Это очень красиво
Вы бы хотели так?
Что именно влюбиться или умереть?
Просто хотели бы?
Тут из открытого окна дома донесся пьяный смех Ченга. Я вспомнила, что этот лис скоро покинет наш дом и уйдет, как уйдет и этот вечер, и опять начнется ужасная, беспросветная жизнь: ведь лис простил чунцину долги, но другие его друзья нет. А как хотелось, глотнув этого вина, допить бокал до дна! Даже если в нем замешан яд. Ведь что может сравниться со сладким ядом, если твоя жизнь такая горькая?
Да, обронила я и опустила голову.
Лис снял перчатку, взял меня пальцами за подбородок, посмотрел своими нефритовыми глазами в мои и заявил:
Тогда мы еще обязательно встретимся, моя устричка.
И удалился, а я осталась сидеть вдыхать шлейф аромата его парфюма такой приятный, цитрусовый, и мечтать, думать, думать
Я жалела лишь, что не поцеловала его, как в сказке. Он все равно ушел бы, все равно никто не узнал бы. Я, может, никогда больше не встречу кого-то такого же красивого, такого же умного, а упустила шанс прикоснуться к чужому огню, в котором сочла бы за счастье сгореть.
Моя мать сказала: так зарождается любовь.
Я видела, как гости покинули дом, как мама затворила за ними калитку сада, слышала, как умчались в ночь автомобили
И только тут обнаружила, что на скамейке осталась лежать одна черная перчатка.
Но он был не так глуп и рассеян, чтобы забыть ее! Я поняла, что лис оставил ее нарочно, чтобы мы еще встретились, и поспешно спрятала перчатку, чтобы не увидели мать, тетушка и Ченг.
Сонг, Ронг и Джу меня, кстати, долго дразнили, когда я им по секрету рассказала, мол, я замахнусь скоро на волшебную лису хули-цзин и улечу к Бессмертным на небо. А так охота было взаправду улететь с неба и видно больше
По правде сказать, подруги меня никогда не понимали. Они особенные, а я А я не особенная. Но это не мешает нам общаться. Даже когда они меня не понимают, я их люблю и я знаю, что они любят меня.
Отцу они не нравились. Но он, как говаривает мать, «пес равнин». Был.
Я пишу это и у меня из глаз льются слезы.
Однажды он отправился в путешествие в Лощину Черного Бамбука он нашел в каких-то бумагах нечто очень и очень любопытное Через пару недель отец вернулся еле живой, больной, и мама стало ясно, что скоро мы останемся вдвоем.
О чем я? Да, о лисе.
Этот лис оказался для меня, как глоток свежего воздуха.
А на следующий день принесли посылку на мое имя вот такусенькую коробочку, в которой лежали скромные сережки из черного жемчуга. Без отправителя.
Ченг разорался, догадавшись, от кого они, а мама погладила по голове и сказала:
Быть может, это не просто встреча, а юаньфэнь судьба, знакомство по предопределению свыше? Если вас соединяет красная нить, то вы точно еще встретитесь.
И в сотый раз рассказала легенду о лисе по имени Ико, которому один старик сообщил, что его красная нить судьбы привязана к щиколотке щенка, которому всего три года, и что это грязная дочка одноглазой старухи. Ико велел убить ребенка, и его слуга рассек ей лоб мечом. Через четырнадцать лет Ико женился на собаке со шрамом на лбу. Это оказалась та самая девочка.
Я с детства люблю эту историю, потому что верю в лапу судьбы и потому, что у мамы на левом глазу шрам она упала со скалы в детстве и чудом выжила Может, через четырнадцать лет и я
Ах, глупости.
Хочу написать правду. Я устала, устала, устала изображать радость или скорбь, хочу быть настоящей!
Тетка нашла папино письмо, мама под крики Ченга дала мне денег на дорогу, и мы с подругами уехали далеко-далеко: сначала в сам Пекин, потом оттуда в Хэйчжоу.
Так вот, несколько дней назад я вернулась домой, но пишу только сейчас: надо было собраться с мыслями.
Свиток я нашла, но там написано папиной лапой мое имя: он, разумеется, все знал свиток был мой, не их К чему это было? Показать, какая я сильная, или какая слабая? Или что я одинока, как луна, и помощи мне ждать было бы не от кого?
Ну, так он ошибся. При всем моем уважении и любви: он не бог, он не мог знать всего.
