***
То сообщение, которое собиралась отправить Льву в понедельник, я стерла. Как только в чат добавился еще и Тигр, я перестала заходить на сайт. Еще не знаю, что собираюсь предпринять, но однозначно уверена, что иконку приложения с телефона удалить пока не смогу. Слишком большой соблазн снова почувствовать себя самой желанной. Еще я размышляю об этом Тигре. Кто такой? Что за друг? Если Игнат это Лев, то другом его может быть кто угодно. Я ровным счетом ничегошеньки не знаю про жизнь своего босса.
Еду за рулем, сворачиваю в самый центр. Пробка огромная. Хорошо, я не опаздываю, выехала заранее. Зато есть время распланировать вечер пятницы. Купить бутылочку вина, зайти-таки на сайт знакомств? Вот опять вместо работы зациклена на других вещах. Модель, которая отменила съемку в понедельник из-за простуды, выздоровела. Лилия Николаевна пойдет на меня войной, если я не выполню ее приказ, и не уговорю эту прекрасную девушку на хотя бы одно фото топлес. Свою работу я делаю хорошо, но дело даже не самих девочках и даже не в их менеджерах. Последние частенько только радуются перспективе раздеть. Но, во-первых, подобное обязательно нужно обговаривать и регламентировать. За не профессионализм Лилии Николаевны я получаю выговоры регулярно. Жалобы на меня Вере Геннадьевне тоже приходили нередко, но если она на это закрывала глаза, Игнат Артурович не станет.
Я и так облажалась в понедельник. Снова открываю в мессенджере фотографии модели, перечитываю информацию о ней. Екатерина. Катя. Очень-очень красивая. Двадцать четыре года. Закончила пекинский университет иностранных языков. Да, впечатляет. Работала моделью в Китае четыре года, снималась для китайских Vogue, Cosmopolitan и Elle. Я уверена, в других изданиях, не таких известных, ее аристократическое лицо и утонченная фигура тоже мелькали, но агент Екатерины, вероятно, посчитал эту информацию не такой уж и важной.
Я паркуюсь у оговоренного бутик-отеля, уже выхожу из машины, как звонит телефон. Лилия Николаевна. Она в спешке сообщает мне, что топлес отменяется.
Фотосессия не одиночная будет, говорит с энтузиазмом главный редактор, с женихом своим наша модель приехала. Бизнесмен какой-то известный! Элла, проконтролируй, чтобы нащелкали с ним побольше фотографий, слышишь?
Да, Лиля Николаевна, обещаю я начальнице.
На входе меня встречает Марго, хорошая приятельница и отличный фотограф с собственной командой. Маргарита внештатный сотрудник журнала. Она веселая и жизнерадостная, с ней работать одно удовольствие. Но сейчас девушка почему-то выглядит взволнованной и обеспокоенной. Мы здороваемся, обнимаемся. Чувствую, что она здорово напряжена.
Все в порядке? спрашиваю, с благодарностью принимая от нее кофе.
Мы быстрым шагом направляемся в студию, нас провожает туда администратор. Но Марго как будто пытается меня обогнать.
Слушай, Элл, не фактурная какая-то эта девочка.
Модель? удивляюсь я. Да ты что?! Я видела ее фотки, и резюме читала. Вот такая, показываю ей большой палец.
Хотела бы я себе такую же внешность.
Она со своим женихом приехала же? Лилия Николаевна звонила только что.
Тут Марго совсем нервничает. Я даже сбавляю шаг.
Ты меня пугаешь, говорю ей, трогая за плечо. Все нормально? Нехорошо себя чувствуешь?
Она поднимает на меня большие глаза, кивает головой болванчиком. Но что-то подсказывает, что Марго притворяется.
Может, отменим съемку? предлагает фотограф. Давай на свежий воздух выйдем? Сейчас позвоню, попрошу наших перенести на завтра
Маргарита уже лезет в карман за мобильным. Но я прямо чую неладное, а мы уже стоим у дверей студии. Администратор вежливо открывает перед нами дверь. Марго кладет ладонь мне на спину, другой рукой держит телефон у уха. Толкает меня в другую сторону от студии, мол, пошли отсюда. Не стала бы Маргарита просто так вести себя странно.
