- Родственник? с нажим повторила свой вопрос, встав над дезориентированным и поверженным врагом.
- По матери! Дальний! буркнул он, и тогда я, поддавшись какому-то странному порыву, протянула ему руку, помогая подняться.
- Не смей на меня нападать! Никогда!
- Это выше моих сил, малышка!
Наглец даже не покраснел и не отвел зеленых глаз от моего лица.
- Стоит мне уснуть и во снах ты, Бьорн, ты в каждой мысли, каждую минуту, везде ты, ты, ты Я устал с этим бороться! Я готов смириться, что ты моя любовь!
- Смиряйся с чем хочешь, но настоящую любовь не предают. И уж, тем более, не стремятся унизить, втоптав в грязь.
И я пошла дальше. Не оглядываясь.
- Лисси, прости! крикнул шатен.
- Пресветлые простят!
Догнал он меня перед обеденным залом и, как ни в чем не бывало, пошел рядом. Мне было все равно. Все мысли занимала очередная загадка. Теперь знала точные вопросы, которые хотела задать драконам.
- Если ты еще раз на меня нападешь. Одними синяками не отделаешься! тем не менее, предупредила я.
- И что ты сделаешь? в своей глумливой манере поинтересовался шатен.
Пришлось остановиться и посмотреть прямо в наглые глаза.
- Вызову тебя на магическую дуэль, Шортер. И это не шутка.
- Зря - Люк собирался привести кучу доводов и напомнить, кто чемпион академии по этим самым дуэлям, но я не дала ему такой возможности.
- Победа будет за мной, потому что истинная магия это сила справедливости и свободы. Именно за них я и буду драться, до смерти.
И я снова пошла вперед.
- Лисси, постой! Да постой же! он снова меня нагнал. Я не хочу с тобой ругаться. Позволь просто быть рядом, и ты поймешь, что я вовсе не
- За мужчину говорят его поступки, Шортер. А твои, скорее, кричат против.
- И все же ты не прогнала меня, Бьорн!
В этом он был прав. Что-то мешало мне поступить подобным образом.
В столовую входили в полной тишине. Вместе. А когда Люк плюхнулся на свое место за нашим столиком рядом со мной и Хезер, то по залу прокатился удивленный вздох. Дальше все ели молча. И да, взгляды были, но не злые, а ошарашенные, недоверчивые и даже испуганные. Надо думать. Сейчас на глазах рушилась вся система мнимых, искусственно возведенных, ценностей.
- С возвращением, - усмехнулся Нил и шутливо отсалютовал Люку стаканом с соком.
- Не гонишь? серьезно спросил шатен.
- Это право Лисси. Ты ее обидел, - ответил Дайси.
Я же осматривала зал, пытаясь отыскать Нейтон, но ее нигде не было.
- Что-то Делии не видно, - невинно обронила, посмотрев на Хезер.
- И не будет до вечера, - отмахнулась блондинка, тщательно намазывая булочку маслом. Кларисса Шеридан для лучших учениц устроила пикник.
- Пикник, значит - мне вспомнилась наша утренняя встреча, плащ, перчатки. Да-да, именно перчатки! А ты сегодня видела Делию?
- Разумеется! выдохнула Хезер.
- И какие на ней были перчатки?
- Как всегда, темно-синие - на автомате отозвалась она и насторожилась: - А что?
- Да, так. Просто видела одну дорогую перчатку. Красную. Подумала, вдруг ее потеряла Нейтон.
- Нет, - рассмеялась блондинка. Адептам запрещено в учебное время носить яркие вещи. Подожди, ты говоришь, красные?
- Да, яркие такие, алые.
- Я точно такие видела у самой Клариссы Шеридан.
- Ох, значит, она обронила, - как можно беззаботнее произнесла я, а внутри просто заледенело все.
Кларисса Шеридан. Да, это не просто змейка, а опытная, умудренная жизненным опытом, закаленная в дворцовых и политических интригах, змея. Не зря она крутилась рядом с герцогом.
Круг замкнулся, и одной мне не справиться. Для столь мощного противника нужен столь же сильный союзник. Все надежды я возлагала на драконов и почему-то герцога. Не могу понять почему, но так подсказывало мне сердце.
Появившийся в дверях Дирк сразу привлек мое внимание. Он тоже меня заметил, но, увидев рядом Шортера, хотел повернуть в другую сторону. Нет уж. Каждый должен перебороть свои страхи, усмирить гордыню и стать лучше. Иначе нам никогда не одержать верх над темным богом.
- Тайри! позвала я.
Парень поджал губы, встретил насмешливый взгляд Люка, но все же пошел в нашу сторону. Нил любезно отодвинул для него стул, на котором раньше сидела Делия, а я прошептала Шортеру:
- Только попробуй сказать ему что-то неприятное! Это не его вина, что твой отец не умел держать ширинку застегнутой.
- Не лезь не в свои дела, Бьорн! ответил Люк. Тебя это не касается.
- Меня касается все, что происходит с моими друзьями. Дирк мой друг, а на счет тебя я в глубоких сомненьях.
- Странная ты, - заметил шатен. Слишком борзая для мэтрессы, и слишком жалостливая для аристократки. Но это интригует.
- Не борзая, а решительная, не жалостливая, а справедливая, - поправила я. Попробуй подбирать слова, которые не унижают людей, и мир изменится в лучшую сторону.
- Я и говорю странная - пробурчал Шортер и уткнулся в свою тарелку.
Хезер и Нил восприняли появление Дирка доброжелательно, сам он старался не обращать внимание на братца и косые взгляды всех окружающих, которые очень ждали очередного концерта, но недоумевали, почему он никак не наступал. Мир в их глазах перевернулся еще раз. Никто не знал, как теперь следует относиться ко мне и к Тайри. Раньше все было ясно: неугодные значит обливать презрением. Сейчас же, когда их негласный лидер спокойно вкушал пищу за одним столом с отщепенцами, они попросту растерялись.
Пресветлые с ними! У меня были иные планы, а уж проблемы такие, которые и не снились беззаботным адептам.
- Как наш библиотекарь? тихо спросила Дирка, когда мы перешли к десерту.
- Отлучался в город, посетил обозную площадь, почту и банк. Потом вернулся и больше не выходил из библиотеки.
Получается, он выполнял поручение своей госпожи: снабдил бездушную Лизу деньгами и отправил на обозе в Торнборн. Да, помощь Вереи тут совсем не помешает, да и Робу придется написать письмо.
- Спасибо, - поблагодарила я. Продолжай наблюдать за ним и сразу найди меня, если произойдет что-то необычное.
- Глаз с него не спущу, - кивнул Тайри. - И, Лисси, держись подальше от Шортера. Когда ему выгодно, он бывает очень мил, но недолго. А еще умеет очаровывать девушек. Многие ведутся на сладкие речи и белозубую улыбку.
- Уверена, у тебя очаровывать тоже получается довольно быстро. Вы с ним очень похожи.
- Только внешне, - возразил Дирк.
- Только внешне, - вздохнула я. Тебе не хватает его уверенности, а ему не хватает твоего огромного доброго сердца.
Обед почти подошел к концу, когда в зал вошел герцог. Я сразу его почувствовала, хотя еще не видела, потому что вокруг словно светлее стало. Ну а когда раздались дружные женские «ах», сомнений не осталось обеденный зал посетил сам Демиан Рорк.
А подняв голову, я тут же столкнулась с внимательным, чуть насмешливым взглядом глаз цвета весенней зелени. И Герцог, не обращая на практически уже шок окружающих, зашагал к нашему столу.