Госпожа! крикнула она в дверь.
Подождите, у меня прием, донесся властный голос. Маринка, снова хватаясь за голову, сползла по стеночке к лавке, и только потом заметила Сережу, который, оказывается, сидел тут же под дверью.
Что с тобой? он успел среагировать первым. Маринка прикоснулась к голове и поморщилась.
А с тобой? шепнула она, косясь на Агашу. Но он покачал головой в ответ и указал подбородком на дверь.
Агаша улыбнулась Маринке и поспешила к выходу. Сережа хотел было что-то сказать, но дверь из смотровой открылась, и оттуда показалась мощная женщина. Рослая, сильная, не сказать, что толстая, но большая. Она сдвинула густые темные брови, изучающе рассматривая Маринку, спросила при этом добродушным низким и удивительно теплым, голосом:
А у вас что?
Голова.
Коллективный приступ. Больше ни у кого не было?
Маринка пожала плечами, Сережа отрицательно покачал головой.
Тогда проходите, ускорим осмотр. Проверим, не набегут ли еще. Какая-то чертовщина в гимназии. То не пойми из-за кого все окна замерзают, то головы. Фамилия?
Кирпичникова, пробормотала Маринка и нахмурилась. Спица в голове мешала, но подсознание успело за нее сопоставить: Сережа в приемной кого-то ждет, у кого-то еще болит голова. И почему-то Маринка была уверена, что встретит в смотровой не Алекса.
Ну, конечно. Зараза.
Опустив голову на лежащую на коленях руку, в спортивной форме на кушетке сидел Глефов. Вторую руку он вытянул перед собой. И там, у самого запястья, Маринка успела рассмотреть не то какого-то мерзкого жука, не то раздувшегося клеща. Ну и мерзость!
А знахарка усадила Маринку на вторую кушетку, вытянула ее руку и прямо на проступающую из-под кожи венку посадила пинцетом еще одну темно-коричневую маленькую букашку. Маринка ойкнула, шарахнулась и махнула рукой. Но букашка не упала. Маринка даже боли не почувствовала, только заметила, что спинка клеща быстро начала раздуваться от ее крови.
Сидите спокойно, барышня, строго сказала знахарка, зафиксировав ее руку. Как будто диагноста никогда не видели, ей-богу.
Маринка даже про спицу забыла. Не отрывая ошеломленного взгляда от отвратительного клеща на запястье, замотала головой.
Вот, увидели. Сейчас узнаю, что с вами. Головой раньше так не мучались? Мигрени? Кровь из носа? Падучей не страдаете? А в семье?
Маринка захлопала глазами.
Падучая это эпилепсия, если что, скрипуче добавил Глефов и поднял на Маринку усталые покрасневшие глаза, ярко-зеленые, какие Маринка только у леших замечала.
Не страдаю, кивнула она и опустила голову в пол.
А знахарка тем временем подошла к Глефову и специальным пинцетом ловко вытащила клеща с его запястья, кинула в пустую пробирку и унесла ее в другую комнату.
Мерзкие, да? спросил Глефов, не отрывая взгляда от пола. И совсем тихо добавил. Слышала бы ты, как они крови жаждут, как весь мир хотят сожрать.
И он снова зарылся головой в руки. Маринка с еще большим ужасом уставилась на впившегося в ее запястье клеща. Спинка его растянулась морщинистая белая, сквозь которую просвечивались красноватые прожилки ее собственной крови.
Так вы, Глефов, еще и голоса клещей слышите? раздался насмешливый голос знахарки из соседнего кабинета. Не пугайте-ка барышню.
Знахарка снова показалась в дверях, подошла к Маринке и так же ловко вытащила ее клеща, следом подала ей и Глефову по стакану с мутной коричневой жижей, очень похожей по виду на зелье от гриппа.
Обезболивающее, общего действия, пояснила знахарка. Водой запивать нельзя, легче залпом. Через пять минут причину болей узнаю, пока пейте отвар, можете полежать, и унесла клеща с руки Маринки в комнату.
Маринка принюхалась, снова поморщилась. Покосилась на Глефова, вспомнила их прошлые правила игры «изображаем нейтральное отношение друг к другу ради друзей»: Глефов приглашает присоединиться к «развлечению», Маринка вежливо соглашается. Вымучила улыбку и пробормотала:
А парацетамол не такая уж и гадость, оказывается. Знаешь же?
