А не со своим ли отцом он вчера разговаривал на повышенных по телефону. Звонок из Штатов. Точно.
И? протягиваю я, часто моргая. Так он болен или нет?
Босс выдавливает печальную улыбку, пустым взглядом смотрит на такую же пустую фоторамку, стоявшую на его рабочем столе.
Болен, к сожалению, обреченно жмет плечами. Просто слово за слово и наше примирение переросло в очередную перепалку. Отец всячески пытался выставить меня виноватым. Якобы, я научился управлять бизнесом, но в свои тридцать три так и не создал семью. Он старой закалки и не понимает, что тридцать три это только начало.
Я ерзаю в кресле. Места себе найти не могу.
Его проблемы, которые и проблемами-то сложно назвать, давят на меня тяжеленным грузом. Словно он перевалил их разом на мою голову.
Владислав Маркович, я, конечно, сочувствую вам и вашему отцу, но при чем здесь я? Если вы забыли, то я хотела пойти на обед, а еще мне нужно подготовить для вас презентацию, деликатно извещаю, поправляя съехавшие к кончику носа очки.
Презентация подождет!
Босс приподнимается из-за стола, огибает его и присаживается на край прямо возле меня. Он существенно повышает градус в помещении и заставляет меня визуально уменьшиться в размерах.
Вчера я сдуру ляпнул, что за то время, пока мы были в контрах, я обзавелся и женой, и дочерью, произносит он как на духу, а у меня волосы на затылке вздыбились от такого неожиданного признания. Хотел тем самым урезонить его и вновь прийти к взаимному безразличию. Думал, отец поверит мне на слово. Я смонтирую для него парочку семейных фоток и на этом все, он отстанет от меня, но нет. Этим я создал себе еще большие проблемы, поскольку на днях отец прилетает в Россию. Он желает лично познакомиться со снохой и внучкой. Никакие уговоры не подействовали. Он точно нагрянет, из-под земли найдет.
Сглатываю.
Дело дрянь.
Тогда босс одаривает меня плутовским оскалом. Коварно смотрит, до мурашек.
Нет, если вы согласитесь подыграть мне.
Тотчас вскакиваю из кресла, но он одним движением руки возвращает меня на место.
Я? Да вы издеваетесь? шиплю, жестикулируя руками. Еще и дочь мою хотите впутать в этот каламбур?
Именно так, дьявольски ухмыльнувшись, он складывает руки на груди и спешит напомнить о моей никчемности: Юлия Андреевна, у вас за плечами брак. Пускай для вас он оказался неудачным, но вы знаете как нужно себя вести.
А вы? злюсь я, ведь ему удалось уколоть меня. Что вы знаете о браке?
Ничего толкового, но я просчитал всевозможные ходы, проанализировал отношения своих родных и близких. Я примерно представляю, что от меня ждет мой отец, он возвращается к столу, выдвигает ящик, а затем кладет возле меня два листа. С утра я составил договор, в котором нанимаю вас и Алису на должность своей фиктивной жены и дочери, и единственное, о чем я вас прошу это о неразглашении. Обратите внимание на четвертый пункт. Вам же нужна квартира. Этих денег хватит на приличную однушку.
Что? Я не выйду за вас! С какой стати?
Влад быстро отвечает:
И не нужно. Я разберусь с этим вопросом без вашего "Согласна", сказанного у алтаря.
Поумерив свой пыл, я вчитываюсь в, так называемый, договор о неразглашении. Пробегаюсь по всем пунктам, касающихся фиктивного брака, а, когда дохожу до четвертого, у меня буквально отвисает челюсть.
Вашу мамашу!
Это же огромные деньжища. Да я столько за два года не заработаю, даже если буду впахивать с утра до ночи.
"Эх, Владик, если б ты только знал, о чем просишь.
Никакая мы не фиктивная семья.
Если бы ты не сбежал от меня и не ушел с головой в бизнес Если б был чуть внимательней, то не нужно было бы сейчас изобретать велосипед.
Твоя семья находится у тебя перед глазами вот уже четыре года".
Вы не понимаете, кое-как проговариваю из-за подступивших к горлу слез, Алиса она
Я уже была готова сознаться, что ему не нужно притворяться отцом, но он безжалостно перебивает меня:
Всего на пару дней. Прошу, избавьте меня от него, его голос сходит на шепот, он умоляюще смотрит мне прямо в глаза. Он же как прилипшая жвачка. Вздохнуть мне не даст, не отлипнет.
