В кармане зазвонил телефон, но мне не хотелось ни с кем разговаривать, так что я проигнорировала входящий, поэтому звонивший прислал сообщение.
«Не глупи, давай поговорим».
Макс, конечно, кто же ещё.
Я удалила сообщение без ответа и отложила гаджет в сторону, но тот через секунду снова подал голос. Какой настырный!
«Ты ведёшь себя как ребёнок!»
Снова удалила и практически сразу получила вдогонку:
«Думаешь, я буду за тобой бегать? Да кому ты нужна?! Наши отношения развалились не по моей вине, так что извинений можешь не ждать!»
Мои брови удивлённо изогнулись: это я-то себя глупо веду?
После таких предъявлений я даже без напутствия сестры почувствовала себя лучше и в какой-то степени даже была благодарна тому Гусю за то, что не взял меня на работу. Если бы я не вернулась домой раньше положенного времени, то и теперь была бы уверена, что у меня идеальные отношения. Всё-таки, была доля правды в словах Ники, хотя это не особенно что-то меняло я по-прежнему без работы, а теперь ещё и без парня.
Когда телефон пиликнул в очередной раз, я уже собралась ответить и высказать Максу всё, что думаю, но на экране отобразился незнакомый номер.
Алина Кольцова? послышался в динамике смутно знакомый голос.
Я попыталась вспомнить, где могла его слышать, и меня тут же бросило в дрожь.
Да, это я.
Это Станислав Баринов, вы приходили сегодня в дом моей бабушки по поводу работы.
А вы дали мне от ворот поворот, припоминаю. Забыли что-то добавить?
Мне показалось, или я услышала, как клацнули зубы?
Вообще-то, я сказал вам утром всё, что хотел. Но моя бабушка настаивает на том, чтобы самой провести с вами собеседование, поэтому я хотел уточнить, удобно ли вам будет подъехать к ней завтра к девяти утра?
От неожиданности даже села, почувствовав, как сердце начало колотиться с надеждой. Правда, завтра у меня в это время будет пара с Авчинниковой, а она страшно не любит, когда её пары прогуливают. Но у меня же уважительная причина, правда?
Серьёзно? Да, конечно, я смогу!
Отлично, недовольно проворчала трубка.
Мой собеседник отключился, не попрощавшись, но я была слишком возбуждена, чтобы обратить на это внимание.
Похоже, у меня всё же будет работа!
Несколько минут я, как сумасшедшая, пищала в подушку и прыгала от радости, а после подошла к зеркалу и, осмотрев себя, подумала о том, стоит ли мне в этот раз одеться иначе. И тут же отмела эту мысль: раз уж меня сама хозяйка позвала к себе, значит, её мой внешний вид вполне устроил наверняка ведь это она смотрела на меня утром сквозь занавеску. А после я вспомнила, что все мои вещи остались в доме тёти, так что я при всём желании не смогла бы переодеться, разве что близняшки поделятся со мной одеждой. Зачем-то снова вспомнила Гуся Баринова и показала своему отражению язык: стоило ли показывать свой гонор, если в итоге меня всё равно берут на работу?
Хотя нет, об этом говорить ещё рано.
Утром следующего дня я засобиралась обратно в Сосновый Бор, но девочкам ничего говорить не стала я уже однажды преждевременно похвасталась Сказала только, что собираюсь потратить утро на поиски работы, и подруги не стали расспрашивать. И пока я ехала по уже знакомому маршруту, меня не оставляли в покое мысли о том, почему бабушка Гуся решила провести со мной повторное собеседование лично. А ещё очень надеялась на то, что его самого не будет дома при таком костюме у него точно должна быть работа.
Если только это была не пижама, конечно.
Кто их поймёт, этих богатеев
Несмотря на то, что солнца сегодня не было, на кнопку домофона я нажала с воодушевлением, и меня словно накрыло дежавю, когда всё тот же сухой женский голос позволил мне войти. Я не могла сказать, что Марина Викторовна была рада меня видеть, но и не испепеляла недовольным взглядом, как вчера, так что я посчитала это хорошим знаком. И пока меня вели через дом на этот раз в другое крыло, я оглядывалась по сторонам, выискивая барина. Очень говорящая у него фамилия, ему на сто процентов подходит. Но, кажется, на горизонте чисто, можно было выдохнуть.
