Проснулся он так же внезапно, как и уснул и даже не сразу понял, где находится. А когда до него дошло, что кресло пилота это не сота и не диван в блоке АРМ, то попытался подняться, старчески кряхтя, но почувствовав, что правая рука онемела до самого плеча, находясь, долгое время под весом его тела. Пришлось повернуться на другой бок и лежать так еще несколько минут.
Когда же он все-таки вышел в бытовой модуль, то увидел Марка. Техник сидел за круглым столом и, обхватив левой ладонью одноразовый стакан, мелкими глотками пил горячий кофе. На правой руке была наложена регенерационная шина, скрыв конечность до середины предплечья и он, постоянно забывая об этом, пытался схватиться за стакан, но тут же, вспоминал и одергивал ее. Его лицо было бледное, как простыня, а на плечи было накинуто согревающее одеяло. Тело трясло и знобило, а в перерывах между глотками он закрывал глаза и как-то отрешенно, какое-то время, сидел не шелохнувшись. Потом будто очнувшись, резко поднимал веки, и снова забыв о травмированной руке, подносил чашку ко рту.
Маер обошел стол и сел напротив него, рядом с молча сидящей Леной, которая зло, проводив все его передвижения по модулю, демонстративно отодвинулась в своем кресле на значительное от него расстояние. Командир сделал вид, что не заметил ее и обратился к Марте, стоящей у входа, опершись спиной на край стены.
Как он?
Он едва не погиб, командир, организм восстанавливается. Она сложила руки на груди. И восстанавливаться будет долго.
Эй! Маер протянул руку и потрогал его плечо Ты как?
Марк, медленно облизал потрескавшиеся губы, выглядевшие неестественно красными на бледном лице и, поднял на командира воспаленные глаза.
Я в норме. Голос его звучал хрипло и почти шепотом. Когда я очнулся, для меня стало приятной новостью, что я жив. Он болезненно усмехнулся и снова сделал глоток.
Я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но мне нужна твоя помощь, чтобы восстановить события, произошедшие на Бете. Маер положил локти на стол и пристально стал смотреть на него, оценивая состояние.
Я помню только то, что произошло до ранения руки. Он поднял правую руку, облаченную в повязку и, помахал ей перед Маером. Потом все как в тумане и отрывками. Снова сделал глоток. Вам бы Корина спросить, он все точно должен помнить. Где он кстати?
Маер вопросительно посмотрел на Марту, но та лишь пожала плечами и перевела взгляд на Лену.
Он не знает. Пилот выдохнула. Еще не знает.
Чего я не знаю? Марк тоже посмотрел на Лену.
Маер развел руками.
Послушай, Лена наклонилась к нему через стол, Корин не смог вернуться.
Марк выпрямился, а его глаза округлились.
Как это не смог? Разве мы вернулись не вместе? Его глаза забегали, он поставил кофе и поочередно переводил взгляд то на Лену, то на командира.
А ты помнишь, как вы вернулись на модуль? Спросил командир.
Я же говорю, все как в тумане и возможно даже то, что помню, он потер глаза, как будто не спал сутки, это было не Он не договорил. Так что с Корином?
Мы не знаем. Он просто пропал после того как довез тебя до С-2. Голос Лены был немного виноват, но все же резок и тверд.
Марк покачал головой. Новость не была приятной.
Он ведь жив? Марк захотел встать, но руки задрожали от волнения и пытаясь совладеть с собой он едва не опрокинул стакан, но Лена вовремя его схватила и переставила подальше от него.
Сам знаешь. Не маленький. Она поднялась и выбросила его в компактор, измельчающий и прессующий отходы при этом выделяя из них жидкости.
Я хочу, чтобы ты рассказал мне все что помнишь, не сейчас, Марк, немного позже, когда будешь в состоянии. Хорошо? Маер все же пришел к выводу, что его состояние далеко не удовлетворительное и отравление токсином из атмосферы Беты, а может и остаточные действия медикаментов, все еще продолжают сказываться.
Марк кивнул.
А сейчас, скажи мне, что это такое. Он извлек из кармана предохранитель с изображением антенны в кружке и положил на стол перед Техником.
