Ребята, расскажите, как вы познакомились, попросила Яся, пытаясь всунуть Дане остатки овощного пюре, которое ее сын уже успел размазать по своему салатовому комбинезону.
Моя спутница бросила на меня испуганный взгляд. Я тут же перехватил инициативу.
Всё до банального просто. Мы познакомились на работе, невозмутимо сказал я, продолжая резать свой стейк.
Ты Олеся тоже работаешь в министерстве? не отрываясь от ребенка, спросила Ярослава.
Да, кивнула моя невеста.
Кем? похоже, Яся решила устроить допрос с пристрастием.
Олеся открыла было рот, но я легонько сжал под столом ее коленку, давая понять, что отвечать на этот вопрос буду я.
Олеся проходит у меня стажировку, уж врать так по полной. Я надеялся, что дотошные друзья наконец-то угомонятся. Но не тут-то было.
А ты что берешь к себе стажеров? бровь Алекса поползла вверх.
Я вздохнул. Как же плохо, что мы с Олесей не придумали никакой легенды заблаговременно. Нужно будет обязательно над этим поработать. Может, даже действительно возьму ее к себе под крыло.
Первый раз только решили попробовать. Надо же молодому поколению опыт передавать, подмигнул я.
Ага, первый раз и сразу такая удача, подколол меня Алекс.
Молодому, это точно. А сколько тебе лет, Олеся? Яся сегодня била все рекорды по количеству заданных острых вопросов. Кажется, на кормящих женщин так сильно влияет изменившийся гормональный фон. Или это на нее так затворничество действует? Руководитель телеканала сейчас работала удаленно.
Двадцать, тихо произнесла моя невеста, а я поперхнулся. Я думал, что девушке как минимум двадцать пять. По крайней мере она так выглядела.
Надо же! Хороший из меня жених получается. Старше невесты на пятнадцать лет! Я даже думать не хотел, что в то время, когда я уже целоваться учился, она только под стол ползала
Извините, я сейчас подойду, негромко сказала Олеся и выскользнула из-за стола.
Я растерянно смотрел ей вслед, пока она удалялась в сторону дамской комнаты. Интересно, чего я о ней еще не знаю?
Даня, ну как так можно?! вдруг всплеснула руками Ярослава, а шкодный младенец, который только что с успехом покормил своим овощным пюре красивое белое платье женщины, залился заразительным хохотом. Солнышко, я сейчас подойду, Яся передвинула коляску поближе к мужу, вставая из-за стола.
За столом начался чисто мужской разговор. Мы с Алексом затронули небезопасную тему, которую точно не подняли бы при Ярославе, а Даня согласно агукал.
Ты слышал про обвал в Италии? осторожно начал я, а Алекс ощутимо напрягся.
Слышал, конечно. Жаль, что ее не придавило сразу! Знаю, что желать такого никому нельзя, но, ты же понимаешь, что иначе я думать не могу, со злостью сквозь зубы выплюнул друг.
Понимал ли я? Чисто теоретически, конечно же, я его понимал. Практически я никому такого не пожелаю.
Больше года назад бедную Ярославу пытались отравить. Ее же бывшая лучшая подруга Арина и ее соучастница Джулия. Джулию всё еще таскали по судам Британии, поскольку девушка была британкой, а преступление было совершенно там же. К настоящему времени ее семья практически обнищала несмотря на то, что раньше они были в первой сотке богачей Туманного Альбиона. Только поэтому девушка всё еще не сидела, а всячески пыталась оттянуть это дело.
А вот ее приятельнице Арине повезло больше. Дочь влиятельного человека в нашей стране просто сбежала и попросила приюта в женском монастыре в итальянских Альпах. Не знаю, за какие заслуги монашки приняли ее к себе, но она жила там больше года. И вот совсем недавно девушка отправилась на машине за какими-то закупками для монастыря, когда произошел обвал в горах, и ее машину придавило огромными булыжниками на горном серпантине. Арину удалось спасти, но в настоящий момент девушка всё еще находится в коме. Прогнозов никто не дает.
