Вспоминаю аварию, которая случилась три года назад по вине Максима, и в голове эхом звучат слова доктора: «Вы никогда не сможете иметь детей».
После этого приговора я перестала существовать. Не могла без слез смотреть на счастливых беременных девушек, не могла слушать разговоры коллег о детях, когда находилась в учительской.
Макс чувствовал свою вину и всячески поддерживал. Поэтому он и согласился воспитывать Даню. Знал, как я мечтала о детях.
На столе вибрирует телефон, вижу на экране улыбающееся лицо бабушки и, прочищая горло, отвечаю:
Привет, бабуль. Голос звучит бодро, но гнусаво. И бабушка это замечает.
Случилось что, Анют?
Нет, просто лук чищу, вру я.
Ну, как там мои девочки поживают? Как правнучек?
Все хорошо, растет. Вот, сидит и уплетает банан, улыбаюсь я через силу.
А, так Ксюшка у вас? Дай-ка ей трубку. Хочу узнать рост Данечки, комбинезончик ему вяжу.
Э-э А Ксюша ушла в магазин, снова вру я. Передам, чтобы тебе позвонила, как вернется.
Еще немного поговорив, кладу трубку и медленно выдыхаю.
«Как я устала от этого вранья»
Бабуля не знает, что Ксюша не воспитывает Даню. Для нее это будет сильнейшим ударом. Она воспитывала нас после смерти родителей, вкладывала в нас с сестрой всю душу и сильно переживала, когда Ксюша пошла по наклонной.
Вспоминаю, как однажды мы два дня искали сестру по знакомым, бабуля слегла с сердечным приступом, попала в больницу. И как она потом радовалась, когда решила, что Ксюша остепенилась.
Наконец-то выйдешь замуж и станешь матерью, радовалась она, узнав о ее беременности.
А когда Ксюша призналась, что залетела случайно, бабуля сказала:
Ну, что ж теперь Бог так решил. А значит на тебе теперь двойная ответственность. Так что давай-ка, голубушка, забывай про все свои гулянки и становись прилежной матерью.
Тогда и мне казалось, что сестра готова остепениться.
Знаешь, и правда, надело мне все это: погоня за красивой жизнью, богатые мужики говорила она. Рожу себе мелкого, войду в ряды яжматерей, буду ругаться с соседями из-за громкой музыки, стирать пеленки.
На главный вопрос «кто отец?» она принципиально отказывалась отвечать.
Если ты надеешься, что он мне будет как-то помогать с ребенком ошибаешься. Да он и не поверит, что ребенок его. Да что там даже не вспомнит меня. У него таких как я целая армия. И каждая мечтает от него залететь. Видать, только мне повезло. Ну, ничего, генетика точно будет хорошая. А если еще и мордашкой пойдет в папочку, то взгляда будет не оторвать. Он жгучий брюнет, красавец.
Но весь этот настрой на будущее материнство резко угас на четвертом месяце беременности, когда Ксюше предложили работу во Франции.
Зачем мне рожать, когда передо мной открываются такие перспективы? Стать моделью в этом агентстве мой шанс, понимаешь? Он выпадает один раз в жизни!
Родишь и поедешь! как старшая сестра настаивала я. Ксюш, у тебя в животе человек. У него есть голова, ручки, ножки! И ты хочешь от него избавиться?
А ты предлагаешь мне вместо подиума сидеть ночами у кроватки? возмутилась сестра. Я так-то карьеру хочу построить, а не вот это вот все!
Она бросила взгляд на комплект для новорожденного, который я подарила.
И тогда-то я предложила ей родить ребенка для меня. Долгие уговоры поначалу не приводили ни к чему хорошему, Ксюша стояла на своем. Чтобы уговорить ее, мне пришлось пойти на многое.
Скажи своему агенту, что ты приедешь к следующему сезону. А чтобы ты так не переживала из-за денег, я перепишу на тебя свою долю родительской дачи и отцовского гаража.
И она, скрипя зубами, согласилась.
Макс, кстати, до сих пор не знает, что я переписала на сестру все наследство. Осталась только квартира. Слава богу, по документам моя. После развода родители купили себе по отдельной квартире. А после их смерти мы с Ксюшей решили: квартира отца ее, а эта, в которой мы в детстве жили с мамой, достанется мне.
