По описанию словоохотливой Дэлии выходило, что ноэры это что-то вроде местных эльфов. Необыкновенно красивые, высоченные, стройные, непревзойденные охотники, стрелки и следопыты. И моя внешность свидетельство того, что какой-то ноэр все же спустился с гор и согрешил с моей мамой. Я даже обрадовалась. Я почти эльфийка! Это даже лучше, чем принцесса. Как-то возвышеннее.
Чему ты рада? охладила меня Делия. Ты взяла от отца самое худшее! Зачем девушке такой рост? Плечи? Вот если бы собиралась стать наемницей, то да, это было бы достоинством, да и то, если бы тобой плотно занялись лет так с шести-семи. В таком виде, как есть, ты совершенно непривлекательна. Я имею в виду, несоблазнительна. Иначе бы не сидела до сих пор в девках. Ты ведь девственница.
Это был явно не вопрос, а утверждение, и я смутилась.
Это мое личное дело и никого не касается, буркнула, снова мучительно покраснев. Не думала, что это можно определить вот так сходу, на глазок. Ну, и обидно было. Знаю, что не красавица, но ведь и не уродина! Красота это труд и финансирование, а косметология сейчас творит чудеса. Зато я натуральная блондинка и цвет глаз хороший, голубой.
Касается, душечка, это всех нас касается, возразила Делия. Чем ты будешь радовать мужа? Неумелостью и страхом? Терпеть и приносить себя в жертву?
Я тяжело вздохнула. В чем-то Шемаханская царица была права. Теоретически у меня были довольно обширные познания, я же современная девушка и даже порнушку смотрела для повышения сексуальной образованности, но с практикой не преуспела.
Ты знаешь, что тебя хотят выдать замуж и пять магистров стали злейшими врагами из-за тебя? Архимагистр запретил поспешный брак, ведь пока твое имущественное положение не ясно. Когда подтвердится твой статус, то быть тебе замужем в тот же день. В Станверии девственность очень ценится. Думаю, они бы не стали так с тобой носиться, не будь ты невинна. В Империи же, наоборот, это считается чем-то вроде атавизма. Тебя там на смех поднимут, объяснила Делия. Но тебе повезло, за тебя взялась я! Ты у меня заблестишь, как новенький золотой!
Я не знала, как реагировать. Вроде Делия говорила обидные слова, но была в них и правда. Делия проводила меня в роскошную купальню. Или бассейн, это как посмотреть. Приказала раздеться и войти в бурлящую воду. Хлопнула в ладоши, призывая служанок. А дальше меня подвергли такому количеству процедур, что я даже мычать не могла! Мыли, мазали, соскребали, заворачивали в горячие простыни, массировали, эпилировали, и снова мыли и скребли.
Из бассейна я вышла настолько расслабленная, что мне хотелось только одного вздремнуть. Но Делия, коварно улыбнувшись, налила мне чашечку крепкого кофе, потом еще одну, и мозги прочистились.
Делия, пощипывая виноград, принялась рассказывать об половых традициях Империи. С огромным интересом я узнала, что в пятнадцать лет девушке из благородной семьи покупают первого наложника. Обученный наложник из питомника стоит очень дорого. Бывает, что его покупают вскладчину две-три семьи для своих подрастающих дочерей.
Девушки из семей средней руки, не купившие наложника, проходят обучение при храмах, где проводят несколько месяцев для приобщения к радостям взрослой жизни. В том числе учат управляться с рабами, приказывать, командовать и наказывать. Ну, и естественно, раскрывают свою чувственность, тренируются и осваивают разные практики. Ибо это навык, которому необходимо учиться. При каждом храме есть свои наложники, которые и используются для обучения. Все, что предшествует деторождению, свято и служит для удовольствия. Здоровье и женское счастье основа политики Империи.
И? спросила я. Познавательно, но какой смысл в этом? Не собираюсь я замуж или заводить наложников! Тем более, раз они такие дорогие. Я что-нибудь полезное куплю лучше. Например, домик у моря. Или ферму.