В комнате, куда меня проводили, при желании можно было устраивать балы настолько просторной она выглядела. Я была далека от знаний мебельного стиля, но даже без них понимала, что она очень и очень дорогая. Одно только зеркало в золочёной раме чего стоило Диван и кресла на изогнутых ножках, кофейные столики с узорами, тяжёлые портьеры, лепнина на потолке Моё внимание больше всего привлекал камин всегда их любила, и я со счастливой улыбкой подошла поближе, опустившись перед ним на паркет.
Единственное, что сюда не вписывалось это гигантская плазма на стене.
Ну вот, у неё, к тому же, абсолютно нет манер, послышался за спиной мужской голос.
Я вскочила на ноги, понимая, что и впрямь немного забылась. Насмешливый взгляд барина словно говорил: «Чего и следовало ожидать», но я перевела взор на женщину, стоящую рядом. Она не выглядела старой и больше была похожа на его маму, ибо она не подходила под то описание, что пару дней назад дала мне сотрудница фирмы. Женщина была очень ухоженной и статной, густые седые волосы убраны наверх, открывая длинную шею, а черты лица выглядели так, будто их нарисовал умелый художник красивые и правильные. По её лицу сложно было сказать, о чём она думает, но вместе с тем синие глаза выражали интерес. Гусь не привёл бы сюда свою маму, так что я пришла к выводу, что передо мной всё же его бабушка.
Здравствуйте, пролепетала я заплетающимся языком. Прошу прощения за своё поведение, я просто
Я ведь говорил вам, бабушка, что найду отличного специалиста, прервал меня барин.
Я уже насмотрелась на твоих «специалистов», остановила его та взмахом руки. Все, как одна безмозглые куклы. Я сама поговорю с этой девочкой, а ты можешь идти и заниматься своими делами.
Мой рот приоткрылся, потому что она в буквальном смысле выпихнула Гуся за дверь и деловито поправила свой кремовый пиджак из твида. На её лице неожиданно появилась улыбка, и я осторожно улыбнулась в ответ, когда она указала в сторону дивана.
Садись, дорогая, поговорим немного.
Я села на самый край, боясь измять дорогую обивку, и стянула пальто, давая себе время для небольшой передышки. Уже по тому, как повела себя эта женщина несколько минут назад, я могла с уверенностью сказать, что хозяйка дома нравилась мне больше, чем её внук.
Простите, как к вам обращаться? несмело поинтересовалась я.
Меня зовут Валентина Игнатьевна, но ты можешь звать меня бабушкой, или как тебе захочется, продолжила улыбаться хозяйка. Ты так напоминаешь мне мою младшую внучку.
О чём вы хотели поговорить? перевела я тему, чтобы спрятать своё смущение.
Для начала расскажи мне о себе.
И я рассказала обо всём. Как громко разводились родители, когда мне было пять, и я оказалась меж двух огней; как меня большую часть жизни воспитывали бабушка и старшая сестра; про золотую медаль в школе и надежды на красный диплом в универе Кажется, я ей всю свою жизнь рассказала кроме вчерашней истории с Максом, и Валентина Игнатьевна слушала меня со спокойным интересом.
Твоя бабушка проделала хорошую работу, мягко тронула меня за локоть. Так что не расстраивайся из-за того, что росла сиротой при живых родителях: возможно, только благодаря этому фактору ты сейчас такая, какая есть.
Я никогда не думала о своей судьбе с такой точки зрения, если честно, но это было похоже на то, что вчера сказала мне Ника: без плохого не было бы хорошего.
Спасибо.
И пожалуйста, не обижайся на Стаса. Он хороший мальчик, Бог знает, что стало с ним в последнее время А теперь обговорим детали. Конечно, мне нужна компаньонка на весь день, но ты мне нравишься, поэтому я готова пойти на уступки.
Я зажала рот руками, чтобы снова не начать визжать, как дикарка.
Вы берёте меня? А как же Гу То есть, ваш внук?
В её глазах на мгновение блеснули озорные огоньки.
Не переживай на этот счёт. Стас не живёт со мной просто приехал помочь с поиском компаньонки. Теперь, когда ты со мной, он вернётся в свою городскую квартиру.
