Видимо, вечеринка уже закончилась. Не удивительно, что, пока сдавали кросс в этом царстве ампира, нам не встретился ни один расфранченный вельможа.
Я даже на всякий случай ущипнула себя и тихонько ойкнула. Больно!
Увы, галлюцинация не закончилась.
Идем, снова потребовал князь и подвел меня к одной из карет.
И как я должна в нее залезть? Меня даже немного зазнобило. Прохладный воздух, который в первые мгновения приятно остужал кожу, теперь казался промозглым и вставал комом в горле. На глаза наворачивались слезы.
Господи, разбудите меня кто-нибудь! Я домой хочу!
Меня запихнули в карету, грубо и нетерпеливо. Усадили на обитую бархатом скамеечку и разъяренно рыкнули:
Как ты могла?! Так опозорить наш род!
Следующие слова адресовались сжавшейся от страха и сидящей напротив женщине:
Не спускай с нее глаз!
Дама испуганно кивнула, а князь, окатив меня ушатом своего княжеского гнева, с громким хлопком закрыл дверцу, и экипаж тут же пришел в движение.
Не знаю, что произошло дальше, но внутри будто лопнул мыльный пузырь. По щекам потекли слезы от обрушившихся внезапно чужих воспоминаний. Своими я их точно назвать не могла. Вот никак! Лично я ни на каком балу не танцевала! И уж тем более не робела под алчными взглядами и от мужского внимания.
И не я, точно не я, собиралась сыграть для этого придурка принца на рояле.
Голова раскалывалась, тряска кареты только усиливала пронзавшую виски боль. Чужие эмоции переплелись с моими: откровенный ужас и страх, злость и бессильная ярость. Я слышала, как несчастная Софья звала свою тетушку, обязанную следить за ней на празднике. Но вот не уследила
Девушка легко согласилась последовать за принцем, чтобы развлечь его игрой на рояле, да только коснувшись клавиш, тут же была выдернута из-за музыкального инструмента и опрокинута на кушетку.
Жадные поцелуи, грубые прикосновения, от которых Софья зашлась в немом крике. Пронзительная боль в сердце, страх, заставивший его остановиться А потом оно снова забилось, быстро и сильно.
Когда в теле княжны оказалась девушка из другого мира.
Андрей Воронцов
Из музыкальной гостиной его вывели чуть ли не под конвоем. Удивительно, как еще руки за спину не заломили, словно арестованному. Именно таковым Андрей себя сейчас и чувствовал.
Будто его загнали в ловушку.
Пока шли через залы, поднимались по лестнице, император не проронил ни слова. Мрачный, нахмуренный, опасно сосредоточенный.
«Даже страшно предположить, о чем он сейчас думает и к какому решению приведут эти мысли», подумал молодой князь и с раздражением, плохо скрываемой злостью посмотрел на цесаревича.
Тот, растеряв всю свою спесь, с угрюмым видом плелся за отцом, понимая, что его тоже не минует императорский гнев, а может, и наказание. Его величество дураком не был, прекрасно понимал, кто из друзей взял на себя роль того самого шутника, решившего «пошутить» над юной княжной.
«Игорю как раз жену ищут. Вот пусть и женится на Вяземской, мысленно усмехнулся Андрей и тут же с досадой про себя добавил: Жаль, император действительно не дурак и ни за что не согласится на союз с Вяземскими. Будь их дочь одаренной А так»
Молодой мужчина с трудом сдержался, чтобы не выругаться вслух.
Вечер становился все более скверным.
Проходите!
Император первым вошел в кабинет. Дождался, когда его порог переступит цесаревич, одарил мрачным взглядом Воронцова.
Вы двое начал он, едва не рыча от ярости, когда двери за ними захлопнулись, отрезая от стражников и прислуги. Отправить бы обоих на границу простыми солдатами!
Да ничего не было! воскликнул Игорь, нервным движением расстегивая верхнюю пуговицу мундира.
Казалось, наследнику не хватает воздуха. Хотя это ему, Андрею, следовало бы сейчас задыхаться.
От медленно сжимающейся у него на шее незримой удавки.
