То ли это все-таки был сон, то ли нет, но где-то посреди ночи я открыла глаза. Может, облака разошлись и луна светила в окно, а может, это были уличные фонари, но на моей кровати лежало серебристое нечто и сияло в призрачном свете. Я удивилась этому наблюдению, но не сильно, зевнула, накрылась одеялом, чтобы сияние мне не мешало, и снова провалилась в глубокий сон.
Встала я поздно. Котейка свалил спать на кресло, когда я прошлепала мимо, только дернул укоризненно одним из хвостов. Миски были нетронуты и это было плоховато. С одной стороны, коты могли не есть сутки из-за стресса. А с другой, все-таки надо показать найденыша ветеринару. Вдруг непроходимость кишечника или еще какая беда. Еще и в лотках ничего. Но воды в миске вроде бы стало меньше?..
Эй, ты не болеешь у меня? я осторожно коснулась мягкого бочка, немного опасаясь недовольства животного. Но нет, тот, конечно, смерил меня стандартным кошачьим взглядом «смотрю на тебя как на содержимое лотка», но потом разлегся вдоль, чтобы мне удобнее было гладить. И я бы сидела и гладила, но дела никуда не делись.
Я ела, прибиралась, принимала душ и все время прислушивалась к питомцу. Нет, все тихо, не мяучит, не бродит, в комок не свернулся, морда вроде бы спокойная. Я его смущаю? Он тоскует? Голоден? Я налила себе кофе и открыла на смартфоне браузер. Наверное, мой гугл никогда не слышал от меня ничего более глупого.
Окей, гугл, потерялся э-э с двумя хвостами
Кто я, конечно, сказать не смогла. Но ассистент порадовал меня только кадрами из советского мультика. Милый мультик с профессором Селезневым, и вот кто бы мне сейчас не помешал космозоолог.
Потерялся кот ой.
Вкладку я закрыла сразу же. Понятно, что это не кот. А смотреть на объявления я не могла. Лучше новости и всякие катастрофы, чем это. Вот такая вот я как называется человек, для которого зверюшки дороже?
Я приволокла ноутбук и, пока он загружался, сходила и сфоткала свое чудо. Получилось так себе, искать можно веками. Спина и два хвоста, но, может, что отыщется? Но заняться опознанием мне была не судьба: почта выкинула столько уведомлений, и ладно бы был привычный спам, но снова предложения от всяких медийщиков. Мне опять стало противно и я захлопнула крышку. Потом приду и вычищу все это, и откуда только узнали почту?
Я допила одним глотком кофе, отставила чашку и начала собираться. Зайти в магазин. А куда еще? В ветклинику? Хотя бы спросить, что такое я нашла? Ну, они там не могут не знать или могут?
Поешь, а? пробормотала я, ставя миски в комнату. Я уйду, а ты поешь пока, ладно? Хоть немного, а потом придумаем, чтобы тебе было вкусно, хорошо?
Кот сверкнул на меня глазами. Вот чудо, но что с ним делать? Никогда я жизни я не была настолько растеряна. Пожар? Парень бросил? С матерью разругалась? Какая ерунда, все ведь живы. Да, не такие красивые, как были, но живы, а все остальное решится как-нибудь. Пока на повестке дня кот!
Я вышла, собирая мысли в кучу. Купить ну, что-то. Говядину? Влажные корма? Мышей? На вид это хищник. А что спросить у ветеринара? «Доктор, я вчера отмыла такое нечто, два хвоста, резные уши, когти во, вы не знаете, что оно ест? И как часто оно должно посещать лоток?»
Вика, ой, давно тебя видно не было!
Нет, все-таки я не люблю людей. Поздоровались и мимо прошли, и что некоторых индивидуумов на разговор толкает?
Здрасьте, теть Марин.
Я посмотрела на нее вскользь и с удовольствием припустила бы по своим делам, но соседка преградила мне путь. Такие телеса-то и не обойдешь.
А ты на сохранении лежала? И как? чуть ли не вплотную прижалась она ко мне.
Что? переспросила я и попыталась отстраниться. Какое сохранение, сохранение чего?
