Напугал! пискнула я.
Извини. Не сообразил, что ты смотрела на мучения невесты и не заметила, как я подошел.
Владимир вытянул плетенку из моих рук и с улыбкой пояснил:
Оставь, это точно не понадобится.
Кивнула и опустила голову, пряча ответную улыбку. Не хочется показывать, насколько мне приятна его компания. Только вот, показываю я или нет, сути не меняет. Ладони потеют независимо от того, видит Владимир мое смущение или не видит. Да и сердце чечетку отбивает в бешеном ритме, аж в глазах рябить начинает. Господи, ну отойди же! Не видишь, как девушка взволновалась, стоило твоему шикарному мужскому началу вторгнуться в ее личное пространство?
Переложила волосы с одного плеча на другое и нервно облизнула губы. Чувствуя его изучающий взгляд, упорно делала вид, что слежу за Катей. Хотя совсем непонятно, о чем там сейчас речь. Ох, а мне ведь завтра весь день с ним рядом находиться!
Мария быстро смекнула, что ею не особо довольны, и круто сменила тактику. Теперь ее елейный голосок лил в уши Кате столько лести, что и слушать было противно. Господи, и это чудо лучший свадебный организатор? Она вела столько знаменитых свадеб, что со счету сбиться можно! И судя по довольным отзывам, многие реально желали чувствовать себя королями. А тут нестандартные клиенты. Им все просто подавай, без пафосных речей и восхвалений.
Может, все-таки намекнуть дамочке, что она может работы лишиться? Владимир вновь ухмыльнулся.
Тоже успела об этом подумать прошептала в ответ я, не сдержав смешок.
Но Мария и сама поняла, что к чему. Красноречивое выражение лица подруги объясняло все без лишних слов.
Вскоре репетиция церемонии свелась к разъяснению технических моментов и согласованию их с женихом и невестой. А мы без «дополнительных опций» вообще не при делах остались. Благо хоть сам процесс пошел гораздо быстрее.
Уже через полчаса я стояла с холодной бутылкой шампанского у бунгало подруги и нетерпеливо скреблась к ней в дверь. Я не буду Григорьевой Мариной, если не устрою Кате девичник.
03
Девичник состоится в узком кругу, с нами будет только двоюродная сестрица Савицких, Лика, зато самый крутой на берегу моря. Собственно, как и сама свадьба.
Тихонько посмеиваясь над чем-то, Катя открыла дверь и вынырнула в дверной проем.
Маринка? удивленно протянула она. Ты чего не спишь?
Какое спать? А девичник? Лика несет пирожные! Давай выползай, успеешь еще со своим ненаглядным намиловаться! В конце концов, у вас медовый месяц впереди, а у меня всего лишь два дня на то, чтобы тебя уболтать!
Я торжественно подняла руку с шампанским, а Катя с укором покачала головой:
Вот только ты можешь попытаться напоить меня за ночь до свадьбы.
Напоить? Эх, не смеши, Катя. Это детское шампанское! Уж я-то точно знаю обо всех твоих пагубных привычках и о том, сколько тебе нужно выпить, чтобы быть пьяной в зюзю. И не допущу, чтобы самая красивая невеста в мире завтра болела с похмелья!
Она прыснула и отмахнулась, видимо, не желая вспоминать тот самый праздник, на котором единственный раз напилась. И все из-за того, что ее будущий муж на тот момент встречался с другой.
Подожди, сейчас Диму предупрежу и переоденусь
Подруга скрылась из виду, а я покосилась на бунгало, в которое вошел Владимир после нашего возвращения. Там горел свет.
Я как заколдованная смотрела на желтое свечение и ловила себя на мысли, что хочу стоять здесь как можно дольше. А вдруг он выйдет, увидит меня и подойдет, как сделал это на репетиции?
Так приехали. Ну вот и что, спрашивается, у меня с мозгами? Здравый смысл рьяно подсказывает не таращиться взглядом хищной кошки на норку мышки.
В сердцах чертыхнулась и отвернулась.
Не буду смотреть, не буду! Так подсказывает ангелочек на правом плече. А вот чертик на левом не церемонится и, злорадно хихикая, поворачивает мою голову в самое интересное место. Любопытно он там один живет или, может, с девушкой?
