Серые брюки порваны и испорчены, с ладоней капает кровь.
А так хорошо все начиналось!
Тянусь за свой сумочкой, что улетела в кусты, но не успеваю сделать и шагу, как меня перехватывает чья-то твердая рука.
Полина, с вами все в порядке? Сильно ушиблись?!
Перед глазами мелькает знакомый школьный рюкзак это Макс побежал спасать из кустов мою сумку.
Да как вам сказать морщусь я и перевожу взгляд на обеспокоенного Макарова.
И как он тут оказался?
Ах, да! Макса забирал.
Пойдемте ко мне в машину. Он увереннее перехватывает меня и кричит сыну: Макс, нашел сумку?!
Нашел!
Я пытаюсь что-то протестующе мявкнуть, но майор непреклонен. Усаживает меня на переднее сиденье, сам пристегивает. После проверяет, пристегнулся ли сын, и, выдохнув, деловито спрашивает:
У вас дома есть чем обработать ссадины?
Заторможено киваю, едва сдерживая желание по-детски вытереть кровь об испорченные брюки.
Вы же где-то тут поблизости живете? Диктуйте адрес.
Я слишком устала, чтобы спорить и пытаться отстоять свое право на самостоятельную транспортировку до дома. Хочется ему меня отвезти путь везет.
Глава 6 Андрей
Снежная Королева давно не живет в замке из хрусталя. Нынче она обитает в скромной однокомнатной квартире старой застройки с ржавыми трубами и прогнившими деревянными окнами.
Пенсионная двухэтажка давненько нуждается в серьезном капремонте и, глядя на оставленные водой из-за протекающей крыши разводы на беленом потолке, я думаю о том, что Снежная Королева могла бы найти себе жилище лучше этого.
Хотя кто я такой, чтобы судить?
Зажрался ты, Макаров! Ох, зажрался!
Саму Полину Геннадьевну бедность ее жилья ничуть не смущает. В целом ей и нечего стыдиться: в комнатах прибрано, на кухне и вовсе почти стерильно не то что в моем вечном свинарнике.
Макс с интересом озирается по сторонам, таща на кухню мешок с медикаментами, что я купил по дороге, и с удивлением спрашивает:
Полина Геннадьевна, у вас часы классные. Тычет пальцем на любопытный домик на стене. Там есть кукушка?
Макс! шиплю на него я, но Полина с легкой улыбкой отвечает:
Если хочешь, можешь посмотреть. Только чуть попозже. В туалет хочешь?
Сын кивнул и с утроенной скоростью поскакал к дверке, что указала девушка. Мне стало втройне стыдно: Макс тут терпел, пока я ремонт оценивал.
Ладони промойте. Раскладываю на столе перекись, бинт и пластырь. И обработаем ваши раны.
Не стоило так утруждаться. Вы совсем не
Мне не сложно, решительно пресекаю поток ее слов. Я тоже руки помою. Ванная там?
В ванной у Полины все так же скромно, как и в остальной квартире. Когда я жил с Евкой, то вся ванная комната «трешки», что подарил ей отец на свадьбу, была заставлена всякой косметической дрянью.
Тут же я увидел только шампунь для волос, зубную пасту и жидкое мылодетское. Особым удовлетворением стала зубная щетка в стакане в одном экземпляре. Значит, живет она одна.
Данное открытие приободрило.
Глянул на себя в зеркало на роже нарисовалась тупая улыбочка.
Старый дурак!
Когда я вышел из ванной, Полина уже успела переодеться. Сменила испорченный костюм на какой-то длинный и просторный балахон, что способен убить любою мужскую фантазию.
Я посадила Максима смотреть атлас с животными, негромко произнесла она, когда я усадил ее на стул и принялся обрабатывать ладони.
Ободрала она их знатно! Возможно, даже первое время, как затянет корочкой, будет больно ручку держать.
Пока я крепко забинтовывал ладони, она стоически терпела боль. Ни одного малодушного писка не слетело с ее губ, только лицо стало чуть бледнее обычного.
Не туго?
Она покачала головой, и непокорная светлая прядь выбилась из растрепавшейся прически, упав на тонкую шею.
Как идиот, уставился на изящный изгиб, тонкие ключицы и понял, что попал. Она заводит меня даже в этом страшном тряпье.
