Все отрицательно покачали головами.
Прекрасно. Тогда, Марк, в течение получаса жду тебя у себя в кабинете с отчетом о векторе курса и докладом о готовности приступить к торможению.
Марк кивнул.
Так мальчики и девочки, не расслабляться! Пока есть время до того как реакторы перейдут в реверсный режим, заниматься проверкой и калибровкой оборудования. Доклад от каждого по внутренней связи о работоспособности всего за что отвечаете, через час! Он сделал жест рукой говорящий о том, чтобы все начинали расходиться. За работу!
Командир Маер. У верстака вдруг внезапно появилась та, что все время оставалась как будто в стороне и в то же время где-то рядом. Я могу сказать пару слов? Марта Штеер вышла из круга и смотрела ему прямо в глаза, чего он совсем не ожидал, думая или надеясь, что ученая все же до конца этой миссии останется только сторонним безмолвным наблюдателем.
Да, пожалуйста. Командир, недовольно хмыкнув, отошел в сторону, пропуская ее, а все остальные удивленно переглянулись и подумали: «она умеет разговаривать!».
Я посмотрел на Лену. Та готова была вцепиться ей в горло и рвать зубами. От неприязни к ней, ее надменности и, как все подумали наглости, она прикусила нижнюю губу и не отрывала от нее взгляд, видимо представляя, что сказала бы ей, не будь тут Маера. Однако причиной ее гнева могла быть не только эта ученая. Марта могла быть только объектом ее гнева. Я посмотрел на Александра Колла. Тому, казалось, все было безразлично.
Я много времени не отниму. Она сложила ладони вместе в районе груди и осмотрела еще не до конца адаптировавшийся после сна в сотах экипаж оценивающим взглядом. У нас не было возможности, как следует познакомиться, так что позвольте представиться, меня зовут Марта Штеер. На этом судне я представляю интересы Всемирного научного сообщества, а так же я руководитель штаба по изучению и освоению дальнего космоса. И мне хотелось бы напомнить всем вам, что эта экспедиция носит не только коммерческий характер, но так же представляет особую научную важность. Она переступила с ноги на ногу и извлекла из кармана комбинезона миниатюрный квантовый накопитель информации. Так как, из проведенного только что инструктажа мне стало ясно, что никто из вас не имеет ни малейшего представления о том, где мы находимся и что такое планетарное тело в системе звезды М-класса и учитывая, что на борту я единственный ученый, мне хотелось бы провести свой небольшой брифинг. Марта повернулась к верстаку и положила карту памяти на сенсор.
Мутное изображение планеты сменилось масштабированным и довольно четким изображением системы Проксима Центавра, которое тут же по команде ловких движений пальцев рук, увеличилось до самой звезды, изображенной в виде красноватого нестабильного светящегося шара, вытеснив все остальные объекты за видимую область проекции.
Простите, госпожа Штеер. Маер кашлянул в кулак, перебивая ее. При всем уважении к Вам и Научному Сообществу я, как и весь мой экипаж не очень понимаем, для чего нам нужна вся эта информация? Мы не ученые. Мы инженеры и пилоты, и в отличие от Вас перед нами стоят несколько иные, пусть и коммерческие задачи, для выполнения которых нам совершенно не требуются знания относительно он посмотрел в потолок, придумывая, что сказать количества сжигаемого звездой гелия в год, или ионизации атомов в ее короне, например. Он подошел ближе и, окинув взглядом команду, увидел одобрительные ухмылки в лицах. Мы, так сказать, принимаем ситуацию такой, какая она есть и работаем с тем, что имеем.
Мне понятны Ваши доводы, командир. Ее голос зазвучал вдруг резко и громко. И, тем не менее, от Вашего работодателя Вы должны были получить определенные инструкции относительно меня и научной части этой экспедиции. У меня имеется определенный регламент, который подразумевает соответствующий порядок действий на поверхности Проксима b и, я буду ждать от Вас полагающегося сотрудничества. Так что, я проведу свой брифинг независимо от того, необходима Вам эта информация или нет. Все это войдет в мой отчет.