Цокнула языком и закатила глаза, убеждая себя, что это мне вот совсем не интересно. Да кого я обманываю? И минуты не прошло, как я уже стояла у бунгало и оглядывалась по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, а подруга еще не вышла, подкралась к окну на полусогнутых ногах. Сквозь щелочку между занавешенных штор совсем ничего не разглядела, потому бросила сие занятие и принялась пристраиваться ухом к приоткрытой форточке. Да только вот ни единого звука уловить не смогла. Тишина стояла гробовая.
Потеряла что-то? раздался вопрос рядом с другим ухом, тем самым, которое в операции по прослушиванию чужих комнат не участвовало.
Я взвизгнула, отпрыгивая от окна, и чуть не нырнула в газон. Благо упасть мне не дали, подхватив за талию. Резко повернулась, пытаясь высвободиться, и воткнулась носом в гладко выбритый подбородок. С громким «Ох!» выгнула спину и взглянула на лицо человека, в объятиях которого невольно оказалась. И стоило ли сомневаться, что это именно Савицкий Владимир поймал меня за подглядыванием в окошко его же домика? Стыдоба!
Что за манера такая подкрадываться?! борясь с волнением, возмутилась я.
Он выгнул одну бровь и подарил мне кривую ухмылку:
Прости, но мне показалось, что подкрадывалась, как воришка, сейчас ты.
Так, Григорьева, не смей краснеть. И прекрати дрожать в его крепких объятиях. Не дай бог почувствует, вообразит невесть что!
Нет, ты не так понял. Я просто услышала крик.
Крик? недоверчиво повторил он.
Да, смелее заявила я, воинственно задрав подбородок к его лицу. Мне показалось, что звуки шли из этого домика. Вот и решила проверить
Владимир смотрел на меня с веселыми искорками в светлых ясных глазах. Его лицо находилось слишком близко, на опасном для моего здравого смысла расстоянии. Я могла чувствовать свежее дыхание, исходящую от крепкого тела мужскую силу.
С волнением сглотнула и опустила взгляд на чувственные губы, которые продолжала растягивать кривая улыбочка.
Может, уже отпустишь меня? выдохнула я.
Конечно-конечно, мягко заверил Владимир, выпуская меня из плена своих рук. Последний вопрос: девушка кричала от страха или же
От страха! не дала договорить я, жутко смущаясь и активно кивая. Даже не один раз! Да громко так, я бы даже сказала с надрывом.
Надо же, не слышал, протянул Владимир с веселой улыбкой. Могу поспорить, он мне не верил. Да и я, честно сказать, тоже. Раз так, стоит убедиться, что в моем бунгало никого не убивают. Правда, ровно три минуты назад там было очень даже спокойно
Он неспешно направился к двери. Шаг у него был на зависть легкий и грациозный, а вкупе с невероятным обаянием и мужской привлекательностью вообще глаз не оторвать.
Приложила ко лбу холодную бутыль шампанского и мученически вздохнула. Опозорилась знатно, ничего не скажешь.
Никого, подвел итог Владимир, как только приоткрыл дверь.
Показалось, значит. Я выдавила улыбку и прошмыгнула к домику Кати и Дмитрия.
О, великое счастье! Подруга вышла на улицу в самый нужный момент, помогая мне избежать дальнейшего афронта.
Ну наконец-то, дорогая! Уже шампанское успело согреться! пожурила я.
Да я вроде
Идем, нас Лика заждалась!
Я не дала растерявшейся Кате и слова вставить. Подхватила ее под руку и, повернувшись к наблюдавшему за моим бегством Владимиру, попрощалась:
Ну, всего хорошего. Приятно было поболтать.
Взаимно, Марина, ответил он, прислоняясь плечом к косяку двери и пряча руки в карманы брюк.
Я понеслась к берегу, как на пожар, ни разу не обернувшись. Но, готова поспорить, серые глаза не выпускали меня из виду до тех пор, пока наши фигуры полностью не растворились в темноте позднего вечера
04
Лика черноглазая пухленькая брюнетка стояла рядом с качелями, завешенными белой органзой, и болтала с кем-то по телефону. Наши пирожные в целости и сохранности лежали на целенаправленно украденном с площадки бракосочетания столике. Эх, видела бы эту картину организатор Мария, точно бы не выдержала и сама улетела бы с острова! На сладости я уже смотрела без энтузиазма. Ну надо же было так опростоволоситься! Господин Савицкий теперь точно будет передо мной петухом ходить, как пить дать! Ведь то, что я за ним подглядывала, даже последний дурак бы понял. Что уж говорить о взрослом умном мужчине!