Полина поймала мой взгляд и на мгновение вспыхнула румянцем, а после медленно высвободила ладони.
Поставлю чайник. Максим совсем продрог.
Я сам. Где у вас чай?
Хозяйничать на кухне Снежной королевы оказалось не та уж и легко. Вероятно, она из тех женщин, что не может сидеть на месте, пока другие работают.
Подскочила со стула и принялась суетиться около плиты, путаясь под ногами. Я оттеснил ее одним строгим взглядом и поставил сахарницу на стол.
Кофе у нее обнаружился только растворимый. Но я не привереда. Попью и такой.
И снова это настойчивое ощущение дежа вю. Никак не уходит из головы мысль, что где-то я уже Полину раньше встречал. Мне все кажется знакомым: ее тонкий негромкий голос, легкий прищур светлых глаз, царственная осанка.
У меня совсем ничего нет к чаю, вздохнула она и подняла на меня взгляд.
Кристальная голубизна ее глаз, казалось, заглянула прямо в душу, и я внезапно вспомнил такой же момент: кухня, кофе и девушка с вот такими же глазами. На самом деле такой цвет встречается не так уж и часто. И, глядя на Полину, отчего-то вспоминаю другую девушку, совершенно не похожую на нее, Элю.
Три года прошло. Я и думать забыл о ней.
Всматриваюсь в лицо Полины, что сидит напротив. Глаза похожи, брови, ресницы длиннющие, губы, а нос не такой. У Эли он был не так тонок, скорее, длинноват, из-за чего она походила на лису. Такую пухленькую, хитрую лису.
Не беда.
Максим со школы голодный.
Сейчас мы его в магазин пошлем. У вас на первом этаже есть. Большой уже парень. Справится.
Полина бросила на меня быстрый взгляд из-под ресниц, и мне почудилось в нем скрытое одобрение.
Я уже обратил внимание, как она относится к моему сыну. С теплотой. Ее лицо в такие моменты разглаживается, из глаз уходит ледяная колкость. С детьми она более открыта, естественна и добра.
Понятно, почему Макс ее так любит.
Я так вас и не поблагодарила за чудесное спасение, едва за Максимом захлопнулась дверь в прихожей, произнесла Полина, нервно покручивая кружку в руках, Спасибо большое.
Пустяки.
У вас наверняка полно своих дел
Какие у нас с Максом могут быть дела? Только если уроки.
Она словно улыбнулась каким-то своим мыслям и произнесла:
Я сегодня посмотрела его тетради и была приятно удивлена.
Чего ж там приятного? Максовы каракули? скривился я.
Вот именно. Видно, что он все делал сам, старался, пояснила она, заправляя выбившийся из прически локон за ухо. Это большой плюс.
Вы меня хвалите? хмыкнул я.
Я хвалю Макса, а вам выражаю свое одобрение, царственно кивнула она, снова вызывая улыбку. Мальчику не хватает родительской любви.
С чего бы? удивился я. Ева его с ног до головы облизывает. Дед с бабкой скачут на задних лапках.
Я сказала «родительской». Полина бросила на меня снисходительный взгляд. А родители это не бабушка с дедушкой, а мама это только половинка, причем меньшая, так как любой мальчик, прежде всего, тянется к папе. Папа это первый и главный пример для подражания.
Не думаю, что смогу стать хорошим примером, попытался коряво пошутить я.
Поверьте, вы не самый худший. Все гораздо печальнее, когда этот пример ведет асоциальный образ жизни или его вовсе нет.
Мне сложно найти с сыном общий язык, не зная, зачем, признался я, Иногда мне кажется, что я в его жизни пустое место. Вы же знаете мою бывшую жену и их семейку?
Девушка кивнула, а я продолжил откровенничать:
Маленьким его совсем не помню. Работа, дежурства затем развод. Им занималась всегда жена и вырастила свою маленькую копию. Гены Кутовых рулят.
Вы ошибаетесь, Андрей, с грустной улыбкой покачала головой девушка, Он очень похож на вас.
Вы думаете?
Я это вижу.
Хлопнула входная дверь Макс припер конфет к чаю и печенья.
