Когда не удаётся до конца выяснить обстоятельства аварии, иногда мы прибегаем к более тщательному изучению улик. Ваша дочь и её подруга врезались в заграждение на мосту и чудом остались живы. Это случилось в позднее время, поэтому нам не удалось отыскать никаких свидетелей.
Но ведь шёл дождь я думала, мокрая дорога и стала причиной аварии.
Мы тоже так думали, если бы не одна деталь. Дождь практически уничтожил все следы, но кое-что всё-таки осталось. Перед тем, как врезаться в ограждение, ваша дочь резко затормозила
Да, как только почувствовала пинок сзади и увидела, что отбойник слишком быстро несётся на нас.
На асфальте остались еле заметные следы от протекторов «мустанга».
Что же вам показалось странным? Еле выдохнула мама.
А то, что там остался след не одной машины.
Бог мой! Выходит, я опасалась не зря. Я не придумала ту машину полиция нашла весомые аргументы. Довольно странно радоваться в подобной ситуации, но я хотя бы знала, что не виновна в аварии. Слабое утешение, учитывая, что мы с Хейли валяемся в коме и ходим в потустороннем мире, но, я почувствовала себе легче килограмм на двадцать. Почти услышала, с каким грохотом камень падает с души.
Голос из динамика заговорил на всю комнату:
След очень слабый. Но даже если бы мы сумели определить производителя, вряд ли бы нашли виновника происшествия. Однако экспертиза помогла определить кое-что ещё.
Наверняка медсестра Хейзел там сходит с ума от того, как поют датчики сердечного ритма, потому что сердце выпрыгивало у меня из груди, как кролики из шляпы фокусника.
Вы знаете, кто это сделал? Мамино сердце наверняка тоже куралесило под рёбрами, торчащими из-под кожи. В глазах ужас, будто ей сообщили, что через пять минут планета взорвётся.
К сожалению, мы не настолько всемогущи.
Вот чёрт. Я уж понадеялась
Нам бы очень облегчило задачу, если бы в машине был установлен видеорегистратор, нашёлся хоть один свидетель или авария попала в видимость камер наблюдения. Но на съезде на Уиллоу-стрит камер нет. Ближайшая лишь на Джордж-стрит, но это в четырёх милях. Всё, что нам удалось найти по искорёженным обломкам это вмятину на заднем бампере и следы краски.
Мама прикрыла ладошкой рот.
Красной краски. Уточнил голос сержанта Шеффилда. Скорее всего, машина, которая следовала за вашей дочерью и Хейли Морган, врезалась в них случайно и скрылась с места аварии. В любом случае, это преступление. Полицейский замялся, словно подбирал нужные слова. Понимаю, что мои вопросы могут напугать вас, но это стандартная процедура и я вынужден спросить были ли у вашей дочери враги?
В-враги? Запнулась мама, даже не обратив внимания, что полицейский говорил обо мне в прошедшем времени. Словно я давно уже откинула коньки. А вот я заметила. И мне это не понравилось.
Да. Нам нужно исключить факт покушения.
О Господи!
И правда, о Господи! Покушение? Разве это ни какой-то случайный попутчик, который врезался в нас по чистой случайности и просто испугался ответственности? Я и не думала, что кто-то мог сделать подобное намеренно!
Не волнуйтесь, миссис Раморе. Как я уже говорил, мы вынуждены задать эти вопросы.
Нет! Выпалила мама громче, чем хотела. Моя дочь добрая, порядочная девушка. Она хорошо учится и не ввязывается ни в какие плохие компании.
Другими словами, неудачница, мам.
Она домоседка, и Хейли её единственная подруга.
Вот теперь это звучало совсем жалко, но мама была права. В нашей парочке оторвой была Хейли, я её балласт, вечно увешанный книгами. И мама не забыла припомнить и это.
А вот Хейли
Да, миссис Раморе?
Хейли всегда была довольно популярной девочкой. Все её знали, она со многими дружила. Не хочу наговаривать, но она любила всякие вечеринки и часто пыталась затащить туда мою дочь, но Тедди редко на них ходила.
Ох, мамочка, если бы ты знала всю правду. Даже в тот миг мы ехали на одну из тех вечеринок, куда таскала меня Хейли.
