Привет, Гэбри, раздалось с порога. Обернувшись, я увидела своего друга.
Привет, Михаил, улыбнулась я. Прости, я тороплюсь. У меня задание.
Да, я на секунду, Михаил был чем-то смущен. Странно никогда не видела его в таком состоянии. Он нерешительно мялся на пороге. Я хотел тебя поблагодарить за помощь на последнем задании, он достал из-за спины какой-то невзрачный цветок.
Да не стоит, я пожала плечами, принимая его маленький дар. Недавняя стычка с демонами только показала, насколько они вероломны. Бить в спину, когда уже договорились мирно разойтись, это что-то несусветное.
Это эдельвейс. Люди верят, что он приносит счастье. Михаил пожал плечами, делая шаг вперед. Он нежно дотронулся до моей щеки. Чувствуя смущение, я чуть отодвинулась и пошутила.
А четырехлистный клевер найти гораздо сложнее?! он пожал плечами, приближаясь ещё на шаг ко мне. Прости, я, правда, спешу.
Удачи тебе, он тепло улыбнулся мне и через секунду исчез.
Взяв амулет, я накинула полог невидимости и переместилась на землю, в Лиолиссию. Несколько минут наблюдала за Гвиневерой, запоминая её жесты и интонации. Вот служанка побежала выполнять распоряжение госпожи, и я поняла, что тянуть дальше нет смысла.
Миг и я в человеческом теле. Глубокий вздох и я погружаюсь в пучину памяти носителя. Ох ты ж! Не любит она Артура, и даже не влюблена. Считает его слишком старым, но перечить отцу боится. А вот сам Артур влюблен, это заметно по его взглядам на невесту. Что ж мне придется научить Гвиневеру любить мужа. Или остаться в этом теле на всю жизнь. Потому что счастливый король будет заботиться о своем народе. А счастье Артура зависит от Гвиневеры.
Погрузившись в свои размышления, не заметила приближение рыцарей.
Леди Гвиневера, добрый день! произнес главный из них, сняв шлем. Темный взгляд изучающе прошелся по моему лицу. И все мои инстинкты взвыли: опасность. Позвольте представиться, сэр Ланселот, друг и соратник вашего жениха.
Рада познакомиться, сделала небольшой книксен и скупо улыбнулась. В человеческом теле я лишена всех своих способностей, даже ауру не могу разглядеть. И это делало меня уязвимой. Вот что задумал Ланселот? Почему смотрит так оценивающе? Отдохнете сегодня с дороги? Или нужно выдвигаться как можно быстрее? уточнила я.
Отдых необходим и людям и животным, мы почти двое суток без сна. Поэтому будем рады вашему гостеприимству.
Я кивнула и позвала рыцарей за собой, направляясь в замок. Благо комнаты для гостей были приготовлены заранее. Уже в замке к прибывшим вышел мой отец. И я смогла удалиться к себе. Вещи уже были собраны и уложены в карету, но что-то все равно не давало покоя.
К ужину спустилась в общий зал, чтобы составить компанию мужчинам. Сестра уже была внизу и вовсю щебетала с гостями. И это было мне на руку, никогда не умела вести светские беседы. После сытной трапезы отец попросил меня сыграть для гостей на лютне. И мне оставалось только согласиться. Мышечная память сработала идеально, я даже не успела раскопать подходящий мотив, как пальцы уже начали перебивать струны, выводя замысловатый мотив. И снова я почувствовала на себе тяжелый взгляд Ланселота, который заставлял меня нервничать. Поэтому сыграв пару мелодий, отпросилась у отца уйти в опочивальню. Завтра нам всем рано надо было вставать.
Пришедшая горничная помогла мне снять одежду и надеть длинную ночную сорочку. Мелинда завтра отправляется со мной в Камелот, поэтому я сразу отпустила её, наказав пораньше лечь спать. Сама же ещё долго не могла уснуть, все вспоминала взгляд Ланселота. И рассуждала, мог ли он быть демоном под прикрытием? И если это так, то, что мне от него ждать? Удара в спину? Предательства? Попытки оклеветать?