Пока Полина хлопотала вокруг мальца, меня мучил другой вопрос, который я осмелился озвучить только тогда, когда Макс, наевшись, свалил в комнату кукушку рассматривать:
Скажите, Полина, вы с кем-то встречаетесь?
Девушка в ответ на мою неслыханную наглость нахмурилась.
Бестактный вопрос, Андрей Александрович.
Вот так. Только что был Андреем, и на тебе! Александрович!
Издержки профессии, Полина Геннадьевна, ухмыльнулся я. Так как?
И не подумаю ответить, внезапно покраснела она. Зачем вам это знать?
Вероятно, для того, чтобы пригласить вас составить мне компанию за ужином.
Тонкая рука с аккуратно подстриженными ногтями Полины застыла, не донеся печенье до рта. Ее взгляд, обычно прямой и холодный, стал потерянным, а лицо сразу помолодело на несколько лет, выдавая внутреннюю беззащитность девушки.
Зачем вы это делаете? Беззащитность сменилась непонятной мне подозрительностью.
А что я делаю? встречаю ее взгляд. Всего лишь хочу пригласить вас на свидание.
Я учительница вашего сына, холодно напомнила она, поднимаясь и отходя к окну.
И привлекательная девушка, напомнил я. Подозреваете меня в каком-то злом умысле? Напрасно, Полина. Я совершенно обычный человек, несмотря на то, что иногда надеваю форму с погонами.
Она качает головой своим каким-то, известным ей одной мыслям и говорит:
Я не смешиваю работу и личную жизнь, Андрей Александрович.
Принципиальная, значит, усмехаюсь одними уголками губ.
Да. С молодого преподавателя спрос больше и я не хочу лишиться работы, повинуясь вашему мимолетному желанию провести со мной пару-тройку вечеров.
Хорошего же вы обо мне мнения! Думаете, я не способен на настоящее чувство? Не ищу серьезных отношений?
Главное, что их не ищу я, ответила она и, глядя на мои удивленно вздернутые брови, продолжила: Да и вы вполне комфортно чувствуете себя в одиночестве. Разве я не права?
С чего вы взяли?
Я неплохо разбираюсь в людях, пожала плечами она. Вы, Андрей, одиночка. Вас тяготит даже собственный ребенок.
Мне бы хотелось сказать ей что-то резкое в ответ, высмеять ее слова, но я промолчал, отчетливо понимая, что в данном случае молчание золото.
С одной стороны, неприятно царапнул ее отказ, да еще и в такой высокомерной манере, а с другой вызвал уважение. Мне определенно импонирует прямота Полины. Никакого кокетства, глупого хихиканья. Четко и по существу.
Сказала, что думала. Невероятная женщина
И это в ней привлекает еще больше, окутывает ее образ ореолом тайны, что манит, притягивает, словно магнитом. Хочет ее разгадать, раскусить и познать.
Уверен, жизнь с такой, как Полина, никогда не наскучит, ибо за внешней холодностью скрывается страстная натура.
Ее рука слегка дрожит, выдавая волнение, тонкие ноздри трепещут в такт сбившемуся дыханию, а на дне глаз плещется холодное пламя.
Вот бы только раздуть этот костер!
Смотрю на нее с вызовом, легкой улыбкой и обещанием. Она знает, что не отступлюсь, и от этого злится все сильнее.
Красивая женщина втройне красива, когда в гневе.
Пап, нам уроки пора делать. В кухню залетает Макс, разрывая молчаливое противостояние наших взглядов. Вы с Полиной Геннадьевной уже договорились?
О чем? чуть прочистив горло, интересуюсь я у отпрыска, что смотрит на нас как-то слишком хитро.
Полина, может, и не заметила, а я-то хорошо знаю эту хитрую морду!
О моих дополнительных занятиях. Я хочу хорошо учиться, и только вы, Полина Геннадьевна, сможете мне помочь.
Вот, сына! Вот молодец!
Я даже не знаю, Максим, замялась с ответом учительница. Я не
Я буду очень стараться! Честно-честно! горячо воскликнул Макс, смотря на свою любимую Полину Геннадьевну умоляющими глазами.
Девушка перевела на меня беспомощный взгляд, в надежде, что я урезоню сына, но не на того напала.
Разве я могу упустить эту шикарную возможно сделать наши с ней встречи постоянными?