Ну, в больнице же была, девочки твои сказали. А Степа ушел? Давно его видно не было. Выкидыш у тебя был? Не выносила? и глазки у нее прямо горели. А мне так мерзко стало: это же сидела она и у подъезда, а может, у лифта караулила, зачем-то спрашивала
Теть Марин, вы странная, сказала я, радуясь наличию на лице маски, потому что выражение лица у меня было еще то, особенно со шрамами. Вы в чужие дела не лезть никогда за свои шестьдесят лет не пробовали? Со своим ценным мнением?
Какие шестьдесят? возмущенно ахнула соседка. Ей было чуть больше сорока, но цели я добилась, она изобразила сердечный приступ и начала оседать по стене, а я проскочила мимо и бросилась в магазин. И настроение испортилось к чертям.
Рассматривала полки я долго. Продавщицы все были знакомые, меня не дергали, дали мне минут пятнадцать, но потом любопытство их пересилило.
Викуль, тебе что надо?
Э-э я озадаченно шмыгнула носом. Мне слушай, нашла я животное с двумя хвостами, с виду типа котик
Продавщица захлопала глазами. Я даже не удивилась такой реакции. Ладно хоть рука не потянулась вызвать мне бригаду скорой помощи. Ту, которая для пациентов со странностями в поведении.
В общем, решилась я, я понятия не имею, кто это, но я приютила его и согрела, теперь бы накормить Может, к вам кто приходил ну не знаю, брал что-то необычное, может, как раз для него? Оно же откуда-то на улицу попало. Я помолчала, пожевала губу и призналась: Я не сумасшедшая, правда. Просто странно, да?
Необычно, но нет, сейчас вон какая экология, скоро с чешуей рождаться будут и дельфины на сушу выползут и ногами пойдут! улыбнулась продавщица и подмигнула. Я, если что, тоже не сумасшедшая. Эти хвосты, наверное, получились, как сиамские близнецы получаются. Такое внутриутробное развитие.
Почему-то мне такая мысль не пришла в голову. Может быть, потому, что были еще и уши, и лапы, и шерсть? Но стало как-то спокойнее. Объяснили вот хвосты, значит, и все остальное объяснимо!
Тогда тогда мне что-то из влажного корма.
А клыки есть?
Да, закивала я. Еще и когти имеются. Так-то с виду хищник.
Может, его натуралкой кормили, задумалась моя помощница. Купи для интереса кусочек говядины нежирной или индейку, только проморозь хорошо или отвари. Вдруг влажный тоже не по вкусу будет.
Вышла я из магазина уже в неплохом настроении, хорошо, когда с тобой просто разговаривают, не отворачиваются, не косят взглядом, а по делу говорят. Маска скрывала шрамы, а с глупыми вопросами никто больше не приставал. Можно было жить, да? Только найти работу. И заставить упрямца поесть. Его капризы очень тревожили.
Я зашла в продуктовый и купила понемногу разного мяса. Кулинар из меня аховый, но отварить, если что, в мультиварке смогу. Может, слопает хотя бы это, а если нет, то сама доем и буду ломать голову дальше.
Снег понемногу таял, прогноз погоды не оправдался, никакого жуткого минуса не случилось. Сегодня выглянуло яркое солнце. Меня это радовало. В холода животным сложнее выжить. Я шлепала по мягким сугробам как малое дитя, во все стороны раскидывая рыхлые комки, и вызвала недовольство какой-то тетки, хотя она и шла метров за десять от меня.
Вот что ты делаешь, а?
В этот момент я улыбалась. Если бы спросили почему не ответила бы. Может, все не так плохо, а может, защитная реакция такая? Я повернулась к тетке, стащила маску и улыбнулась.
Тьфу, уродина, еще и больная, кто вообще на улицу выпустил!
Да ладно? Кто это мне говорит, молодящаяся коровушка с жуткими бровями, ресницами и ногтями адского цвета и такой длины, что моя котейка еще позавидует? Фу на нее! Не люблю людей, они злые.
И да, мне было не до людей. Котик вот что меня волновало. Еда и лотки, ну и если ничего есть не будет, надо хватать переноску и в ветклинику. А если поест, то искать работу. Сбережений моих хватит совсем ненадолго.