Зябко передернув плечами, я встаю в позу.
Извините, что я говорю, когда вы перебиваете, но нет. Я на такое не пойду. У меня своих проблем предостаточно!
Тогда он берет мою руку в свою. Я вздрагиваю, почувствовав, как тысячи иголок вонзились в кожу ровно в то место, куда приходится прикосновение.
Влад вперяется в меня немигающим взглядом, обездвиживает полостью. Мысленно он давит на меня. Я ощущаю эти напряженные импульсы в области груди, пока он не отпускает мою руку, чтобы взять со стола ручку. Он вкладывает ее в мою ладонь и указывает на поле, где нужно расписаться.
Соглашайтесь, просит он с заискивающей улыбкой.
Для него это всего лишь игра, а для меня нечто большее.
Отец не задержится надолго. Пока он будет здесь, вы с Алисой поживете у меня, а как только все закончится, вы обзаведетесь собственной квартирой.
А что потом? Всякий раз, когда ваш отец захочет повидаться с внучкой, нам нужно будет играть с вами в счастливую семью?
Уверяю, он больше не вернется. Болезнь смертельная, а познакомиться со снохой и внучкой последняя его воля.
С одной стороны это дикость несусветная обрекать себя и дочь на такое испытание.
А вдруг мне понравится? Что, если я вживусь в роль его жены настолько, что позабуду о том, что это всего лишь игра?
Я боюсь не Влада, не его отца. Я боюсь себя, и то, что может проснуться внутри меня от долгой спячки Чувства.
Но, с другой стороны, когда я еще смогу заработать на собственное жилье?
Плевала я на чувства. Я научилась их укрощать.
Поразмыслив еще пару минут, я ставлю подпись напротив своего имени и отодвигаю от себя этот ужасный договор.
Босс заметно расцветает, а я с каждым вздохом только увядаю.
Почему именно мы с Алисой?
В глубине души я надеюсь, что в его выборе есть какой-то скрытый смысл. Может, он догадался?
Вы были первыми, кто пришел мне на ум, своим шаблонным ответом он спускает меня с небес на землю, а через паузу добавляет: Из нас выйдет образцовая семья. Ты не пожалеешь.
"Ты"
Как давно я не слышала ничего подобного от него.
От того и обидней вдвойне.
Прежде чем выйти из душного кабинета, я решаю оставить последнее слово за собой:
Это жестоко с вашей стороны, но что ни сделаешь ради дорогого человека, правда? Я уточню у Алисы, но если она не захочет, вам придется искать замену.
В этом нет необходимости. Только что я встретил ее на парковке и уже поговорил с ней, кичливо произносит, заставляя замереть в проеме. Она согласна на все условия.
От такой наглости я громко ахаю.
Влад гордой походкой вышагивает ко мне. Он вновь нарушает мое личное пространство. Сбивает дыхание, дотронувшись своей рукой до моей ладони, державшей дверную ручку.
В отличие от вас Алису не пришлось долго уговаривать. Ваша дочь очень сговорчива в этом плане.
Она же еще ребенок, осел!
В мыслях я уже высказала этому наглецу все, чего он заслуживает, а на деле лишь стряхиваю его руку со своей и натянуто улыбаюсь.
Раз так, то нам надо будет взвесить все риски и установить правила.
Тогда, не будем тянуть время.
Моргаю в недоумении.
В смысле?
Вы переезжаете ко мне уже сегодня. Нам нужно время, чтобы все хорошенечко обдумать, поэтому будьте готовы уже через час.
Влад подмигивает и прикрывает за мной дверь, намекая на то, что разговор исчерпан.
Ох, чую добром это не кончится
5. Папайя!
На парковке для клиентов салона Настя встречает меня с уже привычным гонором:
Юль, колись, ты мне что-то недоговариваешь?
Ты о чем вообще?
Я туговато соображаю. Думала, свежий воздух поможет мне собраться с мыслями, но фиг там. Стало только хуже.
После разговора с генеральным разжиженный мозг включил режим автопилота. Ноги сами волокли меня, что я не помню, как выбралась на улицу.