Но вы ведь не думаете, что это мог быть кто-то из школы или из компании?
Мы проверяем все варианты, миссис Раморе.
Тогда, думаю, вам лучше поговорить с родителями Хейли.
Мы уже связывались с её отцом, Чейзом Морганом.
Имя отца Хейли ещё больше огорчило маму. Она совсем поникла. Такая хрупкая и беззащитная в своей худобе и этом несчастном махровом полотенце.
А Джейк Монро Сержант пошелестел бумажками на фоне. Владелец машины и, как я понимаю, молодой человек Хейли?
Да, они встречаются уже довольно долго.
Целый год. Двенадцать месяцев боли и тайн.
Вы не знаете, какие у них были отношения?
Нет, уж простите. С двумя работами я еле за своей дочерью успеваю следить, мне нет никакого дела до того, с кем там встречается соседская девчонка.
Как-то слишком грубо прозвучало из маминых уст. Во мне даже завертелся какой-то червяк обиды. Хотя мама всегда так реагировала на Морганов. Хотела защитить меня от всего мира.
Может, вы знаете местонахождение Джейка Монро? Его машина оказалась втянута в ДТП, а мы не можем его разыскать.
С этими вопросами, опять же, обращайтесь к Морганам.
Ладно, миссис Раморе. Похоже, полицейский на капли не обиделся на такую резкость. С тактом у него было всё в порядке, может, и с пониманием? Ведь мама переживала не самый простой момент в своей жизни, которая и без того была тяжкой. Если у меня ещё появятся вопросы, я вам позвоню.
Мама уже потянулась к телефону, чтобы нажать красную кнопку отбоя, но голос снова затрещал из динамика?
И, миссис Раморе Мне очень жаль вашу дочь. Обещаю, во что бы то ни стало, я отыщу того, кто это сделал.
Гудки зазвенели на всю спальню и напомнили писк монитора в палате, от которого мы обе сбежали. Мамина рука так и зависла над мобильником, словно невидимый барьер не подпускал её к экрану. Мама долго смотрела в никуда, а потом зашлась истерикой. Такой, какую я никогда не видела. Какую она никогда себе не позволяла.
Она упала на колени перед кроватью и била кулаками по матрасу, как по боксёрской груше. Из неё вырывались не просто крики, а вой. Дикие койоты издают нечто подобное, когда их кости разгрызают горные львы.
Прости меня, Тедди! Стонала она. Прости! Прости! Моя девочка! Моя бедная девочка!
За стонами звучали всхлипы и почти скулёж, что лезвием проходили по моим внутренностям. Мама убивалась из-за меня, а я ничего не могла поделать. Она не знала, что я здесь, и по неосмотрительности я не удержалась, подскочила к ней и коснулась плеча.
И на этот раз пальцы почувствовали тепло. Угловатые кости и плоть. Пульсацию жизни. Меня ошпарило. Но не меня одну. Мама тоже что-то почувствовала и вскочила на ноги. Обернулась, но никого не увидела.
Я здесь, мамочка. Теперь слёзы катились и по моим щекам, но она не могла их утереть. Я здесь, я тебя слышу. Не плач, прошу тебя. Я поправлюсь.
Мама не могла слышать мой голос, но она перестала плакать и смотрела прямо мне в глаза. Но ничего не видела.
Это невозможно! Всё это как такое можно пережить? Когда ты ни жив, ни мёртв. Когда ты не можешь коснуться любимого человека, поговорить с ним, почувствовать себя собой.
Незаконченное дело Помочь сержанту Шеффилду отыскать виновника аварии. И тогда мы, быть может, вернёмся домой. Мне срочно нужно найти Хейли. Она может сколько угодно ненавидеть меня, но теперь мы связаны ещё сильнее.
Я тихо попрощалась с мамой и закрыла глаза. Представила себе палату Хейли в Йель Мемориал. И медленно их открыла.
Тогда
Хейли
Она была странной. Та девочка в окне. И оттого казалась ещё интересней.
Теодора. Сказала она, опуская глаза. Словно стыдилась собственного имени. Но все зовут меня Тедди.
Как медвежонка? Мне нравится. Звучит намного круче, чем Хейли.
