Демет! повысил он тон.
Так, может быть, проблема вовсе не во мне? спросила, не отрывая взгляда от Кэтрин.
Демет, довольно! Кайл резко вскочил на ноги и направился ко мне, оббежав весь обеденный стол.
Он был таким грозным, широким в плечах, высоким и устрашающим Мне казалось, что, как только он приблизится, удара не избежать. Он ударит меня? За всё время он и пальцем ко мне не прикоснулся, однако это не значит, что подобное будет длиться вечно.
Но буквально в шаге от меня герцог замер. Даже за руку не взял. Он стоял рядом, подобно каменной стене, но на этом всё. Раздражённо смотреть единственное, что он себе позволил.
В то время как сказанные мною слова уже достигли Кэтрин.
Кайл произнесла девушка, после чего замерла. Всего одно слово, но в нём было столько вопросов. И самый главный «почему?»
Знаю, возможно, я породила хаос, как это делала прошлая Демет. Это плохо. Я не должна была лезть в чужие отношения. Хотя, по идее, кто кому ещё чужой? Но лучше уж меня будут ненавидеть за что-то, что я помню, чем за то, что я никак исправить не могу.
Мне трудно представить до конца, каким именно человеком была герцогиня Демет. Но в одном я уверена она была сильной. Не физически морально. Ведь слабый человек не способен выжить в таких условиях. Столько ненависти, злости и презрения к её персоне Но она, видимо, получала от этого некое извращённое удовольствие. Однако я не она. Я не способна всё это вынести, так что остаётся только одно как можно быстрее покинуть это поместье, да и земли герцогства, в принципе.
Да, я ничего не знаю об окружающем мире, но лучше уж попытаться начать всё заново там, где меня никто не знает, чем здесь, где чужое мрачное прошлое будет вечным моим спутником.
Демет обратился ко мне Кайл, причём его голос был тихим, практически переходящим на шёпот. Словно он желал начать разговор, который будет слышен только нам двоим. Мужчина уже вдохнул, готовясь к беседе, но не произнёс и звука.
Прошу меня простить, Ваша Светлость, раздался голос со стороны. Это слуга. Мужчина уважительно поклонился и пояснил причину своего неожиданного вторжения. Прибыл доктор Маккей. На данный момент он ожидает в гостиной. Что прикажете ему передать?
В любой другой ситуации слуга бы подошёл к герцогу ближе и оповестил его о прибытии гостя, прошептав информацию на ухо, но тут явно не тот случай. Для начала слуга не хотел приближаться ко мне, а потом он не хотел приближаться, в принципе, так как заметил витавшую в воздухе атмосферу. Но отступать было поздно.
Ничего не надо передавать, ответил Кайл, отходя от стола и направляясь к выходу из зала. Я сам с ним встречусь. Немедленно.
***
Повторю ещё раз, Ваша Светлость: всё это исключительно ради вашего скорейшего выздоровления. Возможно, мои методы покажутся вам весьма странными и нетипичными, но так необходимо, пояснял доктор, продолжая улыбаться мне даже тогда, когда я лежала на кушетке в пустующем кабинете.
Трудно сказать, что именно доктор Маккей задумал. В любом случае мне не предложили никаких препаратов или лекарств я просто выпила травяной чай и подготовилась к погружению в сон.
Гипноз. Доктор несколько раз уверил меня, что это не магия, а самая настоящая наука.
После чая, лёжа на уютной кушетке, я чувствовала, как моё тело расслабляется, а тепло обволакивает с головы до пят. Комфортно.
Я буду говорить вам, что необходимо делать, а вы, в свою очередь, следуйте моим указаниям, хорошо? спросил Маккей.
Хорошо, спокойно ответила я, не испытывая ни страха, ни злости, ни раздражения, ни симпатии
В какой-то мере я даже сама надеялась, что мне удастся что-то вспомнить. Хотя бы своё имя или Да хоть что-то! И гипноз в данной ситуации наилучший вариант. Меня уже клонило в сон, но при этом я всё прекрасно слышала и чувствовала. Тепло, уют, треск дров из камина голос доктора.
Герцогиня, вы меня слышите? Ваша Светлость? голос казался таким далёким, хотя и чётким. Сама же я словно парила в темноте. С кем он разговаривает? Ваша Светлость? Вы слышите, что я говорю? Демет!