Лучше подумай, кто будет твоим первым мужчиной, фыркнула Делия. Это, пожалуй, единственное, что ты сейчас можешь.
Я даже растерялась от такой утилитарной постановки вопроса. Не то, чтобы я мечтала о крепких мужских объятиях или дорожила невинностью, но сначала же надо влюбиться в подходящего мужчину, потом все и произойдет естественным путем? Да и как выбирать?
Ладно, это я возьму на себя, жизнерадостно пообещала Делия, но меня это нисколько не вдохновило. Пора начинать учиться! Вэл, иди сюда!
Она хлопнула в ладоши и в будуар вошел юноша. На мой взгляд, не слишком красивый, самый обычный. Даже невзрачный. Русые волосы, серые глаза, тонкие губы. Никакой. Он, не дожидаясь указаний, стянул с себя мантию, белье и встал в свободной позе, чуть-чуть улыбаясь уголками губ.
Парень оказался раздетый в сто раз красивее, чем одетый! Просто другой человек! Редкостная гармоничность сложения, выразительная мускулатура естественных форм. Хотелось смотреть и наслаждаться, как прекрасной статуей.
Я поспешно закрыла рот, подобрав отвисшую челюсть. Голых мужиков живьем никогда не видела, сижу тут, пялюсь! Делия сделала приглашающий жест.
Ты должна изучить мужское тело, иди, потрогай его.
Мне и отсюда хорошо видно, пробормотала я, краснея, как свекла.
Не только уродливая, еще глупая и ленивая, тихо, но внятно сказала Делия.
Я не глупая! обидно было до ужаса такое услышать.
Так иди и учись! Подними свой зад! вот точно в таких выражениях мама отправляла меня на разные курсы.
Все летние каникулы я всегда училась чему-то новому. Десять-двенадцать дней путешествия, а потом курсы флористики, массажа, ландшафтного дизайна, макраме, фотографии, парикмахерского дела и бисероплетения, дайвинга, самообороны и первой помощи.
«Лучший отдых смена занятия», приговаривала мама, складывая очередные корочки в стопку. Никакие знания и навыки не бывают лишними, это я усвоила и не протестовала.
При ближайшем исследовании Вэл оказался очень теплым, гладким, и пах как-то необычно. Ничего противного в нем не было, думала, мне будет нелегко, но урок пошел, как по маслу, когда я осмелела и взяла себя в руки. Курс по мужской анатомии, подумаешь! Учиться я всегда любила.
По указанию Делии трогала, гладила, пощипывала в разных местах, и отслеживала реакцию учебного пособия. Пособий было много, и они были совершенно разные. Делия сказала, что отличившихся учеников Ордена поощряют таким образом, ведь так они получают разрядку с помощью женских ласк, а не собственных рук.
Пришлось согласиться с Делией, что невозможно освоить подобный материал в теории. Опыт, только опыт.
Теперь я жила в ее башне, училась ходить, сидеть, стоять и лежать так, чтоб у мужчин занимался дух. Когда я достаточно изучила мужское тело, мы приступили к изучению реакций моего собственного.
Боже, я скакала, как сайгак, когда первый раз Делия приказала Вэлу доставить мне удовольствие языком. Потом-то я разобралась и распробовала, но все равно не переставала краснеть и зажиматься. Хотя я старалась. Нужно уметь доставлять удовольствие, нужно уметь его получать и даже имитировать. Раз уж мне предстоит иметь дело с мужчинами.
Мне было ужасно стыдно подражать своей наставнице, которая вообще ничего не стеснялась и выглядела красиво всегда, в любой ситуации. Даже когда ее ласкали двое мужчин сразу! Даже с членом во рту она выглядела непринужденно и соблазнительно.
Эти уроки обошлись мне особенно дорого, меня долго мучили рвотные позывы и болело горло. «Никакие навыки не бывают лишними», повторяла я себе. Вдруг пригодится, уговаривала я себя. Кое-как освоила нелегкую науку.
Так с кем ты желаешь лишиться девственности? спросила Делия как-то вечером.
