Госпожа Илейнс, пройдемте, отбарабанил он и указал в сторону ведомственного экипажа.
Ехали в спокойной тишине. За день столько всего произошло, столько сумбурных разговоров, что хотелось хоть немного отдохнуть от них. Хоть путь и не был долгим несколько кварталов. Когда повернули на нужную улицу, подумалось, что казенный ужин сегодня меня не устроит. Кормили неплохо, жаловаться не на что. Но хотелось чего-то повкуснее.
Остановите у продуктовой лавки, выкрикнула я вознице. И повернулась к Драголичу. Попрощаемся здесь.
Подожду вас, невозмутимо ответил он.
Возможно, это было несколько навязчиво, но сил препираться уже не оставалось.
Ладно, выдохнула я и пошла в лавку.
Настроение тут же улучшилось по другую сторону коридора был вход в винный магазин. Это я удачно зашла.
Продукты пришлось сложить в мешок пригодился, однако. Сверху поместила две бутылки вишни на коньке. То, что доктор мне сегодня прописал. Точнее, я сама себе. Заменит снотворное и успокоительное. Я знала, что из-за слишком насыщенного дня мой перевозбужденный мозг не даст мне так просто отключиться. Уже перешла тот рубеж, когда нужно было отдыхать, сейчас же организм запустил обратный механизм пока окончательно не будет истощения и опустошения, никакого покоя.
На крыльце Дориэн тут же протянул руку к мешку:
Позвольте помочь.
Почти спросил, надо же. И как я ни старалась отдать ношу аккуратно, бутылки предательски звякнули.
Драголич остался невозмутимым, а я надеялась, что румянец сойдет за морозный. В конце концов, можно же сказать, что мне приглянулся еще и столовый сервиз? А лучше ничего и не объяснять.
Оставшийся путь мы прошли под разговор о забастовках водников и тихое дребезжание бутылок. Старалась же уложить между свертков, эх.
У калитки Дориэн протянул мешок и, не скрывая ироничной улыбки, произнес:
Хорошего вечера.
Глава 4
Пустая квартира встретила тишиной и темнотой. Я быстро зажгла в коридоре, общей комнате и кухне светильники. Будто они могли разогнать тьму не только вокруг, но и внутри меня. Вдобавок казалось, что квартира еще и промерзла. И даже мерное жужжание нагревателя не унимало этого ощущения, хотя жар от него шел непрерывно. Пришлось разжечь еще и камин, который в основном был сугубо предметом интерьера. Сажи на его стенках было чисто символическое количество. Видимо, обычным здешним обитателям не до расслабления у огня, а система отопления греет без сбоев. Мне же хотелось живого пламени, а не искусственного, сотворенного чужой Искрой.
Дрова быстро затрещали, охваченные язычками пламени. Пальцы и щеки начало покалывать. И долгожданное тепло растеклось по телу.
Неспешно приготовила ужин. С чувством и удовольствием. Сначала думала, что только себе порцию сделаю, но совесть царапнула. Придут уставшие, замученные, а тут вкусная еда без привкуса казенщины.
Когда я с наслаждением отправила первый кусочек в рот, хлопнула входная дверь.
Взъерошенный и чуть румяный с мороза Ионит глубоко вдохнул и широко улыбаясь воскликнул:
А я к ужину еще и пирожков с мясом раздобыл, он потряс бумажным пакетом. Но ваши блюда явно вкуснее.
Ваша добыча тоже неплоха, сказала я. Можем на закуску оставить.
Причем под закуской я подразумевала одно, а помощник явно другое.
Он закивал, снимая пальто, а я добавила:
Присоединяйтесь. Ваша доля на кухне.
Последнее я договорила уже в спину.
Раздался шум на кухне.
Это все мне или Падуану тоже надо оставить?
Я вздохнула. Ох уж этот вечно голодный организм.
Вообще я рассчитывала на вас обоих, но, если съедите все, я господину следователю ничего не скажу.
Шербан появился в комнате с тарелкой.
Решили проверить мою совесть?
Какой-то он на редкость довольный и воодушевленный. И это после такого тяжелого рабочего дня.
Вместо ответа я невозмутимо продолжила жевать.
Я наконец-то согрелась, в желудке ощущалась сытая наполненность без тяжести, но все равно что-то было не то. Взяла свою пустую тарелку и отправилась на кухню. Оттуда вернулась с пирожками, принесенными Ионитом, сыром, раздобытым мною, орехами и конечно, вишней на коньяке. Все это поставила на стол и спросила:
Составите компанию?