А ты что у бунгало Владимира делала? внезапно спросила Катя тоном великого сыщика.
Да ничего, так, поболтали немного замялась я.
Не рассказывать же подруге, что меня волнует, с кем ее будущий деверь в бунгало обитает? Ведь когда-то я была одной из первых, кто ей мораль читал. Говорила, что Дима не ее поля ягода. А в жизни всякое бывает! И Екатерина Власова замуж за миллионера выходит. Хотя Она уже не простая девчонка, а достаточно известная актриса. Кто же у нее в мужьях еще будет?
Ты красная как помидор была! Хотя чего там, и сейчас вон уши пылают.
Вот ведь, блин, стыдобища! Проще ничего не отвечать, чем снова ерунду говорить. А еще лучше перебить встречным вопросом:
И сдались тебе мои уши! Ты лучше расскажи, много народу приглашено?
Нет, только близкие родственники. Мама Димы, правда, хотела столько народу позвать, вплоть до политиков! Список показывала и объясняла, как все это важно. Но Дима наотрез отказался. Честно, я первый раз всерьез рада, что мой жених чертовски упертый!
О да, протянула Лика, прислушиваясь к нашему разговору. Помню-помню Вот когда Вова женился, народу собрали полгорода. И даже не спрашивали. Связи, мол!
В тот же момент в горле пересохло, язык прилип к небу, а кровь застыла в жилах. Вот так за один миг знакомишься с чувством разочарования и досады.
Владимир женат? голос совсем не мой, сиплый и скрипучий.
Был, на автомате ответила Лика. А вот подруга смолчала, внимательно меня разглядывая. У него жена погибла в аварии. Уже довольно давно. Может, лет пять назад, может, поменьше. Я помню только, что зимой хоронили. Там любовь така-а-ая была Девушка возвела глаза к небу и положила руку на грудь.
Какая? тихонько уточнила я все таким же странным голосом.
Ну сильная. В общем, не удивлена я совсем, что он повторно не женился. Даже кандидаток неоткуда взять: он вообще с женщинами не встречается! По крайней мере, ни одну с ним не видела!
От подобной новости мне стало не по себе. Это, должно быть, ужасно потерять настолько близкого человека!
Ладно, давайте уже откроем этот сильногазированный лимонад, пока он не вскипел! сменила тему Катя, перехватывая у меня бутылку детского шампанского. Чур, вон то пирожное с малиновым джемом мое!
Я сглотнула и улыбнулась. Есть перехотелось. На автомате забрала у Лики шоколадный бисквит, но отложила его в сторону, так же как и фужер с напитком. Хотелось знать о Владимире больше, но я понимала, что любой вопрос в равных долях может вызвать у подруги как негодование, так и подозрение. А она и без того поглядывает на меня чересчур хитрым взглядом при упоминании брата своего жениха. Надо это исправлять.
Я достала из кармана джинсовых шорт колоду карт и торжественно объявила:
Итак, предлагаю сыграть в ведьму[1] на желание!
Вот уж нет! Я и играть толком не умею! тут же запротестовала Катя. В этой игре ей вечно не везло.
Не увиливай, тут и уметь-то нечего! отрезала я, тщательно мешая карты. Обещаю: исполнение желания с твоего первого проигрыша возьму на себя! Невестам нынче скидка!
Вот только проигрывать Катя в этот раз не собиралась. Наоборот, невезение теперь преследовало меня: пиковая дама всегда оставалась со мной! И чего я только не делала: и танец живота девчонкам плясала, и сексуально вокруг пальмы кружилась, и местной черепахе по имени Рондо любовную серенаду пела В общем, отрывались на мне девчонки как могли. А вот последнее желание, что загадала Лика, совсем ни в какие ворота! Я должна была встретить первого прошедшего по территории отеля парня (разумеется, жених не в счет), расцеловать в обе щеки и пригласить на медленный танец! И совершенно неважно, что музыка у нас бренчит на телефоне!
Под цепкими взглядами девочек я стояла в засаде между пальмами и ждала свое наказание. Вот ко всему была готова! Что солнце взойдет раньше, чем мимо пройдет мужчина, или Катя начнет зевать и свернет наш скромный девичник раньше положенного В конце концов, дождик пойдет и мы сбежим в бунгало и забудем про это дурацкое желание!
