В этот же момент рядом со мной оказывается Герман, взволнованный и мрачный. Наверное, он видел, что произошло на дороге. Поэтому сейчас и сканирует меня вопросительно. Но разве могу я объяснить ему свое "чудесное спасение"?
Довериться Герману? Моему подставному телохранителю? И что я скажу ему? Меня уберег от смерти шустрый вихрь? Точно примет меня за сумасшедшую
Не обронив ни слова, прохожу мимо парня и гордой походкой направляюсь к торговому центру.
Лия, привет, дорогая, нарочито бодрым тоном выдаю я и чмокаю одногруппницу в щеку.
Машинально оцениваю ее с головы до ног. Все то же невзрачное серое платье, выглядывающее между полами распахнутого пальто мрачного черного цвета. Неизменный каштановый хвост на голове, а ведь такая прическа портит ее и без того круглое лицо. Мысленно ставлю галочку в голове: следующие выходные мы проведем в салоне красоты.
Безусловно, вслух ничего не говорю о внешнем виде подруге. Улыбаюсь ей и кивком головы предлагаю войти в торговый центр. Лия медлит. Многозначительно указывает взглядом на Германа, вызывая усмешку на моем лице.
Считай, что это еще одна наша подружка, фыркаю надменно.
Намеренно бью ледяного парня словами. Провоцирую его хоть на какую-то ответную реакцию, но он лишь недовольно кашляет. И молчит. Как раскрыть настоящего Германа?
Глава 9
Перебросившись парой фраз с Лией, мы решаем начать «обход» с отдела драгоценностей. Признаться, я равнодушна к побрякушкам. Не люблю обвешиваться ими, как елка новогодняя. Но видя блеск в глазах подруги, не могу ей отказать.
Пока Лия воодушевленно рассматривает витрины, я скучающим взглядом скольжу по разноцветным камням и драгоценным металлам. Абсолютно ничего не чувствую.
Замечаю, как девушка задерживается на комплекте с изумрудами. Несмотря на мое спокойное отношение, не могу не согласиться, что она сделала верный выбор: эти камни очень идут к ее каре-зеленым глазам. Но, взглянув на ценник, Лия откладывает набор в сторону и отходит от витрин.
Мне ничего не подходит, врет она, отводя смущенный взгляд. Идем в другой бутик.
Принимаю ее условия игры, киваю слегка. Но стоит подруге отойти, как я втихаря покупаю тот самый комплект и оформляю доставку на адрес Лии. Я запомнила его, лишь мельком заглянув в ее документы, когда мы заполняли бланки в университете.
Мои манипуляции не скрываются от зоркого глаза Германа. Но парень ничего не говорит, лишь усмехается неоднозначно.
Не собираюсь оправдываться, объяснять свои действия. Вместо этого спешу следом за Лией.
Вместе мы замираем на пороге огромного магазина одежды. Не бутик, а Нарния какая-то! Девчоночий рай.
Осознаю, что здесь мы задержимся надолго. Мысленно жалею Германа. Что ж, работа у него такая меня сопровождать.
Забываю о телохранителе и буквально ныряю в бесконечный поток одежды. Наряды это моя слабость. Поэтому я сосредоточенно перебираю с Лией платья, костюмы и откладываю понравившиеся.
Как дела в университете? спрашиваю между делом. Лишь для того, чтобы завязать разговор.
В эту пятницу я вновь пропустила учебу, ссылаясь на плохое самочувствие. Второй раз за неделю! Мой персональный рекорд. Отец на удивление охотно пошел мне навстречу и одобрил «прогул», официально прикрыв меня перед деканом. Наказал беречь себя и говорить ему о малейших изменениях в моем организме. Понятия не имею, что он имел ввиду. Главное, что я добилась цели и осталась дома.
В действительности я просто не желала появляться в вузе. Чем ближе я узнавала однокурсников, тем меньше мне хотелось находиться рядом с ними. Видеть коллектив лицемеров, слушать нудных преподавателей невыносимо. Я ощущала себя социопатом. И уж тем более мне было совсем не интересно, что происходило в универе в мое отсутствие. Но ради приличия я готова внимать рассказу Лии.