Я не одинока, у меня есть мама.
Возвращение мое выпало на пасмурный, мрачный летний день в отличие от меня, природа знала, что над нашим домом, нашим маленьким домом с серой крышей давно сгустились тучи. Ченга не было дома. Он работал в поле с другими мужчинами.
Тетушка, да пошлет ей Небо всех мук диюя еще на земле А, я, кажется, не упоминала. Сводная сестра матери, тибетский терьер, переехала к нам где-то полгода назад. У нее умер муж, а дом ее забрали дети мужа от первого брака, и тетушка нынче бездомная.
Так вот, она кинулась мне навстречу, ведь она уже считала меня мертвой, и сквозь слезы призналась мне:
Я Я не случайно открыла конверт.
Я заметила за ее спиной маму ее глаза были сухие и горячие от гнева. Мама сжимала и разжимала кулаки.
Я сказала:
Продолжай.
Ты же знаешь, Даи-Тай, что господин Лян так часто прощал твоему отчиму Ченгу, бедняге, долги К тому же, Зедонг неплохая партия, мы знаем его семью и
Да, опять кивнула я.
Так вот, я Когда твой отец уже был болен, он бредил каким-то бессмертным женихом для дочери. Ксу никого не подпускала к нему, но я случайно подслушала, проходя мимо приоткрытой двери Я по секрету сообщила матери Зедонга о словах Ливея.
Что? вскочила я. А я-то еще гадала, откуда они Зачем?!
Тетушка заломила лапы.
Не знаю Я так испугалась Ах, ну подумай сама ведь уговор
Плевать на уговор, тетушка!
Да, да Я гадала, правда ли это. Потому что ну, вдруг ему просто в горячке что-то эдакое снилось? Ты конверт упрятала, но я потом наткнулась случайно, клянусь тебе! И не утерпела, открыла. Я думала, что там-то и написан секрет. Но оказалось, что это только карта и
Ты выдала тайну госпоже Лян, простонала я. Каким-то чужим, даже не мне или маме!
Имени твой отец все равно не сказал
Да какая разница!
Тетушка внезапно тоже встала.
Какая разница?! Она твоя будущая свекровь, она должна была знать!
Я сжала кулаки.
Знаешь, тетушка, что из-за тебя случилось? Зедонг поехал за нами следом, и они вместе хотели меня убить.
Тетушка прижала обе лапки ко рту и в ужасе замотала головой. А я продолжала медленно, наслаждаясь производимым эффектом:
Да, тетушка. Он вошел в Лощину через несколько часов после нас. Все это знали, кроме меня! Он взял с собой лопату. Семья Лян так боялась позора, что решила похоронить меня в Лощине, свалив все на тамошние темные силы. А Ронг и Сонг согласились, потому что Джу обещала отдать свиток им, ведь они обе свободны. И, представь, они завидовали, потому что были особенными, но не вечными Меня избили и хотели закопать заживо На ресницах моих задрожали слезы. Но меня отпустили.
К-как это? вымолвила она. Разве чудища тумана отпускают?
Это ли имеет значение, если мнение будущей свекрови было для тебя важнее жизни собственной племянницы? Как только матери хватает сил смотреть тебе в глаза?
Я вышла из беседки к маме и достала из грязного рюкзака свиток:
Я уеду как можно скорее. Не хочу оставаться с этой тварью в одном доме.
Ты точно решила? спросила мама.
Да, кивнула я. Ты можешь поехать со мной, чтобы не быть с этой
Да одумайся! Поехать на чужбину искать незнакомого зверя в большой стране! Я не поеду и тебе не советую Но, видя, что меня не отговорить, вздохнула: Ты пиши мне часто-часто. А если что-то не выгорит я дождусь тебя, как всегда дожидалась твоего отца. Помни одно, девочка моя, добавила мама, глядя мне в глаза, ты можешь остаться или уйти на край света, вернуться победительницей или проигравшей или даже не вернуться вообще, можешь остаться, какая есть, или стать пародией или лучшей версией себя. Неважно, кто ты и где я твоя мать и я буду любить тебя всегда.
И я впервые за долгое время расплакалась.
Но, должно быть, надо написать что-то про саму Лощину?
Мы отправились в Лощину вместе, вчетвером, решив, что победа достанется, кому достанется. Мы приехали в Хейчжоу и хотели нанять у местного народа, зверей инь, проводника. Местные не ходят в Лощину ни за какие деньги. Но мы были одарены той смелостью юности, которую характеризует отсутствие не страха, но опыта. Нам не было дела ни до того, сколько зверей пропало в этом проклятом месте, ни до китайских пирамид.
