Годится, согласился парень. Олаф придурок! Зря ты оставила Хил с ним одну.
Не поверишь, но она уже большая девочка, пусть сама решает, намазывая паштет, пробормотала Энн. Да и не все же ей ждать, когда ты повзрослеешь. Мне кажется, она устала от твоих перепадов настроения.
Не велика потеря, зло промычал парень и, засучив рукава толстовки, принялся помогать сестре.
Надо отцу позвонить, робко произнесла та, ожидая, что парень опять сорвется на грубость.
Надо, кивнул Хинрик, постепенно понимая, что поступил опрометчиво. Перекусим и наберем его.
В этот вечер наедине друг с другом ребятам наконец удалось нормально поговорить. Хинрик старался не срываться на сестре, Энн не подкалывать его на каждом шагу. В какой-то момент ей показалось, что именно этого ему и не хватало все это время: простого человеческого общения. Вспыльчивый, порой грубый и неотесанный Хинрик чувствовал себя одиноким и ненужным. В их огромной семье по сути не было никого, кому были бы интересны его переживания, мысли, а порой и страхи. Ларус строгий и не приемлющий отступлений от правил, никогда не пытался разговаривать с детьми по душам. Арна зачастую в заботах о младших детях не успевала уделить такого нужного внимания старшим. И если у Энн была Хилдер, готовая в любую минуту поддержать и выслушать, то у Хинрика никого Его единственным другом, как ни странно, был конь. И сейчас по воле отца он терял и его.
Вот зачем этот Ваха приехал? Зачем оставил Странника у нас? откусив бутерброд, возмутился Хинрик. Купил все: забирай и увози! Но нет, этому придурку доставляет удовольствие всех нас мучать!
Отец сказал, что в Португалии сейчас очень жарко, бережно скользя по брату взглядом, попыталась объяснить Энн. Потому и решили до осени его у нас оставить.
Это понятно, Энн, смахнув с губ крошки и откинувшись на спинку стула, вздохнул парень. Я просто боюсь, что не смогу отпустить Странника, когда придет время.
Ну, знаешь, нас с тобой не спросят. Тем более сделка уже состоялась. Ни ты, ни я не сможем ничего изменить. Хотя нет, Энн подняла палец в воздух, как будто ее рыжую голову посетила гениальная мысль, мы можем помочь Страннику привыкнуть к новой жизни и к новому хозяину. Зря ты уехал, надо было поделиться с ним рекомендациями.
Успею, фыркнул Хинрик. Он прекрасно понимал, что Энн говорила дельные вещи. Просто внутри все еще больно и отчаянно царапало. Ваха еще у нас. Сам слышал, как отец предложил ему остаться на несколько дней.
Я думала, что ты пошутил, говоря об этом.
Если бы, вздохнул парень. Мать постелила ему в комнате деда.
Не могу представить алмазного короля в скромной комнатушке три на три метра, не смогла сдержать улыбки Энн.
Ничего, пусть помучается, ухмыльнулся Хинрик в ответ.
Момент прервал скрип двери и Хилдер, вернувшаяся домой. Снимая в прихожей ветровку и обувь, она сходу начала делиться с Энн подробностями своей встречи с Олафом, не замечая присутствия Хинрика.
Чумазые уши тролля! с порога закричала она. Энн! Этот Олаф настоящий придурок! Ты представляешь, он
А я сразу сказал, что этот парень не стоит и минуты внимания, не дав Хилдер больше вымолвить ни слова, Хинрик выглянул в прихожую, заставив девчонку окаменеть от неожиданности. Это ты вечно ведёшься на смазливое личико, а он как был отморозком в детстве, так им и остался. Люди не меняются, Хил.
Энн, а что в нашей квартире делает твой несносный брат? прошипела девушка, при этом моментально заливаясь краской.
О, Хил, выглянув следом за братом, приветливо кивнула Энн. Так получилось. Ребят, я вас оставлю надо родителей успокоить. А вы постарайтесь минут десять мирно пообщаться.
Вот еще, фыркнула Хил, задрав свой курносый носик. Я с ним вообще разговаривать не собираюсь. И тебе, Энн, не советую. Пусть сам себе гадости говорит.
