Стихийники! не успев отдышаться, настаивала Маришка.
Предсказуемо, возражал Рас. В прошлом году наша делегация к ним ездила.
А теперь они к нам приедут, с ответным визитом.
Я не всегда могла следить за их перепалкой, будто они продолжали спорить в звериных обличьях. Не удивлюсь, если так оно и было.
Да говорю тебе, скорее всего, пригласили чародеев
И такие разговоры блуждали по всей академии. Предположений по этому поводу у студентов-метаморфов вагон и маленькая тележка, но стихийники и чародеи пока лидируют. Но меня это, к сожалению или к счастью, мало касалось. Мое дело вовремя щелкать секундомером.
В какой-то момент спорщики вспомнили обо мне:
Оль, а ты как думаешь?
Я пожала плечами.
Да мне без разницы, хоть кто. Девчонки говорят, что некроманты с менталистами поинтересней будут.
Только не менталисты, живо откликнулся Рас. Психи.
Маришка картинно закатила глаза.
Давай без предрассудков. Это всего лишь телепаты.
Это ты сейчас так говоришь, настаивал друг. Вот поковыряется «всего лишь телепат» у тебя в голове
заложит программу на самоуничтожение, а потом придет в кошмары и будет пугать гнутой ложкой. Сказки.
А вдруг правда? насторожилась я.
Первокурсников уж точно бояться не нужно, беспечно сказала Маришка. Говорят, за ними контроль нешуточный. Не хотела бы я учиться в их школе.
Зато доклад будешь читать про телекинез. Про какие-то воздействия на сознание.
Мне просто нравится теория.
Я уловила еще одно сходство с моей настоящей подругой она тоже любит подобные темы, поэтому учится на психологическом факультете.
Кто бы ни приехал, лично нас это не касается, подытожил Рас. К практике нас с Олей не допустят, а Маришка своим докладом отмахнется. Так что будем зрителями.
Юные волшебники отвлеклись на изучение моей таблички. Маришка не без удовольствия заметила, что показала лучшие результаты.
А про Академию превращений, небось, тоже разные слухи ходят? как бы между прочим спросила я.
Рас не замедлил с ответом:
Про нас всякие байки рассказывают, оборотнями обзывают. Некоторые на полном серьезе считают, что мы полувменяемые, на луну воем.
Так что же ты заранее не подготовился, теперь гостей разочаруешь, Маришка бесцеремонно ткнула Раса в плечо. Где мускулы, зверь?
Моя сила это мои знания, с достоинством произнес парень.
Отговорки. Надо намекнуть Славику, чтобы погонял тебя как следует.
Рас в первый раз за все время придирчиво посмотрел на свое отражение в зеркальной стене. После недолгих раздумий задрал футболку с эмблемой академии, которую надел специально для тренировки. Маришка не упустила возможности ткнуть его пальцем в плоский живот.
Ой! Когтищи отрастила!
Мышцы кто-то не накачал!
Завидев в зеркале вышеупомянутого аспиранта по фамилии Славик, они притихли.
Что, малыши? он, как ему, наверное, казалось, грозно сверкнул очками. Позанимались или только языками чесали?
Парень выглядел не старше нас, поэтому его желание поставить себя выше студентов было понятным.
Мы засобирались на выход.
Фокинская, а вы не уходите.
Ох. Постоянно забываю, что здешняя Ольга Фокинская, а не Фокина, как я. Секунда ушла на то, чтобы понять, что обращаются именно ко мне, и еще одна на то, чтобы замереть от ужаса. Ольга же из-за своих экспериментов прогуляла тренировку, и, вероятно, у аспиранта Славика есть к ней претензии.
Я не сомневаюсь в ваших способностях, но для галочки следует отработать пропущенное занятие, он озвучил мою догадку.
Может, в другой раз? Мне на репетицию надо. Конференция же
Не буду вас сильно задерживать. Всего пара Образов, и вы свободны. А вы двое, чего стоите?
Ее ждем, просто ответил Рас.
