Потрясенный, Гвидион тяжело вздохнул. Коварство Беррона не знало границ, как и его терпение.
Однако своим появлением в Белленторе наследник спутал ему карты. Тщательно подготовленныйза многие годы план начал рушиться.
Тем не менее Гвидион до сих пор не понимал, почему ульфаратцы решили похитить его, а не убить. Почему сделали все возможное, чтобы заполучить его живым.
А потом молодой король вспомнил голос, почти неотличимый от его собственного. О том, как тот отдавал приказы стражникам. И если ни у кого не возникло никаких подозрений, значит, и внешность оказалась максимально похожей. Гвидион прислонился к стене и от шока на мгновение прикрыл веки. Очевидно, его собирались изучить: внешность, мимику, речь. После долгих лет отсутствия даже родная мать не заподозрила бы подмены.
Когда это не удалось, Беррон воспользовался случаем и понаблюдал за ним с близкого расстояния и теперь собирался занять его место. В прямом смысле заменить его. Хотя не исключено, что самого Гвидиона подменял бы кто-то другой. В результате и король, и его ближайший советник встали бы на сторону ульфаратцев. А потом взяли бы под контроль весь Тимсдаль, и никто бы ничего не понял.
Осознав намерения врагов, Гвидион уже не мог просто отсиживаться в тайнике. Королю хотелось поскорее выяснить планы Беррона и остановить его. Предупредить свою мать и свой народ!
Гвидион повернулся к Эллин, которая уже тихо посапывала. Он прекрасно понимал, насколько она измотана, но им требовалось как можно скорее убраться отсюда. Поэтому он нежно потряс девчушку за плечо, и та недовольно замычала.
Нам пора, решительно заявил Гвидион, поднимая ее на ноги.
Они ушли? зевая, поинтересовалась Эллин.
Это ты мне скажи. Все же она обладала более чувствительными слухом и обонянием.
Она прислушалась.
Да, кажется, ушли. Остались только злой человек, его друг и Эовин. Они до сих пор в той комнате. Девчушка остановилась. Надо ведь забрать Эовин?
Вдвоем не справимся, нужно подкрепление, с сожалением ответил Гвидион.
Судя по тому, как он сражался, помогал Беррону тоже ульфаратец. Король же не мог похвастаться особыми преимуществами, разве что огнестрельным оружием и численным превосходством. Однако, поскольку второй ульфаратец щеголял в униформе дворцовой стражи, а также учитывая, что эти существа могли принимать любой облик, Гвидион просто не смог бы отличить друга от врага. Он сглотнул. К кому же тогда обратиться за помощью, чтобы потом не пожалеть об этом?
Что думаешь? Кого нам позвать? обратился он к Эллин.
Конечно, казалось странным просить совета у восьмилетней девочки, но, с другой стороны, он был обязан ей жизнью.
Я отведу тебя к охотницам, решительно заявила она.
Но я не могу просто сбежать.
Этого хотела бы Эовин. Они с Харадом спасли тебе жизнь!
Удар пришелся ниже пояса.
Знаю, сдавленно произнес Гвидион. Но это не значит, что я должен слепо им подчиняться.
Эллин пожала плечами.
Что ж, ты взрослый, ты король и можешь делать все, что захочешь. Она очень старалась выглядеть храброй и самостоятельной. А я пойду в храм и позову охотниц на помощь Эовин. К тому же она мне сама говорила, чтобы я смело шла туда, если с ней что-то случится. Она обещала, что там обо мне позаботятся. Постепенно ее голос звучал все жалобнее, напомнив Гвидиону, что Эллин всего лишь маленький ребенок, который сегодня стал свидетелем страшных событий. А еще я очень проголодалась и хочу спать, вздохнула она.
Я знаю, вздохнул Гвидион. Я тоже. Он успокаивающе погладил Эллин по волосам. Возможно, провести несколько часов у охотниц действительно было неплохой идеей. Сплоченное сообщество, подобное их Ордену, гораздо труднее поддавалось влиянию извне. Кроме того, оно действительно того стоило. В спокойной обстановке он мог обдумать, как поступить дальше. Но прежде следовало еще кое-что сделать. Нужно забрать мою мать, решительно заявил Гвидион. А потом уже втроем отправимся в храм.
Он не желал во второй раз оставлять мать Беррону. К тому же если она случайно узнает об обмане ульфаратцев, те быстро от нее избавятся.