Хил, по-доброму осекла ее Энн, не стоит.
Сейчас, глядя на осунувшегося вмиг брата, только сильнее убедилась она в правильности своих недавних суждений. Подмигнув ему и шепнув Хил сбавить обороты, Энн взяла телефон и отправилась в свою комнату, чтобы найти верные слова для отца и максимально обезопасить брата от его гнева.
Разговор с отцом получился весьма странным. Тот не кричал, не срывался, не угрожал. Просто слушал, как Энн пыталась выгородить брата, а после и вовсе разрешил вернуться вместе с ним домой на пару дней. Что заставило Ларуса быть деликатным в общении с дочерью, Энн не знала наверняка, но могла предположить: скорее всего мужчина был не один. И этот кто-то рядом явно не мама, и даже не Кристоф.
Адам Ваха.
Именно его присутствие и желание Ларуса пустить пыль в глаза спасли Хинрика от неминуемой беды.
Что ж! Раз так, Энн решила простить этому напыщенному индюку его недавнюю грубость в общении с ней.
Еще долго сидела она в своей маленькой комнате фисташкового цвета, обдумывая поведение отца, свою возможность повидать маму и братьев и, конечно, предстоящую встречу с алмазным королем.
Когда Энн решилась выйти в гостиную, Хил уже ушла к себе, а Хинрик спал на диване, свернувшись клубочком. Укрыв брата пледом, она ласково провела рукой по его жестким и непослушным волосам. Отчего-то в ее беспокойном сердечке пронеслось подозрение, что таким умиротворенным и домашним видеть парня ей осталось недолго.
Вытряхнув печальное наваждение из головы, Энн тоже отправилась спать. Но в отличии от ребят, сколько бы ни крутилась в кровати, ни пыталась погрузиться в желанный сон, ничего не выходило. Только ближе к утру ее сознание провалилось в бездну беспокойных и тревожных сновидений.
Яркими вспышками перед глазами проносились образы жутких , разъяренных мужчин, одетых как недавний гость отца, женщин с закрытыми лицами и печальными глазами, караваны уставших верблюдов и бескрайние мили раскаленного песка. И этот голос будто за кадром нараспев : " Таба. Таба. Таба"
Конечно, Энн проснулась совершенно не отдохнувшей, с тяжелой свинцовой головой. Обрывки сна то и дело вспыхивали в памяти, мешая как следует подготовится к отъезду. Да еще и Хил, которая с самого утра суетилась и прихорашивалась то ли для того, чтобы позлить Хинрика, то ли , чтобы покорить сердце алмазного короля.
Наспех перекусив, ребята вызвали к дому такси и все дружно отправились в родные края. Хинрик уселся впереди, уступив место на заднем сидении девчонкам, и молча смотрел в окно. Ему предстоял непростой разговор с родителями, даже несмотря на сдержанную реакцию отца. Энн тоже не была настроена на болтовню. И только Хилдер, как заведенная, вертелась и все время пыталась разговорить подругу. Не воспользоваться случаем съездить домой, да еще и воочию увидеть португальского миллионера, конечно, она не смогла. Поэтому сейчас вместе с друзьями все ближе и ближе подъезжала к дому.
Я отцу сказала, что сразу к вам пойду. Он не против. Сегодня у Хельги игра в школе, им все равно не до меня. Энни, мне так не терпится его увидеть, без умолку тараторила Хил, от предвкушения встречи с алмазным королем напрочь позабывшая о стеснении рядом с Хинриком.
Энн лишь крепче сжала ее ладонь в своей и больше не отпускала до окончания поездки.
Стоило автомобилю притормозить возле дома Ларуса, как все трое тут же заметили его самого. Он стоял неподалеку, явно ожидая прибытия детей.
Хинрик, позвала Энн, заметив как сильно напряглись мышцы на шее брата и заострились черты его лица. Не давай себя в обиду, ладно?
За себя переживай, как обычно огрызнулся парень и резко покинул салон автомобиля, не оборачиваясь, быстрым шагом направляясь к отцу.
Пойдем, прошептала Хил, нервно перебирая пальцы подруги. Не волнуйся за Хинрика. Этот не пропадет. Вон какой вымахал.