Да ответила ему, узнавая имя.
Где вы сейчас?
Осмотрелась. Я до сих пор парила в кромешной тьме: ни пола, ни потолка, ни стен. Только темнота.
Нигде, ответила голосу.
Демет, вы находитесь в просторном коридоре с множеством закрытых дверей, неожиданно уверил меня голос доктора, и в тот момент я поняла, что он прав.
Я действительно нахожусь в светлом просторном коридоре какого-то изысканного поместья. Чей это дом? Что за дверью передо мной? И почему я уверена, что за ней будет ещё одна дверь? А за ней ещё и ещё
Демет, вы находитесь в коридоре своих воспоминаний. Все эти двери это ваши запертые воспоминания. На данный момент двери закрыты и вы не можете вспомнить прошлое. Вам необходимо открыть одну дверь за другой.
Открыть дверь? Что ж, можно попробовать. Я подошла к первой двери и взялась за ручку, желая отворить дверь. Вот только, сколько бы я ни дёргала ручку то на себя, то от себя, дверь даже не дрогнула. Она заперта. Причём крепко. Немного наклонившись, увидела замочную скважину
Тут заперто, отвечаю голосу. Нужен ключ.
Демет, ключ у тебя, уверил голос. Посмотри, он у тебя в руках.
Хм? Я опустила голову и увидела, что, да, действительно. Так оно и есть. В моих руках лежал длинный железный ключ с необычным рисунком. Изначально я заглянула в саму скважину, чтобы утолить своё любопытство и узнать, что находится за дверью. Но там была лишь очередная дверь. Ничего особенного. Так что я просто вставила ключ в замок и повернула его, отпирая дверь.
С лёгким скрипом она открылась и
Я вновь оказалась во тьме.
Что ты видишь, Демет? Видишь ли какое-нибудь воспоминание?
Нет, ничего тут нет. Пусто. Совершенно пусто. Темнота. Я уже хотела сказать об этом, но неожиданно всё изменилось. Да, я не была в том самом коридоре, о котором мы разговаривали с доктором. Я оказалась в библиотеке.
Библиотека-лабиринт, где вместо обычных книг были человеческие судьбы.
Демет, где ты сейчас? Что ты видишь? доносился голос со всех сторон, но я игнорировала его. Не знаю почему, но сейчас он казался таким неважным.
Я шла на шум, который разносился по самой библиотеке. Какая-то книга подпрыгивала, толкалась, распихивала остальные книги. Всеми силами пыталась заставить меня обратить на неё внимание. И я уже видела эту книгу.
«Этан Блэр».
По какой-то причине она вновь вела себя очень странно. Словно кричала: «Я здесь! Посмотри на меня! Прочти меня! Узнай обо мне! Ну же! Я здесь ЗДЕСЬ!»
В какой-то момент книга просто рухнула на пол, раскрывшись где-то посередине. Неосознанно я взглянула на распахнувшиеся страницы и в тот же момент увидела воспоминания. Не мои, а Этана.
Он был ребёнком. Маленьким мальчиком, которому было около девяти лет. Однако он лежал в постели и сильно кашлял. Весь дрожал, плакал и выглядел бледнее смерти. Перед Этаном стояли Кайл и Демет. Причём лица у каждого были мрачнее тучи.
Отдыхай, с натянутой улыбкой произнёс Кайл, погладив мальчика по голове. Тебе нужен хороший сон, чтобы выздороветь.
На это Этан согласно кивнул, всеми силами сдерживая очередной приступ кашля. В итоге, Кайл и Демет вышли из комнаты, оставив его одного. Трудно было сказать, насколько они тогда молодо выглядели. Воспоминания исходят от Этана, а его взор был размыт от жара, так что картинка была слегка расплывчатой.
Некоторое время мальчик лежал в кровати, кашляя и содрогаясь всем телом, но в какой-то момент он услышал голоса Демет и Кайла. Они говорили на повышенных тонах. Этан не мог понять, что произошло. Почему они кричат? Это он виноват?
Мальчик был растерян и чувствовал свою вину, так что захотел как-то успокоить взрослых. Вышел в коридор и направился по звучанию голосов в комнату, где и находились герцог с герцогиней. Но не успел он и дверей коснуться, как их разговор заставил Этана замереть.
