Должно быть, совпадение, пробормотала, в беззубой попытке защититься. Никто бы не стал специально демонизировать оборотней
Давай начистоту, Рохан развернулся на сто восемьдесят градусов, играя желваками. Ты не тот человек, с которым стоит дискутировать на тему рабства и способов его оправдать. Уж точно не с золотой девочкой-аристократкой.
Но если я буду понимать причины ваших действий, возможно, смогу помочь!
Ты будущая эффира, устало ответил Рохан, жестом приказывая следовать дальше. Его зоркие багровые глаза разглядели что-то в самом конце улицы. Власть и сила Благородных Домов целиком держится нашей крови. Даже у тебя есть ручной пес. Да, ты его любишь, не хочешь потерять и все такое Только подумай вот о чем был бы Маркус душкой, имей свободу выбора? Стал бы защищать тебя? Проявлять заботу?
Это был подлый вопрос. Он отозвался льдом в груди, самый крупный кусок которого застрял где-то под ребрами, вызывая ноющую боль
То-то и оно. Не откажетесь вы от своих игрушек.
10
Иелана
Оказавшись в торговом центре, Рохан первым делом приказал найти обувной и взять с собой несколько пар удобных кроссовок. Моя нынешняя обувь никуда не годилась. Затем мы забрались в частично разграбленный продуктовый: полки и стенды были разворошены, пол покрывала липкая, местами красноватая субстанция.
Не иди туда, сказал вдруг Рохан, разворачивая меня на полпути к лавке с синт-продуктами полезной и дешевой замене природной пищи. Никогда таким не питалась, но, говорят, хранились эти штуки вечность.
М?
Не иди, повторил альфа. И принюхался с долей омерзения. Все стало ясно, когда я рассмотрела лежащую в проходе бледную руку. Милостивый боже
Спокойно, нужно сохранять достоинство Однако внутри, сменяя ужас, вновь вскипела обида и желание доказать, объяснить, сунуть личную настоящую правду обидчику в нос. Это я-то лицемерка? Пусть я была в чем-то слепа. Пусть не понимаю их боли в полной мере, но ведь и оборотни не ангелы небесные! Нельзя оправдывать насилие насилием!
Весь мир полетел к детям Стирха, а я еще, дура, пыталась найти консенсус, как-то наладить мосты. Словно язвительному красавцу-альфе это нужно. Ага, аж три раза!
Отсюда идет запах мяса, похоже на склад с запасами консерв. Надо только взломать замок и Эй, ты куда?
Я решительно направилась по указателям с медицинским значком.
Мне нужны лекарства для Маркуса. Он ведь мой питомец, а я хорошая хозяйка, съязвила не без удовольствия. Подобный бунт, конечно, не прошел мимо его внимания.
Переживет как-нибудь. Мы здесь не за этим, Рохан оторвался от металлической двери, спрятанной за целлулоидными полосками занавеси, и недовольно нахмурил широкие белые брови. Не слышала меня? Вернись, это приказ.
Ну уж нет. Он мне не верит, я тоже не обязана.
Догонять Рохан не стал.
Добравшись до ветеринарного отдела, находившегося в другом конце здания, отыскала шкафчики с пометкой «Для острых травматических повреждений» и, разбив стекло, вытащила несколько ампул с веществом, которое мы кололи Марку, когда его подстрелили на приеме мэра. Удивительно, что их еще не разграбили Моя удача!
Добавив к ним пакетик укрепляющего раствора и катетер с капельницей, сунула все в сумку, как следует обложив для мягкости свежими бинтами. А по возвращению меня ждал крайне неприятный сюрприз.
Рохан исчез. Раскурочил замок склада, забрал необходимое и ушел.
Угрозы оказались реальными. Я осталась одна посреди пустого молла, не имея возможности даже позвать на помощь ведь на зов могут откликнуться!
Дура махровая. Думала, что ему есть до тебя дело? Будто было не очевидно настоящее отношение альфы. Он не Маркус. Он не будет добр просто потому, что ты это ты. В какой-то момент мне дико захотелось сесть на пыльный пол и зареветь. Чудом заставила взять себя в руки.
Дорогу обратно я знаю.
А значит, смогу вернуться сама, пробормотала под нос. Тут иди-то всего ничего
Настроив себя на подходящий лад, я отряхнулась. Спустилась по неработавшему эскалатору, выскользнула через черный ход, периодически прислушиваясь к вою. Далеко. И на всякий случай не забываем про ошейник, главный аргумент в переговорах.
