Состояние уже не критично, сейчас купируем приступ, вмешалась Зайцева, но ректор будто ее не слышал.
Я же тебе запретил ходить в оранжерею. Зачем ты туда пошел?! начал ругать мальчика некромант.
Не кричите на него, перебила Кристина. Ему нельзя волноваться, иначе состояние ухудшится.
Откуда вам знать? огрызнулся Глостер.
Вообще-то, я отучилась на медицинском шесть лет и столько же отработала хирургом, язвительно ответила на этот выпад Зайцева. Детским хирургом. И с педиатрией тоже прекрасно знакома.
Он хмуро глянул на нее исподлобья и процедил:
И что дальше?
А дальше я буду оказывать помощь вашему сыну, а вы посидите в сторонке. От вашего грозного вида мальчик только больше нервничает.
Глостер нехотя поднялся и, не спуская с Зайцевой цепкого взгляда, встал чуть поодаль. Ему претило, когда командует женщина, да еще и его студентка, но ради здоровья сына он решил на этот раз стерпеть.
Не прошло и десяти минут, как ребенок задышал свободнее, приступ отступил, и мальчик даже смог говорить.
Прости, папа. Я заигрался с радужным мрыхом и не заметил, как оказался тут, покаялся, виновато потупив взгляд и шмыгнув носом.
Не пугай меня так больше, Микки, уже более спокойным и мягким тоном сказал некромант. На его лице читалось облегчение.
Ему желательно побыть под присмотром хотя бы до вечера, порекомендовала Кристина.
Микки особенный ребенок. Он редко сходится с людьми и часто сбегает от нянечек, ворчливо заметил ректор. Мне не с кем его оставить.
Кристина просяще посмотрела на Агату. Она помнила о своем обещании привести после обеда в порядок холл и часть гостиной, но любовь к детям побеждала. Боярова тяжело вздохнула, отвернулась и махнула рукой, мол, "валяй". Остановить этот комок сострадания она была не в состоянии. Зайцева перевела взгляд на некроманта и предложила:
Если хотите, за ним могу присмотреть я.
Она уже приготовилась к отказу, но Глостер неожиданно кивнул.
Глава 3
Кристина Зайцева
Экскурсия на этом была закончена, куратор с нами торопливо попрощался, Агата поняла, что ей здесь больше делать нечего, и решила прогуляться по городу.
Встретимся на вечерних занятиях, бросила она мне и ушла. А я даже не успела поблагодарить ее за столь оперативную помощь мне с мальчиком. Ладно, у меня еще будет на это время.
Ну а я осталась один на один с Крейном Глостером.
Идемте отсюда, не будем мешать лаборантам, сухо произнес он, избегая встречаться со мной взглядом. Словно уже мысленно жалел, что согласился на мое предложение.
Идем? Я же посмотрела на Микки и протянула ему руку.
Он глянул на меня из-подо лба, точь-в-точь как его отец, а после неуверенно вложил свою ладошку в мою. Я улыбнулась ему ободряющее и подмигнула.
Ректор вывел нас из лаборатории через другой вход, и мы за считаные минуты оказались в административном крыле, а затем и в его кабинете, таком же мрачном и неуютном, как он сам. В воздухе витал запах табака, и я невольно поморщилась, не удержавшись от замечания:
Вы бы не курили при сыне. При детях вовсе не желательно курить, а в положении с Микки просто запрещено.
В ответ его синие глаза пронзили меня насквозь.
Я при сыне не курю, едко процедил он.
Это похвально, я слегка сбавила обороты, тогда вам не трудно будет открыть окно? Лучше, если кабинет будет проветрен.
Было заметно, как сжались челюсти Глостера и дернулся кадык, тем не менее ректор прошел к окну и открыл его, впуская в кабинет свежий воздух.
Что-то еще? уточнил после сквозь зубы.
Вроде пока ничего. Я заставила себя улыбнуться. Разве что один вопрос. Как давно у Микки эти приступы?
Давно, ответ был неожиданно резким и каким-то нервным.
И все же, можно поточнее? Год? Два? Возможно, с рождения И есть ли еще у кого-то в роду подобное заболевание?
Ни у кого нет. Два года как, отрывисто и раздраженно произнес ректор.
