А как же она живёт? мне было искренне жалко женщину, у которой судьба и так не радостная, а тут ещё и селяне.
Ну как? Коз разводит, огород имеет. А если что надо, то Фоньку отправляет. Да толькоо захворала Васила, уже месяца три Фонька бегает, обезболивающее берёт. Мне не жалко, хоть и заставляю отрабатывать. Всё же, я тоже время и силы затрачиваю, чтобы травы собрать. Ладно, это всё потом. Идём, познакомлю вас со старостой. Авось приглянешься ему.
Я настороженно посмотрела на травницу. Женщина усмехнулась и покачала головой:
Думаешь, сватать тебя буду? Нет, не буду. Если понравишься Владимиру, то не позволит тебя шпынять. От слухов и косых взглядов не убережёт, а вот от козней защитит. Бери Янку и идём.
Я позвала дочь и двинулась за травницей, крутя головой по сторонам.
Утром мы вышли с заднего двора, так что увидеть саму деревню не вышло, только краешек. Всё же, она разительно отличалась от той, что я видела в детстве, приезжая к бабуле.
Аккуратные домики стояли посреди ухоженных участков. Пусть и из тёмного, будто гнилого дерева, но ровненькие, а не косые, как мне показалось вчера. А главное, на каждом участке росли цветы, стояли скамеечки. Не было ни одного дома с нерадивыми хозяевами: поросшие травой и с покосившимся забором. Даже обычная дорога, посыпанная песком, ровненькая и аккуратная.
Красиво здесь, тихо сказала я, разглядывая местность.
Да, кивнула мама. Благодаря старосте. Прошлый был ворюгой и пьяницей. А Владимир хорошо смотрит за деревней, не позволяет запустить дома.
А почему они такие тёмные, словно пожар пережили или гниют, мне хотелось подойти и поковырять дерево пальцем.
Валежный дуб. Это такая разновидность дуба. Вода нипочём, не гниют. Жаль, горят. Но тут уж ничего не поделаешь. Мы пришли.
Я глянула чуть в сторону и удивлённо распахнула глаза, увидев животное за забором.
Кто это? Янка ткнула пальцев в это чудо, которое почему-то хрюкало.
Хряк обычный, хохотнула травница. Порода такая, Мангалица*. Очень удобно. И мясо есть, очень вкусное и жирное, и шерсть на одеяла да подушки.
Я покачала головой и приблизилась к забору. Такое чудо я не встречала ни разу. Хотя слышала, что не то в Венгрии, не то в Англии такие водились. Правда, очень давно и вроде как вымерли.
Бабушка Веся, здравствуй, послышался густой баритон.
Я подняла голову и встретилась взглядом с высоким, поджарым мужчиной. Невозможно сказать, сколько ему лет, поскольку чёрная, густая борода закрывала половину лица.
Мама, это какой-то неправильный дед мороз, пробормотала Янка, отодвигаясь за мою спину.
У нас гости? взгляд пронзительных, синих глаз остановился на мне.
Я перевела растерянный взгляд на травницу.
А, Владимир, здравствуй, мама улыбнулась мужчине. Вот, дочка с внучкой приехали, помогать будут. Сам понимаешь, стара я уже, пора знания передавать.
Смену себе обучаешь, значит, мужчина усмехнулся. Идём, там свинью режут.
В смысле? Прямо сейчас? пискнула я и ошарашенно посмотрела на дочь.
А когда? Завтра что ли? не понял староста. Сейчас быстро и поделим. Я матушку твою всегда первой за мясом зову, единственная травница в деревне всегда ужинать досыта должна.
Мама, подожди, остановился я травницу. А как же Яна?
А что не так? нахмурилась женщина.
Там свинью резать будут, а Янка маленькая, прошипела я так, чтобы Владимир не услышал.
И что, что маленькая? буркнула травница. Ничего, свыкнется. Идём, и не спорь!
Я покорно кивнула и поспешила за женщиной. Шаг, ещё шаг.
А потом раздался визг. На столько громкий, что казалось я оглохну. Яна вцепилась в мою руку мёртвой хваткой, пискнув. Плюнув на всё, я остановилась и присела перед дочерью:
Милая, ты не хочешь пока поиграть здесь? Мы с бабулей скоро вернёмся.
Ты пойдёшь туда? голубые глаза расширились от ужаса. Мамочка, я боюсь!