В итоге утром встала совершенно разбитая. Перед дорогой успела выпить чарку разбавленного вина и закусить сыром. Было видно, что рыцари торопятся, поэтому и прощание с отцом и сестрой сократила до минимума. Путешествовать в это время было опасно. Разбойники, ополченцы и просто противники политики короля Артура, превратили некогда спокойную дорогу в полный опасностей путь. Поэтому отец и не стал рисковать собой и дочерью ради возможности поприсутствовать на свадьбе. Гвиневеру это обижало, даже сейчас часть её эмоций передалась и мне. Поэтому прощание вышло не только скомканным, но и сухим.
Вскоре мы уже неслись по дороге. От усталости и нервного напряжения, я заснула на плече Мелинды, убаюканная раскачиванием кареты. Пробуждение было неприятным. Испуганное ржание лошадей и резкая остановка кареты, отчего я улетела на пол. Свист стрел и лязг оружия, что доносились снаружи, заставили напрячься. Оглядев дверцу, я припала глазом к просвету между ней и корпусом кареты. Пыталась разглядеть хоть что-то, но обзор был ограничен. Неожиданно дверь распахнулась, и я чуть не выпала наружу.
Леди Гвиневера, рявкнул Ланселот, успевая схватить меня за руку. Миг и он вздернул меня к себе в седло. Нападающих слишком много, а я не могу рисковать вами.
Кратко пояснил он, прежде чем пустить коня вскачь.
А как же остальные? только и пискнула я.
Ланселот, ничего не ответив, пришпорил коня. Выглянув из-за его плеча, я заметила погоню. И испуганно спряталась за широким плечом. Свист, и стрела впивается в ствол дерева. Снова свист. Мимо. Вижу впереди широкий овраг и понимаю, что нам уже не спастись. Мужчина же ещё раз пришпорил коня в двух метрах от края обрыва. И конь прыгнул. Пару секунд невесомости и мы уже на другой стороне. Преследователи рисковать не стали, пустив нам вдогонку пару стрел. Я уже подумала, что все позади, как раздался новый свист стрелы, и тело Ланселота вздрогнуло. Коротко простонав, он повалился на меня. А это около центнера живого веса. Только чудом удержалась в седле, благо рыцарь быстро пришел в себя и попытался выпрямиться. Но вскоре с новым стоном оставил попытки.
Надо вытащить стрелу, прохрипел он с трудом. Сможете, леди Гвиневера?
Глава 3
Константин
Утро встретило меня головной болью. И обрывочными воспоминаниями о сновидении. Да твою мать! С чего эти сны вернулись сейчас? Снова я был в роли мальчика на побегушках у Всадника Апокалипсиса. И если задание я помнил сейчас четко, то последующие события расплываются. Знакомство с невестой Артура, ужин, дорога и нападение на нас. И я в роли спасителя, хотя она мне совсем не идет. Ведь о своей демонической сущности я давно догадываюсь. Да и подчиненные за глаза меня Демоном величают.
На кровати рядом со мной кто-то завозился, резко возвращая меня в действительность. И мне пришлось разлепить веки. С раздражением посмотрел на спящую рядом студентку. Как же её зовут? Катя? Таня? Кира? Ай, будет котенком! И почему она меня сейчас так злит? Девушка очень даже ничего, и довольно опытна в постели. Можно было бы и повторить с утра, но отчего-то не хочется. Охота наоборот беспардонно растолкать девчонку и выставить за дверь.
Мысли снова вернулись к Бемби. И чего я вчера до этой болезной докопался? Худющая настолько, что, кажется, ветер подует, и она улетит. Даже не знаю, чего мне хотелось больше накормить её или соблазнить. Алёна совершенно не в моем вкусе. Я люблю фигуристых девушек, а у неё даже подержаться не за что. И всё равно мысли вокруг неё крутятся. Отчего она так засмеялась, когда я предложил решить её проблемы? Горько и безнадежно? Будто не верит, что это возможно.
Я покачал головой. Не всё ли равно, что за проблемы у неё? Поднявшись с кровати, направился в душ. Вернуть мозги на место мне всегда помогала холодная вода. Она же и похмелье снимала. Хотя вчера я не особо употреблял. Бемби же вообще ни капли спиртного в рот не взяла. И за букетом в толпу девчонок не пошла, хотя Даша её звала. Да твою мать! Почему я опять о ней думаю? Что в ней такого цепляющего? Откинул голову назад и врубил ледяную воду. Через минуту сделал воду чуть теплее. Ещё несколько раз менял температуру воды. Контрастный душ помог прийти в себя.