Было ли что-то, что спровоцировало начало приступов? не отступала я. Болезнь легких, например Или, может, сильный стресс?
Вы слишком любопытная, Глостер почти прорычал это. Зачем вам это? Я всего лишь попросил вас посидеть с ребенком до вечера!
Мне просто хотелось бы собрать анамнез Возможно, удастся найти причину, подобрать лечение под его тяжелым, убийственным взглядом я растерялась.
Вы пока еще не целитель, припечатал он.
Я врач! Детский, оперирующий, между прочим. Шесть лет учебы, два года ординатуры, четыре непрерывной практики, теперь я разозлилась. Сидит тут этот напыщенный болван, щеки раздувает от важности, язвит! Терпеть не могу таких типов!
Вот когда получите диплом целителя нашего заведения, тогда и обсудим все ваши заслуги. Пока же просто займитесь моим сыном, сами же вызвались помочь.
В этот раз я сдержалась только из-за Микки, который испуганно следил за нашей перепалкой.
Где в вашем заведении можно безопасно провести время с ребенком? получилось все же едко.
Сейчас за вами приедет машина, вас отвезут к нам домой. Полагаю, так будет лучше, сухо отозвался Глостер.
Я потом смогу найти дорогу от вашего дома до этого места? уточнила я. У меня ведь вечером учеба.
Вас отвезут обратно.
Хорошо. Значит, мне надо будет дождаться вашего прихода?
Нет, вас сменит Рут. Это моя соседка. Она иногда вечерами сидит с Микки.
Значит, соседка. А я уже подумала было, что жена. Странно, что о ней нигде не проскочило ни слова. Неужели Глостер вдовец?
Обещанный автомобиль приехал вскоре. За рулем сидел лысый толстячок, похожий на нашего куратора-гоблина. К счастью, он не лез с разговорами, и поездка прошла молча. Я лишь перекинулась несколькими фразами с Микки. Мальчик же всю дорогу сидел насупленный, скрестив руки на груди. Я пока не трогала его, понимая, что это обыкновенная защитная реакция и ему надо время, чтобы привыкнуть ко мне. Тем более, со слов его отца, он не очень-то ладил с нянечками.
Дом ректора удивил своими скромными размерами, наш с Агатой недо-особняк и то побольше будет. За садом, окружавшим жилище Глостеров, судя по виду, тоже никто не следил: тот жил своей жизнью, завоевывая все свободное пространство. Правда, несмотря на отсутствие ухода, выглядел весьма мило: деревья все были в цвету, а лужайка у крыльца пестрила одуванчиками.
Ключ ректор мне выдал, поэтому внутрь мы попали без труда. Люстра при нашем появлении загорелась сама, освещая небольшой холл с темно-зелеными стенами и шоколадного цвета деревянные панели. Мрачновато, но не неожиданно.
Я только собралась спросить кое-что у Микки, как вдруг в темном углу что-то захрустело и заскрипело. Первой мыслью было, что это очередной мрых, однако в следующий миг на свет вышел Вышло Мамочки! Да это же скелет какого-то животного! И он натурально двигался! На этот раз я не завизжала, только принялась хватать ртом воздух.
Что это? все же вырвалось у меня хрипло.
Люси, спокойно отозвался Микки, стаскивая с себя джемпер.
Понятно, прошептала я, ни черта, конечно же, не понимая.
Вы никогда не видели умертвие? спросил мальчик, все же заметив мой ужас, который я, как ни старалась, не могла скрыть.
Не имела такой радости, вновь вышло шепотом.
Спокойно, Кристина, спокойно Эльф тебя не удивил, гоблин тоже, почему же так шокирует простой скелет? И вообще, ты же врач, хирург, подобные вещи не должны вызывать столь бурных эмоций.
Мяу, скрипуче произнес скелет, и его глазницы вспыхнули желтым.
Папа поднял ее специально для меня, продолжал между тем Микки. Чтобы мне не было одиноко.
Поднял? Это как? Из мертвых, что ли? Ох, я же совсем забыла, что наш «папа» некромант
А почему было не завести обычную кошку? все же спросила я. В смысле, живую
Папа говорит, с живыми слишком много возни
Где-то я это уже слышала. Ну да, Агата. Кажется, у них с ректором куда больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд.