Скажи это мальчишкам из моего класса. Насупилась моя новая знакомая. Они постоянно дразнятся, ведь Тедди мальчишеское имя.
Потому что они дураки. Ты делаешь уроки?
Математику. Закатила глаза Тедди. А у тебя что?
Английский. Вам тоже задали сочинение про любимого героя?
А, да, я уже давно всё написала. Но это вычитание и умножение слонов бррр.
А она была забавной. Не такой зажатой, как казалась в школе.
Я часто обращала на неё внимание. Девчонка моего возраста, что играла за забором в соседнем дворе. Выходила в то же время и плелась за мамой. Мы постоянно сталкивались нос к носу, когда «менялись» кабинетами. География у миссис Хикс стояла у меня сразу же за классом Тедди. А сколько раз я видела её в окне. Такую одинокую и какую-то крошечную, хотя она была полнее всех моих подруг. Я даже слышала, как рыжий идиот из её класса обзывал её «жирной». А мне всегда хотелось подойти и отвесить ему подзатыльник. Заступиться за эту девочку из соседнего дома, просто потому, что больше некому было это сделать.
Тедди Теперь я знала, как её зовут. Вернее, я и до этого знала. Расспрашивала маму, почему мы не дружим с соседями и можно ли мне пойти познакомиться с той девочкой из комнаты напротив?
Её зовут Тедди, дорогая. И я бы хотела отпустить тебя к ним, но Думаю, её мама будет против. Отвечала она и тут же грустнела.
Но почему?
Кто знает. Пожимала мама плечами, не желая делиться своими взрослыми догадками. Иногда люди не хотят сближаться с другими. Не хотят, чтобы их границы нарушали.
Но почему? Не унималась я.
Ты слишком любопытная, Хейли. Улыбалась мама и трунькала меня по носу. Однажды это выйдет тебе боком.
И как только мама сказала это, любопытство лишь усилилось. Словно вышло из спячки, как медведь, прососавший лапу в берлоге последние семь лет жизни. Теперь, когда мы выходили из домов в одно и то же время, я исподтишка разглядывала эту миссис Раморе, пыталась разгадать, что же с ней не так. Почему она так не хочет сближаться с людьми, как сказала мама.
Но ничего не могла обнаружить. Миссис Раморе так и оставалась для меня загадкой, которая ускоряет шаг, едва заметив нас на горизонте. Которая задёргивает шторы на кухне, когда там появляется кто-то из нашей семьи. Которая проходит мимо и притворяется, что не заметила нас, когда сталкивается с нами между стеллажами супермаркета «Си Таун».
Однако моё любопытство всё же помогло мне узнать кое-что о соседях Раморе. Пристальное наблюдение, чуточку удачи и никакого шпионажа. Не нужно было расспрашивать маму, чтобы понять о них три вещи.
Первая, они жили только вдвоём. Никаких отцов или братьев у той девочки из комнаты напротив не было. Ох и скучно же им приходилось! Я бы уж точно заскучала. Мы с мамой были не разлей вода и могли что угодно делать вместе ну, как только она освобождалась от своей важной работы. Но только папа веселил меня по-настоящему. Ну и Дилан Когда он не превращался в суперботана, то мог быть забавным. Мы вместе объедались шоколадными батончиками и смотрели диснеевские мультики. Бывало, правда, он побеждал и отвоёвывал своё право на какую-нибудь невероятно скучную научную программу по «Дискавери», но всё же против мультиков он ничего против не имел.
Но только папа был той щепоткой соли, что идеально дополняло наше блюдо. Четвёртый и завершающий ингредиент рецепта «Морган», без которого оно было бы пресным или вовсе безвкусным. Он носил нас на руках причём, каждого из нас. Неважно, кого подхватывать и подкидывать к потолку: меня, трусишку Дилана или маму. Для всемогущего папы она была пушинкой, не более. И смеялась в такие моменты так, как не смеялись даже дети на горках в Эджвуд парке.
А ещё он придумывал всякие безумные вещи. Мог спокойно сидеть с нами на диване, а потом спохватиться, как чихуахуа, и громко заявить:
А не съездить ли нам в Вудмонт Бич? А ещё лучше в Нью-Йорк? Покататься на аттракционах или завалиться в зоопарк?