Глефов хмыкнул и нехотя отпил глоток жижи.
Ну не, пробормотал он, поморщившись, и приподнял голову. А когда растолченная таблетка с водой смешана? Еще хуже!
Это да. Или если проглотить не удастся, таблетка размокает и в горле застревает, усмехнулась Маринка и отпила сразу несколько больших глотков действительно не настолько противного зелья. Густого, как сироп, с горчинкой и привкусом коры и земли. А обезболивающее в сиропе пробовал?
Кайф. Особенно клубничный. Но у нас они появились уже тогда, когда мне по дозировке не подходили. Только сестренке еще можно было пить.
Дверь в приемную снова распахнулась и к ним влетел Алекс. Посмотрел на Маринку, на Глефова, выдохнул и воскликнул:
Что с вами?
А вы что тут забыли, гимназист? раздался голос знахарки, она вышла из комнаты с пустой пробиркой в руках. Тоже голова?
Да! Ужасно! Умираю! воскликнул он и плюхнулся на кушетку рядом с Жориком. Больным Алекс не выглядел. Так что с ними, вы уже узнали?
В открытый проем распахнутой двери заглянул Сережа, но так и остался в дверях, нерешительно косясь на хозяйку кабинета.
Подождите. Одни анализы закончу, потом вами займусь, ответила она и снова скрылась в отдельной комнате. Видимо, лаборатории? Или процедурном кабинете? Как они тут в Китеже называются-то.
Так что с вами? зашептал Алекс, подавшись одновременно к Маринке и Глефову. Волнение у него начало спадать. У обоих голова? Прям одновременно?
Маринка потерла тыльной стороной ладони лоб и пожала плечами:
Я проснулась уже с болью, до тренировки так и не дошла.
Я дошел, хмыкнул Глефов и принялся допивать зелье.
Ага, дошел! скептически воскликнул Сережа, так и не переступая порога. Дополз скорее, и передразнил. Со мной все в порядке! Только не в лазарет! Не хочу пить жижу!
Так, господа! снова появилась знахарка, она строгим взглядом обвела всех собравшихся. С кем ссорились в последнее время?
Маринка потупила взгляд, заметила, что и Глефов также уставился в пол.
Друг друга проклинать не пытались? строго произнесла знахарка, переводя взгляд с одного на другую.
Маринка подняла уже меньше ноющую голову и замотала головой.
Я? Проклинать? Да ни за что! воскликнул Глефов.
Это их прокляли, получается? встрепенулся Алекс. Маринка не видела его лица, но хорошо представляла, как загорелись его глаза.
Попытались, знахарка прищурено посмотрела на Алекса, будто подозревала в преступлении его. У обоих сильная сопротивляемость к ментальной магии, проклятие не сработало. А боль побочный эффект.
Лихо! Сопротивляемость к ментальной магии! У обоих! Вот это да! воскликнул Алекс, как будто знахарка сказала что-то исключительное. Но откинул отросшую челку со лба и сдержанным голосом спросил: А вы можете узнать по анализам, что это за проклятие? Можете попробовать? Темное или светлое? Это может помочь установить узкий круг подозреваемых.
Маринка улыбнулась Алекса опять понесло в расследование. Заметила, что и Жорик, ой, Глефов, смотрит на друга с усмешкой.
Ну, а куда я денусь? Большинство проклятий преступления, покачала головой Татьяна. Вот вечно тут напроклянете друг друга какой ерундой, а мне отчет по каждому анализу полицейским надзирателям писать. Результаты к вечеру будут. И хоть бы кто обереги носил! Расслабились! Вам, магам и волшебникам, у ведьм и колдунов поучиться стоит. Хотя и те теперь защитных оберегов не носят. Не удивлюсь, если еще и волосы с расчески выбрасываете, устало покачала она головой. А потом носитесь: меня прокляли.
А что «мы не носим»? Вы тоже не носите, хоть и ведьма! вставил Алекс.
Мне-то что. Кому меня проклинать? А у вас, гимназистов, вечные войны. Следили бы за безопасностью, и голова бы не болела. Это же обыкновенная гигиена для каждого ведича! Глефов, Кирпичникова свободны. От уроков тоже. Барышня, если снова голова разболится заходите за новой порцией зелья. Сейчас вам клеща принесу, обратилась она к Алексу.