И кто такие «кошки»? Мальчик нахмурил лоб. Люси мрых.
Опа Вот, значит, какой ты, мрых Неужели у нас дома такой же?
Люси между тем, поскрипывая, продефилировала мимо нас и прошмыгнула в приоткрытую дверь слева.
Ну что? сказала я, наконец вернув себе самообладание. Покажешь мне свой дом?
***
Микки охотно кивнул и даже сам взял меня за руку, увлекая вверх по лестнице.
Это папина спальня, без всякого смущения распахнул он первую же дверь, и передо мной сразу открылся вид на большую кровать с тяжелым балдахином. Окно было закрыто плотными шторами, поэтому в комнате царил полумрак, и часть предметов тонули в нем, не давая себя рассмотреть. Да и, признаться, мне не очень-то удобно было это делать: все же чужая личная территория. Не уверена, что Глостеру понравилось бы, что я совершила экскурсию по его спальне. Единственное, что не укрылось от моего взгляда, здесь не чувствовалось женского присутствия. То есть никаких мелочей, как-то: флакончик духов, букетик цветов, небрежно брошенная расческа
Давай лучше ты мне свою комнату покажешь, предложила я Микки, закрывая дверь уже сама.
Детская меня огорчила своей безликостью. Будто здесь жил не подвижный жизнерадостный ребенок пяти лет, а будущий солдат. Где игрушки? Где рисунки? Где яркие книги? Папаша улыбки как червонцы раздает и сына хочет сделать таким же унылым Человеком. Нет, может, я чего-то не понимаю в их некромантских вопросах, но лишать из-за них ребенка детства это уже слишком. Еще и зомби-кошка Точнее, мрых. Ну как до такого можно додуматься?
Люси, к слову, все время, пока мы гуляли по второму этажу, бродила неподалеку. Близко не подходила, но явно ко мне присматривалась. Надеюсь, она питается чем-то более удобоваримым, чем я.
Кстати, о еде. Мой желудок уже давно подавал сигналы, что не мешало бы подкрепиться, однако теперь, с учетом всех планов на этот нескончаемый день, я уж и не знала, когда удастся это сделать. Но Микки, видимо, тоже голоден. Интересно, найдется в этом доме что-нибудь из еды?
Мы как раз спустились обратно на первый этаж и оказались перед дверью в кухню, переходящую в небольшую столовую.
Я есть хочу, сказал Микки в унисон моим мыслям.
Тогда показывай, где у вас может быть еда, ответила я.
Нашелся холодильный шкаф, забитый доверху всякой всячиной, вот только в большинстве своем требующей дополнительной готовки. Я выбрала несколько яиц, вроде как куриных, сыр, бекон и помидоры
Вы будете сами готовить? с сомнением спросил мальчик.
Собираюсь Я стала изучать горелки на плите. У нас в доме стояла похожая, но из-за раритетного вида мы с Агатой пока не решились ее испробовать в действии. Значит, придется мне быть первопроходцем. Как же эта штука включается?
Рут использует бытовую магию, вставил Микки, выглядывая из-за моей спины.
А вот с этим у меня пока проблемы вздохнула я.
Микки вдруг сорвался с места и куда-то умчался, а вернулся с зажженной свечкой.
Да ты гений! Я ласково взъерошила волосы на макушке мальчугана, и тот довольно зарделся.
Я так и не поняла, на чем работает плита газу или чем-то другом, но достаточно было поднести свечу к торчащему под конфоркой фитильку, и та сразу зажглась. Так не прошло и пятнадцати минут, как мы на пару с Микки уже уплетали готовую яичницу. Да простит меня Крейн Глостер, но я слегка опустошу его запасы. В конце концов, пусть эта яичница послужит платой за то, что я присматриваю за его сыном.
Вы готовите вкуснее Рут, сообщил Микки, облизывая вилку.
Я посмотрела на него с улыбкой, затем поинтересовалась:
Рут часто с тобой сидит?
Часто. Мальчик тяжело вздохнул. Но я ее не люблю.
Почему? осторожно уточнила я.
Она хочет стать моей новой мамой, насупившись, ответил Микки.