Именно о ней и говорил сейчас Алекс с такой ненавистью. Еще бы Арина им с Ясей попортила немало крови, а потом и вовсе натравила влюбленную в Алекса Джулию на любовь всей его жизни, то есть на Ярославу, подбивая англичанку на такое "романтичное" убийство.
Понимаю, конечно, кивнул я, немного покачивая разнервничавшегося Даню. Парень, видимо, чувствовал на себе раздраженность родителя. Но постепенно он затих и заинтересовался своей погремушкой.
Мы еще немного обсудили наших общих знакомых, как вернулась Ярослава.
А Олеся не с тобой? спросил я, заглядывая за спину женщины.
Нет, я ее не видела, сказала Яся. Я думала, что она мимо меня проскочила. Она разве не приходила сюда? в ее глазах промелькнуло беспокойство.
Нет, я поспешно вскочил со стула, оставляя приборы на столе. Быстро направился в ту сторону, куда удалилась моя невеста.
Переживал ли я сейчас за нее? Несомненно. Ведь я действительно был в ответе за эту юную уборщицу. Фактически это я совсем недавно перевернул ее судьбу, выдернув ее из привычной среды, оторвал от пыльных обязанностей, переодел и привел сюда, в это пафосное место. А теперь она вдруг пропала.
Шагая по коридору в сторону дамской комнаты, я едва не столкнулся с каким-то мужчиной. Быстро извинившись за то, что едва не оттоптал ему ногу, я скользнул дальше. Ворвался в помещение и, не обращая внимание на оханья находящихся здесь женщин, собственноручно проверил каждую кабинку. Благо, посетительниц там не было ни одной. Но там же не было и Олеси!
Я стремительно покинул комнату и выскочил на улицу, раздумывая над тем, куда бы могла сейчас подеваться моя уборщица. А главное зачем?
Выскочив из ресторана, я оглянулся в поисках своей сбежавшей невесты. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни души.
Ярко залитые светом уличных фонарей улицы совершенно не скрывали далеких редких прохожих. Я в панике пробежался взглядом по головам, но никого, похожего на мою девушку, не нашел.
С ужасом подумал о том, что даже номер телефона у своей будущей жены не взял. Найти его, конечно, сейчас совершенно не проблема, но сразу же возникнут ненужные вопросы зачем вдруг заместителю министра иностранных дел понадобилась простая уборщица. А вот этого мне совсем не было нужно. Пусть уж обсуждают тогда, когда я должность министра получу.
В отчаянии обернулся в сторону парковки и застыл.
Олеся кругами ходила вокруг моей заблокированной машины. Выглядела так, словно хотела взглядом заставить авто открыться. Девушка была настолько сосредоточенна, что не заметила того, как я быстро и тихо подошел к ней.
Олеся, ты что здесь делаешь? вполголоса спросил я, не желая испугать своим присутствием, но уборщица всё равно весьма заметно вздрогнула.
Легкое движение руки, девушка незаметно поправила волосы и вдруг присела. Я испугался, что ей стало плохо. Но даже сделать ничего не успел, как она будто бы подобрала что-то с земли.
Вот. Искала, уборщица показала мне свою крошечную сережку, которая (я клянусь!) до этого была у нее в ухе.
Подожди. Что-то я не понял. Ты когда ее потеряла? И откуда знала, что сережка находится здесь? решил подыграть своей невесте и с интересом посмотреть, чем же это всё закончится.
Я не знала, пролепетала она. Я подумала вдруг девушка запнулась на полуслове. Ее и без того огромные голубые глаза округлились. Лицо в секунду побелело. Мгновение и она уже снова очутилась внизу.
Олеся! Тебе что плохо? я немного наклонился к девушке, протягивая руку.
Пожалуйста! Михаил Олегович! Михаил! Откройте машину! Пожалуйста, быстрее! шептала уборщица сбивчиво откуда-то с самой земли. Прошу Вас! Пожалуйста! она умоляюще сложила ручки. В глазах горела такая мольба, что отказать было невозможно!
Я быстро засунул руку в карман брюк и, доставая брелок, разблокировал машину. Олеся, не вставая, тут же юркнула на заднее сидение и захлопнула за собою дверь.
