Нравится?
Я с изумлением посмотрела на свою помощницу и неверующе призналась:
Сама себя не узнаю.
Ты очень хорошенькая, женщина улыбнулась, продемонстрировав клыкастую улыбку. Только локоны лучше собрать на макушке. Распущенные волосы могут помочь твоей сопернице победить, а этого допустить нельзя. Поворачивайся к зеркалу.
Едва выполнила ее просьбу, она стала ловко колдовать над моей причёской, закрепляя пряди на макушке какой-то необычной лентой, похожей на двусторонний скотч. А я в это время в зеркальном отражении рассматривала женщину, ведь она была первой представительницей хвостатого народа, с которой мне удалось познакомиться. Нагиню нельзя было назвать красавицей достаточно высокая, очень худая, с карими глазами и неизменным вертикальным зрачком. Грубые резкие черты лица создавали отталкивающий эффект, но было в ней что-то завораживающее, манящее и такое таинственное. Не знаю, как это объяснить, но Мунира, а именно так представилась нагиня, моментально расположила к себе. Удивительно, но я совершенно не чувствовала страха, возможно потому что уже была заочно с ней знакома. Когда я болела и Гарден сидел у моей постели, он много рассказывал о своей жене Мунире и о том, как долго добивался от ее родителей согласия на их бракосочетание. Удивительно, но ни один брак не мог быть совершен, если старшее поколение не одобрило этот союз. А еще своих женщин наги берегли, как сокровище, и чтобы взять в жены девушку из достойной семьи, мужчина должен был заплатить большой выкуп, а путь к свадебной арке устлать золотом. В свою очередь, родители невесты давали богатое приданное, на которое начинали работать с самого рождения дочери. Поэтому наги не торопились жениться, а сначала обеспечивали себе достойное материальное положение.
Более того, в отличие от девушек, самцы этой расы обладали весьма странной особенностью. Они были однолюбами. При встрече со «своей» женщиной мужчина моментально привязывался к ней, и больше свою жизнь без нее не представлял. Он фактически не жил, а существовал, теряя самого себя, ведь для него все моментально переставало иметь значение, кроме возлюбленной. Поэтому наги тщательно охраняли свое сердце, предпочитая общаться с самочками других рас, считая, что они не могут разбудить в холодной душе столь яркие эмоции.
Ну, вот и все. Теперь ты полностью готова. Видишь этот бантик? Мунира так собрала локоны, что прическа была похожа на распустившуюся розу, где каждая прядь выступала лепестком, которые связывала золотистая ленточка.
Да.
Когда будешь делать финальный проход по арене, дерни за него.
Зачем?
Арлен так велел. Поняла? нагиня вопросительно уставилась на меня.
Да, быстро ответила я, осознав, что вопросы лучше не задавать, и проще сделать так, как велели.
Вот и замечательно. А теперь переодевайся, она кивнула на черный чехол, который все это время висел на спинке моей кровати. И поторопись! Шоу скоро начнется, и нам лучше не опаздывать.
Я направилась в душевую комнату. Мой костюм был яркого золотистого цвета, он состоял из короткой пышной юбки шорт и весьма открытого топа, а еще в дополнении к нему, шла тонкая обувь, похожая на чешки. Именно в таких, когда-то девочки ходили на уроки танцев, и я не была исключением. Натянув костюм, поняла, что топ слишком открытый, и что делать с этим было непонятно.
Ты скоро? поторопила меня Мунира.
Мне костюм немного маловат, сообщила я, выходя из комнаты.
Нагиня обошла меня по кругу, внимательно разглядывая, а потом экспертным тоном заявила:
Нет, он тебе впору. Ты великолепна!
А топ? я потянула его вверх, пытаясь хоть как-то прикрыть часть груди.
Так все и было задумано. Прекрати его дергать и тянуть в разные стороны, строго произнесла нагиня. Надевай халат и идем.
Я послушно накинула шелковую легкую вещицу.
Александрит, все это, она махнула в сторону трюмо, заставленного различными баночками и скляночками, я оставляю тебе. В следующий раз на арену будешь собираться сама. Все поняла?
Да, кивнула в ответ, подумав о том, что, когда тебя валяют в гелиевом веществе, макияж в принципе не имеет значения. Потому что все расплывется и от первоначальной красоты ничего не останется. А еще я была уверена, что сегодняшний бой проиграю.
Раффин, увидев меня в коридоре, широко улыбнулся и прошипел:
Хорошо выглядишь. Хозяин будет в восхищении. Мунира ты волшебница.
Нагиня довольно кивнула и чуть подтолкнула меня к лифту:
Идем. Нам пора Что ты застыла, как статуя!
