«Магия»
В памяти вновь мелькают обрывочные воспоминания, но мне снова не удаётся ухватить ни одно из них. Я явно «знаю» что-то о магии и о том, что это такое но вспомнить не могу
Между поселениями видны леса, поля, озёра, но моё внимание привлекает другое.
В воздухе над долиной, над поселениями и всей этой живописной природой плавают Проклятье, да это же острова! Самые настоящие летающие в воздухе острова! Отчего-то я знаю, что никогда раньше такого не видел, и от открывшегося зрелища у меня захватывает дух
Ровно до тех пор, пока над шпилем, торчащим над одним из таких островов, не вспыхивает яркий огонёк. И сразу после этого скрытая под слоями ткани перчатка начинает вибрировать и нагреваться!
Проклятье, да что же это такое!
Размотать ткань я не успеваю прямо сквозь неё от странного доспеха пробивается свет! Тонкие лучики что-то рисуют над предплечьем и через несколько мгновений я понимаю, что это карта!
Карта местности!
Вот это да! Получается, это та самая магия?! Интересно, а что ещё умеет перчатка? И почему рисует карту? Хочет подсказать, куда идти?
Словно в ответ на мой немой вопрос, на изображении местности вспыхивает маленькая бирюзовая точка. Судя по тому, что вижу это я, стою на краю обрыва перед долиной, её изгиб и расположение летающих островов указывает на это.
Как только я это понимаю карта чуть смещается, и на ней, за горным хребтом поменьше, вспыхивает ещё одна точка, пожирнее и поярче. Над ней повисает метка со странным символом, который, подёрнувшись рябью, тут же меняется на слово Дом.
Дом? Неужели это то, куда мне надо?! Недалеко, судя по всему
Эй, парняга! неожиданно раздаётся голос позади.
Карта исчезает, я резко разворачиваюсь и вижу, как из зарослей, из которых я сам недавно появился, выходят люди. Удивительно, как я их не услышал и не заметил?!
Четверо разномастно одетых мужчин недобро скалятся, разглядывая меня. У двоих в руках длинные самострелы странного вида без лож для болтов, с трубками вместо них.
Заплутал что-ли малёха? сплёвывая, спрашивает самый здоровенный из них, в кожаной безрукавке, с квадратным лицом и коротким ёжиком серых волос. Так мы подскажем, куда идти, не переживай. А то и сами доставим!
Речь кажется мне не знакомой но я прекрасно понимаю слова и даже акцент человека, обратившегося ко мне. Не потому ли вибрирует перчатка, когда он говорит?
Через мгновение моя мысль подтверждается по перчатке снова проходит вибрация, когда слово берёт худощавый парень с залысинами один из тех, кто держит в руках самострел. Я слышу незнакомые слова но понимаю их смысл.
Да ты пасмари на него! Такой же оборванец, как и тот, которого у ручья оставили! Не тот это, кто нам нужен. Ну какой из него Сейнорай, ты гля оборвыш чисто!
Услышав это, я мгновенно понимаю мне повезло напороться на тех, кто убил несчастного, обнаруженного в лесу.
Это разбойники.
Ну если не тот продадим, хмыкает здоровяк. В свободных землях рабы всегда в цене Только в этот раз ты поосторожнее, Бобр. Если опять перестараешься и грохнешь доходягу, сам его прятать потащишь.
Замётано, скалится Бобр, наводя на меня странное оружие, похожее на арбалет, но с короткой железной трубой, закреплённой на ложе.
Глава 2 Первые шаги
Покажи руки, парняга. Только давай без глупостей, а то мигом продырявим! А так Может и жив останешься
Я перевожу взгляд со здоровяка на стрелков, пытаясь придумать что же делать? Один против четверых? Расклад не в мою пользу у меня ведь даже оружия нет!
Кроме этого бивня
А тем временем двое с самострелами расходятся в стороны, держа меня на прицеле, а худощавый шнырь, стоящий рядом со здоровяком и подчиняющийся его приказу, подходит ко мне, вытаскивая из ножен короткий клинок, не больше полутора локтей в длину.
Не дуркуй, парень, вальяжно командует он. Чё под плащом? Чё рука замотана? Показывай давай!