К счастью, Славик не стал заострять внимание на моей группе поддержки. Я же молилась про себя, чтобы мне не придумали что-нибудь противное.
Первый Образ что-нибудь с последнего практического занятия, и ребята не стали надо мной сильно издеваться, снова сделав из меня горностая. Даже в зеркале зверек смотрелся очень мило. Слава богу, или кому здесь надо молиться?
Славик опустился на корточки и зачем-то стал бесцеремонно дергать меня за лапы. Интересно, если его куснуть, это будет зачтено как плюс или минус?
Отлично. Сферизация минимальная, внешний вид полностью соответствует стандартам. А теперь Образ на ваш выбор, и можете идти на репетицию или куда вы там собирались.
Оставалось надеяться, что у моих новых друзей хватит милосердия не превращать меня в пингвина. Можно в собачку, а лучше в кошечку
После новой сферизации ощущения почти не изменились. Так же чувствовала себя вытянутой и коротколапой Ой, мама, это что за покемон?!
Из зеркала на меня пялилась мелкими черными глазками престранная ящерица. Чуть меньше горностая, покрытая мягкой, как у плюшевой игрушки, шерсткой интенсивно салатового цвета. Я аж рот от шока открыла маленькую клювообразную пасть с блестящим нежно-розовым язычком.
Простите ее, у нее сегодня игривое настроение, вымученно захихикала Маришка.
Славик простил. И, самое главное, покинул зеркальный зал.
Едва расколдовавшись, я стала свидетелем перепалки Раса с Маришкой.
Это была моя очередь! шипела девушка.
Кто придумал очередь? Мой горностай, значит, и все остальное тоже должно было быть моим. Куда ты полезла?
Эй, эй, я схватила обоих за руки. Это что происходит?
Как будто сама не заметила, пробурчал Рас. Мы вдвоем кастовали, и такая фигня получилась. Хорошо, что привести тебя в нормальный вид смогли, а то пришлось бы бежать к Бартосу и каяться во всех грехах.
Просто здорово. Из-за двух волшебников-недоучек я чуть навсегда не осталась в светло-зеленой шкурке!
Надо бы заранее договориться, что со мной можно делать и чего нельзя.
Наступило долгожданное утро следующего дня. Из-за ежегодной конференции студенты были освобождены от занятий, что было для меня огромным плюсом. Я вообще решила смотреть на вещи позитивней. Вот кому повезло попасть на конференцию самых настоящих, пусть и неопытных волшебников? Мне повезло. А такое даже раз в жизни с нормальными людьми не случается. Во сне разве что привидится.
Кстати, о снах. Не знаю, что за кошмары снились Расу, но я четко расслышала, как он пару раз звал меня. Точнее, Ольгу. В первый раз я от неожиданности подскочила на кровати и спросонья чуть было не кинулась к нему, потом стала игнорировать.
Академия ожидала дорогих гостей к десяти утра, так что долго валяться в кровати не пришлось. Я успела сходить умыться и вернуться в наше подполье, а Рас до сих пор лежал носом в подушку.
Мне же лучше. Смогла без посторонних глаз переодеться в приготовленную с вечера форму. Я не стала тащить ее наверх, чтобы случайно не помять. Мистрис Николис вчера всем дважды, если не трижды, напомнила, что мы лицо академии, следовательно, студенты должны выглядеть безупречно. Девушки обязательно в юбках (несмотря на то что повседневный вариант позволяет носить брюки), парни в форменных галстуках. Будем все как из одного инкубатора. Девчонкам даже предстояло всем без исключения надеть колготки телесного оттенка, чтобы не выделяться на общем фоне. Хорошо еще по поводу лифчиков и трусиков не было указаний.
Я буквально вертелась перед маленьким залапанным зеркалом, чтобы в нем отразился как можно более полный образ. Приподнялась на цыпочки, разглядывая в зеркальной поверхности приталенный пиджак глубокого синего оттенка и черную плиссированную юбку. Туфли с маленькой серебристой пряжкой в виде герба академии, конечно, пришлось разглядывать с высоты своего роста.