К счастью, хоть на лестнице никто не мне встретился. Я сбросила сумку, сунула ключ в замок, открыла дверь, протолкнула сумку ногой, повернулась, закрыла дверь и
Меня не было минут сорок, не больше. Час это максимум. И что же произошло, что и как перемкнуло у этого милого котика в его голове с такими дивными ушками?
Глава третья
Перевернуто было все. «Бедлам» ну, не самое точное слово. И я бы даже подумала, что меня кто-то ограбил, только вот кто полезет ко мне в квартиру, когда у меня из всех ценностей ноутбук, который не сегодня-завтра вообще работать откажется? Телефон и тот копеечный и со мной.
Кис-кис! позвала я, как только снова смогла дышать. Главное, чтобы уцелело все, что хозяйское, а тряпки неважно. Но хозяйская только мебель, не сдвинет же ее кот?
Но глядя на кресло, которое перекрывало вход в комнату, я в этом засомневалась. Мне очень-очень не повезло!
Кис-кис-кис?..
Хозяин квартиры сделал все по уму. Правда, давно, лет двадцать назад, поэтому он милостиво закрывал глаза на мое волонтерство. Под мебелью не было никаких щелей, хомячок, конечно, туда бы пролез, но не кот, все шкафы прилегали плотно к стене, кресло было на ножках, под кровать и соваться не стоило, палец не просунуть
Кис-кис!
Окна закрыты, ванная и кухня закрыты, балкон тоже, и совершенно точно никто не выбежал, когда я выходила.
Или выбежал?
Я могла и прохлопать этот момент. Впору самой теперь писать объявление: «Потерялся кот с двумя хвостами»
Я машинально толкнула кухонную дверь. Она открывалась трудно, а закрывала я ее по привычке, потому что Степка курил в окно, но дым все равно шел в комнату. Вот как, у меня был парень, а мне на него плевать больше, чем на кота. Взрослый мальчик и сам о себе позаботится, правда?
Рядом с ноутбуком что-то лежало. И я, чтобы не очень удивляться, подумала, что стою в уличной обуви и теперь придется мыть пол. Но потом все-таки протянула руку и пересчитала пальцем то, что лежало.
Деньги. В этом сомнений не было, но какие-то ненастоящие. Огромные, как шоколадные медальки, и тяжелые. Золотистые или даже золотые Старинные, наверное. Воры-мизантропы? Тайный Робин Гуд-зоозащитник? Но зачем он принес мне вот это вот, когда на них даже цифры какие-то странные?
На мгновение мне показалось, что со мной что-то не так. Последствия лечения? У меня все-таки галлюцинации? Я не находила никакого кота, а вместо этого устроила погромчик в квартире и положила косплеерский реквизит на стол? Где я его взяла? Или нет, или это не я, а девочки или Степка? У них были ключи и они могли сделать копии, вопрос только: зачем?
Я моргнула, потом еще раз и еще. Думать, что я спятила, мне не хотелось. И шрамы это еще не конец света. Но все же. Что это значит и
Кис-кис-кис?
Я шлепнулась на стул и уставилась на кроссовки. С них моментально натекла вода, но я оставила это как-то побоку. Что происходит? Куда мне звонить сейчас? Или просто сто двенадцать, а там пусть сами разбираются, полицию мне прислать или психиатрическую бригаду?
Или меня ограбили и унесли двухвостого кота, или должно было быть логичное объяснение. На телефоне ничего, но на почту могли что-то прислать? И я отодвинула странные монеты в сторону, придвинула к себе ноутбук и подняла крышку. Были бы эти деньги настоящими, я бы хоть купила себе новый ноут
В почте была куча всякой ерунды. Половину я удалила, не читая. Например, спам, который программа не распознала, и просьбы об интервью. Стервятники. Но вот над одним сообщением мышка зависла.
«Приглашение на работу». Неужели мое резюме кого-то еще заинтересовало?
Я только один раз дала объявление, еще из больницы, и на него было всего два ответа: распространять какую-то фигню и место администратора в музыкальной школе. Понятно, что желающих не было за такую-то зарплату, ее даже на аренду квартиры не хватит. Но, может, это чуть лучше. Я щелкнула мышкой, посмотрю, от меня не убудет.
Письмо изначально было немного подозрительным. Чаще всего с таким заголовком это или распространение фигни, или кидалово. Обычно пишут «приглашение на собеседование». Но, может, это не бот сформировал, а от руки писали.