Да мне не жмет и не чешется, ответила я независимо.
Твое обучение подходит к концу, магистры вьются коршунами. Желаешь эс Гудини или Долханна?
Упаси боже! испугалась я.
Так не тяни! Магистры весьма лакомы до девственной энергии! Они привязываются на тонком плане и всегда потом смогут тебя использоать. Так Вэл, Тоби или Гранд?
Я снова в который раз залилась краской. Делия назвала самых привлекательных для меня парней. Вот как она это поняла? Я ничем не выделяла своих предпочтений. Да уж, не мне обманывать опытную наставницу.
Вэл, выдохнула я.
Глава 7
Как я была благодарна Дэлии!
Во-первых, все прошло совсем не так страшно и совершено не больно. Вэл был терпеливым, ласковым, все объяснял и подсказывал, так что мне даже удалось получить удовольствие. Которое первый раз вообще получить практически нереально, если судить по рассказам подружек. Только в книжках при дефлорации девушки впадают в экстаз. И да, теория тут бесполезна, на словах не передашь всю гамму чувств и ощущений.
Во-вторых, через три дня прошел эс Гудини и сладко улыбаясь, распорядился, чтоб я пришла вечером в его покои. Он лично подготовит меня к взрослой жизни. Они с магистрами обсудили, и он решил стать первопроходцем.
Не менее сладко улыбаясь, Делия сообщила, что я уже полностью подготовлена к жизни в империи. Увлеклись на практическом занятии, бывает. Почтенный магистр опоздал, к сожалению. И огонек злорадства в ее глазах мне вовсе не показался!
Магистр разгневался, приказал заточить наставницу в карцер. Она мне подмигнула, когда ее уводили. Из этого я заключила, что ничего особенно страшного ей не грозит.
Меня же вернули в мою келью. Особенно неприятной была встреча с эссой Ирмой. Она сухо сообщила, что будет сопровождать меня в моем путешествии в Империю, велела выучить текст магической клятвы наизусть. Утром главный магистр произведет ритуал, нацепит на меня ошейник, и мы отправимся. Мой гардероб уже собран, все необходимое для путешествия там имеется. Действительно, у стены стояла кожаная большая сумка с вещами и саквояж с разными женскими мелочами.
Я боялась, что кто-то из магистров пожелает проверить, чему меня научила эсса Делия, но, к моей удаче, никто не явился. Видно, магистры думали, что я занята с главным, а главный бушевал и злился, что не способствует потенции в столь почтенном возрасте. «У него наверняка давление поднялось», мстительно думала я, наворачивая круги по келье. Мне надо что-то придумать, чтоб избежать магической удавки!
На самом деле главного магистра срочно вызвали в столицу. Король Фредегар желал знать, верны ли слухи об иномирянке, и почему ее до сих пор не привезли в Ниделин, пред его светлые очи? Магистру было, что сказать королю и о безопасности, и о его некомпетентности в вопросах магии, и о снижении финансирования Ордена. Бурный разговор на повышенных тонах магистру не доставил удовольствия, но окончился благополучно, король вынужденно согласился с его доводами, хотя поначалу грозил расследованием и судом из-за превышения полномочий. Трудно быть неодаренным королем в магической стране!
К тому же еще несколько неотложных дел потребовали внимания эса Гудини. Магистр утомился, никак не поспевал к моему отъезду и напомнил вестником своему заместителю Оссиусу о ритуале принятия клятвы. В конце концов, все действия давно отработаны, поводок на иномирянку накинет заместитель, а он вернется в крепость и вольет в готовое плетение свои силы. На пятнадцать минут работы.
Магистр вернулся, закончив дела, только через два дня и выслушал доклад эса Марефаса, постукивая сухими пальцами по полированной столешнице. Как он и предполагал, эсса Ксения уже катилась по имперским дорогам, приближаясь к столице.
Она принесла клятву? осведомился он для порядка, нисколько не сомневаясь в исполнительности Оссиуса.
Так точно, но
Магистр удивленно поднял брови.