Не размыкая ладоней, девчонки выбрались на свежий воздух. Такой родной, чистый, с ароматами трав и морского бриза. Даже двигаясь в сторону дома, Энн продолжала неотрывно следить за отцом и братом, которые в этот самый момент говорили на повышенных тонах, пока не ощутила толчок в бок. Обернувшись в сторону удара, она заметила потерянный и завороженный взгляд подруги, устремленный чуть выше, в направлении окон на втором этаже дома. Проследив за ним, взор Энн натолкнулся на крепкую мощную фигуру мужчины, стоявшего у окна и с диким, каким-то нездоровым интересом наблюдавшего за ними.
Это он, едва слышно произнесла Хил. Боже мой, в жизни он еще симпатичнее!
Энн.
Взгляд мужчины прожигал насквозь. Монотонный. Тяжелый. Испепеляющий. Издалека казалось, что он и вовсе не дышал, сконцентрировав всю энергию, всю силу свою во взгляде, в котором смешались и крайняя степень удивления, и сумасшедший интерес, и открытое непонимание.
Нет, Адам не смотрел на Энн, он пожирал ее глазами, с неистовой жадностью впитывая каждую черту, каждое мимолетное движение, каждый взволнованный вдох. А она волновалась. Боже, как же она волновалась, кожей ощущая его пристальный взгляд, который обжигал похлеще кипятка и путал в голове все мысли.
Странный, прошептала Энн, невольно сжимая руку подруги. Чего он так смотрит?
Может одна из нас ему приглянулась, улыбаясь кокетливо незнакомцу, с легкостью прощебетала Хилдер. Она, не стесняясь разглядывала незнакомого мужчину, которого до этого видела только на снимках из интернета. И то, что она видела, кружило ей голову. Еще один взгляд: томный, заигрывающий, зовущий. Вот только ответной реакции, именно той, на которую рассчитывала Хилдер, конечно же, не последовало. Напротив, ощутив на себе откровенное внимание незнакомой девушки мужчина скривился в отвращении.
Этих миллионеров не поймешь, фыркнула девчонка и разочарованно отвела взгляд.
Энни, раздался звонкий голос Оскара, выбежавшего из дома навстречу сестре. Ты приехала! А Хинрика привезла?
Присев, Энн крепко обняла младшего брата, поглаживая того по спине. Еще ни разу они не расставались надолго, и сейчас, прижимая к себе Оскара, Энн в мгновение позабыла о незнакомце и ощутила небывалую радость встречи с родным человечком.
Привезла, Оси! Мне кажется или ты подрос, пока меня не было? шутливо спросила мальчишку, а тот тут же выпрямился в ее руках и гордо ответил:
Ты заметила? Мама тоже так говорит.
Привет, как добрались? раздался голос Петера. Он стоял в паре шагов от ребят, сложив руки в карманы спортивных брюк, и широко улыбался. Обниматься с сестрой при всех в свои двенадцать было неловко. И все же его любовь к сестре читалась в каждом жесте и сквозила в каждом слове. Он тоже скучал. Для него подобная разлука также была впервые.
Отлично! резко ответила Хил, меняя вектор беседы в интересующее ее русло. У вас гости?
Да, Адам Ваха, подтвердил мальчишка. Тот, который Странника купил.
Он страшный! Похож на чудовище! запищал Оскар, выпуская сестру из хрупких объятий.
Да ладно тебе, Ос! отмахнулся Петер. Ничего он не страшный, просто немного грубый и молчаливый.
Нет, Петер, оторвавшись от сестры, мальчонка состроил серьезную рожицу и с важным видом заявил:
Он похож на злодея! Мне папа читал про такого книжку. Вот увидишь, он украдет нашу Энн, как принцессу из замка.
Ребята дружно рассмеялись над словами Оскара. Петер потрепал того по голове, Хил немного насупилась, что злодей украдет не ее, а Энн от души улыбнулась брату и всего на мгновение перевела взгляд в сторону окна. Она была уверена, что незнакомец давно ушел и перестал пристально следить за ними. Но Энн ошиблась: мужчина не сдвинулся со своего места и, как заколдованный, продолжал смотреть в одну точку. И этой точкой, к большему неудовольствию Хил, была Энн.