Она укатила во Францию чуть ли не сразу после роддома и за все это время ни разу не видела сына. Дела у нее шли неважно, а потом ее и вовсе выгнали из агентства со скандалом.
Я даже не вдавалась в подробности, что там стряслось, знала только, что она живет в Карелии с каким-то мужчиной.
Выныриваю из воспоминаний, хватаю телефон и пишу ей СМС:
«Позвони бабушке, скажи, что у Дани рост 78. Если что, ты была в магазине».
Мы договорились с ней пока держать все втайне от бабушки.
Потом, как-нибудь, я мягко расскажу ей обо всем этом, но не сейчас. У бабушки впереди сложная операция на сердце. И если она узнает, что ее внучка снова взялась за старое до операции может не дожить. Не хочу брать такой грех на душу.
В полном отчаянии и с кучей мыслей в голове укладываю Данечку спать. Словно на автопилоте качаю кроватку и пою ему колыбельную. Голос дрожит, песенка про спящего медвежонка становится чересчур грустной. И это почему-то помогает Дане уснуть гораздо быстрее обычного.
Только выхожу на цыпочках в коридор и подпрыгиваю от стука в дверь.
Глядя в глазок, хлопаю себя по лбу: совсем забыла, что у меня сегодня ученица.
Быстро поправляю волосы, натягиваю на лицо приветливую улыбку и открываю дверь.
Здравствуйте, Оксана, киваю Дашиной маме и, пропуская их в квартиру, треплю по плечу Дашу. Hello! How are you? Девчонка с золотистыми кудряшками улыбается и показывает «класс».
Я напоминаю Оксане во сколько за ней приходить и провожаю ученицу в гостиную.
Все занятие мои мысли навязчиво возвращаются к произошедшему. Изо всех сил стараюсь сосредоточится и внимательно слушать ученицу.
Ты меня сегодня очень порадовала, надевая на девочку куртку после занятия, сообщаю я и перевожу взгляд на вернувшуюся за ней мать. Не забудьте выполнить домашнее задание, ладно? Следующее занятие будет через неделю, седьмого сентября.
Мы прощаемся, я крадусь к спальне, приоткрываю дверь, проверяю Данечку и по пути в кухню замечаю розовый детский зонтик. И тут же раздается настойчивый стук в дверь.
Беру зонт, отпираю замок и уже готовлюсь вручить вещь забывашке, как передо мной вырастет большая фигура.
Взгляд упирается в широкую грудь, обтянутую тонкой черной тканью, перемещается на татуированную руку.
Я поднимаю голову и громко сглатываю, глядя на очень красивого брюнета.
Вы Анна? спрашивает он.
Да, киваю я.
Я приехал за своим сыном, решительно заявляет незнакомец и шагает в квартиру.
Вы в своем уме? зло шиплю я, загораживая собой дверь в детскую комнату. Вы вообще кто?
Собирайтесь, строго велит он, игнорируя мои вопросы, поедем на экспертизу ДНК. И как только она покажет, что ребенок мой, я его заберу.
Глава 4
Два дня назад
Денис
Отель «Голд»
Денис Алексеевич, там гости из триста восьмого требуют, чтобы вы спустились в ресторан. Говорят, это срочно.
О как! не отрываясь от важного документа, поджимаю губы. Поднимаю сердитый взгляд на администратора. Даже требуют? Альбина, ты не первый день работаешь в отеле. Пора запомнить, что все «срочное» к Элеоноре Яновне. Она у нас управляющий.
Возвращаюсь к документу и перечитываю все заново. Сбился.
Альбина не уходит. Замечаю, как она теребит край пиджака, переминается с ноги на ногу.
Что-то еще? спрашиваю ее.
Девушка начинает тараторить:
Денис Алексеевич, я изо всех сил старалась все уладить. Сказала им, что позову управляющего отелем, но они все равно настаивают, чтобы я пригласила именно вас.
Альбина прикладывает руку к груди и возмущенно округляет большие серые глаза.
Честное слово, объяснила, что вы очень заняты, но мужчина как стукнет кулаком по столу. А еще припугнул, что СЭС на нас натравит.
«Некоторые гости моего отеля и впрямь считают, что у меня нет других дел, как лично беседовать с каждым».
Закрываю папку с бумагами, встаю с кресла, надеваю синий пиджак и следом за Альбиной выхожу из кабинета.
