Смотреть здесь было особо не на что, если честно. Чёрные каменные стены, из такого же материала полы, с разбросанными бутафорскими косточками. Я не эксперт, конечно, но слишком белыми они были. Да и уложены подозрительно аккуратно, словно специально.
Это же касалось и факелов, расположенных в креплениях на стенах света они давали ровно столько, чтобы подсветить развешанные рядом цепи с какими-то лохмотьями и клочками паутины. Последняя меня удивила своими размерами либо здесь обитают пауки-переростки, либо всё это добавлено сюда действительно специально. Для создания антуража, или для запугивания гостей кто знает? Всё же замок Кощея. Его статус обязывает.
Вы беспрепятственно можете перемещаться по замку, остановившись у неприметной двери, привратник повернулся к нам. Во время отбора вы можете обращаться к приспешникам по любым вопросам.
Я слушала его в пол-уха, продолжая осматриваться. Остальные девушки чувствовали себя здесь не в своей тарелке. Они были напуганы, хоть и тщательно скрывали это. Лучше всех справлялась с эмоциями Лебедь она лишь изредка вздрагивала, когда неожиданно громко что-то скрипело в глубине замка. Хуже всех Лягушка. Каждый резкий шорох заставлял её забавно подпрыгивать на месте.
Я же на всё это смотрела с откровенной долей скептицизма. Комнаты страха перестали меня пугать задолго до старших классов, а здесь же и вовсе ужасом не пахло. Больше походило на клуб, украшенный к Хэллоуину.
В нашем распоряжении будут только приспешники? подала голос Премудрая. А слуги?
Во время отбора вы будете должны показать, что достойны занять место избранницы Кощея Бессмертного и стать его сердцем, ответил ей привратник. Слуги вам не потребуются.
А как же наши вещи?! возмутилась на его слова Лягушка. Нам их самим тащить? И еда? Кто будет нам готовить?
А кухарить тебя саму не учили? рассмеялась Варвара. Вещи я и сама перенесу, руки не отвалятся.
Но, как же
Слуг у вас не будет, перебил возмущения Лягушки привратник. Его Бессмертие чётко обозначил это, когда объявил об отборе. Как и про отсутствие у вас, достойнейшие, вещей. Всем необходимым вы будете обеспечены.
Это весьма разумно с его стороны, неожиданно улыбнулась Лебедь. Мало ли, кто и что с собой возьмёт. Да, Кикимора?
Что ты имеешь в виду, Лебёдушка? усмехнулась ей в ответ седовласая. По себе честных людей меряешь?
Я лишь мысленно закатила глаза. Яга и настоящая Василиса ещё те затейницы. Мало того, что отправили меня сюда в клетке, так и вещей с собой не дали! И наблюдая за недовольными лицами девушек, я была более чем рада такому запрету от Кощея. Не важно, чем старик руководствовался, когда вводил такое правило, но мне оно было на руку!
Его Бесстрашие поприветствует вас всех вечером, продолжил просвещать нас привратник, обрывая зарождающуюся перепалку. После приветствия вам будут оглашены результаты первого пройденного вами испытания.
Девушки синхронно вздохнули, а моё же внимание привлёк один из черепов, лежащий на каменном полу в шаге от меня. Руки так и чесались взять его и убедиться в своих подозрениях. Присев на корточки, я взяла его в руки.
Так и знала, прошептала себе под нос, почувствовав пальцами холодную стеклянную поверхность.
Черепушка оказалась бутафорией.
А когда будет само испытание? задала вопрос Лебедь, пока я крутила в руках ужасающий инвентарь.
Интересно, а чем ещё нас тут будут пытаться запугать?
Раз будет оглашение результатов, значит оно уже было, задумчиво протянула Премудрая. Но мне ничего не сообщали. Как такое возможно?
И мне!
И мне тоже!
Девушки загалдели, обернувшись в мою сторону.
Я заметив, с каким ужасом и они смотрят на меня, я медленно отложила череп и поднялась на ноги с максимально невозмутимым видом. Тоже не понимаю, о чём идёт речь, прочистив горло, я обратилась к привратнику: Что за испытание?
Ты ведёшь себя ещё чуднее, чем обычно, покачала головой Лебедь, вновь поворачиваясь ко мне спиной.