Я, не сдержав своего любопытства, уворачиваюсь от настойчивого подталкивания девушки и вхожу в открытую дверь. В центре просторной комнаты уже выстроен свет, парни из команды Марго возятся со студийным оборудованием.
Элла! тихо выкрикивает приятельница, но удержать ей меня не удается.
У меня сжимается горло, когда я понимаю, от чего пыталась уберечь Маргарита. Екатерина, та самая по-аристократически красивая модель, обнимает за шею моего мужа. Ах, да Бывшего мужа, конечно. Целует его нежно в щеку, трется о нее носом. Она даже не видит нас. Зато, оторвавшись от экрана смартфона, взглядом меня сканирует Тамерлан.
Так вот о ком Юсуповы пели песни все те недолгих полтора года нашего с Тимуром брака. Катя. Наверно та самая Катя, на которой должен был жениться мой бывший. По крайней мере, его семья всегда этого очень хотела.
Глава 6
Нет, съемку мы не отменили. Марго ведет себя, как профессионал: вежлива, собрана, тактична. Ей важен результат. Сейчас она не женщина, просто фотограф. Вначале работы с моделью она изредка поглядывала на меня с плохо скрываемым беспокойством, но когда поняла, что мне безразлично, перестала. Я просто отлично делаю вид, что мне действительно неинтересна личная жизнь бывшего. Тимур мог заявиться сюда хоть с самой Скарлетт Йохансон, я бы и бровью не повела.
Ага, конечно. Ладно, уговариваю себя еще немного потерпеть и полностью погрузиться в процесс. В общем, все сладко-гладко. Только когда Марго щелкала Екатерину с женихом, я вышла прогуляться по красивой территории отеля. Не могу на них смотреть. Кольца на ее пальце я не заметила, но Катя в перерывах очень громко рассказывала ассистентам Маргариты, как они с Тимуром счастливы, что скоро поженятся. Я чувствовала, что невеста Тима поглядывает на меня косо. Молчала, терпела, притворялась, что не замечаю на себе ее взглядов.
Конечно, Катя обо мне знает! Возможно, она даже согласилась на фотосессию в нашем журнале, чтобы мне продемонстрировать свое счастье. Родственники Тимура уж точно постарались, создали мне не отмываемую репутацию, поэтому для Катерины я полная неудачница с позорным прошлым. К середине съемки становится совсем невыносимо от колючих стрелялок глазами Зато когда мы заканчиваем, я едва сдерживаю вздох облегчения.
Даже самый терпкий алкоголь не сумел бы перекрыть горечь во рту от одного лишь вида влюбленных. Может, я чуточку утрирую, и влюбленной выглядит только избранница моего бывшего. Тимур же иллюстрирует эмоциональную выдержанность и не разделяет чрезмерную тактильность своей новой девушки. Она постоянно тянется к нему: то обнимет, то за руку подержит, то в скулу поцелует. Юсупов, отвечая на нежность Кати проскальзывающими улыбками, разглядывает раскинувшийся за окнами сад.
С вас сто пять рублей, кассир Старбакса протягивает мне кофе и второй рукой собирается принять у меня наличку.
Я оплачу, звучит сзади. Мне тоже американо с молоком и сахаром.
Подумать только: за семь месяцев стали абсолютно чужими друг другу людьми, но стальной голос, прозвучавший над ухом, и напоминание о том, что мы раньше предпочитали одинаковый кофе, зарождают в моей душе какой-то трепет. Впрочем, вкусы у нас не изменились. Изменились только отношения.
Тимур прикладывает банковскую карточку к терминалу в тот момент, когда я оборачиваюсь. Он большой и высокий; я буквально оказываюсь зажата между ним и стойкой. Женщины в очереди смотрят на него как на бога, и я могу их понять.
Спасибо, не стоило, бросаю ему и выхожу на улицу.
Знаю, что он пойдет за мной. Чувствую. Потому достаю телефон и, попивая горячий напиток, прикидываюсь, что чем-то увлечена в телефоне. Но в действительности мне даже не приходится ломать комедию.