Голова у меня уже прошла, он первым вскочил с кушетки и мигом оказался за дверью. От голода, наверняка, болела. Идемте есть уже.
Знахарка покачала головой, отвела от них взгляд, остановилась на Сереже:
Вы как? Терапия работает?
Все хорошо, Сережа отчего-то покраснел и поправил очки.
Терапия? уточнил Алекс, пристально посмотрел на Серегу и направился к выходу. А у тебя-то что?
Так, протянул он, попятился, освобождая дорогу. От хронических ангин. Я же часто болею. Вот, для иммунитета.
Иммунитет невозможно повысить ни одним зельем, подал голос пободревший Глефов. Маринка и сама заметила, что спицу из головы наконец-то вытащили. Ни знахарским, ни у неведичей. Все маркетинг. Спортом надо заниматься больше и на воздухе гулять.
Ну вот, а я тренировку как раз пропустил вместе с вами, смущенно протянул Сережа.
Значит, после завтрака идем гулять, предложил Алекс. У вас двоих врожденная сопротивляемость ну надо же! А без нас уроки как-нибудь проведут, да, Серега?
Нет, мне нельзя пропускать, покачал головой он.
Родители, да? кивнул Алекс. И повернулся к Маринке, А ты? Ты-то будешь пользоваться законным прогулом?
Сегодня же новая тема по физике, и по заклинаниям новый блок. Пропущу потом нагонять вечность буду, затрясла головой Маринка.
И чего эти волшебники какие правильные? усмехнулся Глефов. Я за здоровый образ жизни, идем гулять.
Ну хоть один нормальный человек! растянулся в улыбке Алекс. О! Или в приставку к тебе, да?
Это даже лучше, воодушевился Глефов. Но после еды.
Однозначно.
Алекс с Глефовым ускакали вперед, Маринка с Сережей брели позади. Голова прошла, дышалось легче. Но Маринка так легко не успокоилась: ссорилась она только с Глефовым. Кто еще ее мог попытаться проклясть?
Навстречу попалась Эльвира, в сопровождении своей свиты. Она приветливо улыбнулась Маринке и помахала кончиками пальцев. Маринка кивнула ей в ответ.
Могла ли проклясть Эльвира? Судя по утреннему разговору, мотив у нее есть. Мажица, разбирается в ведовстве несложное проклятие должно быть ей по силам. Но почему тогда еще и Глефов? Да, она и говорила, что собирается держать Маринку на поводке. Может быть, она знала, что Маринка подслушала их разговор? Маловероятно.
Она вздохнула. Подумать над услышанным в кабинке ведь так и не успела, а теперь как будто и не до того. Главное же: предупрежден значит вооружен? Но самой себе удивлялась, что так и не распереживалась от услышанного, как после ссоры с Викой. С самого начала подозревала, что Эльвира ведет себя странно. Выходит, что нужно просто больше доверять предчувствию, так?
Но это ж надо было додуматься: Алекс в нее пф! Приворожила! Девчонки!
И Вика такая же. Маринка ею чуть ли не восхищалась сначала, но они оказались разными. Но тоже вечное: нравится-нравится-нравится! И чего все так носятся с этой влюбленностью вообще? Маринке все больше казалась значимость этого чувства переоцененной. Ну, вот любили ее родители друг друга. Мама рассказывала сильно! И как счастливы были Маринка хорошо помнила их свадебные фотографии с счастливыми улыбками на молодых лицах. А что по итогу? Даже поговорить нормально ни о чем не могли, сразу ругались. И если бы они одни многие бывшие одноклассники жили только с матерями и бабушками. Но все всё равно носятся с этой писаной торбой: мечтают о ней, книжки пишут, сколько кино наснимали. И одни мучения от этой любви, и друг для друга, и для детей.
Вот другое дело дружба! Ее люди недооценивали, хотя такие отношения, по наблюдению Маринки, часто оказывались гораздо более прочными и настоящими. Бабуля ее, пока жива была, часто виделась со своими подружками, с которыми еще со школы дружила. У отца оставались друзья с училища, с которыми они на рыбалку ездили и по праздникам собирались. И даже у мамы подружки еще с детского сада были: вместе с ясельной группы! Дружба это же гораздо важнее и гораздо вероятнее, что на всю жизнь. А не эти их любови.
