Да по большому счету, что ему грозит? Походил, погулял по горам. Нашел укромное местечко, передохнул. Потом, когда дыхательная смесь будет израсходована, костюм его отключит. Ну и полежит немного без сознания, он же знает, что за ним придут спасатели!
Общий сбор в лобби! сказал он в делс и его голос через мгновение разнесся по всем динамикам всех модулей СИД и всем коммутирующим устройствам членов экипажа.
Маер опустил жалюзи витража в кубике командира и вышел. Автоматическая дверь, бесшумно за ним закрылась, свет медленно погас.
* * *
Мы не летим домой? Лена от негодования вытаращила глаза на командира. Да с чего бы нам не лететь домой?!
Ждем Черного Ястреба. Маер присел за стол, и устало вздохнул. Они будут спасать Корина.
Они что в серьез думают, что он жив? Она усмехнулась.
Его треккер подает сигнал. Колл теперь был со всеми. Я постоянно проверяю сигнал с зонда.
Гнев Лены на него иссяк, и хотя она не собиралась извиняться перед ним, все же успокоилась и все чего она теперь хотела, лишь вернуться как можно скорее домой.
Сколько их ждать? Даже с учетом того, что они направили Ястреба через две недели после нашего старта, эти суда не способны развивать такую скорость как СИД и Пилигримы. Они создавались, для защиты колоний и их конек, маневренность и ускорения на коротких дистанциях. Лена уселась рядом с Маером.
Какая проницательная предусмотрительность Марк сказал это так, словно говорил сам с собой, но все посмотрели на него.
Да, Марк, тут есть почва для размышлений. Командир потер уставшее лицо и больные на вид глаза. Создается впечатление, что они заранее спланировали пропажу члена экипажа и его последующее спасение. А что касается ожидания, то сказать пока сложно. Колониальная Федерация отправили им запрос. Те на него ответят. Потом агент перешлет нам данные, и мы будем знать точно. Но предположительно не менее трех недель.
А то и месяц. Марк аккуратно снял больную руку со стола и положил на колено. В любом случае, я лично за то, чтобы они провели спасательную операцию. Я не верю, что Корин предавал нас.
Очнитесь! Он мертв! Никто не может там выжить! Лена поставила стакан с водой, перегнулась через стол и выхватила у Марка планшет, который Маер нашел в кубикуле Корина. Хватит, Марк! Оставь его в покое, бесишь.
Костюм должен ввести его в состоянии гибернационного сна после того как он израсходует весь кислород из дыхательной смеси. Марта заговорила довольно тихо, но в этот раз ее слышали все, и даже Лена не стала перебивать. Значит шанс того, что его можно спасти, есть.
Теоретически он может выжить. Колл все еще разговаривал с полуоткрытым ртом и не расставался с салфетками. Сигнал свидетельствует о том, что он довольно далеко от места сброса, так что гамма-излучение его может убить, только если что-то пошло не так и траулеры рассыпались в атмосфере, целостность их нарушилась полностью, а площадь загрязнения увеличилась на сотню километров.
Марк? Грек резко повернулся к технику и тот вздрогнул от его голоса. Сколько жизнедеятельность человека поддерживается в гибернации защитного костюма?
А Он здоровой рукой почесал лобную часть головы. Этот тип костюма долго не способен поддерживать процессы жизнедеятельности. От одного до трех месяцев. Чем дольше, тем больше шансов необратимых некротических последствий в головном мозге.
Ты сам-то что думаешь? Лена допила воду и смяла стакан.
Я думаю, что нужно спуститься и забрать его. Живого или мертвого.
Даже и не думай! Лена снова встала и вышла в кабину пилотов, оставив дверь открытой. Я больше не ногой в это ад!
Что ты думаешь? Командир кивнул в сторону Колла.
Топлива в кассетах С-2 хватит только на один спуск и подъем. Он пожал плечами. Если у нас не получится, что мы скажем Ястребам, а потом КФ? Мы же должны им предоставить модуль.
У них что, нет своего спускового аппарата? Зачем им наш модуль? Снова спросила Марта.