Наносную уверенность смело первым же рыком, прозвучавшим в паре метров от меня.
Я замерла как вкопанная и лишь спустя секунду осознала, что жуткие звуки, раздающиеся у мусорки, просто не могли принадлежать оборотню. Среди нагромождения производственных коробок дрожал белый комочек. Некогда пушистый, исхудавший, но не утративший боевого духа лионельский шпиц.
Мечта всех современных модниц.
Маленький, бедняжка, прошептала я. Как же ты тут один?
Так же, как и ты, съязвило подсознание. Оно, вообще, меня не жалело в последнее время.
Нырнув под козырек из разломанных деревяшек, громко чмокнула губами, подзывая к себе собачонку. Решение абсурдное, но иначе никак. Бедолага не выживет без хозяина, не та порода, чтобы адаптироваться к улице
Негодник сопротивлялся, как только мог: скалил зубы, грозно прыгал и припадал на передние лапы. И лишь когда я сделала вид, что сдаюсь и собираюсь покинуть его скромное убежище, пес сменил гнев на милость. Бросился под ноги, виляя хвостом и громко тяфкая.
Тш-ш-ш, взмолилась я. Тише, не шуми.
А уже в следующий момент меня грубо выволокли наружу за шкирок. Рохан? мелькнула надежда.
Увы, нет. Толпа незнакомцев, состоящая из трансформировавшихся исполинских волков и мужчин непритязательной наружности.
Стая.
***
То-то я чуял, что человечиной смердит! державший меня оборотень, тряхнул рукой. Другой принюхался и воскликнул:
Да это ж девка!
Повезло, повеселимся. Снимай с нее штаны, Горо!
Цыц, шкуры А ты знала, милая, что в такое время гулять одной небезопасно? вперед выступил косматый мужчина лет тридцати, в плаще, с плохо зажившими ранами на лице и полубезумным взглядом. Тут ходят злые волки, и они хотят отведать твоих пирожков Таковы традиции, не обессудь!
Зря он приблизился. Вместо ответа я злобно лягнулась, отправляя ступню прямо между широко расставленных ног озабоченного урода. Больно почему-то стало мне, но и ему тоже. Вон как скрючился.
Вдохновившись успехом, тут же использовала второй приемчик из арсенала Маркуса пнула в голень того, что держал меня за шею. Оборотень взвыл. Пес под коробками вдохновенно вторил ему. Я упала на холодную мостовую и попыталась удрать, правда, почти сразу же врезалась носом в чью-то мускулистую грудь.
Вот ты где, пророкотал знакомый голос.
Три десятка оборотней отпрянули назад, как море во время отлива. Я проморгалась от выступивших на глаза слез. Это был Рохан. Одним движением он ловко задвинул меня к себе за спину и кивнул скукоженному любителю «пирожков».
Вижу, ты себе не изменяешь, Зеро. Как обычно нападаешь толпой на одного.
И что с того? Дистрикт наш, мы здесь хозяева! Неужели ты до сих пор веришь в детские сказки, рассказанные стариками? названный Зеро выпрямился. Мы знаем, что вы хотите договориться с людьми и выклянчить у них свободу Это бред! Присоединяйся к нам, Рохан. Надо лишь снять купол, и тогда мы сможем
Устроить бойню, договорил за него альфа. Держался он ровно, без презрения или интереса. Извини, брат, я пас.
Ангмар тупоголовый идеалист, ищущий несуществующее сокровище. Не будь таким же. Прости, если нарушил твои правила. Мы, слуги Хальцифера Гнедого, готовы принести извинения, только согласись встретиться с нашим вожаком
Ты тронул мое. Никаких разговоров, неожиданно зло отрезал Рохан. Возвращайтесь к себе. Чтобы я вас на этой территории не видел!
Жуткий оборотень с безумным взглядом скривился, но отступил. Раздался свист, чужая стая растворилась в темноте переулка. Краем глаза я заметила, как Рохан незаметно разжал кулаки, и поняла. Это могло закончиться худо. Возможно, не для нас, но для тех оборотней, которые хотели мира.
Некоторым стоило оставаться в клетках, произнес Рохан в пустоту. А ты Два раскаленных уголька глаз сместились на меня, прожигая дырки. Я твой запах из-за этой тряпки потерял! Отличная маскировка, сам себя перемудрил!