Я удивленно оглянулся. Посмотрел в ту сторону, куда до этого смотрела девушка, и заметил того самого мужчину, встреченного мной в коридоре, который сейчас спускался с крыльца ресторана. Незнакомец быстро одолел ступени и уже пружинистым шагом направлялся в сторону моей машины.
Совершенно не понимая того, что здесь происходит, я бросил недоумевающий взгляд всередину своего автомобиля. Благодаря тонировке Олесю совершенно не было видно.
Я положил одну руку в карман и оперся на машину, закрывая собой задние двери авто. В другой руке крутил телефон, в который затем уставился со скучающим видом.
В последнюю секунду заметил сережку, которую девушка выронила, забираясь в авто. Наступил на нее ногой.
Звук размеренных шагов неспешно приближался.
Глава 5
Михаил
Шаги затихли в полуметре от меня. Я не отрывался от экрана телефона, но краем глаза я прекрасно видел остановившегося мужчину.
Он едва покашлял. Я продолжал смотреть на свой девайс, не поднимая головы.
Здравствуйте! спокойствие вечера было нарушено низким приятным голосом. Не будет закурить?
Я медленно перевел на него глаза, вперив свой оценивающий взгляд. А потом сделав вид, что только сейчас осознал, что ко мне обращаются, поздоровался.
К сожалению, не курю, несколько развел руки, еще больше закрывая стекло своей машины. Потом снова опустил глаза в подсвеченный экран телефона.
Незнакомец немного помялся на одном месте. Боковым зрением мне были замечательно видны его начищенные лакированные ботинки. Пара шажков, и они неохотно начали отдаляться.
Я стоял, вообще не двигаясь. Дождался, пока невысокая коренастая фигура не исчезнет в недрах ресторана, и только потом оторвался от машины. Медленно открыл дверцу.
На самом полу автомобиля, свернувшись в маленький клубочек, сжалась Олеся. Девушка была близка к обмороку.
Я не стал сейчас ничего расспрашивать, а потянулся к бардачку, чтобы достать бутылку воды. Открыл и протянул своей невесте.
Девушка припала к ней так, словно неделю провела в самой засушливой пустыне мира. Я тем временем просто стоял и ждал. Не давил. Не торопил.
Отчего-то сейчас мне стало жаль бедняжку. Я совсем не понимал, что это за странная сценка тут сейчас разыгралась, но намеревался узнать.
Вспомнив о сережке, поднял ее с асфальта и протянул девушке, которая к этому времени закончила поглощать прохладную влагу и вернула мне абсолютно пустую пол-литровую бутылку.
Пожалуйста, давайте давай уедем отсюда, слезно попросила Олеся, приподнявшись на заднее сидение авто. Если Вы не хотите, тогда разрешите мне уйти, она потянула к себе свою сумочку, которую перед ужином оставила в машине и которую же пыталась забрать отсюда, как раз перед появлением этого незнакомца.
Я, не говоря ни слова, закрыл заднюю дверь, обошел автомобиль и уселся на переднее сидение. Вытащил телефон и сообщил друзьям, что, к нашему большому сожалению, нам с Олесей срочно нужно было отлучиться.
Положил телефон на стекло, заводя машину. Глянул в зеркало заднего вида и, убедившись, что загадочного незнакомца в пределах видимости нет, выехал с парковки.
А теперь рассказывай, я внимательно посмотрел на девушку в отражении.
Олеся молчала.
Я смотрел через зеркало на свою невесту. Она же с безучастным видом смотрела в окно.
Словно это не она всего несколько минут назад умоляла меня уехать отсюда как можно скорее.
Олеся, рассказывай мне, что это сейчас было, тихо произнес я ее отражению. Выражение лица уборщицы не изменилось. Только глаза блеснули и погасли.
Хорошо, понимающе кивнул я и резко свернул на обочину.
Тормоза жалобно скрипнули, и авто полностью остановилось. Двигатель враз замолк. Медленно оседали поднятые вокруг машины облачка пыли.
В салоне повисла тяжелая тишина, изредка нарушаемая одинокими проезжающими мимо нас автомобилями.
Я продолжал гипнотизировать девушку через зеркало. Уборщица продолжала делать вид, будто ничего не случилось.
