Через мгновенье дорогу мне преграждает здоровенный детина в черных зауженных джинсах и серой растянутой футболке. На румяном лице застыла усмешка, а зеленые глаза бегают по мне так, словно пытаются ощупать.
Дай пройти, говорю я, стараясь звучать твердо, но на деле выходит пискляво.
А ты мне что взамен? торгуется он.
Бобер, отвали от девчонки, видишь же, ты не в ее вкусе, говорит кто-то из его компании, хрипло и вкрадчиво.
Я поворачиваю голову и встречаюсь с черными колючими глазами, взгляд которых, словно дрель, неприязненно буравит меня. Я почти физически ощущаю дискомфорт от этого тяжелого неприветливого взгляда и спешу отвернуться. Огибаю румяного парня по прозвищу Бобер и торопливо продолжаю восхождение по лестнице.
Ладно, пока живи, пятиклашка, смеется он мне вслед. Но не расслабляйся, я до всех первокурсниц доберусь, так и знай!
Оказавшись в помещении, я шумно выдыхаю и убираю волосы со лба, который от нервов немного увлажнился. Долго плутаю по коридорам и, когда в нужной лекционной аудитории наконец нахожу Ксюшу, ныряю к ней, как в спасительную гавань.
Привет, Ритон-батон, ты чего такая взъерошенная? Бежала что, ли? удивленно разглядывая меня, улыбается она.
Ага, опоздать боялась, киваю, доставая из сумки ручку и тетрадь.
Девочки, это Рита Смирнова, новенькая, про которую я вам говорила, представляет меня присутствующим Белкина.
В ответ одногруппницы называют мне свои имена, но, к сожалению, они тут же вылетают у меня из головы, потому что, случайно бросив взгляд в сторону, я вижу, как в аудиторию заходит шумная компания во главе с теми самыми парнями, которые приставали ко мне на лестнице. К счастью, они проходят мимо, не заметив меня, и располагаются на самых дальних рядах.
Когда в помещении показывается седовласый мужчина с крючковатым носом, гул тут же смолкает и воцаряется рабочая атмосфера. Преподаватель экономической теории умело держит дисциплину и интересно преподносит материал, так что полтора часа лекции пролетают незаметно.
После пары весь поток лениво шевелится в сторону выхода, и мы с неумолкающей Ксюшей и несколькими ее верными подругами тоже вливаемся в толпу.
Видела Катю Никифорову из двести пятнадцатой? Ох, как разнесло ее за лето! Думаешь Исаев теперь ее бросит? Разве расстались? Когда? Ну дела А я и не знала! И с кем он теперь? С Симоновой?! Да не может быть! Она же за Пепловым весь прошлый год бегала! Разлюбила, что ли? А Сердюкова видели? На бэхе к универу подъехал! Ага, сам, как же! Ты что, не в курсе кто его отец? Кто-кто, Дед Пихто! Депутат он у него! А где власть, там и деньги! Вот и не поскупился сыночку на новую тачку!
Вполуха слушая университетские сплетни, я медленно бреду рядом с Белкиной, и острое ощущение, что за мной наблюдают, не дает расслабиться.
Следующим по расписанию намечается семинар по финансам, и мы заходим в небольшую светлую аудиторию, напоминающую школьный кабинет. Ксюша по доброте душевной садится со мной за одну парту, и я, разложив вещи, исподлобья наблюдаю за новыми одногруппниками.
Они отвечают мне любопытными взглядами и улыбками, а кто-то даже подходит знакомиться. Белкина услужливо представляет меня всем желающим, и со стороны это выглядит так, будто она взяла надо мной шефство. Но я только за. Коммуникация с новыми людьми никогда не была моей сильной стороной, поэтому я совсем не возражаю против Ксюшиной инициативы.
Одним из последних в помещение вразвалочку заходит тот самый парень с колючим взглядом, который отозвал от меня Бобра на лестнице. Высокий, худощавый, с черными непослушными волосами он выглядит, как утомленный жизнью человек, а в его манерах сквозит вялое пренебрежение ко всему живому. Парень движется медленно, словно змея, занимает место за последней партой и тут же собирает вокруг себя компанию ребят, стремящихся с ним пообщаться.
А это кто? шепотом спрашиваю я у Белкиной, едва заметно кивая в сторону мрачного брюнета.
Это Антон Пеплов, тихо отзывается она. Что, понравился? Не советую, Ритон, не советую. Он, конечно, красавчик, спору нет, но на твоем месте, я бы побоялась с ним связываться.
Почему?