Ничего особенного, тихим голосом произносит она, рассматривая очередное серое платье, которое я мгновенно выхватываю из ее рук. Кроме того, что Игорь в пятницу забрал документы, мгновенно будоражит меня этой новостью.
После ситуации в клубе лично я объявила Игорю бойкот. Для меня этого подонка больше не существовало. Я знала, что заикнись я о случившемся отцу, как тот сотрет «недо-вожака» группы с лица земли. Но тогда бы мне пришлось перекраивать свое вранье. Ведь, по легенде, я ушла из клуба в здравом уме и сама вызвала такси, а уснула уже по дороге. Таким образом, я прикрыла горе-телохранителя Германа. В общем, назад пути уже не было. Так что Игоря заслуженное наказание не настигло.
Герман пару раз порывался избить подонка. Но я не позволила ему марать руки. Слишком грязно это и дико. Я пацифист до мозга костей. Ненавижу драки и агрессию!
Но новость о том, что Игорь больше не появится в универе, меня определенно радует.
Что? Почему? хмыкаю я и ловлю каждое слово Лии..
Никто не знает, пожимает она плечами. Неожиданно написал заявление и исчез.
Оглядываюсь и обвиняюще смотрю на Германа. Он, в свою очередь, даже и не думает оправдываться. Приподнимает подбородок и ухмыляется ехидно. Интересно, что он сделал Игорю? Угрожал, подставил, запугал? С деланным недовольством качаю головой и отворачиваюсь. Хотя в глубине души мне импонирует, что за меня все же заступились, пусть и таким радикальным способом.
***
Набираю ворох вещей, прихватив несколько ярких платьев для Лии, и отправляюсь с подругой к примерочным кабинкам. Уставшего и заметно поникшего Германа заставляю присесть на диванчик. Становится жаль его, ведь я знаю, как мужчины относятся к походам по магазинам.
Забираю у Лии невзрачные наряды, а вместо них протягиваю то, что я сама подобрала для нее. И заталкиваю подругу в кабинку. Сама занимаю соседнюю.
Примеряю кучу платьев, и все никак не могу отыскать то самое. Взгляд цепляется за белоснежный шелк. Немного не по погоде, но красивое, что становится решающим фактором.
Нежная, прохладная ткань обволакивает мое обнаженное тело, касается кожи почти невесомо. Прикрываю глаза от приятных ощущений. Мне определенно нравится это платье!
Но восхищение немного притупляется, когда я начинаю бороться с молнией на боку. Застежка все никак не хочет мне поддаваться. Нервничаю и резко дергаю язычок вверх. Чувствую острую боль под ногтем. На белоснежную ткань опускается пару капелек моей крови.
Смотрю на поврежденный палец и не осознаю, как это произошло. Видимо, загнала застежку под ноготь. Машинально обхватываю губами подушечку пальца, слизывая кровь. И тут же чувствую тошноту.
Тянусь к сумке, чтобы достать влажные салфетки и пластырь, но застываю с подвешенной в воздухе рукой. Пораженно смотрю на свой палец, но не вижу ни следа от недавней раны! Кожа ровная, а ноготь вновь выглядит здоровым. И только капельки крови на платье доказывают, что все это мне не привиделось. Это ведь не регенерация?
Не выдержав, вскрикиваю и тут же прикрываю рот ладонью. Однако поздно. В кабинку молниеносно влетает Герман. Даже не думает о том, что я могу быть не одета! Нахал!
Но я слишком испугана и удивлена, чтобы отчитывать его.
Что случилось? взволнованно осматривает меня, цепляясь за кровавые пятнышки. Ты поранилась? Где? Покажи!
Нет, лгу я. Это кровь не из раны.
Герман хмуро сканирует мое тело, отчего становится не по себе, спускается взглядом ниже. Чувствую, что он не так меня понял. Пока парень не надумал ничего лишнего, спешу придумать более или менее правдоподобную версию случившегося.
Из носа, выкручиваюсь шустро. Давление, наверное.
Может, домой? аккуратно спрашивает, боясь моего сопротивления.
Может, пожимаю плечами. Только разберусь с платьями. И на кассу.
Улыбаюсь одними уголками губ и аккуратно выпроваживаю Германа из примерочной.