Ты сам всё прекрасно слышал, Кайл! с вызовом бросила Демет. Доктор ясно дал понять, что мальчишка не выживет! Эта болезнь практически на последней стадии. Шанцев практически нет.
Замолчи! в ответ кричал Кайл. Я не хочу этого слышать! Ты хоть сама понимаешь, что говоришь?! Этан справится! Он сильнее, чем ты думаешь!
Мне всё равно, в каких иллюзиях ты пребываешь. Я предпочитаю верить словам доктора, отмахнулась от мужа. Он вряд ли дотянет до конца года, так что
Так что что? злобно бросил мужчина, едва сдерживаясь, чтобы не начать уничтожать всё вокруг.
Так что нам необходимо позаботиться о другом преемнике герцогства, пока есть время, холодно отметила Демет. Я рожу тебе другого сына, который будет намного сильнее этого.
Господи простонал Кайл, пряча лицо в руках. Демет, в тебе есть хотя бы крупица человечности?
Не неси чепухи, Кайл! усмехнулась девушка. Зачем мне такая бесполезная вещь? В любом случае не переживай прозвучали шаги. Я всё сделаю сама. От тебя требуется только смиренно лежать
***
ПХА-А! Кха-кха-кха! прерывистый кашель вырвал меня из темницы подсознания, и я вновь оказалась в кабинете, где доктор Маккей ввёл меня в состояние гипноза.
Вот только я была одна. Всё тело до сих пор трясло от шока. Так, значит, Леонард появился на свет только из-за того, что Этан был болен? И герцогству был нужен наследник? Но Этан выжил, а следом родился и второй сын.
Боже Каково же было Этану узнать, что его уже тогда списали со счетов и мысленно похоронили? И, должно быть, он был уверен, что, раз он выжил избавятся от того, чей смысл рождения исчез. Возможно, именно это и делала Демет пыталась избавиться от своего сына, так как он меньше и слабее.
Демет, вздохнула я, вытирая пот со лба, что же ты за чудовище?
Как такое, в принципе, может называться «матерью»?
Неожиданно дверь в помещение открылась. Похоже, вернулся доктор Маккей, чтобы проверить свою пациентку. Если я глубоко ушла в гипноз и меня не смогли разбудить, то вполне естественно, что мне либо дадут немного поспать, после чего я выйду из гипноза естественным образом, либо меня разбудит что-то извне.
Я ждала доктора, но тот, кто вошёл в комнату, врачом не был.
Это был маленький мальчик с чёрными волосами и яркими зелёными глазами. Он был совершенно один. Встретившись со мной взглядом, Леонард вошёл в комнату, прикрыв за собой дверь. На этот раз он не плакал, но выглядел настороженным.
Я предпочла молчать и не двигаться. Просто наблюдала за мальчиком, пока тот, в свою очередь, почему-то всё больше и больше приближался ко мне, делая крохотные шаги. В какой-то момент, когда между нами было меньше двух метров, Леонард сорвался с места и рванул в мою сторону, но лишь для того чтобы что-то быстро швырнуть мне на колени и вновь отскочить обратно к дверям.
Взглянув на юбку, я увидела небольшой комочек. Только спустя двадцать секунд разглядывания, поняла, что это на самом деле конфета. Шоколадная конфета, обёрнутая в пёструю бумагу.
Мне кажется, или мальчик что-то хочет таким образом мне сказать? Хотя я больше чувствую себя этаким спящим зверем, в которого тыкают палками, чтобы убедиться, мертвый он или же действительно спит.
В любом случае Леонард не выбежал в коридор. Да, он вернулся к входным дверям, но лишь для того чтобы спрятаться за ними. Сам же с пристальным взглядом следил за мной.
Чего же он от меня хочет? Почему не уходит?
Неуверенно взяла конфету, после снова посмотрела на мальчика. В руках у Леонарда была точно такая же конфета в аналогичной обёртке. Словно демонстрируя, что нужно сделать, он развернул фантик и бросил шоколад себе в рот. Что ж, немного помедлив, я повторила за Леонардом, так же развернув обёртку от конфеты, и положила лакомство целиком в рот.