Не было? вкрадчиво переспросил император, а потом ударил по столу кулаками: Девчонку, полуголую, видели в объятиях мужчины! Здесь! В Пламенном! Сколько, по-твоему, пройдет времени, пока двор не захлебнется от слухов и приукрашенных сплетен? Девушка обесчещена!
Во-первых, не обесчещена, с досадой заметил Игорь, после чего, демонстративно зевнув, скучающе добавил: Во-вторых, какая разница? Она все равно никому не нужна. А так хоть имела шанс испытать наслаждение в руках опытного мужчины.
Андрей с сожалением подумал, что зря он ему не врезал, когда была такая возможность. Можно, конечно, и при императоре. Но это станет последним, что он сделает в своей жизни.
И на дуэль паршивца не вызвать. Иначе пристрелил бы.
Двери распахнулись снова, пропуская Вяземского, все еще пунцового, вспотевшего, с лоснящимися от напряжения щеками и полным ненависти взглядом. По отношению к нему, Андрею.
Ненавидеть императорского наследника было бы преступлением.
Отправили? опускаясь в кресло, хмуро спросил император.
Отправил, ваше величество. Отправил, пробормотал Вяземский.
И не скажешь, что сильный колдун, да еще и из семьи, приближенной к правящей. Это на него князь смотрит чуть ли не с презрением, а на цесаревича даже взгляд поднять не смеет.
Чертов царский угодник.
Дело обстоит так, император Федор Алексеевич сплел перед собой пальцы. Будем действовать быстро. Пока не пошел слух об этом досадном инциденте, его величество скривился, и честь девицы Вяземской не растоптали злопыхатели. Обойдемся без торжественной помолвки. Скажем, она уже состоялась. Была тихой из-за траура по княгине. Венчание состоится в соборе, через неделю, лично проведу девицу к алтарю, и можно будет вздохнуть спокойно. Нам всем.
Отец, с лица Игоря сошла краска, на скулах напряглись желваки, я не стану жениться на этой
Тебе и не придется! раздраженно прервал его император. Софью обнимал не ты, а Воронцов. Вот пусть и спасает честь и доброе имя княжны.
Андрей почувствовал, как руки сами собой сжимаются в кулаки.
Ваше величество, при всем моем уважении
При все твоем уважении ты допустил это, с нажимом проговорил правитель.
Всем известно, Софья была влюблена в цесаревича
Не было такого! выпятив вперед грудь, возмутился Вяземский.
Сама за ним пошла, не обращая внимания на князя, продолжал Андрей. Все действительно поначалу выглядело как безобидная шутка. Если бы Игорь не переступил черту дозволенного
Надо было вмешаться раньше, ухмыльнулся наследник.
Надо было тебе врезать!
Хватит! прикрикнул на распаляющихся друзей император и уже спокойнее добавил: Что случилось, то случилось. Прошлого не изменишь. Но мы можем спасти будущее.
Или угробить. Мое! Всю мою жизнь.
Довольно драмы! Император резко поднялся и, обойдя стол, встал перед бунтарем, посмевшим воспротивиться его воле. Это не просьба, а приказ, князь. Вашего императора.
Я не стану на ней жениться, спокойно и даже холодно возразил Андрей, глядя правителю прямо в глаза, не отводя взгляда. Мне нужен сильный наследник. Княжна Софья мне такого подарить не сможет.
Ваше величество начал было князь, задетый справедливым замечанием Воронцова.
Но император жестом заставил его замолчать и сказал по-отечески мягко:
Мне жаль, Андрей, что так вышло, но это уже дело решенное. Видя, что молодой мужчина собирается возразить, быстро продолжил: Мне также будет жаль лишить вас ранга. Не хотелось бы, чтобы из капитана-командора вы вдруг превратились в простого офицера. Или, может, забрать у вас титул и земли? Что скажет ваша матушка? А сестры?
Немалых усилий стоило Воронцову сдержать себя, сохранить остатки невозмутимости.
Вы обрекаете на погибель сильный колдовской род.
Вы сами себя обрекли, когда допустили это.