Он и его компания, они Как бы это сказать Плохие ребята, понимаешь? Телки, проблемы с законом, наркота. Оно тебе надо?
Нет, конечно, нет, поспешила откреститься я. Просто так спросила.
После семинара, который носил вводный характер, все направляются в кафе под названием "Маленькая Италия", которое находится на первом этаже института. Однако все студенты называют его просто "Красная", очевидно, из-за преобладания гранатовых и бордовых цветов в интерьере.
Кафе просторное и работает по системе шведский стол. У касс уже виднеется выстроившаяся цепочкой толпа, и Белкина отправляет меня в ее конец:
Ты пока иди очередь займи, а я сейчас приду, торопливо бросает она, глядя куда-то в сторону.
Перехватив направление ее взгляда, я понимаю, что Ксюша таращится на дальний столик, за которым в компании темноволосой девушки сидит ее Дима Алтуфьев.
Я быстро, еще раз заверяет она и, откинув густые огненные волосы за спину, дефилирует к своему мистеру "никто".
Еле сдерживая улыбку, поправляю на носу очки и вдруг вздрагиваю, резко ощутив чье-то горячее дыхание на своем затылке.
Ты новенькая, да? раздается хриплый голос прямо над моих ухом.
Разворачиваюсь и отступаю на шаг назад. Передо мной с самодовольной улыбкой на лице стоит Антон Пеплов. Вблизи опасность, исходящая от него, становится еще явственнее, и горло мгновенно пересыхает.
Да, выдавливаю я, стараясь не показывать своего страха.
Сегодня после пар буду ждать тебя на парковке, не опаздывай, заявляет он таким тоном, будто мы с ним старинные друзья и уже неоднократно встречались на парковке.
Что? Зачем? непонимающе моргаю я.
Подвезу до дома, познакомимся поближе, негромко отвечает он, прожигая меня хищным взглядом черных глаз.
Он говорит и ведет себя так, будто это не предложение, а приказ. Будто у меня нет права отказать ему.
Спасибо, конечно, но у меня другие планы, стараясь быть вежливой, произношу я.
Отмени, холодно бросает он.
Не могу, делаю еще один крошечный шаг назад. И вообще Мне пора.
Разворачиваюсь и хочу уйти, но вдруг холодные пальцы железной хваткой обвивают мои запястья. Пеплов выглядит раздраженным, даже злым, и я больше всего на свете мечтаю убраться от него подальше.
Отпусти! шиплю я, боковым зрением замечая, что на нас пялятся люди.
Ты придешь, поняла? цедит он сквозь зубы. А не придешь пожалеешь.
Лицо Пеплова оказывается как никогда близко, и я успеваю заметить его до предела расширенные зрачки. Боже, он что, пьян?!
Пытаясь освободиться из тисков наглеца, я резко тяну на себя руку и отклоняюсь назад. Движение выходит чересчур амплитудным, и я совершенно случайно толкаю проходящего мимо парня, несущего поднос.
Дальше все происходит как в замедленной съемке. Поднос опрокидывается и его содержимое летит на Пеплова, а точнее на его белую толстовку, которую отныне "украшает" гигантское алое пятно от борща. Брызги попадают и на меня, но первые секунды я не замечаю ничего, кроме разъяренного взгляда Антона.
Вот черт! Он же меня сейчас придушит! Прямо здесь, на людях!
Я инстинктивно втягиваю голову в плечи и шарахаюсь в сторону, но Пеплов и не думает меня догонять. Он злобно хватает за грудки ни в чем не повинного парня, поднос которого я опрокинула, и что-то угрожающе шипит ему в лицо. Затем брезгливо отшвыривает ничего не понимающего бедолагу и, метнув в меня громкое и оскорбительное "сука", покидает кафе.
16
Рита
Что тут происходит? верещит подскочившая Белкина, хватая меня за локоть и утаскивая вглубь кафе. Чего от тебя Пеплов хотел?
Я Я не знаю, заикаясь от ужаса, тихонечко пищу я. Хотел встретиться со мной на парковке после пар и домой подвезти Но от него это звучало как-то угрожающе, если четно.
Вот блин! Ксюша нервно покусывает ноготь. Он что, на тебя глаз положил? Это плохо, Ритончик Иметь такого ухажера, как Антон, и врагу не пожелаешь.
Ухажера?! понемногу приходя в себя, восклицаю я. "Придешь на парковку, я сказал! Не придешь пожалеешь", подражая его низкому голосу, говорю я. Это больше на принуждение похоже, чем на ухаживание!
Что, прям так и сказал? удивляется Белкина.