И? в глазах бабушки не было ни кали сомнения или испуга. Она смотрела на внучку с любопытством. Теория о бабулином заговоре пошатнулась, а затем отпала сама собой. Интуиция девушку обычно еще никогда не подводила.
Представляешь, некто таинственный замазал данные моего отца и вторую фамилию мамы, девушка старалась уловить хоть какие-то признаки на лице пожилой женщины. Но не увидела ничего, кроме удивления.
Странно это все, она покачала головой. А что отец Федосий говорит?
Ничего, он ссылается на отца Феофана. А с того, сама понимаешь, уже ничего и не спросить, Эвка состроила огорченную гримасу.
Единственное, что я помню, что в имени твоего отца присутствовало слово «золото». Но больше ничего конкретного сказать не могу, словно мою память кто-то подчистил, бабушка очень искренне вздохнул. И внучка поняла, что склонна ей верить. Поэтому лишь удивилась:
А разве можно «подчистить память»? внучка подцепила большой кусок горячего мяса, подула на него и отправила в рот, наслаждаясь изысканным ароматом и богатым вкусом кушанья.
Точно не знаю, но говорят, что раньше были сильные менталисты, которым это было под силу, затем увидела, что делает внучка и скомандовала властным голосом:
Хватит рассуждать о том, что нам не ведомо и мы не в силах изменить! Положи крышку на место и марш мыть руки. Пора за стол!
Бабушка всегда оставалась бабушкой. И ее принципы были непоколебимы, не зависели от возраста внучки или других обстоятельств.
Позже, доев последний кусочек ароматного жаркого, женщины перешли к любимому ягодному чаю.
Бабуль, вот скажи, что ты понимаешь под словом «подвиг»? Эва решила уточнить еще один волнующий ее вопрос.
Подвиг? бабуля сегодня не уставала удивляться вопросам, которые ставила перед ней внучка. Наверное, это когда кто-то погибает во имя благой цели.
Что, обязательно погибать? Эвка испуганно округлила глаза, чуть не подвившись чаем.
И откуда такие странные вопросы и не менее странная реакция?
Девушке пришлось рассказать об их с Мавкой приключении, правда, в усеченной версии, упустив то, что проникли в читальный зал они тайно.
О, в такой интерпретации это может быть чем угодно! Я, например, считала, что вся моя жизнь с твоим дедом была подвигом! рассмеялась старуха. Только когда он погиб, поняла, что это были годы счастья.
Бабушка, а ты была замужем? изумилась девушка. Бабуля ни разу не упоминала его раньше. Поэтому у нее сложилось впечатление, что такого мужчины попросту не существовало.
Ты посмела подумать, что твоя мать была незаконнорожденной? возмутилась тира Руи. Нет, я прожила в браке с моим Тилем целых десять лет.
А какой была твоя девичья фамилия? Эвка воодушевилась очередным приступом разговорчивости у бабушки. Но та помрачнела, сжала губы в тонкую линию и произнесла практически шепотом:
Твоя бабушка, Эванджелина, имела большую глупость в молодости не присоединить фамилию мужа к своей. Мне казалось, что это сохранит мою независимость. А в итоге я сейчас даже не помню, каково было имя его рода. И зачем тебе эта искра? Поверь, счастья в нашем роду она еще никому не приносила.
Девушка поняла, что сеанс откровенности закончен. Она с одной стороны почти ничего нового не узнала. А с другой, узнала очень и очень много. И теперь поняла, что кроме «подвига», в ее жизни появилось еще много тайн, которые предстоит разгадать.
Вечером, уже сидя в своей комнате, где до сих пор на шкафу сидели ее куклы, она перебирала старые фотографии. Неожиданно в руки попал снимок, которого она никогда раньше не видела. На нем была изображена молодая женщина, которая двумя руками держала выше локтя руку мужчины. Она была белокура и улыбчива. На подбородке явно виднелась знаменитая ямочка, присутствующая у всех женщин из рода Руи. От Эванджелины она отличалась тем, что лицо у нее было длинным и узким. Тех милых округлых щечек, что украшали лицо девушки, не было и в помине.