Как описать мне все, что я там видела? Правду говорят, в Лощине живет большая панда-чудовище, пожирающее путников. Но туман, которым окутано это место, хранит очень много страшных тайн. И теперь там навеки поселилась еще одна. Я победила, отец, но по свитку поняла, что ты это уже предрек. Едва ли меня это удивляет.
Мать меня благословила и дала все оставшиеся от ее матери драгоценности и деньги. Тетушку никто не спросил.
Зедонг, кстати, не вернулся. Его семья в глубоком трауре. Но когда я пришла и невинно спросила, где же мой жених, моя несостоявшаяся свекровь отвела взгляд. Мне было бы ее жаль, не будь она такой дурой.
С девочками я больше не разговаривала. Видимся иногда, но даже глаз на меня они не поднимают. Только раз, когда мы встретились в магазине обе покупали деньги для сжигания, Джу спросила у меня:
Как же ты выжила?
А я ответила:
Я еще не выжала из тебя, чего хочу.
Она вздрогнула и убежала.
У нее стали очень страшные глаза красные, с желтыми белками и безумно бегают.
Там, в тумане, навеки похоронено наше обещание быть друзьями Впрочем, как могло быть иначе? Нас, девочек, было четверо, а четыре это смерть.
В Лощине закопана навеки Даи-Тай, папа. Та Даи-Тай, которой ты рассказывал на ночь сказки о Восьми Бессмертных 7 , которая подавала тебе колбочки во время опытов и свято верила в Жизнь. Она мертва, отец! Этого ты хотел?! Я новая собака, которую ты не знаешь. Я сама ее не знаю.
Но я верю, отец, что эта собака достаточно идеальна, чтобы стать одержимой. А одержимые рано или поздно добиваются своего. И я думаю, этот лис достаточно обходителен и добр, чтобы мы с ним были счастливы!
Как еще мне исполнить свой долг?
Дома я останусь, пока не кончится Фестиваль Голодных Духов У меня есть парочка дел. Хочу сжечь для папы письмо и картину. Я нарисовала специально для него картину тушью помнится, он говорил, что я талантлива. Я хотела послать ему Лощину (часто я ее изображаю, почти машинально), но ведь он итак ее видел. Поэтому я нарисовать себя и маму.
И хочу позлорадствовать. Пока семья Джу убивается по сыну, семья Ронг собирает вещи они уезжают насовсем куда-то на север, а Сонг тронулась умом. Но не так, как я, а похлеще. Ее уже можно забирать, а меня так легко не поймать.
Что еще? Да верно, нужно достать денег. Сбережений Ченга едва хватит на билет в один конец, а в Америке еще надо где-то жить и что-то есть.
P. S.: К черту, к черту: никто это не прочтет. Слушай же секрет, о старая красная тетрадка, которую можно бросить в топку и не заплакать: Лощина это райское место, где все твои желание сердца, все заветные мечты становятся реальностью. Как и страхи. Ты в них тонешь, как в воде, и не можешь пошевелиться, потому что иллюзии давят на тебя, как камни. Тогда-то и приходит монстр, который заглатывает тебя с полными грез легкими, мешающими дышать
Я выбралась, но нахлебалась порядочно. Зедонг утонул.
Что грозит остальным? Сухое утопление, я полагаю. Воду можно выкачать из легких, но глупые мечты из головы вряд ли.
P. P. S.: Еще потеряла в Лощине золотую шпильку с ярко-зелеными изумрудами, которую на удачу дала мама. Ту, что папа ей когда-то подарил Сейчас таких не делают, боюсь, не найду похожую
Господи, как сбивчиво пишу Я же так и не рассказала про смерть Ченга
Я сделала яд без запаха и вкуса. О, мамочка сохранила все черновики, все рецепты отца! Каким бы он стал химиком, сколько премий получил бы, если б только пошел навстречу деньгам, а не мечте
Я приготовила ужин для Ченга после его возвращения с поля.
Он умер у моих лап. Когда мать это увидела, она испугалась и спросила, что я натворила. Я взглянула ей в глаза и сказала прямо: «Он выпил вина, вдруг упал и умер. А я рядом была, помочь не смогла». Она ужаснулась, как искусно я ей лгу, и сказала:
Как ты могла отомстить ему подобным образом? Разве ты забыла великую мудрость: если взялся мстить, вырой две могилы?