Если эта миссия так важна, почему бы Научному Сообществу не отправить сюда свою команду? Отражающийся эхом от металла стен, раздался недовольный голос Лены, перебив Марту. Можно подумать, мы сюда прилетели в шарады играть. Почему бы и не потратить несколько часов на глупые научные исследования! Она усмехнулась.
Да все очень просто! В разговор вмешался Александр Колл. У Научного Сообщества нет денег для подобных экспедиций! Их шаткая репутация, вот уже больше сотни лет, подрывается очередными провалами. Им просто необходим какой-то научный прорыв. Если бы не открытый двести лет назад полимагнитный синтез нейтрино, их бы вообще уже не было в природе. Он пожал плечами. Все Ваше существование, он перевел все свое внимание на Марту, держится на заслугах прошлого. В век индустриальной колонизации никто не хочет инвестировать средства в сомнительные исследования дальнего космоса, когда «золотые жилы» у инвесторов прямо под носом. Вот они и липнут, словно паразиты на чужие кормушки, показывая свою важность и ища хоть что-то, что можно преподнести человечеству как величайшее открытие.
Я не собираюсь с Вами спорить, инженер. Марта сделала шаг вперед, словно наступая на Колла. Только Вам стоило бы задуматься над первопричинами всего того, что повлияло на упадок научного прогресса в наши дни. Быть может все дело и есть как раз в том, что пожиная плоды прошлых столетий, человечество по невежественной своей природе не считает приоритетными цели исследований и открытий новых горизонтов. Что бросалось в глаза, так это ее холодная непоколебимость в поведении и словах, казалось, ее ничего не могло вывести из себя и пока все слушали Колла, Лену и Маера на ее лице не дрогнул ни один мускул, а после она продолжила отстаивать свою точку зрения совершенно без каких либо эмоций. Вы получали от Научного Сообщества прогресс в течение многих лет до тех пор, пока этот прогресс достиг такого уровня, который мы видим сейчас, позволив человечеству создавать колонии по всей Солнечной системе. И что после? Она сделала паузу, ожидая, что ее снова перебьют, но этого не произошло. Вы, она видимо имела в виду человечество в целом, решили что этого достаточно для того чтобы строить экономические альянсы и жить на широкую ногу. Вы решили, что освоив с нашей помощью межпланетные перелеты и обуздав гравитацию, достигли высшего эволюционного предела. Мы стали попросту вам не нужны! Каких еще вы желаете открытий? Каких научных прорывов ждете от нас? Она снова сделала паузу. Вот именно. Вам и так неплохо живется. Она махнула рукой и немного, больше демонстративно, чем по настоящему, улыбнулась, чувствуя свое превосходство. Научное Сообщество не занимается разработкой и усовершенствованием бурового оборудования, не изобретает новые защитные костюмы это прерогатива корпораций и их исследовательских институтов. Научное Сообщество делает нечто больше. Мы расширяем горизонты сознания людей. Мы выводим человечество на новый уровень развития. Мы дали вам эту эпоху и в новую эпоху рано или поздно вас приведем! А если инвесторам нужно больше времени, чтобы понять важность нашего существования, так мы будем ждать, приспосабливаясь к тем условиям какие есть, даже если для этого придется стать паразитами!
В какой-то момент Грек Маер попытался вставить свое слово, чтобы остановить затянувшуюся речь ученой, но она моментально осекла его, подняв тон голоса и давая понять, что необходимо ждать очередную паузу для того, чтобы вступить в дискуссию.