Эвка всегда ненавидела свои щеки. Она очень надеялась, что детская припухлость с возрастом пройдет. Только щеки оставались одинаковыми с тех времен, когда она себя помнила. Будучи адепткой, без присмотра бабушки, она даже пыталась худеть. Но все усилия были бесполезными. Аристократического лица так и не получилось.
Мужчина же был очень и очень высоким. На полголовы выше женщины. Если судить по росту Эвки и бабули, мама никак маленькой быть не должна. Его голову венчала копна таких знакомых рыжих волос, завивающихся тугими локонами, а лицо украшала великолепная белозубая улыбка.
Так вот ты каким был, мой отец! по Эвкиной щеке покатилась непрошенная слеза. В мозгу девушки поселилась уверенность, что в живых их обоих уже нет. Иначе как люди, которые смотрят на нее с такой любовью могли ее бросить? Она подумала еще минуту, а потом решительно вытащила фото из крепления альбома и спрятала его в кармашке дорожного саквояжа.
Впереди было полгода практики, затем получение диплома и долгая работа на корону. Что ей придется долго и упорно заслуживать свою свободу, она уже не сомневалась. И когда получится в следующий раз навестить бабулю девушка точно не знала. Поэтому и решила, что такое фото лучше иметь при себе. Чем Элмак не шутит? А вдруг появиться какая-то ниточка? А если и нет, то она хотя бы сможет демонстрировать фото своих родителей.
Через какое-то время, решив, что пора заканчивать этот длинный и необычный день, она тщательно умылась, стараясь смыть со своей кожи все тревоги и страхи. А затем с удовольствием улеглась под белоснежные хрустящие простыни, которыми всегда славился дом Руи, и закрыла глаза. Во сне она бежала по берегу моря. Ласковые волны ласкали ее босые ступни. В какой-то миг девушка поняла, что видит себя крохотной малышкой. А вдали ее ждут женщина с ямочкой на подбородке и мужчина с копной рыжих волос. Да только добежать до них у нее так и не получилось.
Глава 8
Обычно каникулы пролетают незаметно. Только в этот раз все было наоборот. Эвка уже была душой в банке фон Эйтманов. А тело пока еще гостило у бабули. Но пожилой женщине не скажешь, что хочешь быстрее от нее уехать. И тира Руи-младшая терпеливо переносила старушечье ворчание, что девушка плохо ест, мало гуляет и вообще на соседских парней не смотрит.
Скажи ей об этом лет десять назад, слова вызвали бы по меньшей мере шок. Хотя она училась и работала с полной отдачей, бабуля всегда находила поводы для ворчания и воспитательных бесед. А сейчас ей было откровенно скучно с бывшими деревенскими подругами. Как ни крути, а столичная жизнь наложила определенный отпечаток. Нет, наряды ее не интересовали, как и вся остальная мода. Бывшая подружка тира Миранда даже фыркнула, побеседовав с Эвкой:
Какая ты зануда стала! О моде поговорить не хочешь, столичных секретов не выдаешь. Боишься, что мы лучше тебя одеваться начнем?
А ей просто говорить было не о чем. Она шла в магазин и покупала то, на что хватало денег. Или перешивала старые платья, доставшиеся в наследство от мамы и бабушки. Просто старалась сделать фасоны похожими на те, которые носили богатые соседки по комнате. Да и Мавка, зная трудное материальное положение подруги, всегда щедро делилась остатками лент, кружев и прочих женских мелочей. Тира Руи никогда не приняла бы в подарок платье, а вот кусочек кружева считала вполне даже допустимым. Причем Мавритания с Гилларой без проблем менялись иногда платьями, шляпками и даже драгоценностями, хотя подругами никогда и не были.
Эва, у тебя нищенское мышление! возмущалась иногда подруга. Почему ты вбила себе в голову, что не можешь взять мое платье?