Тебе нечего бояться, поспешила успокоить я дочь. Помнишь, мы с тобой разговаривали про охоту?
Да, папа охотился на зверей, чтобы принести домой мясо, послушно повторила Яна мои слова.
Мне не нравилась такое объяснение, потому как дичь Ярослав домой не носил. В отличие от бедной хрюшки с мохнатыми ушами, жертвы мужа убивались ради развлечения.
Я не была наивной, да и далека от Гринпис, но увлечение мужа не поддерживала. То, что сейчас происходило во дворе старосты было нормальным.
Свинку убили, чтобы нам было что кушать, подбирая слова, заговорила я. Но я бы не хотела, чтобы ты это видела.
Хорошо, кивнула Яна. Я не пойду туда, подожду здесь.
Отлично, я улыбнулась и погладила дочь по голове. Ободряюще кивнув, я побежала догонять травницу, которая уже скрылась за забором.
Как оказалось, мои страхи были ложные. Никто не собирался вести нас на задний двор и показывать раздел туши во всей красе. Владимир проводил нас в дом и налил в кружки чай.
Ну что, рассказывайте, мужчина окинул нас внимательным взглядом. На долго ли дочь приехала? Не против ли муж?
Нет мужа, Владимир, не лукавя, прямо отозвалась мама. Нет и не было. Я хотела сегодня идти к тебе, да запамятовала, что сегодня скот режут.
Привела ты мне проблему, баб Веся, староста поджал губы и нахмурился.
Владимир, я тебя знаю, тихо заговорила травница. Ты толпу угомонишь, а я подсоблю.
Василе моя помощь не помогла, хмыкнул староста. Но твоя дочь другая. Я надеюсь.
Я обучу Арнику, поджала губы мама. Будет мне сначала помощницей, а затем и сменит. Единственную травницу тронуть не посмеют, сам знаешь.
Но и помощи от неё долго принимать не будут, парировал Владимир. Отправила бы ты её в город. Внучку у себя оставь пока, а дочку отошли. Сама же знаешь.
Знаю, но отсылать не буду, заупрямилась мама, и я понимала причину.
А ты чего молчишь? староста окинул меня хмурым взглядом. Понимаешь, что жизнь сахаром не будет?
Понимаю, едва шепнула, опуская голову.
Было стыдно, словно я и есть та самая падшая женщина. И ведь не расскажешь никому, что брак у меня был, да не сложился. И что Яночка зачата была уже в браке.
Повисла гнетущая тишина. Мы с травницей ждали ответа. Владимир единственный, кто в праве выгнать меня из деревни. Как бы странно это не звучало, но староста был здесь всем Он собирал налоги, он отчитывался перед знатью, он был судьёй и исполнителем наказания.
Пусть Арника остаётся, заговорил наконец мужчина, а мы с мамой облегчённо выдохнули. Я поговорю с народом, не позволю преступить закон. Но и повода давать не надо. Веди себя тихо и благочестиво.
Хорошо, послушно кивнула я.
Я и не собиралась ругаться с местными женщинами и устраивать войну. Более того, я вообще не хотела с ними общаться, но жизнь вносит свои коррективы. Вот и в этот раз всё пошло совсем не по плану.
Мы допили чай в спокойной, я бы даже сказала, дружественной обстановке. Владимир разговаривал с травницей о травах и отварах. Я же молча слушала. Как выяснилось, бабушка Веся была не только травницей, а точнее знахаркой. Она ещё и ветеринаром слыла неплохим. Отчего её ценность для деревни возрастала просто до немыслимых высот.
Мы уже собирались выходить из дома, как послышался крик. Кричал ребёнок, мальчишка. Громко, с надрывом.
Мы бросились на улицу. У самого входа в меня влетела Янка, она с разбега обняла меня за ноги и уткнулась в живот, громко рыдая.
Милая, что? Что произошло? испуганно запричитала я, осматривая ребёнка со всех сторон на предмет ран или царапин.
Мам, я не хотела! Не хотела! Он сам первый начал!
Я присела перед дочерью и крепко обняла. Яна не конфликтный ребёнок, это я заметила ещё на Земле. Из-за частых скандалов родителей перед глазами, Яна вообще боялась громких криков и агрессии.
А чтобы дочь кого-то обидела? Да она же даже защищаться не умеет!