Несомненно он мог бы настоять на своем и все же перебить Марту прекратив ее монолог, причем со стороны вся эта ситуация выглядела именно так лекция перед аудиторией безмозглых студентов. И все же в моем лице она была достойна восхищения. Заткнуть рот Коллу! Заставить вечно бунтующий характер Лены стоять и спокойно слушать ее, уткнув взгляд в пол! Поставить на место командира Маера! Я был от нее без ума. Это было что-то. Такого холодного и непоколебимого образа я не встречал. А она продолжала, лишь немного сменив позу.
Вот уже почти пятьсот лет человечество осваивает космос и Солнечную систему, а чего мы добились? Все преследуемые компаниями-инвесторами цели, только материальная выгода. Вы перелетаете с астероида на астероид, со спутника на спутник, опустошая их от полезных ископаемых. Разворошив Европу и Каллисто, выкопав все, что содержит кадмий и стронций, вы без зазрения совести отправитесь на другой спутник Юпитера, а когда будет покончено с ними со всеми, вы отправитесь дальше. К Сатурну. И через каких-то пятьдесят лет от его колец не останется ничего, потому что колониям нужны кислород и вода, а в кольцах воды сотни тысяч тонн. Через тысячу лет мы получим обнищалую и покоящуюся в руинах Солнечную систему, которую сами до этого и довели. Вот только на эволюционной лестнице за все это время мы не поднялись даже на половину ступени! Чего мы добились за эти триста лет? Может, нашли жизнь на других планетах? Может, разгадали тайну происхождения Вселенной? Может происхождения человечества? А? Она заглянула в глаза каждому из команды, не сходя со своего места у верстака, который уже погасил проекцию, перейдя в спящий режим работы. Может кто-то создал искусственный интеллект способный конкурировать с человеческим разумом? Может, прочитали нейронный код человека? Нет. Она выдохнула. Научное сообщество готово работать во всех этих направлениях. Мы готовы, если придется, взять вас за ноги и силой заставить шагнуть вверх. Но вы сами связываете нам руки, словно боясь, что мы получим больше могущества и власти.
Госпожа Штеер. Маер, наконец, дождался своей очереди говорить. Очень бурная речь. Мы все просто заслушались. Признаю, нужно иметь особый дар оратора, чтобы повернуть столетнюю историю промахов и провалов, стоящих инвесторам миллиардных убытков, не просто в свое оправдание, а сделать виноватым в них все человечество. Он погладил бородку и вышел немного вперед. Хочу Вас разочаровать, тут нет политиков, репортеров и представителей колониальных компаний. Нам, по сути, безразличны ваши суждения относительно прошлого и будущего человечества. Мы прилетели сюда с целью утилизировать восемьсот тысяч тон радиоактивного топлива, которое больше года заставляло светиться и работать Порт, колонии и саму Землю. Нам тут как-то наплевать на эволюцию! Он вдруг повернулся к команде. Тут кто-то считает себя обезьяной?
Раздался гогот. Я же только улыбнулся, начиная сильнее чувствовать желание попасть в уборную.
Я попросила бы Вас Марта начала говорить, подумав, что командир дает ей возможность ответить, но это была его излюбленная уловка.
Нет, это я попросил бы Вас! Он резко повернулся к ней, почти до крика повысив голос, в нотах которого слышался гнев. Не вмешиваться в работу моих людей! Вы находитесь на борту моего судна и, здесь действует только один регламент! Мой! И Вы будете, как и все тут, подчиняться командиру экипажа! Маер был красный от злости, а руки сжаты в кулаки с такой силой, что побелели запястья. Я даю Вам право следовать Вашей научной программе, когда окажитесь на поверхности Проксима b в составе команды высадки, только там. Секунду, помолчав, он разжал кулаки, снова погладил бородку и его голос зазвучал более спокойно. На борту СИД Вам надлежит вести себя исключительно нейтрально, стараясь своими действиями не мешать работе инженеров и пилотов. Вы можете пользоваться кухонным стендом, санитарно-гигиеническим блоком и отведенным кубикулом без ограничений. Перемещаться можете так же без ограничений только по бытовому модулю, основному помещению технического модуля, и находиться в панорамном блоке. Теперь, и до возвращения в Порт эти правила будут основными в Вашей жизни, а за неподчинение к Вам будут применены точно такие же дисциплинарные наказания, как и к любому другому члену экипажа. Научные же лекции можете оставить при себе, но если решите написать о них в своем отчете, я возражать не буду. Договорив, он развернулся и хотел уйти, но вдруг остановился. И да! Чтобы мне там не говорили ваши агенты, по поводу научной сути этой экспедиции, мне глубоко плевать и никакой штатной единицы, если Вы еще не поняли, в помощь Вам выделено не будет!