Их модуль не предназначен для маневров в атмосфере. Они же патрулируют колонии и следят там за порядком. А колонии расположены на телах, где атмосфер или нет или она очень разряжена. Как на Марсе. Марк поднялся и забрал у Лены мессенджер.
Скорее подавляют мятежи и успокаивают недовольных. Она отдала его назад.
Итак. Лена, твое мнение, проводим спасательную операцию сами? Маер выпрямился.
Против.
Ты, Марк?
За.
Колл посмотрел на него и вдруг тихо и хрипло засмеялся.
Я сказал, что-то смешное?
Нет, нет! Чуть ли не вытирая слезы, он встал и вышел из лобби, а Марк зло скрипя зубами, проводил его взглядом до перехода.
Не обращай на него внимание.
Мне снятся кошмары, командир.
Кошмары?
Вот уже третий сон, мне снится Бета, и я просыпаюсь в ужасе.
Что именно тебе снится?
Что я убегаю от кого-то по усеянному камнями плато. Большими валунами и маленькими камушками. Эти камни оживают и бросаются на меня. Я падаю. А потом эти камни начинают меня пожирать. Они пожирают мои ноги. В глазах Марка была боль и ужас.
Спи в соте. Там сны не снятся. Грек вздохнул, сочувствуя ему но, не зная чем ему помочь.
Да, командир. Я тоже так думал и едва не сошел с ума! Голос техника дрожал. В соте они снятся еще отчетливее! А проснуться нельзя, пока таймер не досчитает до установленного времени и кошмар повторяется снова и снова.
Что там было, Марк? Тихо спросил командир.
Я каждую минуту говорю себе, что все это было только галлюцинацией из-за отравления газами атмосферы, но страх, что я испытал находясь там, преследует меня. Я чувствую его каждую секунду, он возвращается и накатывает на меня от каждого резкого звука.
Чего ты испугался?
Там что-то есть, командир Руки Марка затряслись, даже перевязанная правая кисть дрожала под повязкой Что-то живое это оно забрало Корина, я уверен! Он немного замялся и продолжил. Это что-то до сих пор сидит в моей голове, я чувствую тот же страх каждый раз, когда засыпаю и даже когда остаюсь один! Я хочу снова, спустится туда, командир.
Послушай, Марк
Или там ничего нет и все это полный бред или я должен знать, я так не могу жить!
Марк! Маер, одернул его и заговорил спокойно и вкрадчиво, пытаясь внушить технику, что все это плод его воображения, выстроенный сознанием вследствие токсикологического воздействия нитрида водорода. Послушай, там никого нет, и не может быть. Эта планета безжизненна. В ее ядовитой среде не выживет не одно живое существо!
Почему Вы так уверены? Вас там не было
Беспилотники и зонды еще до нас исследовали почти восемьдесят процентов ее поверхности и не нашли ничего кроме камней и скал. Если там есть жизнь, то эта жизнь должна оставлять продукты своей жизнедеятельности, а там их нет! Там нет ничего! И выкинь из головы все свои страхи, я сам тебе скажу, что с тобой произошло, ты надышался аммиаком и потерял сознание, а Корин нашел тебя и привез к модулю! Все! Больше ничего не было! Маер встал и потряс за плечо поникшего головой техника. Приходи в себя, Марк! Мне нужна здоровая команда, хватит раскисать, или я найду другого навигационного техника! Закончил он речь достаточно грубо, но он считал, что это было правильно. Ему хотелось достучаться до Марка, сломать в нем его слабость, заставив выбирать между ней и работой на СИД.
Командир жестом попросил Марка встать и тот, вздохнув, поднялся на ноги.
Мы договорились? Он взял обеими руками его за плечи, и Марк закивал. Вот и ладно. А теперь иди, давай. Займись чем ни будь, отвлекись. Приведи инструмент и оборудование в порядок. До них, наверное, никто не прикасался после возвращения с Беты.