Пока я собиралась, Рас время от времени мычал и сладко постанывал, но отлипаться от постели не торопился. Как ни жалко его было, а будить все равно надо.
После завтрака первокурсникам велели заранее прийти к Портальному залу, встречать делегацию. В сам зал из студентов пустили только старост. Остальным же предполагалось бродить неподалеку. Заскучавшие парни вышли на улицу. В довольно просторном холле негде было сесть, немногочисленные скамеечки уже были заняты студентками. Так что нам с Маришкой приходилось то стоять у окна, то прогуливаться по первому этажу.
Элеонора была сама не своя. Вся женская половина группы была в курсе, что отличница впервые в жизни жалеет о том, что она не староста.
Хватит уже причитать, одернула ее Лена. Ну узнает Соня о гостях на пару минут раньше, что с того?
Нора с недоумением уставилась на одногруппницу.
Тебе, конечно, ничего, а вот меня могут выбрать на практику.
Боишься первокурсников, у которых превращения в лучшем случае факультатив?
Вот еще!
Мы с Маришкой от нечего делать подошли к спорщицам. Элеонора, заметив новоявленную публику, с воодушевлением продолжила:
Можете не верить, а мне сегодня сон приснился, как у нашей общаги бродили фигуры в черных балахонах, а потом они поймали мастера Бартоса и увели в лес
Она говорила это настолько серьезно, что мы не удержались от смеха.
Кто-то свихнулся на некромантах, поставила диагноз Маришка.
Вот возьмут и назло тебе привезут студентов с другого факультета Потусторонней академии, добавила Леночка, будешь сражаться с медиумами.
Я волнуюсь, а вы издеваетесь! вспыхнула Нора. Подруги называется.
Мимо нас пронеслась Николис, даже по особенному случаю не изменившая своей прическе. Наверное, считала это «гнездо» верхом совершенства.
Все в порядке, девочки? она на секунду притормозила.
В полном, мистрис Николис, заверила ее Лена.
А, ну хорошо, было это обращено к нам или же сказано самой себе непонятно.
И понеслась дальше.
Гнездо тоже места себе не находит, сказала Нора, едва преподша скрылась из виду.
Неудивительно. Судя по всему, встречи такого уровня проходят здесь нечасто. Все-таки это закрытое учебное заведение.
В холл начали подтягиваться студенты. Мне на душе легче стало, когда я увидела Раса, смеющегося в компании Рудольфа и Тима. Надеюсь, он уже меньше переживает, и у него сейчас действительно отличное настроение. А ему очень идет улыбка.
Опять завидую Ольге
Вскоре он оставил друзей и подошел к группе поддержки Элеоноры. Сразу же приобнял меня за талию.
Я не опоздал?
Шутишь? Еще десяти нет.
Друг снова улыбнулся.
Это тебе.
И сунул мне в руку два стеклянных шарика, розовый и сиреневый.
Измененные камушки, зачем-то пояснил Рас.
Я с недоумением уставилась на подарок.
Детский сад, заявила Нора и отправилась искать себе более подходящую компанию.
Многие девушки не могли понять, как это я так быстро простила одногруппника, из-за которого оказалась на нижнем уровне. То, что он как бы мой парень, его совершенно не оправдывало, скорее наоборот. Но мне до этого не было никакого дела. Даже если они подумали, что я легко продаюсь за банальные знаки внимания, это совершенно не их дело. Я спрятала шарики в карман пиджака.
Гнездо не пробегала? обыденным тоном поинтересовался Рас.
Маришка посмотрела по сторонам.
Да она постоянно мечется туда-сюда.
Как обычно, не удивился парень. Кстати, у меня на лице нет зубной пасты?
Да ну тебя.
Я серьезно, ей ничего не стоит послюнить палец и
Замолчи.
Рас мигом сменил тему, ему было сложно испортить настроение.
У меня сегодня выходной. Вот Рудольфа, оказывается, могут на практику вызвать, хоть он и не круглый отличник. Но он почему-то не в восторге от такой перспективы.