Тетка грозилась заявить, куда следует, чтобы забрали маму. Тогда я предложила ей солгать вместе, иначе бы я свалила вину на нее Или лучше отравила бы и ее, а потом закопала бы их обоих в саду. Смогла бы она воскреснуть?
Мы сбросили тело в пропасть ночью, а утром заголосили, что пес пропал. Его тело насилу нашли и решили, что он сорвался спьяну или покончил с собой. Разбираться особо и не стали.
На поминках на мне были те самые серьги и изумительно красивое траурное платье с вышивкой я сама сшила его из белого хлопка. Очень элегантное, взрослое платье, на кокетке, с оборками на рукавах Оно сшито из бабушкиного, того, порванного Ченгом, только со вставками из молочного шифона по бокам.
Я дала себе страшную клятву сохранить его и, когда буду выходить замуж, вшить хоть лоскутик от этого платья в подкладку. Как знак моей силы. Я больше не позволю мужчинам повелевать моей судьбой.
Письмо из свитка, вклеенное в дневник Лю Даи-Тай (дата не указана)
К орни этого зверя связаны с одной романтической историей. Его мать, рыжая лисица, была дочерью плотника Жюля из французского городка Арль, у них был хороший дом и персиковое дерево в саду. Ее отец был небогатый француз, а мать вела род от еврейских ростовщиков; родители запретили ей и думать о Жюле, но в одну прекрасную ночь она сбежала с возлюбленным и тайно обвенчалась, лишив себя наследства и имени, но не лишив любви. Но счастье было недолгим она скончалась в родах. Муж ее горевал.
Жюль мечтал женить единственную дочь на каком-нибудь почтенном, честном звере, а она связалась с проезжим лисом-богемцем, bohème. То есть цыганом. Когда лисичка поняла, что ждет ребенка, он увлек ее за собой туда, за горизонт, где пылают костры и алеют цепочки кибиток
И родился у них сын. Родился и впитал тягу к путешествиям, к открытиям, к свободе и к картам. Его назвали Николя.
Мать его умерла через пару лет после его рождения, не выдержав кочевой жизни. Когда суеверные жители какой-то деревеньки убили отца, обвиняя весь цыганский род в колдовстве, Нику было шестнадцать лет (к цыганам тогда относились спокойно, но лишь к осевшим, а кочевых не признавали).
Юный лис хотел остаться в таборе, но все словно охладели к нему.
Тебя ничто больше не держит здесь, сказали Нику. Ты нам чужой. Иди к себе на родину.
И лис опять отправился в странствия но уже один, без кибиток и друзей, только с котомкой за спиной. В котомке лежали скудные припасы в дорогу, пара монеток, колода карт и золотой крест матери.
Путь занял почти год, но Ник все же отыскал Арль и родной дом матери; дед признал его по крестику дочки и по рассказу о жизни. Непросто было лису, привыкшему к вольной степи и грабежу осесть, нелегко было отказаться от карт и гаданий. С горем пополам старый Жюль научил внука столярному ремеслу и оставил свой небольшой домик и персиковое дерево в саду единственному наследнику.
С того времени в жизни заскучавшего по приключениям тридцатитрехлетнего лиса и начались чудеса.
О том, как к нему в гости однажды пришел сам Господь Бог и Святой Петр, односельчане сложили легенды и сказки. Хитрый плотник Ник не подавал виду, что узнал гостей с первого взгляда, но когда его спросили, чего он хочет за щедрый стол и гостеприимство, он дал волю фантазии.
Проси место в раю! шипел Петр.
А Ник его не слушал.
Во-первых, он признался, что любит играть в картишки.
И хотел бы я всегда в карты выигрывать. И в джокера, и в экарте, и в марьяж, и в три листика, и в trente et quarante Да чтоб гадания мои на картах всегда сбывались.
Вторым желанием лиса было, чтобы кто сядет на тюк полотна в углу домика, тот бы не встал без его воли.
Третьим же чтобы кто поднимется на персиковое дерево в саду дома, тот бы без его воли не слез.
Благодаря дару Ника всегда в карты выигрывать, он быстро разбогател: ведь если кто-то выигрывает, кто-то обязательно проигрывает. Стал лис богатым и уважаемым зверем в городе. Но потом