Полина, вы сразу не отказывайте. Подумайте. Я не настаиваю, но вы найдете подход к Максиму гораздо быстрее, чем любой другой преподаватель. И это была чистая правда из моих уст. Пожалуйста! Я хорошо вам заплачу и
Это лишнее, прервала меня девушка и повернула голову в сторону Макса. Хорошо. Я подумаю. Давай поступим так, Максим: в течение следующей недели ты будешь стараться на уроках, поднимать руку, выходить к доске, а также делать домашнюю работу сам.
Сам?! ужаснулся мальчик, Даже без папы?!
С папой можно, с мамой нельзя. Так тебя устроит?
Малец закивал растрепанной головой.
Если будешь стараться, то я тогда распишу на лето график наших занятий. Договорились?
Ура!!! завопил сынуля.
И я бы заорал вместе с ним, но кто-то из нас же должен быть взрослым?
Глава 7 Поля
Когда я, наконец, закрыла за Макаровыми дверь, на улице уже стемнело.
Это парочка отец и сын удивительно наглые личности. Не вытолкаешь за дверь, пока не добьются своего.
Сегодня я дважды изменила своим принципам: первый раз когда позволила Андрею отвезти меня домой, а второй раз согласилась стать репетитором Максу.
Лишь бы потом эта внезапная слабость не вышла мне боком. Отчего-то мне кажется, что госпожа Кутовая будет не сильно рада нашим занятиям. И надолго ли хватит самого Макарова в его внезапном порыве заниматься ребенком?
Время покажет. Могу лишь надеяться, что в своей характеристике Андрея я действительно ошибаюсь и из него выйдет любящий и заботливый отец.
Лучше поздно, чем никогда. Пацана должен воспитывать папа, и если Макаров захочет, то вполне справится с этой обязанностью.
Другое дело интерес мужчины ко мне. Я покривлю душой, если скажу, что его слова оставили меня равнодушной. Я тоже женщина, и в глубине души мне приятно внимание. Но Макаров последний мужчина, чье внимание мне необходимо, и дело даже не в том, что у нас с ним в прошлом было знакомство, а в том, что он мне действительно нравится. И если бы я не боялась вновь увязнуть в отношениях, то, возможно, согласилась бы на свидание с ним.
После Кирилла у меня долго не было мужчин.
Пусть он и считает меня предательницей, но его я по-своему любила.
В первый год работы в школе за мной начал ухаживать молодой преподаватель географии Егор симпатичный, веселый, неженатый. Он был хорош всем, кроме одного: не было в нем того внутреннего стержня, что всегда привлекал меня в мужчинах. Всего пара встреч, и я поняла, что внимание Егора меня тяготит.
Дура ты! высказалась как-то на корпоративе подвыпившая Анна Олеговна.
Весь бабский коллектив школы напряженно следил за нашими отношениями и искренне недоумевал: чего мне еще надо?
Я и сама не осознавала этого.
Просто в какой-то момент поняла, что не могу видеть добродушные, глядящие со щенячьей преданностью глаза Егора, отвечать на его поцелуи и пытаться изобразить в постели хоть какую-то страсть.
Наш неудавшийся роман довольно быстро закончился, а Егор вскоре утешился и женился на миловидной продавщице из продуктового магазина напротив.
Я же больше не хотела испытывать судьбу и завязывать отношения, даже для разового секса. Городок маленький слухи быстро расползаются, а мне с детьми работать.
Ухажеры, конечно, были. На свидания приглашали, цветы дарили, но я привыкла отказывать с привычной вежливой улыбкой, ссылаясь на занятость.
И ведь ни капли не кривила душой!
Директриса, когда поняла, что я безотказная, стала заваливать меня работой по самые уши: то отчеты, то факультативы, кружки разные. Но я не жалуюсь. Работа с детьми мне в радость.
Едва я убрала со стола крошки, оставленные Максом, и отправила кружки в мойку, в дверь позвонили.
Гостей я сегодня не ждала, но был один человек, который мог ввалиться ко мне без предупреждения в любое время суток.
Полька, привет! с порога набросилась на меня с обнимашками Вика.
Привет, просипела я, отбиваясь от ее рук. Пусти, задушишь.
Не ворчи, надула и без того надутые губы подруга. Давно не виделись.