Она же предпочитала отмалчиваться, понимая, что подруга, в общем-то права. Но своим принципам девушка изменять не хотела. И лишь однажды рискнула попросить у соседок брошку. Да только судьба преподнесла ей подарок от теры фон Эйтман.
Бриллианты от поклонника? бабуля сразу заприметила украшение, которое Эвка не снимала с корсажа, стараясь приспособиться к его блеску. Девушка решила, что это отличительный знак работников банка и старалась к нему привыкнуть, чтобы носить с непринужденностью богатых дам.
Узнав истину, старая дама скривилась и даже не стала комментировать. Хотя все мысли и так были написаны у нее на лице, и Эва без слов поняла мысли, которые проскочили у бабули в голове.
Наконец пришел день прощания. Эванджелина аккуратно упаковала вещи в свой чемодан. Как не отнекивалась, бабуля все-таки сунула ей пакет с пирожками. И сейчас, сидя в купе, которое оплатила старуха, запивала выпечку сладким чаем, потратив на него последнюю медяшку, так как когда будет обед, неизвестно, мысленно поблагодарив настырную старуху.
Поезд нес ее по безграничным просторам Иррейской империи. А Эвка вдруг поняла, что в эту секунду почти счастлива. Ей довелось родится в красивой, богатой стране. И сейчас она едет, чтобы начать работу в очень престижном месте.
Дорога в Эханосбург прошла не так интересно, как в Риту. Но была намного более комфортной. Она успела подремать, почитать и не заметила, как прибыла в столицу.
И тут всплыла проблема, о которой она просто не знала: во время практики жить адептам в общежитии академии не полагалось. Попросив разрешения у тиры Бруни, она оставила свой чемодан на вахте и пошла в банк, в надежде получить хоть какой-то аванс. Иначе пришлось бы ночевать на вокзале или проститься на постой к Мавке, которой родители сняли особняк. Умом Эвка понимала, что это вполне разумно. Зачем подруге столько пустующих комнат? Но как она бы смотрела в глаза родителям Мавритании, если бы те нагрянули в гости, просто не представляла. Да и особняк располагался на территории, находившейся далеко от места практики, это было в другой стороне города. Эвке грозили бы разорением траты на извозчиков или регулярный недосып, так как пришлось бы каждый день вставать в пять утра.
Банк Эйтманов сильно выделялся на фоне городских построек. Обычно в историческом районе строить новые здания выше пяти этажей запрещалось. А эта башня из стекла и черненой стали возвышалась этажей на двенадцать, не меньше. Что только не могут деньги! К этому печальному выводу девушка пришла давно. А сейчас с затаенным восхищением глядела на строение, моля Элмака, чтобы госпожа еще была на рабочем месте.
Охранник с презрением оглядел ее чистенькое, но бедное платьишко. Но заметив две переплетенные буквы Э на груди, сразу поменял выражение лица.
Что желает тера? он нарочито повысил ее в титуле и склонился в низком поклоне.
Я бы хотела видеть теру Эннари, с достоинством ответила Эвка, стягивая с рук кружевные печатки, которые натянула для солидности. Но чувствовала себя в них некомфортно.
Вам назначено? все также подобострастно уточнил секюрити.
Да, но на завтра. А мне хотелось бы решить некоторые вопросы сегодня.
Одну минутку! кивнул мужчина, быстро пробежал пальцами по клавишам и что-то негромко сказал. Затем развернулся к Эвке и уже громче добавил:
Присядьте в кресло. Сейчас к вам подойдут.
Не успела девушка расположиться, как откуда-то из глубины здания к ней вышел мужчина в черной форме, сидящей на нем как вторая кожа.
Добрый день, тира Руи! поздоровался мужчина, сразу назвав ее по имени, чем немало удивил. Меня зовут Ганс Роттерберг. Я личный помощник теры фон Эйтман. Дело в том, что ее светлости сейчас нет на месте. Но она предупредила меня о том, что вы сегодня приезжаете и велела решить все проблемы, которые могут у вас возникнуть.