Что здесь произошло? рявкнул Владимир, переведя взгляд с орущего мальчика на Яну. Ну?
Он обзывался и толкался, практически прошептала Яна, прижимаясь ко мне и со страхом глядя на огромного мужчину.
Влас? А ты что скажешь? суровый взгляд метнулся в сторону мальчика. Ты уже взрослый, чтобы рыдать из-за разбитого носа.
Я не обзывался! Я сказал правду! Мама говорила, что она выродок, а мамка потаскуха!
Я задохнулась от обиды и шока. Они меня ведь и не знают! И чёрт с ним, я потерплю, но зачем на ребёнка всё это вываливать?
Иди, Влас, махнул рукой Владимир. Да не забудь отцу сказать, чтобы пять кнутов выписал.
За что?! возмутился мальчишка, а я побледнела. Здесь вполне нормально бить детей?
За то, что обзываешься, строго парировал староста. А будешь спорить или пытаться обмануть, ещё добавлю.
А ей? Влас смирился с наказанием и махнул в сторону Янки. Она мне кулаком ударила, в нос!
Яна вздрогнула и прижалась ко мне ещё сильнее, а я со страхом посмотрела на Владимира. Тоже розги? Но я не буду лупить дочь! Это дико!
Яна честь свою защищала, Сурово рыкнул староста. К тому же, младше тебя. Разве учил тебя отец маленьких обижать?
Нет, Влас опустил голову, признавая ошибку.
Когда мальчишка ушёл, Владимир повернулся к нам и покачал головой.
Привыкайте. Научитесь не обращать внимания, сможете жить почти как все. А ежели не выдержите, то станете как, староста глубоко вздохнул и махнул рукой, не желая продолжать.
Идём, Арника, проворчала травница и повернулась к Владимиру. Не пойду я выбирать, пусть кто-нибудь принесёт окорок, да кусочек сала. А мы потом рассчитаемся.
До дома мы дошли намного быстрее. Я уже не с таким восторгом рассматривала окрестности, думая лишь о том, как привыкнуть к такой жизни.
Фонька нас ждал у калитки. Чумазый, испачканный землёй, но с улыбкой.
Всё сделал? сурово спросила травница, внимательно глядя на ребёнка.
Да, баб Веся, кивнул подросток. Лук без единой травинки!
Идём тогда, пообедаешь с нами, смилостивилась женщина и пошла в дом.
Мама, Яна дёрнула меня за руку, привлекая внимание, как только мы остались одни. Я домой хочу.
Теперь здесь наш дом, милая, с улыбкой тихо сказала я.
Не рассказывать же ребёнку, что лучше бы мы остались. Возможно, со временем, Ярославу надоело бы за нами гоняться. Или и правда можно было бы уехать в другой город.
Эх, Валенсия. Вроде и доброе дело сделала, а вроде и сильнее угрозу навлекла.
Руки мойте, да за стол, травница была задумчива и неразговорчива. Вроде как праздничный обед превратился в обычный приём пищи. Фонька кидал любопытные взгляды на Янку и даже предпринимал попатки поиграть. Но Яна, напуганная ситуацией возле дома старосты, отвечать на игры не желала. Дочка быстро поела и убежала в комнату.
Вздохнув, Фонька тоже не стал задерживаться, опустошил тарелку и выбежал из дома, коротко поблагодарив.
Помой посуду, я со стола уберу, женщина встала со скамьи и принялась убирать остатки еды.
Как часто бьют детей? решилась я наконец, собрав тарелки в тазик.
Как они того заслуживают, пожав плечами, спокойно ответила мама. Если не принимать меры.
Меры? я нахмурилась. Какие?
Воспитательные, Аринка. Если детей с малого возраста не воспитывать, тогда приходится и розги в руки брать. В деревнях дети сами себе предоставлены, некогда родителям смотреть за ними. Пока боятся прутом по заднице получить, вроде как не сильно шалят. А если знают, что ничего им не будет, то и до убийства дело может дойти. Хватит болтать, я жду.
Я быстро ополоснула тарелки в тазике, потёрла тряпкой и окунула в другой тазик, с чистой водой. Далее полагалось протереть посуду чистой, сухой тряпкой и поставить на место. А воду вылить на огород.
Отсутствие химии, типа жидкости для мытья посуды, позволяет так сделать.
