тия; их рабочие столы стояли рядом. Сегодня встретила Ини-Ниони по дороге в лабораторию. Ты же знаешь, что говорят будто профессор его слегка приглушил. Так вот, выглядит он совсем не таким, как прежде. В глазах все тот же интеллект, но такое чувство, будто он в себе. Как шизофреник какой-то
Ну, это временно, ответила Марша. Мы ведь с тобой тоже иногда болеем и неважно себя чувствуем.
***
Ниони, к тебе госпожа Нэй-Ли, сообщил домовой бот-управляющий с подземной парковки.
Хорошо, впусти, ответил робот.
Пока танцовщица поднималась вверх на лифте, Ини-Ниони проанализировал мотивы, которые могли привести к нему Нэй-Ли, и ее намерения ему не очень-то понравились.
Есть люди, которые о тебе не помнят, когда у тебя все хорошо. Но тут же появляются, когда у тебя случаются неприятности. То ли им становится лучше оттого, что другому человеку плохо. То ли они чувствуют себя нужными,
причиняя
Ниони, как ты? протяжно произнесла знаменитая танцовщица, условно поцеловав робота в обе щеки. Среди танцоров и прочих людей искусства все так делали.
Робот предложил ей присесть.
Не хотите ли чаю, госпожа Нэй-Ли?
Нет, спасибо Я к тебе пришла по делу, некогда чай пить.
Робот посмотрел на нее вопросительно. Выдающаяся танцовщица заметила, насколько холоднее стал его взгляд. На ее лице изобразилось удивление с налетом неуместного в такой ситуации удовольствия:
Да что же это с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь?
Впервые за две недели, после того как ему уменьшили чувствительность, робот с облегчением понял, что теперь неспособен раздражаться на глупых и эгоистичных людей.
Со мной происходит что-то непонятное, госпожа Нэй-Ли, ответил он спокойно. Поэтому заранее прошу меня извинить, если я покажусь вам черствым или даже грубым.
Да-да, я слыхала об этом какие-то сплетни, размашисто зажестикулировала танцовщица. Но хотела все услышать от тебя.
Боюсь, мне нечего сообщить в дополнение к тому, что вы уже знаете, Ини-Ниони решил во что бы то ни стало не ссориться с Нэй-Ли, даже ценой собственного здоровья.
Но неужели такая большая и серьезная организация, как ИЦБ, не может ничего поделать? картинно изумилась танцовщица. У меня такое чувство, что они что-то скрывают. Тебе не приходила в голову такая мысль?
Это очень маловероятно, ответил робот. Хотя Видите ли, мне не рекомендуется анализировать то, как я устроен. Папа Ласло то есть профессор Ласло считает, что подобный анализ может развить во мне чувство манипулируемости и привести к коррозии личности.
Странно Я бы на твоем месте так слепо им не доверяла.
В моем случае такое доверие мне лишь на пользу, Ини-Ниони не был уверен, что танцовщица уловила ход его мыслей.
Ну ладно, ладно Я не за этим к тебе пришла, сменила тему разговора Нэй-Ли. Помнишь, ты хотел научиться моей технике? Я тогда была против, потому что была занята ну и по другим причинам. А теперь, если ты по-прежнему этого хочешь, я могу тебя ей научить! победоносно заявила балерина.
Ини-Ниони задумчиво посмотрел в пол. Как он и предполагал, Нэй-Ли решила использовать этот шанс, чтобы проявить мнимую щедрость по отношению к нему. Робот тщательно взвесил свои слова, прежде чем заговорить:
Госпожа Нэй-Ли, конечно же, мое отношение к вашей технике нисколько не изменилось. И простите, что не могу сейчас выразить свою радость должным образом. Но к сожалению, я сейчас пока временно не совершенствуюсь. И неизвестно, когда начну совершенствоваться снова. Поэтому не могу вам ничего обещать.