«Скарлетт ты ребенок?» написал Тигр полчаса назад в чате. «Потому что только дети ведут себя так. Тебе сколько лет? Исчезла, не пишешь ничего, игнорируешь сообщения. Не надо тратить ни свое, ни чужое время, если тебе неинтересно».
Темная лошадка дала о себе знать. Почему же, мне очень интересно. И вот есть, на что обратить внимание. Я забросила своего львенка. Ради кого, чего? Ради бывшего мужа, который больше никогда не посмотрит на меня, как на женщину? Который не смог понять меня и под давлением семьи развелся? Не нужен он мне. Мне Тимур не нужен!
Я даже чувствую, как походка становится увереннее и спина выпрямляется. В груди ощущается легкость. Наверное, самовнушение, но все же какой эффект!.. Сейчас же напишу в чат и приму правила игры. Не знаю, что придумали эти парни, и почему Лев, не дождавшись моего ответа, пригласил своего друга в беседу, но что я теряю?
Сначала перехожу в аккаунт Тигра, посмотреть на его фотографии. В «Эйфории» ценится полная анонимность, фото лица, конечно, не увижу, но хоть что-то. Чистая эстетика, как и у Льва: несколько снимков накаченного крепкого торса, один из которых явно из спортзала, парочка фотографий с чувственными пухлыми губами, по которым видно и щетинистый подбородок. Значит, парень у нас с бородой?..
Элла! позади слышу голос Тимура, и как раз в ту секунду приложение загружает последний снимок профиля Тигра. Элла?
Смотрю в экран смартфона, как застывшая. Моргаю, но изображение не пропадает. Оно реальное. Всего лишь фотография запястья, золотых запонок на рукавах белой рубашки и дорогих наручных часов. Всего лишь часть мужской руки. Если бы не одна маленькая деталь татуировка в виде прописной буквы Э. Я ее знаю, ее нельзя перепутать с другими. Тимур попросил набить ее себе по пьяни в Петербурге. Я помню, как долго отговаривала его. В итоге ночью мы нашли мастера, который за бешеные деньги согласился набить Тиму наколку. Мастер, как позже выяснилось, оказался полным профаном в каллиграфии, сделал не так, как хотел Тамерлан, поэтому букву пришлось обводить еще раз. А на конце буквы мы, пьяные и очень веселые, уже в отеле обнаружили хвостик.
Это тату в честь меня. Заглавная буква моего имени. Элла.
Может ли это быть обычным совпадением?
Но голос разума шепчет, что далеко не все случайности случайны. Подобного рода тождества сравнимы с чудом, или, как в моем случае, с насмешкой судьбы.
Третий в чате мой бывший?
Мне хочется разразиться истерическим смехом, но я держусь из последних сил. Приходится собирать самообладание по крупицам, чтобы не выставить себя абсолютной дурой.
Это невозможно.
Элла, мое имя звучит вновь на шумном выдохе.
Тимур догоняет меня, блокируя собой дальнейший путь. Я так глубоко забралась в омут спутанных мыслей, что содрогаюсь от неожиданности. Что ему нужно?
Непроизвольно опускаю растерянный взор к его запястью, которое он прячет в кармане брюк. Я предпочту назваться свихнувшейся, чем допустить реальность, в которой Юсупов зарегистрирован в «Эйфории», и мы состоим в одном чате под видом незнакомцев.
Ну конечно Господи! Теперь, когда я смотрю на него, вспоминая те фото с аккаунта Тигра, все встает на свои места. Эти губы, подбородок, которые я целовала миллион раз. Это аккуратно стриженая короткая борода. И его торс Как я могла сразу не провести аналогии с Тимом? Это Тамерлан там на сайте знакомств. Это он.
Как ты? спрашивает он.
Я моргаю, размышляю, не послышалось ли мне? С чего бы ему интересоваться моими делами? С чего вообще гнаться за мной?
Я э-э-э, мямлю, пытаясь слепить членораздельный ответ, но мысли заняты перевариванием шокирующего результата после только что проведенного анализа совпадений.
Я не в порядке. Тимур это видит, но вряд ли догадывается, какие теории заговора сменяют друг друга в чертогах моего разума.