Я не из тех, кто боится пить в одиночестве а ну как алкоголизм разовьется. Но сейчас душа требовала компании. Пусть даже если она будет молчаливой. Правда, появилось ощущение, что собираюсь спаивать юнца сейчас не такая уж большая разница в возрасте казалась слишком существенной. Посмотрела ему в глаза у юнца оказался на диво взрослый, хоть и удивленный, взгляд. Ну, значит, я себе напридумывала глупостей.
Он закашлялся, а я заботливо постучала ему по спине, так и застыв над ним. Ионит прочистил горло, промокнул губы салфеткой и наконец ответил:
Не откажусь. А что там?
Он кивнул на бутылку.
Я хмыкнула, но пояснила:
Одна очень вкусная вещь.
Рюмок или хотя бы бокалов не нашлось, пришлось распивать напиток из чашек. Смотрелось забавно, но вкуса-то это ничуть не испортило, как и наслаждения им.
Падуану не успел вам рассказать, чем закончилась ментальная проверка вашего похитителя? спросил вдруг Ионит.
Меня тишина не напрягала, а вот его видимо да.
Нет. Но я отпила из чашки и прокатила по языку обволакивающую сладость, прикрыв глаза, а давай больше не будем сегодня говорить о работе.
Горячо поддерживаю, он отсалютовал чашкой и также после глотка зажмурился от удовольствия. На самом деле вкусная штука. Никогда раньше не пробовал. Да и знаешь он, как и я, перешел на ты. Справедливо. Странно собутыльникам выкать. Тут же принято пить либо изысканную кислятину, от которой зубы сводит или изжога накатывает, либо что-нибудь воняющее смолянистой елкой. Стыдно признаться, если предпочитаешь другое.
А вот в Брышеве все иначе, там тебя никто в таких вещах не ограничивает и не стыдит, я вздохнула. там мне и дали первый раз попробовать, кивнула на бутылку. Отблагодарили за лечение. И не постеснялись же так испоганить благородный напиток.
Мы рассмеялись.
И как-то так само собой мы начали непринужденно болтать. Хотела по-тихому, ха.
Ионит с искренним интересом слушал мои рассказы о Брышеве. Мы обходили стороной, почему же я оказалась там. Я оценила такт собеседника. А вот сама подобным похвастаться не могла. И как только поделилась самым примечательным, сама уже задала вопрос, жутко мучавший меня давно. И который сама же просила не поднимать сегодня больше.
Ионит, а как ты оказался в команде Падуану?
Шербан настороженно замер, хотя еще мгновение назад расслабленно растекся по стулу, с наслаждением жуя сыр.
Кажется ты хотела без работы, пробормотал он.
Так я же о тебе, а не о ней, мило улыбнулась.
Он потер бровь и оставил чашку.
Мягко добавила:
Если не хочешь отвечать, не надо, я пойму. Но сам понимаешь, ты обо мне столько всего знаешь, а я Хоть какой-то паритет хотелось бы.
Ионит посмотрел так, словно старше меня лет на десять минимум. Я даже растерялась. Да что б меня, они действительно родственники! Только там явно еще и нечто нехорошее замешано. Впрочем, жалеть о своем вопросе я не собиралась.
Ионит прочистил горло и скупо улыбнулся, не развеяв серьезности.
Это личное, поэтому какой уж тут паритет. Но если так уж гложет этот вопрос, то Фейн мой дядя.
Сначала хотела спросить «Кто-кто?», а потом уже вспомнила, как же нашего следователя-то зовут.
Мои родители погибли, когда мне было десять лет. Чемская лихорадка, помнишь была ее вспышка на востоке страны?
Еще как помню. Заболевших было очень много, погибших также хватало. Вот и Шербаны, увы, в их числе. Смогли ее тогда остановить в пределах одного района, чтобы дальше не распространилась. Полк отца тогда помогал с эвакуацией людей и контролем территорий. Знаю, что некоторые сослуживцы пренебрегли защитой и заразились. Последствия были в том числе и смертельными для кого-то из них. Вспышка хоть и оказалась краткосрочной, но яркой.
Меня забрали к себе родители мамы. Ни дядя, ни дед не смогли заменить мне отца, да и не старались. Но они всегда были для меня примером, опорой, Ионит прочистил горло, словно сам смутился тому, как сентиментально прозвучали слова. Без них Да и бабуля Она