Вполне вкусно.
Видя, что я съела конфету, а не выплюнула её, Леонард улыбнулся.
Улыбнулся и только после этого окончательно покинул комнату, закрыв за собой дверь.
Я вновь осталась одна, однако теперь у меня на языке осталось лёгкое послевкусие шоколада.
Что же это было?
Глава 6. Попытка общения
Доктор Маккей так и не вернулся в кабинет. Мне ничего не оставалось, кроме как встать и вернуться в свою комнату, тем более уже позднее время и пора ложиться спать. Причём от хорошего сна я бы не отказалась. И это учитывая, что большую часть дня я провела под гипнозом. Однако отдыхом я бы это не назвала.
Всё тело ломит от ноющей боли. Стучит в висках, а в шее ощущается напряжение, из-за чего трудно поворачивать голову.
Я шла вдоль коридора, но мне не попался ни один слуга и ни одна горничная. Должно быть, все уже спят. Однако, когда я проходила мимо одной комнаты, заметила свет за приоткрытой дверью. Сама не знаю почему, но я замерла. И даже больше я открыла дверь и вошла в комнату.
Возможно, меня приманило яркое пламя в камине, которое было видно из коридора, а может, я пришла сюда, потому что именно эту дверь я видела в воспоминаниях Этана. Мальчик тогда не вошёл в комнату. Он всё слышал из коридора. Я же в тот момент хотела ворваться в помещение и велеть всем заткнуться.
Но сейчас там никого не было.
Это была роскошная комната, как и большинство комнат в герцогском поместье. Спальная, если не ошибаюсь: мягкие ковры, широкая кровать, дорогие кресла, изысканные картины и скомканная мужская одежда, которая висела на спинке стула.
Чья это комната?
Ответ долго ждать не пришлось. Не успела я как следует рассмотреть одежду, как дверь, ведущая в ванное отделение, приоткрылась и в комнату вошёл Кайл. Впервые мне пришлось увидеть герцога не в изысканной одежде. Можно даже сказать, что впервые мне довелось увидеть его неодетого вовсе.
Демет?! вздрогнул мужчина, не ожидавший увидеть меня здесь.
Крупные капли влаги, стекавшие с его чёрных волос, стучали по полу. В принципе, всё тело мужчины было влажным, словно он и не вытирался полотенцем вовсе. Хотя самим полотенцем как таковым пользовался оно висело на бёдрах. Махровая ткань буквально приклеилась к телу из-за влаги, и это было единственным, что хоть как-то спасало герцога от полного обнажения. Хотя мне и этого было достаточно.
Невзирая на вечно хмурый взгляд, а порой и грубые замечания, Кайл действительно привлекательный мужчина: натренированное тело, обольстительное лицо Что ж, если Демет была заинтересована в его внешности, несмотря на разницу в возрасте, то теперь я знаю почему ответ прямо передо мной. И, нет, дело не только в деньгах и статусе.
Герцогство Блэр находится на окраине Империи, а значит, герцог не может позволить себе расслабиться и потерять бдительность. Он должен быть готов в любой момент ввести военное положение. Таков его долг. Но, должна отметить, его тело, да и ситуация в целом смущали. Причём только меня.
Не сказав ни слова, отвернулась, стараясь лишний раз не глазеть на мужчину.
Эм задумалась, пытаясь найти логичное оправдание, почему я вошла в чужую спальню. Прости, я зашла так как хотела Эм
Ты что-нибудь вспомнила? неожиданно спросил Кайл, перебивая мои бессвязные объяснения.
Не уверена, ответила герцогу, не зная, как объяснить то, что я видела. Это ведь не мои воспоминания. Да и не самой Демет. О таком просто так не скажешь.
Не уверена, значит тихо произнёс герцог, причём в его голосе чувствовалась лёгкая злость, хоть он и пытался её скрыть.
Я отвела взгляд в сторону, пытаясь не смотреть на тело Кайла. Было весьма неловко, но только с моей стороны. Сам мужчина чувствовал себя вполне комфортно. Даже более чем. Но моё смущение герцог всё же заметил.
Почему избегаешь взгляда и не смотришь на меня? прямолинейно спросил Кайл. В конце концов, я твой законный супруг. Нет того, чего ты уже не видела.