Не требуй много от человека, для которого голова на плечах это всего лишь украшение, последовав примеру царевны, Премудрая так же отвернулась.
Кикимора и Лягушка никак мой исследовательский интерес комментировать не стали.
Наблюдательность одно из важных качеств, которым должна владеть жена Его Темнейшества, ушёл от вопроса привратник. Приспешники проводят вас в подготовленные покои. До вечера, достойнейшие из прекраснейших.
С этими словами дверь распахнулась, а сам привратник отошёл в сторону, пропуская нас внутрь.
Спасибо, тихо поблагодарила я мужчину, когда прошла мимо него, последней заходя в следующий зал.
В плане оформления здесь всё было так же, как и в предыдущем, но и несколько отличий имелось. Первыми в глаза бросились шесть фигур в чёрных балахонах, замерших у первых ступеней широкой лестницы, ведущей на второй этаж замка.
Приспешники, презрительно фыркнула Лягушка. Их он для нас не пожалел, а слуг жалко стало выделить?
Меня больше вещи волнуют, скорбно протянула Премудрая. Я с собой взяла столько
Опять ты про свои книжонки! раздражённо перебила её Варвара. Как я без булавы буду? А без щита?
А разве здесь есть с кем сражаться? смерила её взглядом Лебедь. Или ты наши головушки рубить надумала?
Да нужны вы мне, отмахнулась от неё девушка. Как я испытания проходить буду?
Я так и не поняла, кто нам готовить будет! вклинилась в их перепалку Лягушка.
Сами будем, ответила ей Кикимора.
Как это? Как сами? с отчаянием произнесла земноводная царевна, нервно притопнув ногой.
Ручками, ответила ей Лебедь, подходя к одному из приспешников. Веди.
Приспешник тут же развернулся и начал подниматься по ступеням.
Ты сегодня удивительно молчалива, Василиса, неожиданно обратилась ко мне Кикимора, пока остальные девушки, последовав примеру Лебеди, выбрали себе проводников и поднимались за ними по ступеням.
От страха дар речи потеряла, озвучила я первое, что пришло на ум, подходя к одному из двух оставшихся приспешников. Веди пожалуйста.
Кажется, от моего дополнения к приказу, он вздрогнул. А возможно мне просто показалось. Лица я не видела на них были надеты маски, закрывающие всё, кроме глаз. Но в этом полумраке в них трудно было разглядеть проблески эмоций.
Чудная, со смешком прокомментировала Кикимора, услышав моё «пожалуйста».
Воспитанная, не оборачиваясь ответила ей, поднимаясь за показывающей мне дорогу фигурой.
Приспешник довёл меня до последней двери в коридоре левого крыла второго этажа и со скрипом открыл её.
Спасибо, кивнула ему, с опаской заходя внутрь.
В целом, ничего отличающегося от уже увиденного мной в этом замке здесь не было. Те же запугивающие элементы в виде паутины, пыли, потрескивающих факелов Мебели в комнате был минимум, состоявший из шкафа (открыв дверцы которого я обнаружила три синих платья в пол точь-в-точь таких же, как то, что было на мне), кровати (заправленной чёрным постельным бельём) и трюмо с зеркалом и пуфом перед ним. Своё отражение я не видела тут с паутиной явно переусердствовали
Даже так, усмехнулась я, заметив на подоконнике закрытого ставнями окна несколько чистых тряпок.
Может это и есть то испытание, результаты которого огласят вечером? Что-то вроде теста на хозяйственность? Мол, посмотри, красна-девица, какая грязная спальня! Посмотрела? Так приберись! В сказке ты, или где? Правила тут такие
Тихо посмеиваясь, я взяла в руки одну из тряпок и решила начать с зеркала. Стряхнуть с него паутину оказалось довольно просто. Сложно было не завизжать, когда с потолка ко мне спустился на паутине паучок, зависнув на уровне моего лица и начал гневно трясти своими лапками.
Не могу сказать, что я до этого дня когда-либо боялась пауков, но
Увидеть паука, размером с мою голову было крайне неожиданно.
В эту секунду я поняла, что внезапно открыла в себе арахнофобию.