Император отвернулся и, позвав своего адъютанта, велел тому проследить за подготовкой к свадьбе.
И без сюрпризов, князь. Через неделю вы женитесь, я тотчас пошлю за вашей родней. Не забывайте, что вы это делаете ради своего будущего и будущего своей семьи.
Андрею ничего не оставалось, как поклониться. Но прежде, чем он вышел, услышал насмешливые слова Игоря:
Поздравляю, дружище. Ты отхватил себе лакомую пустышку.
Глава вторая, про свадьбу, неприличные жесты и разговоры на ступеньках церкви
Я всегда легко вставала по утрам. Учеба в университете превратила меня в некую помесь совы и жаворонка: я могла допоздна сидеть над учебниками, а уже в шесть утра, относительно бодрая, жарила яичницу и заваривала кофе. Но сегодня я с трудом вынырнула из кошмара, вдруг ставшего моей реальностью.
Другая жизнь, незнакомый дом. Оголенным проводом воспоминания прошлись по сознанию, и меня обожгло чужими эмоциями и желаниями, надеждами и печалями, отозвавшимися в сердце тихой болью.
Все эти переживания были мне не знакомы.
Надо бы открыть глаза, но как же не хочется! Пока лежу вот так, зажмурившись, остается крохотный шанс, что все случившееся мне просто причудилось. В конце концов такие выверты судьбы случаются только в фэнтези-романах: чтобы душа путешествовала по мирам и захаживала в чужие тела.
Я ведь все еще я?
Так, Машуня, пора вставать, наконец сказала себе и, собравшись с силами, открыла глаза.
Твою ж мать.
Спальня определенно была не моя. Все незнакомое. И такое старинное, вычурное При виде этого пафосного великолепия зыбкая надежда, что проснусь в своей постели, развернулась ко мне задом и так прямо и сказала: «До свиданья, Маша».
Не дома я. Совершенно точно не дома.
Глубоко вдохнула, медленно выдохнула и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Мамочки И как теперь быть? Я вообще увижу когда-нибудь своих родных?
Хлюпнула носом, утерла слезы и произнесла первое правило новой жизни:
Не реветь! Подумав, почему-то шепотом добавила: И по возможности не паниковать. А еще пока что себя не выдавать.
Мне нужно было отвлечься, чтобы не скатиться в истерику. Поднявшись, стала осматриваться, параллельно роясь в чужих воспоминаниях.
Так, и что мы имеем? Кровать. Огромная, навскидку пятиспальная. Пять Маш на ней точно поместятся. Да и Софушка, судя по ощущениям, барышня негабаритная.
Сунув ноги в мягкие не то туфельки, не то тапочки, стала с интересом оглядываться. Спальня была уютной и просторной, единственный темный элемент тяжелые бархатные шторы. Их я и раздвинула, горя желанием познакомиться с внешним миром. Вчера впотьмах это сделать не получилось. Выглянув в окно, увидела ухоженную тропинку, обрамленную цветами. Аккуратно подстриженные кустарники, фруктовые деревья, выкрашенные в белое резные скамейки
Что тут сказать, красиво.
Интересно, а княжна у нас симпатичная?
Отлипнув от окна, подошла к трюмо на витых ножках и, упав в кресло, уставилась на свое отражение. Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Длинные каштановые волосы целая копна! В то время как у меня были светлые и короткие и расти категорически отказывались, как бы я их ни удобряла. Глаза у Софушки оказались зеленые с медовыми крапинками, да еще ресницы, как в рекламе дорогой туши густые и темные. Может, их здесь тоже того, ламинируют? Губки пухлые, сочные, словно барышня-княжна не первый раз обращалась к косметологу и тесно дружила с инъекциями гиалуронки. Я вот тоже подумывала уколоться, но все боялась, что после этого стану сама на себя не похожа.
Оказывается, не гиалуронки надо было бояться, а попадания в чужое тело и другую реальность.
А я точно была не в своей, потому что в моем мире и в моей матушке-России магов отродясь не водилось.
А здесь были!
Это я узнала из обрывочных воспоминаний зеленоглазки.
Да уж, Российская Империя, в которой существует магия Это даже звучит опасно.