А что Эльвира, что Вика вечно про любовь только и говорят, грезят. Козни строят! Пф, сложно дружить с девчонками. С мальчишками, оказывается, все гораздо проще. Вон, даже Жорик как будто бы смягчился. Хотя вчера еще Ладно, мальчишки тоже странные. С людьми вообще тяжело. Другое дело животные А ведь с Азой так и не погуляла. Вообще в Светлой стала уделять ей гораздо меньше внимания и времени. Нехорошо как-то.
Темная! Прием! у самого уха раздался голос Алекса. Она встрепенулась и вопрошающе на него посмотрела. Тот готовился уже убирать опустевшую посуду со стола.
Как голова, говорю? прокричал он снова.
Лучше, кивнула Маринка.
С Жориком-то все понятно, но откуда у тебя иммунитет? протянул он. Вот бы мне тоже.
А с чего ты взял, что и у тебя нет? пожала плечами Маринка.
Если бы я стал личем, тогда бы появился, сказал Алекс. И со смешком добавил. Эх, поспешил я со светлой магией!
Учился бы в темной и спокойно бы следил за Бездной, хмыкнула Маринка. Нашел вчера что-нибудь?
Да нет, после небольшой паузы задумчиво протянул Алекс. Чуть нахмурился, потер лоб. И спокойно добавил. Только время потратил. Ну их, эти поиски. Я лучше вашего отравителя поищу. До встречи. После фехтования покажешь мне, что проходили? К тренировке вернусь.
Прогульщик, усмехнулась Маринка и поспешила догнать Сережу.
Уроки тянулись своим чередом. Лекции, конспекты, доклады, опыты с пробирками, работа с землей на заклинаниях. Экзамены приближались, преподаватели задавали все больше и больше, Маринка особо не успевала и лишним словом переброситься с Сережей, с которым сидела на всех уроках, пока Алекс резался в приставку с Глефовым. Голова пухла уже не от сопротивления к проклятию, не из-за Бездны, а от сложных заданий.
Только алхимию Маринка ждала с предвкушением. Она полюбила этот предмет чуть ли не больше зоологии Эмманила: взаимодействие между элементами, перетекание из одного состояния в другое, и все без применения ксифоса, без поиска пташек лишь формулы и почти научное преобразование. Здесь, как нигде, Маринка чувствовала, что ворожба это влияние одних элементов мира на другие, и как все в природе гармонично связано. И этой гармонией можно управлять.
Гимназисты сами искали составы, при взаимодействии которых основной компонент мог изменить свою молекулярную структуру и стать чем-то новым. Сейчас они работали с кусочками кристаллов углеродом. И нужно было, повторяя шаги из учебника, превратить его в воду, смешав с кислородом из воздуха.
Маринка ворвалась в аудиторию первой. Сразу стянула с вешалки свежий белый халат и достала чистенькие защитные очки и перчатки из шкатулок. Сережа к алхимии такого энтузиазма не питал, плелся следом. У него все неплохо получалось, как и по остальным предметам, но Маринке все больше казалось, что ничего из того, что они изучали в гимназии, Сережу особо не интересовало. Будто думал он постоянно о чем-то другом.
Но насладиться всей полнотой урока не удалось. Предостерегающе затрещали колонки радиоприемников, тоскливо запиликала мелодия Китеж-градского гимна: будто концерт какого симфонического оркестра. Торжественно и скучно. Класс радостно выдохнул.
В последний раз сам Председатель долго нудел о том, что продлили договор с неведичами о поставках продовольствия в обмен на защиту общих границ от угрозы со стороны потенциальных противников магической природы. Блаблабла сплошное! Разве это важно для гимназии?
Вот и сейчас преподаватель сказал повторить домашнюю работу, а сам, пользуясь свободной минутой, углубился в заполнение журнала. Мало кто из гимназистов повторял домашку, все принялись болтать. Маринка потянулась в сумку за учебником истории: стоило перечитать параграф про древние преобразователи магической энергии, что были до ксифосов остцы. Их раньше изготавливали чародеи и их подмастерья. Про чародеев и князей вообще интереснее всего узнавать было почти как фэнтези, в прошлой жизни она любила его читать.