Ты в курсе, что этот твой Владик-лимонадик минут пять назад подошел к нам ни с того ни с сего? подруга жужжит прямо в ухо, больно хватанув меня за предплечье.
Вообще-то не к нам, а ко мне! Морковыч хотел поговорить со мной, деловито поправляет ее голос Алиски, а самой дочери я почему-то не вижу.
Рядом с нами стоит полутораметровый плюшевый медведь с бантом на шее цвета спелой тыквы.
В испуге я даже отпрыгиваю от этого мохнатого монстра и зажмуриваюсь, подумав, что на фоне стресса, у меня возникли глюки. Лишь встряхнув головой и хорошенечко присмотревшись, я замечаю, что дочь обнимает игрушку, которая больше и шире ее раза в два. Счастливая. Светится вся, ослепляя лучезарной улыбкой похлеще солнца, а взгляд такой хитрющий, словно замышляет заговор.
Тем временем подружка моя метает громы и молнии, которые рикошетят прямо в меня.
Он случайно не того? спрашивает она, складывая руки на груди.
Кого? моргаю я.
Она наклоняется ко мне и сквозь зубы тихо проговаривает:
Не извращенец ли он часом?
Через все тело словно электрический разряд пропустили. Звездануло так, что я отшатываюсь от Насти и обалдело выкатываю глаза на нее.
Ты с ума совсем сошла!? пискнув, я кручу у виска и отмахиваюсь от нее, как от мухи надоедливой. Как тебе в голову могло такое прийти?
Настя фыркает и руками разводит в стороны.
А откуда мне знать? Я только на минутку отвлеклась на звонок, а потом смотрю, Алиска уже с Владом у его машины трется и косолапого принимает. Шушукались они минуты две, но твоя вредная дочь ни в какую не сознается что он ей говорил!
Потому что я пообещала дяде Владу, что это останется между нами! Это тайна! официальным тоном произносит Алиса, крепче стискивая руками игрушку.
На такую реплику Настя задирает вверх голову и заходится смехом на всю округу.
Дядя? Алиса, никакой он тебе не дядя! Это же твой пап
Я на рефлексе вскидываю руку. Стремглав бросаюсь на подругу, едва ли не выпрыгивая из своих туфель, и суетливо припечатываю к ее неконтролируемому рту свою ладонь, пока она не сболтнула ничего лишнего, а потом как подбитая курица отчаянно выкрикиваю:
Паа-а-пайя!
Папайя? Дядя Влад папайя? нахмурившись, дочь зыркает на нас снизу вверх как на умалишенных, чем вводит в ступор.
Натянуто улыбнувшись, я не придумываю ничего лучше, чем забрать у нее плюшевую игрушку, которая оказывается к тому же еще и тяжелой.
Нашел чем уважить мою дочь С козырей сразу пошел.
Нет! Эм-м.. назовем мишку "Папайей"! У него и бант в цвет! Правда же классно? кое-как выкрутившись, я взваливаю медведя на плечо, бросаю сердитый взгляд на пришибленную Настю и сквозь зубы цежу: А с тобой я потом поговорю!
Мама, ну какая папайя? Это ж цвет морковки! Лисичка делает мне замечание, указав на бантик. "Морковычем" и назовем! В честь дяди Влада!
Я скоро свихнусь, вне всяких сомнений
Я не рассказала Насте о сути нашего с Владом соглашения.
Лучше ей не знать всех подробностей, иначе та порвет моего босса на британский флаг, узнав, что нас теперь скрепляет договор. Я ограничилась лишь легендой о том, что он на добровольных началах решил оказать нам помощь с жильем. По факту так и получается жилье взамен на просьбу.
В глазах моей подруги Влад значительно продвинулся в "рейтинге потенциальных отцов" для Алисы. Теперь он представляет собой благородного рыцаря в блестящих доспехах, а в моих же глазах он как был эгоистом, так эгоистом и остался. Как был чудаком на букву "м", им и остается по сей день
Как у него только язык повернулся предложить подобное той, которая грезила мечтами создать с ним большую и дружную семью.
Мечта идиота сбылась, только вот с опозданием, небольшой погрешностью в виде договора о неразглашении и быстротечностью, ведь через каких-то пару дней наша мнимая семейная идиллия обратится в пыль
После обеда мы загружаем "Марковыча" в Настину машину. Подруга уезжает по своим делам, а мы с Алисой возвращаемся в офис, где царит непривычная тишина.