4
От страха у меня даже ладони вспотели! Вот только чем больше я всматривалась в паука, тем смешнее мне становилось от своей первой реакции.
Паучище был весьма специфичным. И это ещё мягко сказано! И говорю я совсем не про его размеры.
Во-первых, он явно ругался. Попискивал, размахивая своими пушистыми лапками, то указывая ими на меня, то в сторону зеркала и на валяющуюся на полу тряпку.
Во-вторых, у него было два глаза. В насекомых и в членистоногих (не помню, к кому относятся пауки!) я разбиралась так себе, но вот факт, что у него несколько пар глаз помнила отчётливо. А вот у этого создания, продолжающего обвинительно размахивать лапками, была всего одна пара. На собачьи похожи. И выразительные очень, и интеллект различим
Прости, что смахнула твою паутину, сдержав нервный смешок, обратилась я к нахохлившемуся чёрному помпону, когда он выдохся и закончил свою «обвинительную речь». Просто здесь
Пи-и-и! перебил меня паук, указав сразу тремя лапами на тряпку. Пип-ни па пи-по-ло!
Вернуть на пиполо на зеркало? переспросила я, получив в ответ полный превосходства надо мной кивок всего помпона. Хорошо.
Если в начале он меня напугал, то сейчас мне приходилось изо всех сил сдерживать рвущийся наружу смех. Он так важно скрестил все свои лапы и так пристально следил за мной, что скорее забавлял и умилял, чем вызывал страх.
Так лучше? хихикнула я, кое-как сняв с тряпки клочки паутины и приляпав их к зеркалу.
Пи, задумчиво произнёс паучок, смотря, как всё то, что я вернула «на место», медленно отваливается и падает вниз. Пи-пип.
А может и не нужна на зеркале паутина? осторожно уточнила у печально осматривающего паутину помпона.
Пип! Пи пи-па ни-пи-па! категорично заявил паук, начав мне что-то жалобно объяснять.
Правда, из его эмоционального пиканья, я не поняла ровным счётом ничего.
А если компромисс? решила я предложить, осторожно протягивая руку пауку. Можешь оплетать зеркало паутиной, но так, чтобы оставался чистый кусочек? Мне и так тут не совсем уютно, а без возможности посмотреть на себя
На этой фразе я замолчала. На себя ли? Из отражения на меня сейчас смотрело чужое лицо настоящей Василисы. Так ли оно мне нужно на самом деле?
А знаешь, делай с ним что хочешь, прошептала я. Косу заплести я и без него смогу. Как и кокошник этот надеть ой! паук неожиданно спикировал мне на руку, шустро взобравшись по ней на плечо и пристально разглядывая моё лицо почти в упор. Ты ведь не кусаешься, правда?
Я резко вздохнуть боялась, мало ли что придёт помпону в голову.
Пи-паюсь! уверенно заявил паук, ткнув меня лапой в щёку.
Пипаешься, значит, перевела я его ответ, как положительный. Но ведь не будешь? Я ведь хорошая. Вот, и зеркало тебе отдала Да что там зеркало! Всю комнату забирай
Пи, ткнув меня ещё раз лапой в щёку, помпон озвучил с вопросительными нотками: Пи пе пис-пищая?
Писающая? захлопала я глазами. Нет. Энурезом не страдаю, если ты об этом
Пи! Пи пе пис-пищая! повторил паук.
Я не понимаю
Продолжить столь занимательный диалог нам не дала с грохотом открывшаяся дверь в мою комнату, впускающая внутрь двоих приспешников и привратника, пока я в шоке выпучивала глаза. Вот только поразил меня не приход в мою комнату людей, а то, что стоило двери открыться, как паук юркнул на пол и не придумал ничего умнее, как спрятаться под подолом моего платья! Вцепившись в мою ногу! Всеми лапами!
Прошу простить меня за столь внезапное вторжение, Василиса Прекрасная, заговорил привратник, смотря в моё ошарашенное лицо.
Чем обязана? спросила я, перейдя на фальцет, пока приспешники осматривали каждый сантиметр моей комнаты.