Марк снова кивнул и ушел, а командир уселся за стол и задумался, но вдруг обернувшись, словно от толчка в спину, увидел Марту, которая все это время была позади него.
Она стояла, опершись спиной на угол прохода и, видимо достаточно давно уже слушала их с Марком разговор. Она не поменяла позу, когда командир увидел ее, и она не сказала ничего, а просто продолжила, молча стоять и ждать, что Маер заговорит первым.
Госпожа Штеер. Он причмокнул языком. Подслушиваете?
Я вообще-то тут была все время. Бытовой модуль, это как раз именно то место, где мне позволено находиться без ограничений. Она обошла стол вокруг, выдвинула кресло и уселась напротив. А вообще-то, командир, я же тут только для того чтобы подслушивать. На ее лице появилась едва заметная улыбка.
Зачем они посылают Ястреба?
Они хотят вернуть Вашего пилота.
Они, правда, думают, что он жив?
Им все равно, командир. Я бы даже сказала, что он вообще им не нужен.
А что им нужно? Маер начинал нервничать, когда из кого-то приходилось вытягивать слова.
Прошлый раз, когда я пыталась Вам, рассказать что-то, чего Вы, в принципе, знать не должны, вы послали меня на Европу, искать воду, даже не попытавшись понять смысл моих слов. Она сделала глоток. А теперь Вы хотите это знать? Простите, Командир, но у меня есть мое руководство, и было бы не очень тактично обсуждать с Вами детали исследований Научного Сообщества и подробности данных мне инструкций.
Маер раздраженно потянул шею, провел рукой по подбородку, сначала зачем-то привстал, а потом медленно опустился в кресло. Ему нужно было знать, что за информация прячется в голове этой странной ученой. Она-то точно должна располагать необходимыми сведениями. Тогда в медицинском модуле, он грубо и дерзко обошелся с ней, сочтя ее слова сущим бредом. Примерно таким же, каким счел рассказ Ковнера об оживших камнях. У того хотя бы разум был затуманен из-за интоксикации, а она ученая и занимает не последнюю руководящую должность в сообществе. Вот только несет чушь несусветную.
Да мне не нужно знать, что Вы нашли там воду, лед все равно мне! он кашлянул в кулак. Зачем они хотят спасти Корина? Какое им вообще до него дело?
Они хотят не Корина спасти. Впрочем, она и сама не знала точно всех планов своего работодателя. А уж тем более планов Колониальной Федерации, но было видно, что Маер считает ее больше осведомленной, чем есть на самом деле и ей стоило бы использовать это в своих целях.
Мне нужно знать, госпожа Штеер! Маер весь был словно на шарнирах.
Я не знаю что им там нужно. Она развела руками. Знаю только то, что возможно эта планета не так безжизненна, как мы думаем!
Вы издеваетесь?! Маер шипел, упираясь руками в стол. Не так безжизненна она? На этой планете нет ничего кроме скал и камней! Ладно, Марк, у него крыша поехала, но Вы, ученый человек! Он вскочил на ноги и навис над девушкой.
Разве, Вы командир, производили подобные исследования, чтобы отрицать данный факт? Она говорила спокойно, подняв взгляд прямо на него.
А разве не Вы их производили?! Не Ваш ли штаб изучал Бету, прежде чем отправить нас сюда?!
На самом деле, командир, не наш штаб изучал эту планету. И это было отчасти правдой.
Что? Маер снова уселся в кресло.
Марта поднялась и дала команду бленду изготовить кофе.
Да. Наш штаб запустил «Толиман» к бинарам и да, это наш штаб получал данные с беспилотных аппаратов, которые были отправлены на Проксима b, но Она забрала стакан с кофе и вернулась за стол. Но эти зонды были запущены на деньги Колониальной Федерации, так как три года назад, глава секретариата правящих партий Неополиса, Дариус Квиний, объявил на весь мир, что передает права на изучение и разработку этой планеты Колониальной Федерации. Она сделала глоток. Так что КФ заключили с нами контракт только на проведение анализа полученных данных. Всемирное Научное Сообщество не допускалось к непосредственным исследованиям. А исследования эти были направлены на получение данных относительно возможной разработки планеты в качестве рудодобывающей колонии.