Откладываю себе пару платьев, в том числе и безнадежно испорченное. К сожалению, придется заплатить и за него. Попутно заставляю Лию выбрать бирюзовый наряд, в противовес ее привычному стилю «серой мышки». И с чувством выполненного долга мчусь на кассу.
В узком проходе неожиданно сталкиваюсь с девушкой. Как я могла не заметить ее? Едва ли не выпускаю выбранные вещи из рук. Бормочу виновато «извините» и сгребаю в охапку свои покупки.
Ничего страшного, это вы извините, звучит практически над ухом. Я слишком быстро хожу, хихикает девушка.
Ее голос кажется мне знакомым. Затаив дыхание, медленно поднимаю взгляд. Изучаю нестандартную и запоминающуюся внешность: светлые короткие волосы, суженные голубые глаза, лицо идеальной овальной формы. Вспоминаю девушку из сна.
Кстати, улыбается блондинка, протягивая мне руку для приветствия, меня зовут
Аля, вырывается у меня прежде, чем она успевает произнести свое имя вслух.
Девушка удивленно открывает рот, но уже через секунду меняет свои эмоции. Теперь она хмурится недовольно, словно я рассекретила ее раньше времени. Изучает меня так пристально, будто я особо опасный преступник, которого приказано взять живым или мертвым.
Спешу исправить ситуацию и принимаю самый наивный вид, на который только способна.
Я слышала, как вы с продавцом общались, невинно хлопаю ресничками. У вас такое имя редкое. Аля. Или я что-то перепутала?
Не-ет, все верно, задумчиво тянет блондинка, размышляя, верить мне или нет.
Пользуясь ее замешательством, оставляю вещи на ближайшем диванчике и спешу к выходу. По пути нахожу глазами Лию и, схватив ее за руку, веду за собой. Подруга пытается сопротивляться, но тщетно.
В этом бутике отвратительное обслуживание, заявляю преувеличенно стервозным тоном. Идем в другой!
Но вместо очередного магазина мы оказываемся на парковке. Не хочу продолжать эти жалкие попытки казаться нормальной. Я сумасшедшая, и только что окончательно убедилась в этом!
Следует признать: шопинг не удался! Со смесью вины и растерянности смотрю на Лию, пожимаю плечами и тяжело вздыхаю. Подруга все еще недоумевает, что происходит со мной. Да я и сама не знаю.
Я хочу домой, Герман! властно бросаю подбежавшему телохранителю. Сейчас!
На самом деле, я вовсе не злюсь на него и не хочу обидеть. Меня нервирует сама ситуация. Вокруг меня сплошные тайны и интриги. От одной попытки найти ответы мозг разрывается на части.
Домой возвращаемся в гробовой тишине. Так же молча я поднимаюсь в свою комнату. И провожу там остаток вечера.
Задумчиво кручу в руках лекарства, делаю роковой для моей несчастной психики выбор. Как только на город опускается ночь, я отбрасываю таблетки и забираюсь в постель, с головой накрываясь одеялом.
Сердце бьется неистово, до боли в груди, мозг отчаянно работает своими шестеренками, долго не позволяя уснуть, а кровь бежит по венам с такой скоростью, что сама Аля бы позавидовала.
Делаю глубокий вдох и прикрываю глаза. Проваливаюсь в дрему. Медленно, мучительно. Впервые за последние дни ко мне возвращается знакомое чувство полета и падения в пропасть.
Настало время встретиться со своими страхами лицом к лицу
Глава 10
Анжелика. Тогда
Очередное пробуждение в доме Карателя оказалось каким-то необычным. Никого не было рядом, а из-за двери не доносилось ни шороха.
Слишком тихо и спокойно.
Все уехали? Оставили меня одну? Не может быть!
И все же поднимаюсь с кровати и босыми ногами ступаю по прохладному ламинату. Нерешительно подхожу к двери, проворачиваю круглую ручку, ни на что не надеясь. Но она вдруг поддается! Впервые после попытки побега меня не заперли.
Подозрительно. Опять какая-то проверка?
Наверно, в целях самосохранения мне следовало бы остаться в комнате и тем самым продемонстрировать свою покорность, но
Я выскальзываю в коридор и, не обнаружив там ни души, медленно иду в сторону, где, насколько я помню, располагается выход из этого сумасшедшего дома. Я потеряла счет времени. Сколько я уже у Карателя? Несколько дней? Но до сих пор не понимаю, чего он ждет от меня!