Что там у них? Волос в тарелке или мясо не той прожарки? усмехаюсь я.
Альбина пожимает плечами, нажимает на кнопку лифта.
Вообще не знаю! шепчет она. Заказали рыбу, вино. И вроде даже ни к чему еще не притронулись, а уже какие-то претензии.
За три года владения отелем я привык к претензиям разного рода. На что только не идут люди чтобы получить бесплатный ужин или номер-люкс. И если раньше я был более снисходителен и ради репутации отеля шел на все эти уловки, то сейчас нет.
Знаю: в моем отеле работают специалисты высшего уровня. Кухня под контролем шеф-повара, которого я больше года переманивал из престижного московского ресторана. Он знает свое дело. Так что за блюда нашего ресторана я полностью спокоен. И никакой СЭС меня не напугаешь.
Поправляя галстук, выхожу из лифта и решительно иду в ресторан.
Кто меня требовал? стреляю взглядом по столикам.
Вон те, шепчет Альбина и взглядом указывает на столик у окна.
Губы растягиваются в улыбке, отпускаю Альбину со словами: «Все в порядке, можешь идти», направляюсь к этим «привередливым» гостям.
А просто позвонить и сказать, что приехал, не мог? хлопаю по плечу Захарова, моего старого приятеля, и перевожу взгляд на его подругу. Привет, Диана.
Сев на свободный стул, щелкаю пальцами, подзывая официантку.
Решил пощекотать тебе нервишки, жуя, улыбается Захаров и кладет на стол конверт. Вот, держи.
Замечаю, как Диана расплывается в улыбке, скромно опускает взгляд.
С любопытством распечатываю конверт, и в этот момент к столику подходит официантка. Мое настроение стремительно портится: смотрю на красное пятно на ее белом фартуке и поднимаю на нее сердитый взгляд.
Лицо девушки становится цветом пятна, она прикрывает его блокнотом.
Что будете заказывать? стыдливо улыбается она.
Чай с корицей и десерт «от шефа», отвечаю я достаточно резко и, еще раз взглянув на фартук, взглядом даю понять: «Сейчас же поменяй его!»
Терпеть не могу такую небрежность.
Стараясь подавить в себе порыв злости, возвращаюсь к конверту.
Пригласительный на свадьбу? Мои брови взлетают.
Уж чего-чего, а пригласительного на свадьбу Захарова никак не ожидаю увидеть. Это ж надо! Закоренелый холостяк женится?
Захаров прижимает к себе Диану и кладет руку на ее живот.
У нас будет ребенок, радостно сообщает он.
Рад, очень рад, крепко жму ему руку и подмигиваю Диане. Значит, двадцатого сентября станет на одного холостяка меньше.
А в декабре еще на одного, раздается над ухом бархатный голос, и на мои плечи опускаются ладони Эли. Не помешаю, милый?
Она целует меня в щеку, переводит взгляд на моих друзей, приветливо улыбается.
Познакомишь?
Захаров и Диана оживляются. Вижу, как друг скользит взглядом по ее стройной фигуре, обтянутой синим платьем, уделяет особое внимание ее пышной груди и, глядя на меня, одобрительно кивает.
Оценил. Одобрил. Взглянул на ее бейджик.
Так вы та самая Элеонора? привстает он и протягивает ей руку. Денис так много о вас рассказывал, врет он и пододвигает к себе пригласительное.
Надеюсь, только хорошее? с акцентом, от которого я не перестаю кайфовать, уточняет Эля и садится рядом со мной.
Константин Захаров, Диана, говорю я. А это моя невеста Эля.
Приятно познакомиться, раздается хором.
Золотов, я что-то не понял, хмурит брови Захаров. Вы в декабре женитесь?
Беру за руку Элю и официально заявляю:
Да, мы решили пожениться. Свадьба будет семнадцатого декабря, так что заранее предупреждаю: ничего на этот день не планируйте.
Вот это новость! хохочет Захаров. Надо же
Он замолкает, но я мысленно продолжаю за него: «Надо же, и тебя скоро окольцуют!»
И тут же в его взгляде читаю: «неожиданно, неожиданно».
А вы тоже планируете ребеночка? с горящими глазами спрашивает Диана и смотрит то на меня, то на Элю.
Нет, пожимает плечами Эля. Мы не собираемся заводить детей.