Звали это тело, ну то есть девушку, Софья-Мария Вяземская. Единственная дочь князя Вяземского, наследница, не обладающая ни каплей магии. Кажется, из-за этого Софушка считала себя ущербной и искренне верила, что стала позором и наказанием для такого древнего рода, как Вяземские.
Пустышку никто не желал брать замуж.
Особой любви она не видела, скорее вызывала в родителях досаду и раздражение. Я бы даже сказала, они ее стыдились, и Софья это чувствовала. Не удивительно, что выросла одинокой, стеснительной, болезненной и легкоранимой.
Большую часть своей жизни она провела в родовой усадьбе, на юго-западе от столицы Московии, в Вязьме. Девочка была предоставлена слугам да нянькам, а отца с матерью видела только по великим праздникам. Усердно молилась, чтобы матушка подарила ей брата, в котором бы и проявилась сила славного рода, но не сложилось.
Княгиня Кристина-Виктория Вяземская беременела легко, жаль только, неудачно. Частые выкидыши и как следствие подорванное здоровье, а как итог гибель от родовой горячки. К сожалению, и долгожданный малыш долго не прожил. Ни магия, ни лекари помочь ему не сумели. Слишком рано на свет появился, слишком слабым был.
Трехлетний траур по княгине завершился совсем недавно. Увы, смерть любимой жены и младенца еще больше отдалили отца от дочери. Князь не собирался вывозить ее в свет и представлять императорской семье. Сначала ссылался на болезненность девочки, потом знакомство со столицей отложилось из-за траура.
И если бы не тетушка Татьяна, сестра погибшей княгини, Софья так бы и просидела в тюрьме родных стен до самого замужества, которое рано или поздно непременно бы состоялось. Вяземский искал варианты, хоть и понимал, что пустышку не каждый в жены захочет взять, даже при условии, что за ней пойдет богатое приданое, а в будущем и все княжество Вяземское.
Об этом, кстати, не сама Софья думала, ей эти мысли навязывали учителя и слуги, которые не стеснялись обсуждать проблемы хозяина и не щадили чувств юной княжны. А та и рта открыть не смела, глотала обиду за обидой все терпела.
С приездом тетушки на жизненном горизонте Софьи появилась радуга. Татьяна окружила племянницу теплом и любовью, которых ей так недоставало, а со временем убедила князя вывезти дочь в столицу.
Вам, ваше сиятельство, еще не поздно жениться, а там и сильный наследник появится не отчаивайтесь. Но пока этого не случилось, надобно выдать Софушку замуж. Она хороша, скромна, образована и еще сможет отхватить знатного жениха. Пусть не старшего в роду, не колдуна, но, уверена, найдется дурак, который позарится на обладание княжеством Вяземским. Устроите будущее дочери и сами со спокойной душой женитесь.
Софья подслушала тот разговор, а спустя несколько дней начались подготовки к балу в императорском дворце, который закончился для бедняжки трагедией. Софья исчезла и, кажется, навсегда, а я заняла ее место.
Черт его знает, что теперь со всем этим делать.
От погружения в чужие воспоминания меня отвлекла громкая дробь каблуков за дверью, а спустя пару мгновений в спальню без стука и приветствий ворвалась та самая Татьяна, что так чаяла презентовать Софью какому-нибудь барону или графу.
Вчера по дороге из дворца «тетя» заметно нервничала. Не переставала шептать молитвы и сокрушаться, что все пропало. Я недолго вслушивалась в ее бормотание, мерное покачивание экипажа усыпляло, и я, изнуренная происходящим, сорвалась в беспокойное забытье. В общем, с чужой родственницей мы так вчера и не познакомились.
Значит, будем знакомиться сегодня.
Свершилось! возвестила Татьяна, радостно ко мне подлетая.
Уже не девушка лет тридцать пять точно натикало, но все равно интересная и симпатичная. Стройная, высокая, в пышной юбке и кипенно-белой блузке с пеной кружев у горла. Каштановые волосы собраны в элегантную прическу, на щеках немного румян, а в ушах и на ажурной манишке бриллианты.