Сдаваться этим ребятам верная смерть. Их четверо но я уже успел убедиться, что умею сражаться Надо пробовать! Иначе меня ждёт судьба того несчастного с разбухшей головой.
Я делаю вид, будто подчиняюсь приказу, а как только здоровяк чуть расслабляется прыгаю вперёд. Вижу, как расширяются глаза ближайшего разбойника, как из обоих самострелов с грохотом вырываются огненные вспышки, как здоровяк выхватывает из-за пояса меч, который не достал раньше
Но никто из них не успевает среагировать я двигаюсь быстрее этих увальней. На том месте, где я только что стоял, выстрелы высекают искры из камня, но меня там уже нет!
Махом преодолев разделяющее нас со шнырём расстояние, я перехватываю его запястье, направляющее клинок, с силой бью другой рукой в предплечье, заставляя выронить оружие, и тут же подхватываю его.
Клинок ложится в руку, как влитой, и я точно знаю, что с ним делать Знакомое ощущение Кровь в венах кипит а в груди будто полыхает огонь!
Короткий взмах и шнырь падает с перерезанным горлом! В воздухе повисают кровавые брызги, из глотки парня вырывается предсмертный хрип
Прыжок в сторону За спиной грохает словно громко ломается сухая ветка и я чувствую над плечом что-то горячее Ещё один выстрел, но я двигаюсь быстрее стрелка, так что он снова мажет.
Скорость, с которой я перемещаюсь меж разбойников, поражает меня самого
Прогнувшись под тягучий удар, я пропускаю меч здоровяка над собой, разворачиваюсь и в последний момент ловлю удар на замотанную в тряпьё перчатку. Разбойник не понимает, почему не отрубил руку, и я пользуюсь заминкой. Н-на! Рукоять меча врезается в середину лица и ломает нос зазевавшегося противника.
Крутанувшись вокруг него, я подрезаю лезвием меча сухожилие над пяткой.
Взревев от боли, здоровяк летит на землю и с размаху прикладывается спиной о камни. А я выхватываю из-за его пояса кинжал Снова развернувшись, бросаюсь в сторону, уйдя от третьего выстрела, швыряю кинжал в стрелка, заставляю его замешкаться и оказываюсь рядом.
Я отстранённо замечаю, что чужая смерть не вызывает никаких эмоций. Похоже, убивать людей для меня не в новинку. Я делаю это с холодным расчётом, словно передо мной не живые люди, а всего лишь цели.
Да и не заслужили эти скоты никакой жалости!
Без труда отбив медленный удар стрелка прикладом самострела, я сбиваю его с ног подсечкой и вонзаю клинок в грудь противника!
Меч с трудом преодолевает тонкий и облегающий доспех, я мешкаю и снова слышу позади треск
Я слишком медленно разворачиваюсь Слишком медленно для того, чтобы уклониться от выпущенного в мою сторону огненного снаряда и буквально кожей чувствую, что сейчас умру
Стоит об этом подумать, как воздух вокруг неожиданно густеет. От меня, появившись из ниоткуда, но вызывая в венах неприятное жжение, расходится невидимая волна, «встряхивающая» реальность.
Всё замедляется
Но недостаточно для того, чтобы я успел увернуться от выстрела.
Последнее, что осознаю как снаряд попадает мне в голову. Сознание затапливает чувство боли и мой череп взрывается, словно разбившийся глиняный кувшин
Всё вокруг замирает окончательно.
Будто покинув тело, я смотрю на происходящую у кромки леса схватку со стороны. Вижу кровавые брызги и разлетающиеся осколки черепа, трёх неподвижных, мёртвых разбойников, и ублюдского стрелка, оставшегося в живых
А затем невидимая волна, которая разошлась от меня по воздуху, возвращается, втягиваясь в грудь
И всё меняется, возвращается к моменту, когда я только-только подскакиваю к стрелку Череп собирается из осколков, мозги и кровь втягиваются обратно, снаряд летит назад, к тому разбойнику, который меня застрелил.
Но как?..
Неважно! Нужно действовать, раз я видел, как всё может обернуться!