От ее слов внутри все переворачивается. Ее решительный отказ становиться матерью единственное, что беспокоит меня в нашем с ней будущем. Да, я прекрасно знаю причину, по которой она не желает иметь детей. Но как ни крути, я хочу наследника. И еще не раз заведу с ней разговор на эту тему.
Эля, а откуда у тебя такой акцент? интересуется Диана.
Я наполовину итальянка, наполовину русская. Всего два года живу в России. И теперь, кажется, останусь здесь надолго, повернувшись ко мне, она игриво подмигивает и кокетливо заправляет за ухо прядь белых волос.
Обстановка за столом разряжается разговором о наших предстоящих свадьбах, Диана и Эля бурно делятся адресами свадебных салонов и контактами флористов. Потом они вместе, смеясь, отлучаются в дамскую комнату.
Слушай, ну она у тебя прямо бомба! трясет кулаком Захаров. Такая эффектная! восхищается он и тут же сводит брови к переносице. Ты чего ее прятал? Давно вместе?
Полгода, отвечаю я.
Нормально, фыркает друг. А когда мне о ней собирался сказать? Когда принес бы приглашение на вашу свадьбу?
Захаров цокает языком, достает из пиджака ручку и пишет в пригласительном ее имя. Возвращает его мне.
Сделал бы это сразу, если б знал, что у тебя есть девушка. И даже почти жена! восклицает друг и осуждающе мотает головой.
А зачем кричать на весь мир, что у меня есть девушка? Да, безусловно, он удивлен. Раньше я не был приверженцем долгих отношений. Сколько ни встречался с девушками, в итоге понимал одно: им важен размер моего кошелька.
А Эля она не такая. Когда мы с ней познакомились, она знать не знала ни моей фамилии, ни тем более что пятизвездочный отель «Голд», расположенный в центре столицы и названный в честь моей фамилии, принадлежит мне.
Золотов, так у тебя ж вроде принцип: не встречаться со своими подчиненными. А судя по бейджику, Эля управляющая.
Управляющей она стала месяц назад. До этого работала экономистом в другой компании.
А-а Тогда, получается, ты нарушил золотое правило Золотова: не пристраивать своих.
Она слишком своя, замечаю я. Почти жена. Можно сделать исключение.
А сколько ей, если не секрет?
Двадцать девять.
Ну, нормально, заключает друг. Я тоже старше Дианки на пять лет.
К столику подплывает Альбина и наклоняется к моему уху:
Денис Алексеевич, там девушка на собеседование пришла. Вы лично будете с ней беседовать или Элеонора Яновна?
Лично, отвечаю я. Пусть подождет пять минут в приемной.
Обычно я не занимаюсь такими вопросами, но после того, как недавно уволил двух портье, решил: на эту должность буду искать сотрудника лично. А не то понабрали: одна не знала английского, вторая язвила гостям. Портье это первый человек, который встречает гостей. Лицо отеля, можно сказать. Он должен быть приятным и вежливым в общении, а так же не стоять и гуглить, как переводится фраза, а сходу отвечать на вопросы иностранных гостей.
Эля и Диана возвращаются за стол, я сообщаю, что скоро вернусь и отлучаюсь на собеседование.
Войдя в приемную, округляю глаза.
Глава 5
Ого, неожиданно! улыбаюсь Наташе, кажется.
Здравствуйте, Денис Алексеевич, приветливо кивает девушка и обводит взглядом стены приемной. Вот я и снова здесь!
Ну, проходи, коль не шутишь, заинтригованный ее появлением, приглашающе киваю на дверь своего кабинета, и мы входим внутрь.
Девушка по-хозяйски располагается в кресле, смотрит на меня счастливыми глазами. Такими же счастливыми, как и пару лет назад.
Она уже работала портье в моем отеле. И я был ей очень доволен. А в один прекрасный день она написала заявление на увольнение и радостно сообщила: «Мне предложили стать актрисой!»
И что же к нам привело кинозвезду? с сарказмом спрашиваю я и вспоминаю как она, уходя, грозилась, что вскоре ее имя будет греметь на всю столицу.
Наташа опускает взгляд, вздыхает.
Да какое там Снялась в рекламном ролике зубной пасты, и на этом все. Она исподлобья смотрит на меня, закусывает губу. Я тут слышала, вам требуется портье