И вот я на арене. И сегодня зал мне показался еще громаднее, чем вчера. Женщина провела меня по какому-то служебному коридору и, открыв одну из многочисленных дверей, сообщила:
Это твоя комната. За тобой придут, и главное помни, все в твоих руках.
Я вошла в крохотную кладовочку, и дверь тут же захлопнулась. Я была уверена, что меня заперли, но проверять это не стала. Сев на узкий диванчик, закрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось, и я просто надеялась, что все это довольно быстро закончится. Время замерло, превратившись в вязкую субстанцию. Мне показалось, что прошла вечность, чем дверь открылась, и я услышала:
Идем.
Открыв глаза, увидела незнакомца широкоплечего, мускулистого, очень смуглого, с множеством украшений на шее и руках. Мужчина был без рубашки, и на его теле виднелся какой-то странный непонятный черный рисунок.
Тебе пора, строго произнес пришедший. Шоу уже началось.
Я, вздохнув, поднялась. «Вот и все», подумала я, шагая, будто на верную смерть. Наверное, именно так себя чувствуют приговорённые.
Мой сопровождающий провел меня через темный коридорчик, и тут я увидела зал, заполненный змеелюдьми. Какими же они были огромными и страшными. Их шипение раздавалось отовсюду, и я невольно закрыла уши руками, чувствуя, как меня начинает трясти.
Мне казалось, что я крохотная мышка в огромном террариуме и ничего с этим поделать не могла. Было так страшно, что я буквально окаменела.
Новая звезда нашей арены, прекраснейшая восхитительная, неповторимая Алек-с-сандрит, внезапно услышала я, но не смогла сделать ни шагу, чувствуя полное оцепление.
Иди, охранник подтолкнул меня и продемонстрировал клыки. Мне позволено наказывать воительниц, поэтому тебе лучше слушаться. Иди, я сказал!
Я испуганно посмотрела на него, понимая, что не хочу выходить на арену.
Иди, мой охранник оскалился, давая понять, что у меня одна дорога только вперед.
Сделала шаг, еще шаг и оказалась в свете софитов. Вокруг послышались ободряющие крики, от которых хотелось укрыться и сбежать. Пока объявляли мою соперницу, я осторожно огляделась. Ведущий, огромный лиловый наг, оказывается, сидел на высоте, скрытый эффектными яркими декорациями, именно поэтому я не увидела его накануне. По окружности арены было множество дверей, видимо, даже здесь Арлен не допускал общения девушек, создавая эффект полнейшей изоляции.
Мы начинаем! раздалось над головой. Я испуганно вздрогнула и тут обратила внимание на свою соперницу, имя которой прослушала. Незнакомка была невысокого роста, темноволосая, с раскосыми глазами ярко-алого цвета, а когда она ухмыльнулась, продемонстрировав мне клыки, я стала испуганно пятиться назад. И мне было все равно, кто в меня вцепится зубами змей или «вапмирша», моя соперница.
Алекс-с-андрит, не дури, послышался знакомый голос. Обернувшись, увидела в тени Гардена. Иди и ничего не бойс-с-ся. Сорвешь выступление, хозяин тебя накажет. Ничего не бойс-с-ся.
Не знаю, откуда на арене взялся этот наг, а может в его обязанности входило присутствовать во время боев, ведь ценное имущество могло случайно получить повреждения, но слова Гардена придали мне спокойствия и уверенности.
Я подошла к емкости, скинула халат и перешагнула бортик. Гель был чуть теплым, приятно пах, и по консистенции напоминал густой крем. Моя соперница уже приготовилась к бою. По ее уверенному взгляду было понятно, что она рассчитывает победить и для достижения своей цели, сделает все возможное. У меня появилась мысль ей поддаться. Ну подумаешь, трижды окунут в желеобразное вещество А потом я поняла, что этот бой мне нужно выиграть. Ведь если окажусь в числе победительниц, ставки на меня увеличатся, а значит, Арлен будет получать больше денег. И как фаворитке арены, думаю, мне удастся добиться его хорошего расположения, возможно, послабления жутких строгих правил. Я была просто обязана выиграть бой.
Едва ведущий объявил первый раунд, моя соперница поспешила ко мне навстречу. Ей не терпелось сбить меня с ног, это было ясно по ее решительному выражению лица. Смогу ли ее победить в честном бое? Скорее всего, нет. И мне пришлось схитрить. В нужный момент я повернулась боком, и девушка, не успев сохранить равновесие в липкой массе, просто полетела вперед и грохнулась в гель, окинув меня брызгами. Мне даже не пришлось ее удерживать, потому что тут же объявили окончание боя.