Так что в спальню я вернулся в превосходном настроении. Девчонка сонно улыбнулась и поманила меня пальчиком. Детка, а ты ничего не перепутала?! Я криво усмехнулся и скопировал её жест. Надула обиженно накаченные силиконом губы, я же, поморщившись, отвернулся и направился к шкафу. Быстро оделся, и достал из бумажника пару крупных купюр.
Порадуешь себя сережками, посоветовал я, надавив большим пальцем на губу. Девчонка послушно приоткрыла рот, но мне вдруг стало это не интересным. Я убрал руку и покинул номер.
Планов на этот выходной я не строил. Но и задерживаться здесь не хотелось. С Русланом мы были скорее партнерами по бизнесу, чем друзьями. Поэтому никаких проблем с ранним отъездом я не видел. Однако заметив Бемби, идущую в кафе на завтрак, я резко передумал. И направился за ней следом. В конце концов, завтрак и мне не помешает. Белый простой сарафан шел ей гораздо больше, чем вчерашнее платье с чужого плеча. Я такие вещи сразу замечаю.
К двери подошли практически одновременно. В последнюю секунду опередил её и открыл дверь перед ней. От неожиданности Бемби отшатнулась, но тут же взяла себя в руки и нервно улыбнулась мне.
Спасибо, шепнула она и проскользнула вперед.
Я чуть затормозил в дверях, снова оценивая её фигуру. Нет, откормить её точно надо. А то такими темпами и до анорексии недалеко. Как бы помягче намекнуть, что с диетами она перестаралась? Шведский стол уже был изрядно опустошен. Кофе попросил у официанта, крепкий, черный, без сахара. Невольно проследил, чем Бемби наполняла свой поднос. Фрукты, сыр, хлеб, пирожное. В качестве напитка выбрала морс. И направилась в дальний угол за свободный столик, хотя некоторые девчонки помахали ей рукой. Она улыбнулась в ответ на приглашение, но направление движения не изменила. Подумав, я попросил яичницу у повара. Не многие знают, зачем он стоит в зале возле плиты. Со стола взял жаренные колбаски и пару кусочков хлеба и двинулся в тот же угол.
Не возражаешь? уже усаживаясь, уточнил я. Карие глаза посмотрели возмущенно, но вслух возражать она не рискнула. Приятного аппетита, пожелал я. И она снова вскинула на меня тревожный взгляд. И именно по нему я понял, кого она мне напоминает. Невеста Артура так же смотрела на меня: настороженно, с плохо скрытой опаской. Такие взгляды мне привычны, но отчего-то именно сейчас, такое отношение разозлило.
И вам приятного аппетита, пожелала Бемби, утыкаясь взглядом в еду.
Спасибо, что не пожелала подавиться, угрюмо откликнулся я.
Я могу, с готовностью откликнулась девчонка. И спросила, наивно хлопая ресницами. Хотите?
Обойдусь, ответил я, с удивлением осознавая, что она прикалывается надо мной.
Не ожидал от Бемби такой дерзости. Криво усмехнувшись, продолжил наблюдать за ней. Она же старалась не смотреть на меня, сосредоточив все внимание на еде. И вскоре я понял, что она не притворяется. Алена, действительно, смаковала каждый кусочек. И бутерброд с сыром и фрукты. А уж когда дошла до пирожного, даже глаза прикрыла от удовольствия. Не анорексичка. Так едой наслаждаются только те, кто раньше голодал. Отчего-то от этой мысли стало не по себе.
Вы опять дырку во мне прожигаете? спросила она, покончив с пирожным. Не удержавшись, слизнула оставшийся крем с рук. И от этого действия у меня аж в горле пересохло. Фантазия не к месту разыгралась, посылая импульсы в совсем ненужные места. Я думала, что вы на Киру переключились.
Да меня озадачил твой аппетит. признался я, делая ещё один глоток кофе. Ведь судя по фигуре, ты любительница диет. Или ты решила себе позволить на свадьбе оторваться по полной программе?
Да нет, это у меня такой обмен веществ, ответила она. А я сразу почувствовал: лжет. Ещё одна моя странная особенность, не раз выручающая на сложных переговорах. Так куда вы Киру дели?
Съел? предположил я. Заметил взгляд Алены на мой кофе и посоветовал. Можешь заказать у официанта. Это входит в обслуживание.