Я едва успела вовремя сдержать облегчённый вздох.
Слава Богу, иначе наше противостояние никогда не закончилось бы.
Едва мы успели расписать мой рабочий график и месячный оклад от суммы с четырьмя нулями у меня глаза на лоб полезли, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл барин. Надо же, будто почувствовал, как его тут «ждут».
О, только не говорите, что взяли её, запрокинул голову, чтобы скрыть досаду.
Тебя это всё не касается, дорогой, довольно твёрдо отчеканила Валентина Игнатьевна.
Вы моя бабушка, так что касается.
Надо же, как он её уважает, что даже обращается на «вы»
В любом случае, я уже приняла решение, так что можешь негодовать по дороге домой.
Барин перевёл взгляд на меня, и по нехорошему блеску его глаз я догадалась: он в корне не согласен и так просто не сдастся.
3
Я не успела вставить ни слова, потому что мне пришло сообщение от Ники.
«Наша Рептилия интересовалась, почему тебя нет. Мы не стали врать сказали, что ты забила на её предмет :)».
Рассмеявшись, я переключила внимание обратно на Валентину Игнатьевну.
Мне нужно идти на занятия, сделала свою улыбку виноватой.
Конечно, детка, ступай, мягко разрешила.
Я накинула пальто и направилась к двери; Стас всё ещё был здесь, и, заглянув ему в глаза, я поняла, что едва успею выйти за дверь, и он снова попытается отговорить свою бабушку нанимать меня.
До встречи, Станислав Как вас по батюшке?
Специально сделала акцент на первой части предложения, и он уловил вызов в моём голосе, отчего желваки на его лице начали танцевать ламбаду.
Андреевич, всё же удостоил ответом и нахмурился на мою лучезарную улыбку.
Его вид был достаточно грозен, но вместо того, чтобы испугаться его, я почему-то чувствовала только готовность принять вызов: в конце концов, его неприязнь ко мне это его проблема, а не моя.
Даже несмотря на тучи, для меня на небе словно взошло солнце, и я буквально летела на пары, не чуя земли под ногами. Меня очень волновало то, что я практически сидела на бабушкиной шее из-за мизерной стипендии и отсутствия работы, зато теперь я могла вернуть ей её заботу обо мне в двойном размере. Не считая сестры, бабушка была моим единственным светлым лучом, и только благодаря ей я продолжала упорно работать и над собой, и вообще.
Едва я успела переступить порог аудитории, как Лика хитро прищурилась.
Дай угадаю: нашла работу?
Мне казалось, что мой рот уже был не способен растянуться шире от улыбки, и щёки начали болеть, угрожая лопнуть. Киваю как китайский болванчик, и близняшки задорно хлопают в ладоши.
Да-да, знакомьтесь: девочки, двадцать два годика каждой, почти выпускницы универа.
Преподаватель по дифференциальной психологии, с которым у нас проходила вторая пара, обрадовал нас тестом по типологии характера, а я из-за вчерашних событий даже лекцию не открывала. Никита Михайлович энергично раскладывал на столе свои методички, а я чуть ли не выла в голос: вот надо было ему всё это устроить именно сегодня? Последние сутки мужчины только и делали, что испытывали меня на прочность, как будто устроили между собой соревнование пощадит ли меня сегодня хоть кто-нибудь?..
Впрочем, даже тест не помог мне отвлечься от мыслей о том, что я стала независимой личностью. Во мне будто кто-то поменял батарейки было столько энергии, что казалось, будто могу горы свернуть и даже не запыхаться, чего давненько не случалось. Правда, моё настроение слегка дрогнуло, когда я увидела у ворот университета одинокую фигуру Марины: зачем её принесло?
Заметив меня в толпе выходящих студентов, она тут же кинулась ко мне.
Мы можем поговорить?
Воспоминания вчерашнего дня накатили с новой силой, и я почувствовала запоздалую обиду.
Что, ты наскучила Максу так быстро? Что ж, ничем не могу помочь.
Вообще-то, Макс не собирается оставлять меня, натянуто сообщила. Я просто хотела попросить тебя
Она замолчала посреди фразы, и я почувствовала, что начинаю терять терпение.