После этих слов, его легкие сапоги быстро застучали в сторону лобби, а все остальные удовлетворенные его речью, начали неспешно расходиться.
Я посмотрел на Марту, боясь увидеть в ее лице стыд и обиду, посмотрел так, чтобы она ни в коем случае не поняла этого, но не увидел совершенно ничего. Все такое же бледное холодное лицо без единой эмоции. Несколько секунд она еще стояла на том же месте, на котором выслушивала разгромную тираду командира, а когда последний член экипажа повернулся к ней спиной, то так же молча, развернулась и спокойно зашагала по перфорированному полу модуля к подъемнику на панораму.
Я пулей полетел в санузел, сам удивляясь себе, как еще не лопнул мой мочевой пузырь. Когда же закончил все свои дела и вышел, то тут же почувствовал дикий голод. Нужно было срочно что-нибудь перекусить.
Слушая урчание своего пустого желудка, словно все кишки закручивались внутри меня спиралью, моля о приеме пищи, я замер в переходе между модулями, вдруг услышав по ту сторону голоса.
Происходил какой-то диалог. И не просто диалог, а разговаривали двое и интонации их голосов говорили о том, что ни не желают что бы их услышали. Потому, вместо того чтобы раскрыть свое присутствие, распахнув дверь перехода, и извинившись пройти мимо них, я прислушался. Как не странно, это оказались Лена и Колл.
Дай пройти.
Ты чего добиваешься?
Уйди с дороги или по яйцам коленом схватишь!
Я же вижу, ты бесишься! Чего ты хочешь?
Руки убрал! Ты, придурок!
Все убрал, убрал. Лена, давай по-хорошему, а? Не я так решил, ты сама так захотела. И не нужно из себя строить «хрен знает что» перед всей командой. Какие вообще с твоей стороны могут быть обиды?
А у меня нет никаких обид. Я говорила тебе, что не хочу лететь с тобой на одном судне! Тебе плевать! Был бы настоящим мужиком, сказал бы Маеру, что не полетишь! Можно подумать у тебя больше не было других предложений. Ты же назло мне только полетел! Ее голос звучал удивительно расстроенным, что даже было странно, зная этого человека.
Да я просто хочу стать первым человеком, ступившим на поверхность планеты в другой системе! Колл засмеялся.
Не веди себя как мудак. Иди, расскажи это ученой шлюшке. Может, найдешь с ней общий язык.
Раздался протяжный недовольный вздох.
Ладно. Не вижу причин уходить из команды. Мне кажется, что справедливо было бы, чтобы это ты сделала. Ты же не хочешь со мной летать.
Какая же ты все-таки тварь! Ты прекрасно знаешь, как мне нужны эти деньги и что кроме Грека, меня никто не возьмет в команду! Решил подпортить мне жизнь своим присутствием, так вот будь уверен, я буду делать то же самое! А теперь пошел вон!
Дверь в лобби, прошипев, открылась на том конце перехода и, я уже собирался выдохнуть задержанное дыхание, как она открылась и передо мной. Во весь свой рост, в проходе стоял Колл. Я тут же сделал вид, что только подошел. Как я сразу не подумал, что они могут пойти в разные стороны. Интересно, он догадался, что я слышал их разговор?