Ополоснув оба таза, чтобы не осталось жирных следов, я повесила их на стену, на специальные гвоздики, и села на скамью, напротив мамы.
У меня есть несколько листков, травница вынула из сундука серые листы бумаги и маленький бутылёк с чёрной жидкостью. Один тебе, для алфавита. А остальные Янке, ей больше надо. Я сейчас напишу алфавит, а ты заучи. Потренироваться можно и на улице, на песке палочкой рисовать будешь. Но выучить придётся быстро. Хорошо ещё, что разговорный учить не надо. Садись и смотри.
Я подсела ближе и стала внимательно следить за травницей и тем, что она выводила тонким пером на серой бумаге, очень низкого качества.
Мне знакома эта письменность, задумчиво произнесла я, разглядывая округлы буквы. Очень похож на грузинский.
Наверное, травница пожала плечами. Напротив символов этого мира, мама ставила буквы русского алфавита.
Ты не забыла? удивилась я. Прошло ведь много лет, тем более без практики.
Почему же без практики? хохотнула женщина. У меня есть травник. который я пишу только на русском языке. Чтобы даже если и своруют, то ничего не поняли.
А как же конспирация? нахмурилась я. Как же тайна?
А что тайна? фыркнула мама. Я всегда могу сказать, что это язык учёного, который учил меня. Собственно, так и есть. Вообще, свои записи учёные стараются шифровать, во избежание кражи. Придумывают письмена, выучивают и тайные знания описывают на нём. Так что, никого этим не удивишь. Готово.
Я чуть подождала, пока чернила засохнут и, взяв листок, пошла в комнату. Буду сразу учить, вместе с Янкой.
Глава 5
Неделя пролетела незаметно. Впрочем, по-другому и быть не могло, слишком загружена оказалась жизнь в деревне. В лес мы всё же выбрались на следующий день. Правда перед этим не забыв накормить кур и козу. Козу, кстати, доить я научилась. Оказалось, что ничего сложного, а вот молоко очень полезное и вкусное. Потом меня познакомили с местными несушками. Травница ещё сетовала, что так и не смогла купить каких-то особенных, на суп.
Я растерянно посмотрела на курочек, гуляющих по загону и пожала плечами. Курицы как курицы. А вот Яне пришлось объяснять, что да, вкусная жареная курочка при жизни выглядит именно так. Конечно, дочь знала животных. Но не задумывалась, что кусочек мяса в тарелки и вот это квокочущее животное одно и то же. Мама лишь покачала головой, заметив изумлённый и задумчивый взгляд Янки. А я вздохнула. Лишь бы сделала правильный вывод. Жизнь в деревне и так обещает быть далеко не скучной, а если ещё и дочь решит питаться только овощами и фруктами, отказавшись от мяса
За неделю к нам так ни разу никто и не пришёл. То ли не было болезней, то ли наше появление сказалось на репутации травницы не лучшим образом. Сама мама на мои вопросы лишь отмахивалась. Какая разница, что о ней думают? Если прижмёт, то резко забудут о неприязни и убеждениях. А глупцов разубеждать никто не будет.
Алфавит мы с Яной заучили. Дочь училась читать, а я тренировала письмо. Сегодня день выдался солнечным и, после прополки очередной грядки с мелиссой, я села на скамейку и принялась в который раз чертить буквы палочкой на земле.
Арника, идём со мной, буркнула мама, выйдя из дома.
Сама травница уже была собрана и держала небольшую, холщовую сумку в руках.
А Яна? нахмурилась я, вставая со скамьи.
Дома посидит, не надо ей туда. А вот ты можешь понадобиться.
Пожав плечами, я забежала в дом и предупредила дочь, попросив не баловаться и из дома не выходить.
Пока шли по деревенской дороге, я хотела спросить, куда мы направляемся. Но глянув на травницу, решила не лезть с расспросами. Слишком мрачное выражение лица было у женщины.
Мы подошли к калитке небольшого дома, и я с удивлением обнаружила на крыльце Тихомира. Парень сидел, низко опустив голову.
А ты почему не позвал? резко спросила мама у Тихомира, привлекая его внимание.
Матушка запретила, глухо обронил тот.
Матушка запретила, передразнила мама. Дура твоя матушка.
А я тихо вздохнула и покачала головой. Видимо, Ратибору стало хуже.