Устала от неопределенности! Я готова бежать, босиком, в футболке и джинсах, выделенных мне Алей. Неважно!
Главное быстрее и дальше отсюда!
Достигаю просторной гостиной, некоторое время задумчиво гипнотизирую взглядом камин, в котором потрескивают поленья. Интересно, его Андрей разжигает? Нужно же пользу приносить своими способностями!
Встряхиваю волосами и ругаю сама себя. Уже начинаю мыслить, как эти безумцы. И почти готова поверить им.
Ускоряю шаг и стремительно приближаюсь к входной двери. Стоит мне взяться за ручку, как слышу сигнал подъезжающего к дому автомобиля.
Не успела!
Не хочу быть пойманной на горячем, потому что боюсь очной ставки с Карателем.
Пулей лечу в сторону спальни по скорости я могу с самой Алей сейчас посоревноваться! Слышу звук открывающихся дверей как раз в тот момент, когда скрываюсь в своем временном убежище.
Дыхание сбивается, перед глазами все расплывается и заполняется разноцветными мушками. Медленно и осторожно двигаюсь к кровати: не хотелось бы потерять сознание и рухнуть прямо под дверью.
***
Стоит мне опуститься на край постели и обхватить голову руками, как из коридора доносятся тяжелые шаги. Следом слышу голоса.
Как они нашли нас? взволнованно произносит Андрей. Здесь, в глуши! Ведь наше убежище несколько лет в тайне хранилось! Думаешь, они маячок в объект Энджел вживили?
Не знаю, рычит Карим. От Крестницкого чего угодно ожидать можно, но к "дочурке" своей он по-особенному относится, акцентирует на слове «дочурка». Не думаю, что позволил бы ей что-то вшивать. На объекте Энджел даже тату нет, хмыкает задумчиво.
Когда Карим называет фамилию моего отца и говорит о тату, я чувствую острую боль в висках. Две реальности переплетаются в сознании, медленно погружая меня в пучину безумия. Я хочу проснуться. Немедленно! Но вдруг понимаю, что не знаю, где именно сон: в холодном доме с Карателем или в моем привычном мире, слишком идеальном, чтобы быть правдой.
Нас видел тот симбионт, что морозит всех налево и направо Как его Карим щелкает пальцами, случайно заставляя свет в доме закоротить. Герман! Хоть он и поздно появился, телохранитель хренов, однако мог и наши рожи, и номера машины запомнить, делает паузу, размышляя. Кстати, твое упущение. Облажались по полной. Такую подготовку мне запороли! Я ведь долго следил за Анжеликой, ожидал, что она силы хоть как-то проявит в повседневной жизни. Хотел убедиться в том, что перед нами именно объект Энджел, прежде чем закашливается, не решаясь произнести вслух, что они собираются со мной сделать. А так тупо и топорно, как вы организовали, я мог ее в самый первый день из клуба похитить. Она как раз без сознания была.
Клуб Потеря сознания Чьи-то уютные объятия
От воспоминаний моя бедная голова начинает болеть сильнее. Мозг так и норовит взорваться.
Вот и зря не похитил тогда, бурчит парень. Только время потеряли, а способностей в ней никаких выявить не удалось! Еще и подставились!
Шаги затихают резко. Судя по всему, мужчины останавливаются за дверью. Остаются лишь голоса, грубые и взволнованные, которые пугают меня и заинтересовывают одновременно.
Не переводи стрелки, повышает тон Каратель, в унисон с внезапно зашипевшим радио. Я приказал выбрать момент, когда объект Энджел одна будет, а вы что сделали?
Она не бывала одна! огрызается Андрей. За ней все время тенью Герман ходил. Потом девчонка эта присоединилась тянет, вспоминая имя, и лучше бы он не продолжал. Лия! Да, точно. Как назло! Так что мы пошли от обратного и выбрали оптимально удачный вариант! Решили выманить объект Энджел с бала-маскарада, посвященного дню университета. В то время, как ее роль на мероприятии сыграла Аля. В таком же костюме. Проще всего умыкнуть человека из толпы ряженых зевак, и нам это удалось