Хотите сказать
Ничего я не хочу сказать, командир. Мы оперировали только теми данными, которые нам предоставляли. И это все. Марта поднялась из-за стола, сделав всего один глоток горячего напитка, который по выражению ее лица ей крайне не понравился. Больше я ничего не скажу.
Она отправила стакан с остатками кофе в супрессор и вышла, оставив Маера одного. Резервуар, моментально отреагировав на поступление, прожужжал, спрессовывая стакан и отсеивая все жидкости, для отправления в кондиционный репродуктор.
Грек потер руками лицо. И что дал ему этот разговор? Что прояснил? Скорее все запуталось еще сильнее. Странная ученая, которую, как он считал, подсунули ему в команду агенты Колониальной Федерации теперь, оказывается, работает не на компанию, а на Союз правящих партий Неополиса. Отчет об исследовании Беты, может оказаться ничтожным, а на его судне происходило то, что для него как для командира, было страшнее всего он терял контроль над командой. Он чувствовал как ситуация с каждым проведенным часом на орбите в этой звездной системе, накаляется все сильнее. Стоило чему-то пойти не так и весь его мир, заключенный в этих людях рухнул как старая стеклянная витрина. Чувство вины за произошедшее сорок восемь часов назад не давало ему покоя, и чувство это он проносил через лобби и через каждого члена своей команды. Последствия его ошибки теперь сказывается не на нем самом, а на Лене, Марке и Колле. Нужно было продолжать поиски!
Ясно только одно. Кто бы не распланировал такой сценарий завершения его экспедиции на Бету, у него получилось все точно как и было задумано. Корин пропал, прикинувшись потерянным и брошенным, в экипаже полный разлад, а через пару недель тут объявится команда Черных Ястребов, которые с героическим напором будут исправлять его, командира Грека Маера, ошибки. В итоге, все сводилось к тому, что дальнейшее развитие событий по такому сценарию предсказать было совершенно не сложно. Его просто слили. Сделали из старого командира кусок пушечного мяса, используя в своих целях и по возвращению в Порт, скорее всего, обвинят в куче нарушений и преступлений. Малагвинов как в воду смотрел! Грек усмехнулся.
А ведь оказавшись виноватым в подобном преступлении, можно уйти на заслуженный отдых без выходного пособия. Если вообще не улететь на Луну в ссылку, когда судебный надзор признает его виновным в смерти члена экипажа по причине халатности.
Маер вспомнил похожую ситуацию, связанную с одним его давним знакомым, произошедшую около десяти лет назад. Детали той истории, конечно же, кардинально отличались, но смысл и концовка были чем-то похожи. Того знакомого звали Виктор Карнеги. И он был командором одного из отрядов Черного Ястреба. Всю свою жизнь Виктор был солдатом. С юности его годы занимала служба в рядах войсковых формирований. Сначала это были Объединенные Федеративные Силы во главе со штабом командования в Правящих Партиях Неополиса. После, частные подразделения. Наверное, не было такого военного конфликта на Земле, где не успел поучаствовать этот человек. Потом же он получил назначение на орбитальную станцию Порт и возглавлял там одно из подразделений общественного правопорядка, но это назначение длилось не долго. Его заслуги и опыт говорили сами за себя и, вскоре солдат стал одним из командоров Ястребов. О такой карьере можно было только мечтать! Летай с колонии в колонию, получай отличные жалования и делай вид, что охраняешь важные грузы в сопровождении чартерных судов. Ну может быть раз в год, придется помахать штурмовой винтовкой перед толпой зачуханых рудокопов, которых не устраивают условия работы, уровень радиации, качество воды или просто транспортники не забирают их домой, из-за того что группы производственного контроля решили, что те не выполнили установленный план добыч. И, как правило, вид большого человека, а Виктор отличался размерами своего тела, в устрашающем бронированном костюме и приведенное в боевой режим оружие, успокаивало мятежников очень быстро.