Я успеваю поступить иначе. Вместо того чтобы сбить врага, уложить его на дорожные плиты и добить клинком, я отбиваю его нелепый взмах самострелом, перехватываю за руку, тяну, резко разворачиваюсь, держа разбойника перед собой и снаряд попадает не в мою голову, а в его
Мне на лицо брызжет кровь вперемешку с содержимым черепушки мужчины, но я не мешкаю. Отшвырнув труп, я с размаху бросаю меч в последнего из стрелков, пока он не успел перезарядить оружие.
Сверкнув в лучах солнца, клинок оборачивается в воздухе несколько раз и вонзается точно в лицо врага. Бросок получается таким мощным, что разбойника отшвыривает назад.
Тяжело дыша, я вытираю со лба испарину, оглядываюсь и качаю головой.
Повезло! Проклятье, как же мне повезло! Да уж Вот это битва!
Большие дорожные плиты залиты кровью, кругом валяются трупы и их оружие. Однако среди тел, неподвижно лежащих на дороге, одно всё же шевелится. Здоровяк, которому я сломал нос и подрезал сухожилия, стонет хватая ртом воздух, и ползёт к ближайшему самострелу, со страхом оглядываясь на меня.
Я не позволяю ему добраться до оружия оказываюсь рядом и прижимаю к земле, приставляя к горлу подхваченный с земли короткий клинок.
Тихо, скотина! рявкаю в лицо и легонько встряхиваю. Будешь орать мигом отправлю к предкам, понял?!
П-понял трясётся он. Г-господин П-пощадите Пощадите меня!
Заткнись! Ответишь на вопросы пощажу Может быть. Если ответы будут полезными. Где мы находимся?
Разбойник смотрит на меня расширившимися от удивления глазами.
В к-как-ком смыс-сле?
Что это за земля?! рычу я, Кто тут правит? Куда ведёт эта дорога, что за летающие острова там?
Я не Здоровяк смотрит на меня, как на умалишённого. Это предел Чемир, господин. Один из многих, которые входят в Свободный Анклав.
Что за Свободный Анклав?
С-содружество, запнувшись, выдавливает разбойник и шипит от боли. Прошу, пощадите
Отвечай на вопросы!
Да я не учён, господин! вскрикивает здоровяк, явно растерянный моими вопросами. Не знаю, как сказать правильно, не понимаю, чего вы хотите! Сотни пределов в Анклав входят и всё тут! Тысячи лет так было! Каждый предел живёт, как его повелитель или повелители посчитают нужным! А на этих летающих островах живут Сейнорай те, кто Силой владеет!
Ясно, киваю я, прикинув общую картину происходящего. Сейнорай Маги! Это слово кажется мне очень знакомым, и вызывает внутри бурю самых разных эмоций. И кто правит этими землями?
Да никто не правит! Свободной волей люди живут!
Понятно, отчего здесь такой бардак. В лесах какие-то твари водятся огромные, на дорогах разбойники промышляют
Да какой там «промышляют»! С тех пор, как месяц назад тот замок появился, тут вообще никто не ездит! Боятся люди астральных тварей, вот и кружным путём путешествуют!
Стой-стой-стой! Какой ещё замок? Ты мне зубы не заговаривай! рявкаю я, разрезая здоровяку мышцы бедра.
Пощадите! воет разбойник. Замок появился в соседней долине к северу отсюда, в неделе пути примерно! Недалеко от Дикого Озера! Пусто там было, сколько тут живу, заросшие джунглями дебри! А месяц назад зверьё оттуда во все стороны дунуло, грохот стоял, что твоё небо на землю упало! Мы неподалёку были на склонах в нашем лагере а потому видели этот замок! Огромный, взялся просто из ниоткуда! Воздух будто разорвался вокруг него, всё искрилось и трещало и вот он стоит, будто всё время там стоял! Только вокруг всё выжжено на милю, а то и больше!
Внутри меня что-то отзывается на эти слова. Замок? Почему мне кажется, что это так важно? Может, он как-то со мной связан? Появился из ниоткуда, а я проснулся в лесу и ничего не помню Вокруг выжженные круги, и там и там Но то, о чём говорит разбойник, случилось месяц назад, а я очнулся сегодня.
Странно это всё
И что с этим замком?