Дочь, так и о чем ты разговаривала с Владиславом Марковичем? выпытываю я из нее, с опаской поглядывая на дверь, где скрывается генеральный.
Алиса увлечена разглядыванием подаренного им букета. Склонившись над ведром, она нюхает прекрасные бутоны и отстраненно при этом отвечает:
Он спрашивал, участвовала ли я в садике в сценках.
А ты что ответила?
Сказала правду.
Ты сказала, что была деревом в спектакле?
Угу, и дядя Влад, сказал, что этого достаточно, чтобы заполучить главную роль в его спектакле.
Хитрый жучара.
От этого "дядя Влад" все кости ходуном ходят. Более того, я начинаю переживать о том, что этот обман для Алисы тоже не пройдет бесследно.
А что, если она привяжется к Владу?
Теоретически такое ведь возможно. Она же еще совсем ребенок. Наивная и частая душа, которая верит в добрые сказки больше, чем маме.
Для них любой человек, преподносящий подарки, автоматически приравнивается к Деду Морозу. А между Дедом Морозом и Владом огромная пропасть, если не больше. Один из них наивная выдумка, а другой большой выдумщик, лишенный всякого стыда.
Мам, это же круто! Я буду актрисой! театрально провозглашает Алиса.
Она как заведенная хлопает в ладоши и радостно вертится вокруг себя, теребя подол своего платьишка.
Да уж. Алиса актриса. Круче и быть не могло, выдыхаю я, пальцем удерживая слезинку у ресниц.
В груди переворачивается все, ухает и вновь поднимается. Поджилки вибрируют и предчувствие дурное не дает мне покоя еще со вчерашнего дня, что в совокупности мешает мне в полной мере разделить искреннюю радость с дочуркой.
Мам, ну ты чего? Все будет хорошо, я справлюсь.
Она подлетает ко мне и заключает в медвежьи объятия. Подбадривает и вселяет в меня уверенность. Моя любимица всегда придает мне сил, что бы вокруг ни происходило.
Знаю, солнышко. Ты же у меня умница, шепчу ей в ответ и целую в макушку.
Я устраиваюсь в кресле. Своими пальцами зарываюсь в распущенном шелке ее русых волос, вдыхаю родной сладковатый аромат, способный враз усмирить собственную мнительность. Развернув Лисичку спиной к себе, я достаю из сумки резиночку, и, чтобы немного унять свои нервы, принимаюсь плести ей косу.
А еще дядя Влад сказал, что я могу попросить за эту роль все, что захочу, вкрадчиво она продолжает и разворачивает голову вполоборота, мешая мне сделать ровный пробор. В итоге я решаю обойтись простым хвостиком. Все-все-все, понимаешь?
Расческа зависает над головой Алисы, и сама я замираю. Стоит только представить, что может таиться под "все-все-все" в понимании моей пятилетней дочери, как меня одолевает оторопь и мысли вскачь разбегаются по разным уголкам сознания.
И-и-и что же ты у него попросила?
Отравить нас на "Мандивы", невольно исковеркав слово, праздно она произносит. Ты же говорила, что хочешь в отпуск, а я тебе его устроила!
Вот те раз Хоть стой, хоть падай. Моя дочь оказалась малолетней вымогательницей
На Мальдивы? переспрашиваю глухо, затягивая хвост резиночкой.
Ой, да какая разница! отмахивается она. Главное, что он согласился. Морковыч сказал, что после спектакля мы втроем поедем на Мандивы.
Втроем? подпрыгиваю я с места. Хочешь сказать, он тоже с нами отправится?
Да, это я так придумала!
Алиса так гордится своей находчивостью, а меня же эта новость ошеломляет до седых волос и тахикардии.
Она разворачивается ко мне лицом.
Боже, от волнения я даже хвостик нормально не смогла сделать. Мои руки-крюки наворотили ей одних "петухов" по всей макушке.
Мам, я же обещала сделать дядю Влада хорошим! А злой он, потому что на Мандивах ни разу не был. Ты же была, а он нет. Вот, все сходится.
Ну, девчонки? Вы готовы? внезапно сбоку от нас раздаются игривые нотки бархатистого баритона. Мы можем ехать?