Слушай, надеюсь, не возникнет сложностей с Катей?
В каком смысле?
Знаю, прошло достаточно времени с тех пор, как мы разошлись он проводит широкой ладонью по твердому подбородку, устремляя на секунду взор к проезжей части. Прости, не уверен, что наши отношения остались для тебя в прошлом. Разрыв был болезненным, как ни крути. Но я бы не хотел, чтобы это мешало нашему моему настоящему. Понимаешь меня?
Я смотрю на него, как будто вижу впервые. Перед глазами: профиль Тигра в Эйфории. Тигр писал в общий чат. Вероятно, ему понравилась Скарлетт. Если так, то, очевидно, он не в шахматы собирается с ней играть. Я ощущаю такую спутанность сознания, что даже мышцы слабеют. Какой же ты хороший будущий муж, Тамерлан. Еще не успел жениться, уже изменяешь? Но, говоря откровенно, он не смотрит на Катю так, как когда-то смотрел на меня.
Разумеется, я должна покинуть чат в «Эйфории». Это даже не обсуждается. Тимур больше не мой мужчина. Он принадлежит другой. Любят они друг друга или нет не мое дело.
Тимур открывает рот, чтобы сказать еще что-то, но я спешно перебиваю:
Твои отношения с невестой меня не касаются.
Обхожу его, и как бы тяжело ни было, удаляюсь в сторону бутик-отеля. Не хочу оставлять его. Хочу остаться, но не могу. Не должна. Это неправильно. Он больше не мой.
***
Мне до сих пор стыдно за произошедшее и, безусловно, вопиющее недоразумение с Евой Васильевной. Впервые я допустила непростительную оплошность и готова пахать с двойной тройной отдачей, чтобы очистить свое доброе имя от пятна этой ошибки.
Перед окончанием рабочего дня в пятницу Аскаров следует по протоколу и вызывает меня «на ковер». Протягивает листок с длиннющим списком перечень наименований услуг и цифры. Сумасшедшие суммы, в которые приходится вглядываться снова и снова, чтобы убедить себя они не плод пошатнувшегося от стресса воображения.
Растерянно блуждаю по строкам и догадываюсь, к чему ведет босс.
Как вы видите, Элла Евгеньевна, эти суммы необходимо возместить, с нарочитой строгостью обращается новый издатель, восседая на директорском кресле, положив руки на подлокотники. Из вашего кошелька, безусловно.
Я теряю способность к речи от комментария Аскарова. Он выносит вполне справедливый вердикт, и к огромному облегчению, накопления на моем банковском счету позволяют покрыть расходы. Не зря я копила. Правда, не на компенсацию, а на новую машину. Тимур был прав, подаренный им когда-то «Опель» починили очень быстро, и я уже могу без проблем на нем передвигаться. Но все равно хотелось другой автомобиль, который не будет служить напоминанием о бывшем. А теперь вот
Учитывая предыдущую вашу выходку, молодой бизнесмен откашливается в кулак, на секунду потупив взор к полированной поверхности рабочего стола, выполненного по заказу Веры Геннадьевны в скандинавском стиле, как и интерьер кабинета в целом, я имею полное право заикнуться об увольнении.
Нет! Только не увольнение. Я же окончательно тронусь умом, если лишусь последнего оплота, связывающего меня с нормальной жизнью.
Мне очень жаль, раскаиваюсь, прилагая максимальную искренность. Игнат Артурович, правда. Я
Было бы странно, если бы вы не чувствовали вину, словно ястреб вонзается в меня острым взором. Я терплю, сжимая бумаги в руках чуть сильнее, чем следовало бы, продавливая пальцами. На этот раз обойдемся штрафом, лишением премии и стопроцентным возмещением финансового ущерба.
Я лихорадочно провожу расчет убытков, и увольнение уже не кажется мне армагеддоном.
Я мог бы потребовать с вас и моральную компенсацию за то, что оказался впутан в ваши личные неурядицы, продолжает издеваться Аскаров. Вдруг я преисполняюсь неописуемым раздражением к его расслабленной позе и надменности, проскользнувшей на губах микроскопической ухмылке.