Мельком взглянув на нее, он безразлично пожал плечами и принялся снова пить кофе.
Предохранитель узла связи.
За что он отвечает?
Что происходит, командир? Подозрительно спросила Лена через плечо Маера, но тот поднял вверх палец и она, замолчав села обратно в кресло.
За каналы связи и навигационную локацию. Он снова пожал плечами. Откуда он?
На С-2 сколько таких?
Три.
И все отвечают за связь между членами экипажа и локацию?
Зачем, одного достаточно. Он улыбнулся, но Маеру показалось, что мышцы его лица просто дернулись. Командир, к чему вы клоните?
Я все объясню, но сначала расскажи мне все про них.
Хорошо. Под одним из технических люков, на С-2, находится предохранительная ячейка узла связи. Там три предохранителя. Они защищают узел связи от перепадов энергии. В случае перепада горят они, а не более важное оборудование узла. Верхний, то есть тот, что вы принесли, отвечает за внутреннюю связь между членами экипажа и отслеживание перемещений команды. Средний, отвечает за цифровую связь в целом и полетную навигацию, а нижний за орбитальную связь. Что еще Вас интересует?
Если вытащить один из них, что будет?
Да ничего. Без этого, он кивнул на лежащий перед ним предохранитель, экипаж не сможет между собой переговариваться, когда расстояние между ними превысит пятьдесят метров. До пятидесяти метров, работают коммуникации костюмов, их достаточно и мощности С-2 не задействоваются.
А если вытащить средний?
Вырубится цифровая связь аппарата в целом и вся навигация. Лететь придется, что ходить с завязанными глазами. Кстати, без среднего и орбитальная связь тоже не будет работать. Такая вот ошибка разработчика. Он поморщился, толи от боли в руке, толи по какой-то другой причине. Так зачем Вы все это спрашиваете?
С-2 вернулся с Беты без этого предохранителя.
Внезапно Марта, услышав слова командира, выпрямилась, и на ее лице несколько секунд было, что-то похожее на удивление, но почти сразу, она взяла себя в руки и сбросила с лица это выражение, показывающее ее слабость. Командир мельком бросил на нее взгляд, но тут же вернул его Марку.
Лена усмехнулась и ударила по столу ладонью.
Это тоже, командир, ничего страшного? В этом тоже нужно разобраться, прежде чем делать выводы? Она вскочила и, начала нервно расхаживать по лобби.
Что произошло с Корином? Марк словно забыл, то о чем они разговаривают.
Я думаю нужно задать кое-кому пару вопросов. Командир не обратил на него внимание и активировал делс. Колл!
Ответ поступил не сразу.
Да, командир? Голос звучал так, будто он только проснулся и, скорее всего так и было.
Через пять минут жду тебя у себя в АРМ.
Маер поднялся и забрав предохранитель направился к переходу в технический модуль, а стол тут же спрятал кресло внутри себя.
Лена остановилась и посмотрела на Марту, которая немного замешкавшись, тоже направилась к выходу.
Ты, стой!
Что? Марта обернулась, и немного наклонив голову на бок, уставилась на крепкую злую женщину.
Никто никуда отсюда не выйдет до возвращения командира!
Она помолчала секунду, осознавая подобную дерзость.
Пилот, я должна Вам напомнить, что являюсь сотрудником Всемирно Научного Сообщества и в данный момент выполняю задание Колониальной Федерации, которой принадлежит это судно, а так же являюсь контрольным наблюдателем за ходом миссии. Я не подчиняюсь тут никому, но легко могу счесть любого члена экипажа несоответствующим корпоративным требованиям.
Но Лена, приняв невозмутимый и глубоко безразличный вид, обошла стол вокруг и уверенно встала между выходом и ученой.