Или ты мне сейчас объясняешь произошедшее, или я тебя отвожу на то же место, напряженно, но негромко произнес я, пытаясь словить на ее лице хоть какую-то эмоцию.
И наконец-то мне это удалось. Моя невеста побледнела еще больше, гримаса страха на секунду исказила ее красивые черты лица. Становилось всё более занимательно. Прямо до ужаса любопытно. Настолько, что я сделал вид, что я опять завожу авто.
Стойте! раздался вдруг испуганный шепот. Хрупкая фигурка подалась вперед, тонкая рука потянулась в просящем жесте. Я объясню!
Не говоря ни слова, я спокойно убрал руки с руля, сложил их в замок, откинулся на спинку сидения и приготовился слушать ее развернутую пламенную речь.
Дал время Олесе собраться с мыслями. Видно было, что каждое слово ей давалось нелегко. Она тщательно подбирала и анализировала каждую сказанную фразу.
Пожалуйста, не надо обратно! девушка опустила глаза. Тень от длинных густых ресниц затрепетала на ее щеках. Я, как завороженный, смотрел на это кукольное личико. Это плохой человек. Очень плохой, выдохнула она, судорожно сглотнув. Я не могу Вам тебе больше рассказать. Просто поверь. Пожалуйста, Михаил, поверь мне! ее огромные голубые глаза распахнулись и через отражение заглянули прямо в мою душу, заклиная меня довериться ее словам. Он желает мне зла. Я его боюсь Большего сказать не могу. Помнишь, мы договорились не расспрашивать друг друга. Пожалуйста! Так будет лучше! она постепенно затихла.
Я молчал, переваривая полученную информацию. Ничего нового мне девушка не сказала. О том, что она его боится, как огня, можно было и не рассказывать вся картина разворачивалась на моих глазах.
Сейчас мне предстоял сложный выбор поддаться на мольбы моей невесты и не пытаться разузнать ничего об этом типе или попытаться выяснить, кто такой этот человек, которого Олеся так остерегается. Дело было в том, что я его совершенно не боялся. Поэтому нанести никакого вреда мне конкретно он не мог.
И вообще, я придерживался такого принципа, что обо всём в этой жизни можно договориться. Не всегда, правда, все участвующие стороны получают желаемое, иногда кому-то приходится отступать. Но именно такой стороной лично я никогда не был.
Если бы существовали курсы по переговорному мастерству (а возможно такие даже где-то и существуют), то я непременно был бы гуру, к которому за советом приходили все нуждающиеся.
Единственным белым пятном в моей биографии, где мне не повезло договориться с полной выгодой для себя, был Антон Николаевич. Победителем в нашей схватке за кресло министра, произошедшей несколько лет назад, я не вышел, но и проигравшим не был. Я выбил для себя множество разных привилегий, а еще зарезервировал для себя первое место в следующем списке кандидатов.
При всех своих ухищрениях я никогда не манипулировал и не играл грязно. Пообещав что-то, я всегда держал данное слово.
Вот и сейчас не стал. Понимая, что девушка мне нужна для достижения моей цели, которая приближалась ко мне с каждым прожитым днем, я решил не отступать от своих жизненных принципов. Тем более, что сейчас я, кажется, зажегся настолько, что для того, чтобы стать министром мне нужна была уже не любая девушка, а именно эта.
Конечно, переписать уже составленный брачный контракт это совершенно не проблема, пусть даже на меня посмотрят, как на родственника Синей Бороды. Но вот только я этого совершенно не хотел.
Олеся, сдержанно начал я, а девушка при моих словах вздрогнула и присобралась, хочу, чтобы ты знала, что наш с тобой договор остается в силе. Уж мне так точно нужен наш брак, тут я улыбнулся, чувствуя, что отчего-то не только мне одному. А еще ты должна понимать, что пока ты со мной, ты можешь никого не бояться. Я тебя в обиду не дам, это была чистейшая правда. При любой попытке позариться на мое любого противника будет ожидать жесточайший отпор. Как бы замечательно я не умел говорить, также отлично я умел драться и стрелять. В жизни никому не отдавал чего-то своего. И не собираюсь делать этого впредь.