Говори уже, что хотела, я на работу опаздываю.
Пожалуйста, не говори ничего маме! С неё слетело высокомерие, и я увидела неподдельное отчаяние во взгляде. Если она узнает, что я сделала, мне конец!
А меня это касается, потому что Погоди-ка, меня это совершенно не касается. Я продолжила свой путь к автобусной остановке, но Марина не собиралась отставать. Раньше нужно было думать, когда тащила в койку чужого парня. Тебя хоть немножечко совесть гложет? Или ты до такой степени бессовестная?
Макс говорил, что у вас с ним несерьёзно! Она начала оправдываться. Говорил, что ему со мной хорошо, а я влюбилась в него по уши, ещё когда вы только встречаться начали. Думала, что тебе и впрямь наплевать на него, раз ничего не замечаешь Я же не думала
Что вы попадётесь? клацнула зубами. Ты ведь моя сестра, хоть и двоюродная! Ты-то как могла так со мной поступить?! Ладно он, предатель, не смог своё хозяйство подальше от чужой женской юбки держать, но у тебя-то должно было хватить мозгов сказать ему «нет»!
Ну, чего ты от меня хочешь? практически проскулила Марина. Я всё, что скажешь, сделаю, только не рассказывай маме!
Мне был понятен её страх. Тётя Света по своей натуре очень мягкий человек, отзывчивый, скандалов на пустом месте никогда не раздувала и всегда в первую очередь старалась разрешить любой конфликт мирно. Но, как это обычно бывает, такие спокойные люди на критическую ситуацию реагируют острее, чем холерики, ибо, собирая всё в себе, они после взрываются, словно бомбы с часовым механизмом.
Особенно, если ситуация касается детей.
Если честно, мне не то что упомянуть об этом хотелось просто набрать тётю Свету и специально ей всё рассказать, чтобы отплатить обидчице по счетам. Но, как все мы знаем, зло имеет свойство возвращаться к своему отправителю, а я планировала начать жизнь с чистого листа.
Но Марине об этом знать не обязательно.
Так ничего ей и не ответив, я юркнула в нутро подошедшего автобуса и на работу добралась с пересадками, потому что сесть пришлось не в свой транспорт и всё ради того, чтобы отвязаться от Марины. Я рисовала пальцами узоры на запотевшем стекле, пока ехала в нужный район, и надеялась на то, что предательство Макса останется самой страшной вещью в моей жизни.
Из невесёлых мыслей меня выдернул завибрировавший в ладони телефон; номер в контакты не был внесён, но я узнала сочетание последних четырёх цифр, потому что там одни семёрки.
Хотел снова на меня наехать?
Алло? ответила, затыкая второе ухо пальцами, чтобы лучше слышать.
Вы уже на месте? сухо поинтересовался Гусь Андреевич.
Я перевела взгляд на красный сигнал светофора, на котором застряла, и устало вздохнула.
Почти, практически не соврала разве что совсем чуть-чуть. И тут же напряглась: с чего это он интересуется? Что-то случилось?
Вы вот что случилось проворчал в трубку. Раз уж вы теперь работаете в большом доме, я должен быть уверен в том, что вы будете выполнять свою работу как надо.
Вскидываю брови: опять наезды?
Не доверяете выбору своей бабушки? Я обязательно ей передам.
Прежде чем он успел что-то вставить, я положила трубку не хотелось портить себе настроение.
Но барин не успокоился, потому что я получила от него сообщение.
«Советую вам не совершать ошибок.»
Я сохранила его номер только для того, чтобы закинуть в чёрный список.
Тоже мне, командир нашёлся!
До места работы я добралась без приключений, но так ушла в свои мысли, что пропустила нужную остановку пришлось кричать водителю, чтобы остановился прямо на обочине. Почему-то воображение настырно подсовывало мне картинку того, как злорадствовал бы сейчас надо мной Баринов, если бы узнал, что я временами бываю рассеянной. Я бодренько добежала до остановки и свернула на нужную улицу, что сразу за ней, и вот уже знакомый забор замаячил перед глазами. В общем и целом вся дорога отняла у меня чуть больше часа, но это не моя вина: я не могла заставить автобус летать по воздуху.