Вот как Похоже, соседка у нас в самом расцвете лет, а я ее почему-то представляла дамой пожилого возраста. И насчет мамы, кажется, я тоже была права. Очень хотелось спросить о ней у самого мальчика, но я не решилась. Вдруг это его расстроит? Вместо этого я полюбопытствовала:
Почему ты так думаешь?
Я слышал, как Рут об этом говорила с мисс Шворк, она живет напротив. Они говорили о папе и о том, что ему пора снова жениться. А потом собирались обсудить план.
Может, они шутили? Я заставила себя улыбнуться, сама же подумала, насколько беспечны люди в своей болтовне и легкомыслии.
Нет. Микки сжал губы, а я решила, что эту тему лучше закрыть от греха подальше.
Следующие несколько часов мы провели в комнате Микки. Он что-то рисовал одним черным карандашом, не притрагиваясь к остальным, цветным в пачке. Еще один тревожный звоночек. Люси все это время лежала в углу, а мне в голову то и дело лезли всякие мысли, в том числе и не самые радужные. Кажется, меня только что накрыла рефлексия. До этого я старалась не думать о кульбите, который сделала судьба, закинув меня сюда, теперь словно пришло осознание реальности. Это действительно другой мир, и мне предстоит здесь жить до последних дней. Эльфы, некроманты, гоблины вот эти самые потенциальные клиенты Кащенко теперь мое окружение. А еще отсутствие технического прогресса, зато существовала магия, которой нас с Агатой пообещали научить. Да и Боярова, увы, не тот самый друг, с которым я пошла бы в разведку. Но что есть, то есть Придется мириться и выживать в этом чужом мире.
На одну секундочку мне даже стало жалко себя. Нахлынули воспоминания, набежали слезы, но занырнуть с головой в это уныние не дала мне хлопнувшая внизу дверь.
Рут. Микки сразу нахмурился.
Надо, наверное, ее встретить. Я поднялась.
Мальчик нехотя слез со стула и поплелся за мной.
Добрый вечер, я первая поздоровалась с высокой молодой женщиной, стоящей у зеркала в холле. Рут оказалась обладательницей кудрявой рыжей шевелюры, пухлых губок и больших серых глаз. При виде меня она удивленно приподняла бровь-ниточку и взглянула вопросительно.
Я Кристина, мистер Глостер попросил приглядеть за Микки до вашего прихода, сказала я.
Рада знакомству, Кристина, голос Рут оказался тоненьким, почти девичьим. Микки, мой малыш, дай тебя обнять, она тут же переключила внимание на мальчика и сгребла его в охапку, прижав к себе.
Микки недовольно засопел, но вытерпел несколько секунд, после чего выкрутился из ее объятий и убежал на второй этаж.
Он такой замкнутый, не привыкший к ласке. Рут проводила его сочувствующим взглядом. Как и его отец. Но неудивительно, с такой-то историей Она выдержала многозначительную паузу. Затем поинтересовалась: А вы откуда знаете мистера Глостера? Я раньше о вас ничего не слышала.
Я Я сама с ним познакомилась только вчера, ответила я, не желая вдаваться в подробности. Эта Рут отчего-то мне тоже с каждой минутой нравилась все меньше. Случайно. Сегодня вот встретились снова, в Академии. У Микки случился приступ, мне удалось помочь ему
Ах, эти приступы! Рут покачала головой. Бедный малыш Но неудивительно после всего, что он пережил
Вы знаете, после чего у Микки начались приступы? Профессиональный интерес победил неприязнь и нежелание быть втянутой в сплетни. А именно этого соседка Глостеров, похоже, и добивалась.
Не знаю, но предполагаю, Рут заговорила шепотом, при этом опасливо поглядывая на лестницу. Они начались после того, как мать Микки сбежала из дома. Бросила и мистера Глостера, и своего сынишку. Неблагодарная, бесчувственная женщина!
Ох Вот это поворот. Значит, не вдовец наш мистер Глостер. Но как знать, может, так даже хуже Впрочем, это не мое дело. А вот Микки действительно жалко. Стресс от ухода матери вполне мог стать причиной возникновения его приступов
Но додумать эту мысль я не успела: к дому подъехал знакомый автомобиль. Кажется, это по мою душу.