Утром эсса пожаловалась на женские недомогания, ее тошнило, ритуал был отложен. Лекарь подтвердил, торопливо добавил Веран, видя, как нахмурилось начальство. Магистру Оссиусу пришлось сопровождать эссу до Риксотоля.
Ну? Ритуал провели на границе?
Да, но
Убью, спокойно пообещал магистр.
Вы же знаете, на том берегу Нейры Диксотоль, территория Империи. Ну вот, эсса разволновалась и заторопилась. Магистр Оссиус закрепил слова, но петля не затянулась, прошептал Веран.
Да как такое может быть? взревел магистр. Эса Оссиуса ко мне!
Это еще не все. Обнаружилось, что обокраден сейф эса Долханна. Исчезли все деньги и линза из драконьего хрусталя. Эсса бросила карету, свой багаж и эссу Ирму в Риксотоле, и бежала. Преследовать ее в Империи магистр не мог, она пересекла мост за несколько минут.
Идиоты, прошипел магистр.
***
В Империю я прорвалась с шиком! Проскакала по мосту, смяла стражу у ворот и влетела в Диксотоль под вопли и проклятия пострадавших. Ну, разнесла несколько прилавков уличных торговок с яблоками и пирожками, было дело. Лошадь это не машина, она не всегда слушается, а тут и вовсе заартачилась. Улочки были тесные и разогнаться ей было особо негде, одно радовало.
Увидев лавку цирюльника, я скатилась с седла и ворвалась в лавку. Перед большим зеркалом торопливо достала линзу и прищурилась, глядя на свое отражение. Ура! Никаких магических ниток, ни красных, ни синих! Да здравствует безмагическая Империя!
В лавке меня и арестовали. Четверо мощных серьезных мужчин под командой женщины лет сорока. Я не сопротивлялась, я обрадовалась им, как родным. Наверное, они меня приняли за сумасшедшую, потому что время от времени я начинала хохотать во все горло и спотыкаться. Я просто вспоминала, как обманула старого напыщенного гуся и веселилась.
В суматохе, которую я устроила при отъезде, он не успел провести ритуал, а в Риксотоле не расслышал, что поклялась я служить не Пренебесному Отцу, а родному отцу, и выполнять не приказы Ордена, а приказы рода. А род это я! Протарабанила невнятно слова, спохватилась, что забыла страшно нужный платочек, понялась наверх, якобы в номер гостиницы, где отдыхала эсса Ирма, а сама выскочила черным ходом, тут же за углом на ярмарочной площади купила у первого барышника лошадь и поскакала на мост.
В гробу я видела в белых тапках эссу Ирму! У меня были деньги, позаимствованные у Долханна. Эс Тарин хорошо меня выучил, сейф был таким же, как в учебном классе, а охранное заклинание снималось несложным артефактом, который мне подарил Вэл на память. Линзу я просто прихватила из ящика стола, заодно с приятно-округлым кошельком. Вообще-то я даже не предполагала, что такую дорогую вещь маг держал практически на виду. Но с другой стороны, зачем ему линза, он и без нее видит все, что нужно. А мне пригодилась, как я иначе могла убедиться в том, что моя хитрость сработала?
Лира, вы утверждаете, что сбежали от Ордена магов? Где планировалось покушение на нашу Императрицу? спросил усталый мужчина в форме.
Я покивала. Вот странно, начальник крепости мужик, а мне говорили, что тут везде командуют женщины.
Вы рассчитываете, что вам предоставят политическое убежище?
Думала, вы поможете мне добраться до столицы, пожала плечами. Дело важное, а я не местная.
Вы совершили преступление на территории Станверии?
Нет! возмутилась я. Хотя, да. Украла кошелек.
Здесь вы причинили телесные повреждения дежурным стражникам и трем уличным торговкам, вяло добавил мужчина.
Я возмещу ущерб, у меня есть деньги. Но мне бы быстрее в столицу!
В кабинет без стука вошла девушка в форме, положила на стол лист бумаги. Мужчина без интереса его пробежал глазами.