Еще бы, ведь на его месте должен быть Рас. А теперь ему придется за друга отдуваться.
До назначенного времени оставалось не больше пяти минут, первокурсники начали организационно выстраиваться в холле. Руководила процессом вездесущая мистрис Николис. Пасту она, к счастью, ни у кого не нашла, зато поправила некоторым студентам галстуки, похвалила Тима за то, что сегодня он надел нормальные носки, и велела девочкам сдерживать эмоции при появлении делегации. Рас заранее выпустил меня из своих объятий, чтобы к нам не пристали с нравоучениями.
Волнение начало охватывать самых стойких, даже у меня сердце забилось чаще.
Маришка раза три поправила заколку и теперь, как мне показалось, с некоторой завистью поглядывала на коротко стриженную Лену.
Оль, скажи, я не лохматая?
Нет.
Может, заколоть по-другому, как думаешь?
Не трогай волосы. Они от этого наэлектризуются, будут торчать в разные стороны.
Послышались шаги множества людей делегаты и встречающие вышли из Портального зала и направлялись в нашу сторону. Мы в ожидании притихли.
Возглавляла шествие мистрис Аврора Хегген, наш ректор, пожилая особа небольшого роста, но с гордой осанкой и выражением полной невозмутимости на лице. Рядом с ней наш Горацик и пара незнакомых мужчин, вероятно, преподы-волшебники из другой школы. Следом шли старосты первого и второго курсов.
Но наших ребят, конечно, больше привлекли студенты юноши и девушки в форме благородного малахитового оттенка. По рядам пронесся тревожный шепот, я четко расслышала, как кто-то из девчонок сказал: «Только не они».
Все так плохо, мы все умрем?
Глава 5
Преподаватели и студенты Академии магических преобразований, хорошо поставленным голосом произнесла мистрис Хегген, поприветствуем наших гостей из Высшей школы ментальных наук.
Почти искренние аплодисменты.
Выходит, это и есть те самые психи, ой, простите, менталисты. Девчонки говорили, что они народ занимательный, только странный немного. Себе на уме. Судя по реакции некоторых, менталистами можно восхищаться, лишь находясь на приличном расстоянии. Но вот они оказались слишком близко.
Представители Высшей школы ментальных наук мало походили на монстров. Заурядные студенты, каких должно быть полно во многих мирах. Примерно равное количество юношей и девушек, в основном светловолосых.
На одного парня было невозможно не обратить внимание. Если бы меня спросили, кто из этих молодых людей похож на экстрасенса, я бы с уверенностью указала на него.
Волнистые, практически черные волосы, резкие черты лица, прямой нос, широкие брови. Но больше всего меня впечатлил его взгляд. В его зеленых, глубоко посаженных глазах как будто была сконцентрирована вся его телепатическая сила. Такими можно без особого труда сводить с ума девчонок. Не всех, конечно, не мой любимый типаж.
Мало того что у парня была запоминающаяся внешность, так еще и ростом его природа не обидела. Брюнет возвышался над большинством однокурсников.
В какой-то момент мне показалось, что я слишком пристально разглядываю наших гостей, в частности «экстрасенса», поэтому пришлось быстро переключиться на свои туфли.
Официальная часть начиналась только в одиннадцать, так что вскоре нас оставили с менталистами один на один. Старосты, вероятно по договоренности с преподавателями, повели их показывать окрестности. Мы организованной толпой вышли из академии.
Уж не знаю, шаманили волшебники с погодой или же просто воспользовались предсказаниями ясновидцев, но в день конференции на небе не было ни облачка. От прошлых дождей не осталось и следа. В такую погоду полагается гулять на свежем воздухе, а не сидеть в четырех стенах.
Часть телепатов под началом нашей Софии направились к реке. К ним присоединились несколько метаморфов. Другие пошли в сторону Соловьиного бельведера.
Мы с Маришкой не спешили присоединиться ни к одной из групп.
Что ты думаешь о менталистах? негромко спросила я у подруги, пока мы бесцельно брели по вычищенной дорожке.