И даже если завтра нужно было в школу, мы запихивались в папину блестящую машину и мчались навстречу приключениям.
У девочки из дома напротив не было ни приключений, ни блестящей машины, ни папы. Даже шкафа с книжками не было. За семь лет я успела подсмотреть в её комнату, когда она забывала занавесить окно и уходила куда-то. Тогда я забиралась с ногами на подоконник, впечатывалась в окно и всовывала свой любопытный нос к ней в жизнь.
Её комнатушка совсем не походила на мою. Диаметрическая противоположность. Астральное отражение. И это было моё во-вторых. Раморе были небогатыми. Я поняла это даже тогда, когда мне было всего семь. Но что там понимать? С капота и дверей их бледно-красной машины слезала краска, и она уже не блестела так ослепительно, как папина. Стены их крошки-дома испачкались так, словно какой-то великан разрисовал их тёмными кляксами. Иногда, когда никто не видел, я перевешивалась через подоконник и заглядывала в её спальню. Ничего общего с моей или со спальнями девочек из класса.
Она носила слишком большие или слишком маленькие вещи, словно кто-то махал волшебной палочкой и превращал её то в Великаншу, то в Дюймовочку. Хотя, Дюймовочкой она точно не была.
Рослая, широкоплечая и немного в теле. Мама отлично меня вышколила в том, что нельзя обращать внимания на такие вещи и никогда не говорить о людях плохо, если они не вписываются в определение стандарта. Поэтому когда кто-то из мальчишек смеялся над её массивными ляжками и неповоротливостью, я хотела вмешаться, но что-то останавливало меня. Нет, совсем не трусость. Скорее, мамины слова. Не все люди хотят, чтобы их границы нарушали. Кто-то ежедневно нарушал границы Тедди, вот я и не хотела быть одной из них.
Чаще всего мама Тедди куда-то убегала и пропадала до самого вечера, возвращалась, переодевала одну униформу на другую и снова свистела шинами своей ржавой машины. Тедди оставалась одна. И это было третье, что я знала о её семье.
В школе она всегда держалась особняком, как берёза, пустившая корни в хвойной роще. Я же часто ночевала у Брук или Челси, мы устраивали девичники у меня дома, а к ней никто не приходил. Тедди была ужасно одинока.
Хочешь, я тебе помогу с математикой? Предложила я, кивнув на её тетрадки. А ты поможешь мне написать сочинение?
Мне так захотелось сделать хоть что-то ради Тедди. Ради девочки, которая живёт напротив. Её серые глаза засияли ярче звёздной проекции, которую включали в обсерватории Йельского университета, куда нас водили с месяц назад.
Ты правда можешь помочь? С надеждой спросила она.
Конечно. Зачем ещё нужны друзья?
Стоило мне произнести это, и я тут же поняла: теперь мы навсегда связаны.
Тедди
Друзья У меня никогда не было подруг. Вряд ли обмен фломастерами с Молли Сайлос или совместное чтение по ролям с Ребеккой Хорн на уроках мисс Джульярд считается такой уж дружбой. Но девочка из окна, которая теперь обрела имя, назвала меня своим другом. Вручила мне приглашение стать одной из избранных. Пропуск в мир, куда меня раньше не принимали.
Приходи ко мне. Весело предложила Хейли так, словно это самая обычная вещь на свете.
Для неё, может, так и было, но не для меня. Я ещё ни разу не была в гостях, и никто не заглядывал в гости к нам.
Прости, но моя мама не разрешает мне выходить из дома, когда её нет.
Она оставляет тебя совсем одну?
А так не должно быть? Её изумление пошатнуло какой-то мой внутренний уклад. Мне казалось, что все мамы так делают, если им приходится работать на двух работах, разве нет?
Но так нельзя! Голосом маленькой воспитательницы воскликнула Хейли. Тебе ведь всего семь! Как и мне. Моя мама говорит, что мы с Диланом ещё слишком маленькие, чтобы оставаться без присмотра.
Так вы с братом сейчас не одни?
Нет. Наша няня Симона присматривает за нами, пока родители не вернутся с работы. Но она скучная. Почти всё время смотрит свои сериалы по телеку и не может вспомнить, куда засунула свои очки, так что совсем не помнит школьную программу. И мне приходится делать уроки одной.