Да там Там такое творилось, господин! Незнамо откуда появился он, но видно, приманил астральных тварей! Вспышки по всем джунглям были вокруг, на многие мили! И появлялись там такие создания, что мы с товарищами только и делали, что поначалу молились Аулэ Светлоликой!
Замок, твари По порядку говори!
Так я и говорю! восклицает здоровяк. Сначала замок, потом вспышки по окрестностям и попёрли эти твари к нему! Только недолго выдержали.
В каком смысле?
Там были Не знаю, с виду вроде люди людьми, на демонов непохожи Несколько человек из замка этого вышли! Вокруг всё выжжено, огромный круг такой! и со всех джунглей твари прут!
И что?
Встретили они тварей. Магия там хлестала такая, что ух! Даже у нас в лагере воздух трещал! Видали бы вы, господин, что там творилось!
И что же?
Женщина там была Красивая, здоровяк, забыв о боли, похотливо облизнул пересохшие губы. Всё при ней, фигура такая В общем, красивая, черноволосая! Правда, на одном глазу повязка зато второй полыхает фиолетовым светом так, что любой взгляд притягивает!
Во мне будто что-то отзывается на описание этой женщины, но вспомнить ничего не удаётся, и я легонько встряхиваю разбойника.
И?
И мужики там были! Здоровенный блондин, раза в полтора выше меня, какой-то парнишка низкорослый и смуглый, ещё один, среднего роста, ничем не выделяющийся, седой старик и
НУ?!
Призрак был. Точно говорю! С виду человек, но просвечивает, светится! И Великан.
Великан?
Страшный, здоровенный, весь в железе с ног до головы и дубиной окровавленной! Да и все они так выглядели в крови, помятые Будто из битвы только.
И что?
Да раскидали они тварей, господин, чего! Затем что-то обсуждали а что дальше, я и не знаю. Грен наш Сейнорай, почуял возмущение какое-то своё, магическое. Говорит, ноги надо делать, скоро тут будут другие Сейнорай, посильнее, чем он, почуявшие вторжение. Мол, можем и мы под раздачу попасть. А нам, сами понимаете, не с руки сталкиваться с тем, кто сильнее Но нас всё равно В джунглях выцепили через неделю, недалеко от перевала. Другая Сейнорай, а может и Велара, со своей свитой взяла нас в оборот, но не убила предложила подработать!
Что за Велара?
Да она Здоровенная такая баба, любого мужика и без магии положит! Волосы палками торчат, смуглая, кривая вся, зеленоглазая. Но с Силой управляется так, что нашему колдуну и не снилось! С копьём из дивного кристалла никогда таких не видел! и магией оно пышет, что даже я почуял!
И что эта Велара велела вам делать?
Да сказала, что в окрестностях могут появиться маги странные обозначила несколько мест и велела дежурить рядом с одним из них. Сказала что у других своих людей оставит. И что если мы кого поймаем чтобы ей весточку отправили.
Здоровяк замолкает, а я обдумываю услышанное. И что же всё это значит?.. То, что рассказ разбойника как-то связан со мной, я чувствую буквально кожей слишком много всего сходится Но как?
Как эту женщину звали?
Не знаю, господин, с ней Грен разговаривал.
Это кто?
Так Сейнорай наш, колдун!
Где он сейчас?
Глаза здоровяка забегали, и я понимаю, что этот вопрос его тоже сильно волнует.
У развалин должен дежурить С остальной частью ватаги
Так-так-так Если речь о тех развалинах, откуда пришёл я нужно заканчивать разговор скорее, пока не нагрянули остальные разбойники, да ещё и с колдуном. Хотя Может, они напоролись на такую же тварь, как напала на меня? Я ведь слышал её рёв в чаще
На карте сможешь показать место, где этот замок появился?
А? Так нет у меня карты, господин
Вытянув руку в перчатке, я напрягаю волю и мысленно произношу: «Карта».
Из-под обмоток вновь появляется свечение, но в этот раз рисунок местности над предплечьем не появляется постепенно, а возникает за мгновение ока.
Увидев это, здоровяк икает и изумлённо разевает рот.
Мы здесь, я указываю на точку. Это долина. Север, юг. Где этот замок?
Так вглядевшись в карту, разбойник шмыгает носом. Так он же отмечен у вас, господин Вот.