«Здравствуйте, Виктория. Мы поражены вашей самоотверженностью. Хотя вы не имеете специального образования, но умеете принимать решения, действовать быстро и прекрасно ладите с любыми животными, даже самыми строптивыми. Приглашаем вас на вакансию администратор магического заповедника, проживание и питание за наш счет. Отличные условия, зарплата в пересчете на ваши деньги составит триста тысяч ежемесячно. Вы сможете применять ваши способности, не сдерживаясь! Сообщите, пожалуйста, дату, когда мы сможем вас забрать. С уважением, мадам Лилиан Амари, председатель попечительского совета».
Отличная шутка, с неожиданной злобой подумала я. И, не задумавшись, отправила письмо в корзину.
Только люди способны шутить так жестоко. И ведь находят это смешным. Ха, магический заповедник! За дуру меня, что ли, приняли?
Может быть, я бы даже заплакала, только смысл? Чему это поможет? А вот адрес посмотреть стоило, чтобы потом не сталкиваться и знать, с кем больше не разговаривать. Хотя что сложного зарегистрировать еще один почтовый адрес?
Я полезла в корзину. Мусора там накопилась куча, надо бы сейчас почистить все, но для начала я вернула письмо обратно во «входящие» и открыла его. И не успела кликнуть по адресу, как пришло новое сообщение.
«Здравствуйте, Виктория. Мы рады, что вы получили наше письмо. Пожалуйста, проинформируйте нас как можно скорее, когда мы сможем вас забрать. Наш представитель находится сейчас недалеко от вас, и так было бы проще всего. С уважением, Лилиан Амари».
Кажется, мне стало понятно. Эти люди все-таки увидели какой-то репортаж а они были по федеральным каналам, это я знала точно, и им нужна «медийная личность». Ну, хоть такая, как я. Не «магический» заповедник, естественно, а аттракция, развлечение, и, наверное, это какой-то иностранный проект. Они такие деньги платят, пусть не всем, но ничего удивительного, это чуть больше трех тысяч евро. Для той же Германии, например, зарплата даже не средняя. Есть еще всякие смотрители островов
Я хмыкнула и в шутку напечатала:
«Здравствуйте, госпожа Амари. Я готова приступить к работе в любое время».
Да-да, прямо сейчас и приступлю. Вот только пойму, куда делся мой кот.
Но фактически это должно быть интересно, пусть бы и правда у черта на куличках. Деньги хорошие. Отличные деньги, на самом деле, я же не разработчик мобильных приложений и не пластический хирург! Я решу сразу все вопросы и, может быть, даже возьму ипотеку.
Только потом я сообразила, что от меня ничего не потребовали. Собеседование им не нужно? Что брать с собой для устройства на работу, я знала. Диплом, резюме, трудовую книжку
В дверь позвонили. Я зашипела. Соседи, больше некому. Или, может быть, девочки или Степка? Вот уж кому я совсем не хотела открывать дверь.
Но визитер попался настойчивый. Я сидела, не двигаясь, и ждала, что еще мне напишет госпожа Амари, а он продолжал названивать. Может, кто-то нашел кота, осенило меня, и я подлетела к двери и распахнула ее, вообще не посмотрев, кто там, на площадке.
Э-э
По виду это точно был иностранец. В дорогом пальто, бритое, слегка надменное лицо и при этом дежурная улыбка. И зубы, наверное, отличные, мрачно подумала я.
Виктория? осведомился визитер.
Ну, да, пробормотала я. Говорил он с каким-то акцентом, немного странно, как будто гугл-переводчик. Хотя сказал одно слово, но это было заметно. А что?
Я за вами.
А вы собственно кто?
Очень своевременный вопрос. И тут я отступила на шаг, стало как-то не по себе. Очередной блогер? А может, и вовсе какой-то сталкер? Чуть не попалась на удочку. Но мужчина поморщился и представился:
Я сотрудник магического заповедника. Меня зовут Дезмонд Стил.
А, да, прикинулась я все понимающей. Но я даже не успела собраться. Может, вы попозже зайдете? Я не стала говорить, что только что из больницы и кот пропал, но он только махнул рукой и по-хозяйски отодвинул меня в квартиру.