И сам подозвал его.
Ещё кофе. И для девушки
Чай фруктовый. «Нахальный фрукт» если есть, вмешалась Алёна, бросив на меня предостерегающий взгляд. Или это был намек, что я такой же фрукт? Очень нахальный.
И почему меня так смешат её выпады? Другому я бы уже голову открутил. Но не ей.
А Кира вкусная? уточнила Бемби, возвращаясь к прерванному разговору. И при этом она явно не догадывалась о двояком смысле вопроса.
Так себе, признался я, и шутя, и отвечая серьезно на ту часть, о которой девчонка не подозревала. Сейчас без намека на макияж она казалась мне сущим ребенком. Заметив, как она поглядывает на шведский стол, я предложил. А мне кажется, тебе нужно взять ещё пирожное к чаю.
Бемби в нерешительности прикусила нижнюю губу, обдумывая предложение. Взгляд против воли прикипел к губам, отмечая, какими мягкими они смотрятся. Жутко захотелось попробовать их на вкус и ощупь, но я заставил себя отвести взгляд. Не буду я портить этого ребенка. Не должен.
Тем временем ей принесли чай, а мне кофе. Приподняв крышку заварника, Алёна втянула носом аромат и блаженно улыбнулась.
А знаете, я думаю, вы правы. Пирожное не помешает, сказала она, поднимаясь.
Она уже вернулась за стол, когда в кафе зашла Кира и огляделась по сторонам. Заметив нас, она нахмурилась. Пару секунд раздумывала, что ей сделать, но после гордо вздернула подбородком. И направилась к столику с девчатами. Алена сидела спиной к залу, поэтому и не видела всей этой пантомимы. А я не придал этому значению.
Завтрак мы закончили почти в дружеской атмосфере. И вместе направились на выход. Я отвлекся на звонок мобильного телефона, поэтому и не успел подхватить девчонку, когда ей подставили подножку. Взмахнув руками, она пролетела пару метров вперед, пытаясь поймать равновесие, и всё-таки упала на колени. Благодаря выставленным вперед рукам, Алена не пропахала носом пол, но колени ушибла всерьез.
Сбросив вызов, я смерил Киру убийственным взглядом и помог Бемби подняться. Она хмуро посмотрела на Киру, но ничего не сказала.
Ой, Лен, прости, я хотела встать, чтобы сходить за завтраком, а тут ты приторно сладким тоном начала Кира.
Ничего страшного, отмахнулась Бемби, прекрасно понимая всю подоплеку вопроса. Почему я так решил? Она неожиданно взяла меня за руку и тепло поблагодарила. Спасибо, Константин, за помощь.
Давай я тебя в медпункт отведу? тут же решил подыграть я, обхватывая её ладонь обеими руками. Ощущение от её маленькой ладони в моих руках было нереальным. То есть я раньше ничего похожего не испытывал от такого простого жеста доверия. Бемби однако смутилась и попыталась дать заднюю.
Да ничего страшного, я просто промою раны водой.
Пойдем, я помогу, уже только ей сказал я тихо.
Огляделся и повел к свободному столику, мимоходом попросив у официанта аптечку.
Да я сама справлюсь, снова попробовала отказаться Аленёнок.
Рома оказался расторопным и уже через две минуты принес нам аптечку. Быстро нашел перекись и ватные диски. Присел на корточки рядом с Бемби, отмечая красивые ножки девушки. И залил ссадину на колене перекисью. Она ожидаемо зашипела и запузырилась на ране. Я в шутку подул на неё, отчего Бемби вздрогнула. И испуганно посмотрела в мои глаза. Не отпуская её взгляд, снова подул. И понял, что при всей своей отстраненности, моя близость волнует её. На второй коленке кожа была чуть содрана, но, не желая так быстро заканчивать процедуру, полил и на неё. Снова чуть подул и заметил, как мурашки побежали по её коже и спрятались под подолом сарафана. Глубоко вздохнул, чтобы усмирить собственный порыв проследить за мурашками. И тут её запах накрыл меня с головой: свежесть и легкие нотки ванили. Нестерпимо захотелось уткнуться в живот девчонки и вдыхать этот нежный запах полной грудью. И чтобы сдержать этот порыв, я резко поднялся и вручил перекись и вату Бемби.