Было не совсем ясно он злиться на меня или себя? В любом случае благодарность переполняла меня, смешиваясь с облегчением и слезами. Значит, не бросил, а потерял! И это его "тронул мое", задевшее в душе незримую струну Я окончательно запуталась в эмоциях
Видя, что у меня глаза на мокром месте, Рохан умолк.
А потом и вовсе неохотно заметил:
Ты хромаешь.
Я отбила ногу, когда пиналась.
Ни на секунду оставить нельзя Короче, с делами закончили, иди сюда!
А?
Говорю, залезай. Мы с твоей ловкостью до утра возвращаться будем, и отвернулся, указывая большим пальцем на лопатки. У его ног стояли сумки, доверху наполненные едой. Больше не убегай. Парень, которого ты встретила, Зеро, любит охотиться. Это его больная страсть. Стоит ему найти интересную цель и он ее уже не отпустит.
Я могла его?..
Не знаю. Рисковать не будем, я не хочу подставлять товарищей и бить морду слуги другого альфы без веской причины.
Я кивнула, принимая эту информацию. Перед тем, как залезть к необычайно расщедрившемуся на заботу спасителю на спину, проверила целостность ампул и вернулась за собачонкой.
Серьезно? поморщился Рохан. Ты хочешь еще и эту штуку с собой взять? Оставь, где нашла.
Невероятно, но с языка вдруг слетели веселые слова:
Боишься блох подцепить?
Если б боялся, тебя бы не вызвался нести. Зачем мне ещё один пёс?
Как можно его бросить, когда повсюду шастают волки? Они же его съедят, Я осторожно засунула ворчащего шпица под одежду, где он притих и обмяк. А ты слишком хороший, чтобы допустить подобное.
Это просто у кого-то развился стокгольмский синдром
Нет. Я тебя раскусила.
Неужели?
Угу. Ты хочешь быть достоин своей будущей жизни.
Обняв Рохана за шею и осторожно расположившись сзади, я заметила, как его мощное, словно выточенное из камня, тело слегка расслабилось. Почти незаметно, может, только несколько мышц в плечах, но и этого было достаточно для понимания.
В стене взаимной неприязни появилась первая трещина
11
Рохан
Что-то странное творилось с самого утра. Несмотря на возросшую угрозу, нарастающее среди собратьев напряжение и жажду мести, а так же отсутствие зацепок, необходимых для поиска скрижалей, настроение было на удивление хорошим. Словно не мне угрожала опасность, вскройся вдруг правда про утаенную эффиру.
И ведь с самого начала было очевидно, что затея глупая. Ничего, кроме геморроя, я от вмешательства не получу. Но
А вот, к слову, и он. Мой личный геморрой. Растрепанный, сонный, выполз из комнатушки, где валялся под капельницей раздражающий пес-телохранитель. Чутье подсказывало, что все с ним будет хорошо, но как объяснить это человеку с его примитивными инстинктами и склонностью вливать в себя химию литрами?
Лана все ночи там коротала, еще и тяфкалку мелкую с собой взяла. Не волчье логово, а какой-то зоопарк.
Доброе утро, господин альфа, пробормотала девчонка, зевая в рукав ярко-голубой мужской спортивки. Почему-то ей полюбилась именно такая одежда мешковатая, невероятно далекая от стандартных бальных платьев и прочих нарядов высшего света.
Ты какая-то неправильная богачка, заметил я, кидая в нее банкой шпрот и разваливаясь на широченном, с мою бывшую клетку, диване.
Обстановка в захваченном замке располагала к лености. Почти все здесь можно было использовать для отдыха; никаких тебе спортивных залов и беговых дорожек, только спальни, да гостиные с такими длинными столами, будто здесь жило человек сто, а не жалкая парочка толстомордых псевдоаристократишек. Интересно, что они сказали, узнав, кто теперь пользуется их добром?
Наверно, впали бы кому и изошли пеной из рта
Неправильная? повторила Лана, садясь на подоконник и засовывая острые коленки под край спортивки.
Где жалобы? Где требование создать себе подходящие условия? Тебя вчера чуть не съели, а ты и ухом не повела.
А-а Это Я пока не до конца осознала происходящее. Будто в какой-то симуляции нахожусь. Единственная стабильная мысль а что там с моим договорным браком? Аннулировался?
Треща без перерыва, она между тем пробовала самостоятельно открыть консерву, вертела ее так и сяк, атакуя ногтями, и, пожалуй, это было забавнее, чем просмотр кинофильмов в хозяйской видеотеке. В такие моменты Лана напоминала сердитого хомячка.