В другой раз Энни обязательно бы смутилась. Она не привыкла к мужскому вниманию и в отличии от подруги всегда терялась, ощущая на себе заинтересованный взгляд того или иного парня. Но сейчас ей хотелось казаться смелой и уверенной. Да и расстояние, разделяющие их, притупляло чувство стыда и собственной неуверенности. Бросив на мужчину открытый и приветливый взгляд, Энн попыталась чуть лучше его разглядеть. Но блики стекла и постоянные вопросы братьев, сейчас так незаметно пролетавшие мимо ушей, никак не давали сложить в голове его законченный образ.
Энни, Хил, рад, что вы приехали, командирский голос Ларуса раздался за спиной, заставляя Энн вздрогнуть и вернуться в реальность. Арна замариновала лосося к обеду, давайте в дом!
Дружной и оживленной оравой они преодолели небольшое расстояние до дома и не менее шумно все вместе зашли внутрь. С кухни доносился аппетитный аромат жаркого, и стоило Энн повернуть свой любопытный нос на запах фирменного блюда Арны, как тут же она заметила его.
Адам Ваха медленно и грациозно спускался по лестнице. Он был похож на хищника, приметившего для себя жертву и ожидавшего подходящего момента для броска. Не стоит и говорить, кого он выбрал в качестве будущей добычи.
Высокий, с горделивой осанкой Адам и правда был хорош собой. Прямой нос, живой взгляд, крепкие, слегка угловатые скулы в купе с густыми темными волосами создавали незнакомцу образ модели с обложки глянцевого журнала. Красавчик, чего греха таить. Он сильно выделялся на фоне привычных и непримечательных молодых людей, с которыми так или иначе сводила жизнь Энни.
Отомри, сестренка, раздался над ухом насмешливый голос Хинрика и Энн моментально опустила взгляд, ощущая, как краска разлилась по ее лицу.
Не будь дурой, Энни, продолжал нашептывать парень. Такие как он, никогда не обращают внимание на таких, как ты.
От неловкости момента девушка готова была сгореть со стыда. Как можно быстрее, она стянула с себя кроссовки, сбросила ветровку и практически бегом помчалась в свою комнату. К счастью та находилась на первом этаже в противоположной от лестницы стороне.
Энни, остановил ее голос отца. Куда это ты так спешишь? Подойди ко мне, дочка.
Спорить с отцом было глупо, а не повиноваться чревато последствиями. Поэтому девушка тут же остановилась и, собравшись с силами, вернулась к отцу.
Адам, с деланным дружелюбием произнес по-английски Ларус, познакомьтесь с моей старшей дочерью Энн. Я рассказывал вам про нее вчера.
Сжав кулачки, Энн решительно оторвалась от созерцания пола и уверенно посмотрела на гостя. Серые, бездонные, пустые, словно выжженные дотла, пепельные глаза мужчины пронзили ее насквозь своим взглядом. Если бы только раньше она послушала Хилдер и заведомо взглянула на фотографию покупателя, сейчас ее потрясение не казалось бы таким ярким и понятным для всех.
Глаза в глаза. Душу в душу. И никто из двоих не хотел уступать.
Энни, прервал зрительный поединок Ларус. Предлагаю после обеда оседлать Странника и показать Адаму его во всей красе! Что скажешь, дочка?
Я могу это сделать, перебив отца, вмешался в разговор Хинрик.
Ты наказан, сын! тоном, не терпящим возражений, ответил Ларус. Ну так что, Энни?
Конечно, пап, радостно улыбнувшись отцу, согласилась та и вновь перевела взгляд на Адама:
У Странника самый лучший телт¹, вот увидите!
Думаю, я и так увидел сегодня слишком много, прозвучал в ответ бархатистый тембр.
Позвольте не согласиться, рассмеялась Энн. Уверена, я смогу вас удивить!
Уголки губ Адама дрогнули в ответной, едва заметной улыбке.
Уже, почти беззвучно ответил он
_____________
¹ Телт уникальный аллюр, присущий исключительно исландской породе лошадей.
7. Копия
Адам.
Нет, судьба точно играла с Адамом! Издевалась над ним. Испытывала на прочность.