Но судьбе было угодно поступить иначе. С замиранием сердца я услышала размеренный, достаточно широкий шаг, который не оставлял никаких сомнений: по тротуару вдоль бассейна шел мужчина.
Лика с довольной улыбкой показала два больших пальца вверх и одобрительно кивнула. Вымученно вздохнув, я посмотрела на Катю. Та лишь плечами пожала, мол, сама эту кашу заварила, теперь не плачься!
Осторожно выглянула из-за пальм и покосилась на двор. Ну не может быть, чтобы настолько не перло! Почему вдоль бассейна шел не кто иной, как Владимир Савицкий?
Он заметил меня сразу, замедлил шаг и скользнул по мне изучающим взглядом.
Я подпрыгнула на носочках, пытаясь совладать с волнением. Сердце трепыхалось где-то в пятках, а глаза округлились так, что того и гляди выпадут. Ну и видок перед ним нарисовался
Марина? Ты чего здесь одна? Что-то случилось?
Не смогла ответить, лишь отрицательно покачала головой. Эх, была не была! Решительно выдохнула, стремительно подошла к ничего не понимающему красавчику, расцеловала его в обе щеки и тоненьким писклявым голосом спросила:
Могу я пригласить тебя на танец?
Из-за шума в ушах и беспощадно колотящегося сердца я практически не слышала, как хихикают девчонки. Зато явно слышал Владимир.
Стояла как в землю вкопанная, продолжая удерживать его лицо в своих ладонях и не смея даже вдохнуть.
С радостью, ответил он, прищурившись. Завтра на празднике я обязательно потребую у тебя этот танец.
Ох, вот и надо было мне так попасть, спрашивается
Ведьма карточная игра, где проигравшим считается игрок, у которого после обмена и сброса всех карт, в паре остаётся пиковая дама с дамой любой другой масти.
05
Четыре года назад. Владимир
Я смотрел в потолок невидящим взглядом и ждал, когда явится сон. Время не лечит, какой дурак утверждал обратное? Он просто никогда не умирал при жизни. А я знаю, каково это жить после смерти. Горю в огне каждое мгновение, стоит открыть глаза и начать новый день. К ночи я уже превращаюсь в пепел, а наутро, подобно бессмертной птице феникс, возрождаюсь, чтобы продолжать гореть. Это бесконечный круговорот моего личного ада. Мое вечное наказание. Жизнь после смерти.
Нормальный человек не замечает, как летит время. Он едва успевает дождаться лета, как оно моментально сбегает в осень и меняется на холодную зиму. Безжалостный поток времени проносится мимо меня, заставляя завидовать тем, кто живет нормальной жизнью, кто чувствует, как время бежит сквозь них. Я же, подобно холодной статуе изо льда, замер в лютой зиме. Именно в один из таких морозных дней я поднял трубку телефона, услышал страшную новость и застрял во временном пространстве. С гибелью Насти в моей жизни за один момент не осталось ничего. Внутри зияла пустота: души нет, она выжжена дотла, а крохотные частички разорванного в клочья сердца продолжают подрагивать только благодаря дочери.
Да, я научился жить, не ранясь о собственные языки пламени, что выжигают меня изнутри. Понял, что вместо бесконечного беспробудного пьянства могу работать. Много работать и снова быть человеком. Посвятить то, что от меня осталось, моей дочери. Нашей дочери. Теперь так будет всегда. Я и так пропустил слишком много драгоценных моментов и не позволю себе сломаться вновь.
Сквозь приоткрытую створку окна до меня донеслось тихое хихиканье. Видимо, виновница завтрашнего торжества возвращалась с пляжных посиделок. Вместе с Мариной. Перед глазами мелькнули большие, искрящиеся жизнью голубые глаза. Я давно перестал замечать особенности во внешности девушек, да и замечал ли их вообще? Сколько себя помню, всегда видел только свою жену. Только ее глаза, ее смех и нежный голос. А то, к чему сводится мое общение с женщинами последние четыре года, отношениями-то назвать невозможно. Ни к чему не обязывающие короткие встречи, на которых каждый участник получает свою выгоду. Так почему же сейчас глаза Марины так отчетливо и ясно врезались в память? Вместе с легкими поцелуями мягких губ, коснувшихся моих щек.