Эвка глубоко вдохнула и сильно покраснела. Одно дело просить аванс у работодательницы и совсем другое расписываться в своей беспомощности перед импозантным мужчиной. Он заметил ее румянец и вопросительно выгнул бровь, но комментировать ничего не стал. Девушка же не знала, что Ганс и так знает всю ее подноготную, даже, наверное, больше чем она сама.
Видите ли, тер начала она.
Тир! с улыбкой мужчина поправил посетительницу, немало удивив ее этим. Обычно, когда называли более высоким титулом, никто не поправлял.
Тир, согласно кивнула девушка. Нельзя ли мне получить небольшой аванс за будущую работу. А то у меня возникли непредвиденные проблемы с жильем.
Наверное, можно, мужчина пожал плечами. Но дело в том, что тера велела разместить вас в служебной квартире, которая имеется в наличии у банка. Обычно в ней мы размещаем командированных к нам гостей. А вы же и есть командированная. Пойдемте, я вас провожу!
Эвка еще сильнее зарделась от радости. Это означало, что нежданно- негаданно исчезла одна статья расходов. А тот факт, что ей не на что есть, она озвучить уже постеснялась, решив, что вполне может потерпеть до завтра. Но и здесь ее ждал приятный сюрприз. После того, как ей выдали ключи от однокомнатных апартаментов с небольшой кухонькой и отдельной ванной комнатой, Роттерберг проводил ее в уютный холл неподалеку. В холле стояла оргтехника, а также чайник и кофе-машина. В большом блюде лежали свежие фрукты. Рядом стояли вазочки с печеньем и конфетами.
Это холл для наших гостей, чтобы у них была возможность поработать в свободное время и перекусить. Пользуйтесь, не стесняйтесь!
В этот миг Эванджелина Руи поняла, что счастье все-таки существует.
***
Вчера она чувствовала себя минимум королевой. После принятия ароматной ванны (о, как долго она об этом мечтала, особенно споласкиваясь в тазике на кухне у бабули, так как баню топили раз в неделю), высушила волосы крупицами магии. Это она умела и, главное, могла. А затем устроилась на широкой, в меру мягкой кровати и блаженно зарыла глаза. И даже не заметила, как уснула.
Утром проснулась от городского шума, который доносился сквозь стекла на окнах. Минус центра города. Но, глянув на часы, поняла, что это все-таки плюс. Будильника у нее не было. И если бы не шум, проспала бы еще пару часов точно. А до начала рабочего дня оставалось всего полчаса.
Девушка спешно вскочила с кровати, даже не заправив ее после сна. Решила, что один раз это можно пережить. Никто же к ней не зайдет, пока она на работе? Спешно умылась, привела в порядок волосы, убрав их в строгий пучок и надела привычное серое платье. Такое в её гардеробе было единственным. Но у него были сменные белые воротнички, которые освежали и меняли образ. Девушка могла каждое утро их менять. И тогда никто бы не посмел сказать, что ночью дома она не ночевала. Поблагодарила святого Элмака за чай, который ждал ее в холле, уже нагретый. А в вазочках были свежее печенье и конфетки. И что было особо приятно, на тарелочке лежал свежеподжаренный омлет.
Эвка втянула носом запах блюда и подавилась слюной. Но притронуться к нему не посмела. Мало ли кто это для себя заказал? Но тут в холл зашла молоденькая девушка в форменном коричневом платье, белом фартучке и наколке в волосах.
Горничная? Эвка очень сильно про себя удивилась, но виду не подала. Раз сунулась в обитель богатых людей, нужно уметь держать марку и, хотя бы, притворятся им ровней, иначе сожрут и косточек не оставят. Это истину она почерпнула из рассказав Мавки с Гилей. А те знали, о чем говорили.
Доброе утро, тера! девушка присела в книксене. Простите, я не знала, во сколько вы встаете, поэтому приготовила завтрак немного раньше. Еще какие пожелания будут?