Да мне глубоко плевать, кто ты и что ты здесь делаешь. Я знаю, что это ты заменила карту памяти в камере на шлеме Марка, когда снимала с него защитный костюм в медицинском модуле, чтобы мы ни узнали, что там на самом деле произошло! Я знаю, что вы с Коллом с самого начала планировали сорвать этот полет, и я узнаю зачем! Так что сейчас ты не сможешь его предупредить! Она уперлась рукой в дверь. Ни Корин, ни Марк по вашему плану не должны были вернуться? Так? Она усмехнулась. Лучше ничего не говори, молчи! Но чтобы выйти из лобби, тебе придется пройти сквозь меня!
Пилот, Вы ошибаетесь! Марта отступила на шаг назад, давая понять, что не собирается вступать в открытый конфликт. Ваши обвинения беспочвенны. Я никого не собираюсь предупреждать и никакого не имею отношения к тому, что произошло на поверхности Проксима b, и уж тем более не вступала в сговор с инженером Коллом. Однако, понимая всю серьезность произошедшего, я в доказательство того, что Вы не правы, не буду настаивать на том, чтобы Вы выпустили меня из модуля.
Марта спокойно заняла одно из мест за столом, а Лена все еще подозрительно не сводя с нее глаз, так и осталась стоять у выхода, ожидая возвращения командира Маера.
* * *
Войдя в блок АРМ, Колл сразу же плюхнулся на диван, стоящий напротив рабочего стола, за которым сидел Грек Маер.
Командир вгляделся в его опухшее с левой стороны лицо. Рассеченную бровь стягивали заживляющие нити. Скула залилась лиловой гематомой и практически полностью скрыла глаз, а раздувшиеся шишками губы едва открывались, когда он пытался что-то сказать, из-за чего голос его звучал не совсем внятно.
Ты чем занят? Маер откинулся в кресле, нащупав в кармане предохранитель связи.
Александр пожал плечами и прошипел.
Прохожу курс восстановительного лечения. Он повернул левую часть лица так, чтобы командир мог лучше рассмотреть его раны с нанесенными на них нитями и блестящим гелем-антисептиком. Если ты позвал меня, чтобы поговорить по поводу Лены, то можешь не переживать, до прибытия в Порт, я ее не трону.
А что, потом тронешь?
Она мне все лицо разбила, Грек! Он обижено развел руками. За что? Вбила себе в голову какую-то чушь, что я виноват в пропаже парня.
Корин.
Да, Корина. Извини, я плохо запоминаю имена. Он провел рукой по бороде, в которой все еще оставались частицы запекшийся крови.
Тронешь ее, и я приложу все усилия, чтобы ты в этой жизни не попал больше не на одно судно. Грек принялся то включать коммуникатор, встроенный в стол, то отключать его движением ладони над сенсором.
Инженер усмехнулся.
А ты, значит, считаешь, что можно вот так просто взять и ударить человека шлемом по голове и остаться безнаказанной? Он достал пачку одноразовых салфеток, извлек одну и промокнул губы.
Она перед тобой извинится.
Извинится? Он усмехнулся и ртом втянул в себя воздух, клокоча слюнными выделениями, которые при разговоре начали перетекать через его шишки-губы. Что мне до ее извинений? Извинения в карман не положишь, командир. Но ты за нее не волнуйся. Я не имел в виду физическую расправу. Он снова промокнул губы салфеткой. Я подам на нее официальную жалобу. Ты и эта ученая будите свидетелями нападения. Да и на камере наблюдения технического модуля, все будет отчетливо видно. Так что придется ей заплатить. Инженер зло засмеялся, и смех его был похож на клокочущий хрип. Отдаст мне все свои выплаты и гонорар за эту компанию.