Они заглянули в шкаф, просмотрели мои платья, заглянули под кровать, за трюмо, внимательно осмотрели потолок
Переживать не о чем, достойнейшая из прекраснейших, с убийственным спокойствием ответил мне привратник. В зверинце Его Злейшества обнаружилась пропажа одного детёныша окинув взглядом из-под капюшона закончивших с осмотром приспешников, мужчина вновь обратился ко мне. У вас его нет. Ещё раз извиняюсь за нарушение покоя.
А кто сбежал? решила поинтересоваться, наблюдая, как вся эта компания дружно устремилась на выход. Малыш опасен?
Нет, нет, как-то фальшиво отозвался привратник. Через несколько часов начнётся оглашение результатов первого испытания. Приятного отдыха.
Дождавшись, пока я перестану слышать шаги за дверью, я приподняла подол платья, смотря на испуганного паучка, продолжающего держаться за мою ногу:
Тебя искали?
Пи, понуро ответил помпон. Пе-пя.
И что мне с тобой теперь делать? озвучила я вслух своими мысли.
Малыш явно боялся, так и продолжая держаться за мою ногу. Совсем этот старикан с ума сошёл! Зверинец у него, видите ли, ещё имеется! Знать бы ещё, для чего да и где именно. Если это сейчас был детёныш, то последнее, что бы я хотела сделать это случайно наткнуться на его маму.
Пи-пашь? совсем тихо уточнил малыш, зажмурив свои глазки.
Нет, не выдам, сходу перевела я его пиликанье.
Пи-папа?! от удивления паук даже лапки отцепил от моей ноги, смешно заваливаясь на пол.
Правда, правда, улыбнулась ему. Только чур не кусаться и быть паинькой, договорились?
Пи-по-пи-пились! заверил меня помпон, отпрыгивая в сторону стены, и цепляясь за неё лапами. Пи поп-но пе пис-пищая!
Последнюю реплику я снова не совсем поняла, но сейчас были дела и поважнее.
Кощей.
Скоро будет общий сбор, если верить словам привратника, а никакой стратегии по завоеванию расположения этого злобного деда у меня не было. Как и информации о нём, практически
Что я знала, если исключить информацию из сказок? Да ничего интересного, толком. Любит дешёвые запугивающие спецэффекты, его окружают привратники с приспешниками что ещё?
Настоящая Василиса Прекрасная при встрече его не заинтересовала. Знать бы ещё, а какой была эта встреча.
Допустим, на красоту он не клюнул, начала я рассуждать вслух, одновременно с этим прогуливаясь по комнате. Вероятно, за долгую жизнь насмотрелся. И чем его брать? Знаниями? У меня их нет. Подарками? Сомнительно. Вниманием? Ещё сомнительнее. Комплиментами? Так это он их делать должен.
Паук удивлённо следил за моими метаниями по комнате, но никак не комментировал.
Нужно помнить, что мужчина у нас в возрасте, присев на край кровати, я повернула голову на паука. Даже не так. У нас злодей в возрасте, который в силу каких-то обстоятельств решил обзавестись супругой. И не просто выбрал девицу, а устроил отбор с испытаниями. И вот как привлечь внимание злодея? Как заранее расположить к себе?
Пи-и-и? протянул мне в ответ паук, заметив довольную улыбку на моём лице.
Нужно дать ему почувствовать себя героем! озвучила я очевидное.
Да я этим убью сразу двух зайцев! Во-первых, Кощей примерит на себя благородный рыцарский образ спасёт даму в беде. А, во-вторых, трепетная и нежная дама (то есть я, разумеется), обыграет всё так, что в нём обязан будет проснуться азарт охотника.
Ведь не важно, сколько ему лет! Любой мужчина это в первую очередь хищник. Добытчик! Охотник! Это заложено в них природой! А я этим немного поманипулирую.
Осталась сущая мелочь.
Быстро придумать беду, с которой он должен помочь мне справиться. Найти самого Кощея и разыграть перед ним маленькое преставление
Пи-и-и? привлёк моё внимание паук.
Пи, пи, кивнула я ему, снимая с головы кокошник и распуская косу.
Следующим шагом был шкаф. Помимо платьев, я там видела большое полотенце
Пи! Пи! Пи пепо?! заверещал помпон, наблюдая, как я, скинув платье и завернувшись в полотенце, удовлетворённо кивнула своему отражению и направилась на выход из спальни.