Маер задумался. У Колла, конечно, есть все основания для подобного шага в отношении Лены, и право такое у него есть и нападение было, в самом деле, необоснованно. Да и обида подогрета еще и тем, что между ними была кое какая связь на протяжение нескольких месяцев, и по завершении прошлого полета, Лена порвала с ним, ноМаер делал вид, что ему ничего не известно об этом, в прочем так делали и другие члены экипажа. Грек прикусил губу и снова стал издеваться над коммутирующим делсом, встроенным в стол. У Лены двое маленьких детей и пожилая мать на содержании, так что она работает пилотом только для того чтобы обеспечивать семью. Ради заработка ей приходится жертвовать своим вниманием, которого очень не хватает детям и, которых за последние два года, она видела всего несколько раз. Она хочет бросить летать. Хочет заниматься воспитанием дочерей. Хочет спокойную и стабильную работу на Земле. Она согласилась на этот полет только потому, что Маер пообещал ей очень хороший гонорар, который мог бы стать для нее стартом новой жизни в Неополисе. Но вот импульсивность, вспыльчивость, агрессия все это не лучшие ее стороны и уже не в первый раз Маеру приходится вытаскивать Лену из подобных передряг. Только нужно ли ему браться за ее спасение теперь? Теперь, когда она показала ему все свое отношение и благодарность за все, что он сделал для нее! Может пускай сама решает свои проблемы?
Ладно. Я передам ей твои слова. Командир кивнул головой.
О, не стоит утруждаться, Грек. Как-нибудь сами разберемся.
Маер снова кивнул.
Этот вопрос решен. А что ты думаешь о том, что произошло на Бете?
Колл на несколько секунд задумался, глядя в пол, а подом вздохнул и заговорил.
Что я могу думать? Ничего я не думаю. Я инженер по координации работ, я всегда действую строго по регламенту, но тут произошла явная, из ряда вон выходящая нештатная ситуация. Так что нарушение мной регламента в этом случае вполне обосновано.
Нарушение регламента? Командир остановил ладонь над сенсором и, в воздухе над его рукой зависла картинка приветствия.
Я убедил Лену отложить взлет и до последнего стоял на камне с триангулятором. Пытался его засечь.
Маер провел рукой по подбородку. Он смотрел на своего инженера и не понимал, как человек, с которым он совершил уже десяток полетов в разные уголки Солнечной системы, с которым им бок обок приходилось решать различные проблемы, может вот так просто врать ему в лицо. Да, Колл не отличался каким-то обаянием, не умел поддержать простую человеческую беседу в перерывах между выполнением поставленных задач, он был замкнут, суров и холоден. Но он был проверен, профессионален и как до этого момента, думал командир Маер, верен ему и команде. Неужели он так сильно ошибся в нем? Нет. Что-то тут было не так. Не верил Грек Маер в то, что Колл предатель. Но если он и в самом деле саботировал выполнение контракта, а как не странно, срыв миссии может быть выгоден только самой Колониальной Федерации, то он получает указания от агентов Колониальной Федерации в обход него, Маера. Утилизация радиоактивных отходов неконтрактное обязательство. Это своего рода некая плата Федерации Правящим Партиям Неополиса за возможность иметь практически неограниченную власть и распоряжаться рудодобывающими колониями. Расходы на полет в другую систему должны во много раз превысить затраты на вывоз урана и стронция к Сатурну. Удачное возвращение Маера будет означать, что можно и дальше использовать Бету в этих целях и это устроило бы всех. И Научное Сообщество, и различные общественные организации, борющиеся за «чистоту» Солнечной системы, и Правящие Партии, которые только похлопают в ладоши, если появится что-то, что способно нанести хоть малейший ущерб Колониальной Федерации. Вот только Колониальную Федерацию это не устраивает. Им выгоден Титан в качестве тела-приемника, а не Бета. Под него уже заточен их бюджет. А теперь все отлично! И траулеры сбросили и человека потеряли. Как ни как, ситуация критическая. Теперь условия не позволяют возить сюда ядерные отходы. Опасно и для человека и для судов. Придется возобновлять полеты на Титан.
Командир достал предохранитель и бросил его Коллу.
Это что?
Тот поймал его и, пригляделся только одним здоровым глазом в пойманную вещь при слабом освещении.
Предохранитель?
Только ты и Марк знают, что это такое и где это находится на С-2. Грек ехидно улыбнулся. Такой же был извлечен из блока узла связи модуля, пока вы были на Бете. Поэтому локация и цифровая связь не работала. Поэтому никто не мог связаться с Корином.
Не хочешь ли ты сказать, Грек, что это я вырубил связь?
А это ты мне скажи.
Инженер повертел предохранитель в пальцах и покивал головой.