Да как так-то? Я планировала это всё оформить за два дня, а тут всё сразу комплектом. Последними достаю листок бумагу и пластиковую карточку.
«Считай это авансом, ангелок», гласит короткая записка, и у меня нет сомнений, кто ее прислал.
***
Мужчина, сидящий в кресле, внушает страх. Артур Багримов. Главный кандидат на пост мэра нашего города. Вершитель чужих судеб: безжалостный, жестокий, холодный, словно айсберг. Неоспоримый победитель.
Тот, кто устанавливает свои правила. Тот, кем пугают всех от мала до велика. Мрачный, опасный, таинственный.
И я стою перед ним, опасаясь вызвать гнев такого влиятельного человека, дрожащими пальцами цепляясь за передник на униформе работника клининговой фирмы. Но выбора нет. Я не имею права на ошибку. Только не сейчас
Не после того, как я с таким трудом пробралась в его резиденцию, охраняемую лучшими из лучших. Святую святых делового и целеустремленного человека.
Не знаю, как ты сюда попала, девочка, его холодный взгляд пронизывает меня насквозь, вымораживая внутренности. Но только зря тратишь мое время. Моя репутация под угрозой из-за вашей обнищавшей семейки.
Вбираю в грудь больше воздуха, ведь внутри меня горит пожар негодования, готовый вот-вот вырваться наружу. Но не успеваю, в этот момент мужчина кому-то звонит по телефону.
Юрий, спокойным, но опасным тоном говорит Багримов в трубку. Уволить всю охрану!
Сглатываю и в испуге делаю шаг назад. Неужели он оставит столько человек без работы? У них же семьи, дети
Прошу вас! кидаюсь было к нему, но он одним лишь взглядом пригвождает меня к месту. Это моя вина, я пробралась без чьей-либо
Не договариваю, мужчина резким жестом ладони останавливает поток моей речи и встает. Горло перехватывает горьким спазмом. Боясь расплакаться, делаю шаг вперед и кладу ладони на стол. И в этот момент его глаза падают на мои руки.
Похвально.
Мороз по коже от его тембра. Ничего привлекательного в этом нет, так что не понимаю тех женщин, которые провозгласили его самым завидным холостяком региона.
Люблю смекалистых и проворных. Даю тебе минуту. Можешь говорить.
Растерянно смотрю на него снизу вверх. Он успел обойти стол и присесть на краешек, скрестил руки на груди и выжидающе вздернул бровь.
Зачем вам Саша? Вы ему, может, и биологический отец, но ведь не любите его начинаю говорить бодро, но к концу голос ослабевает, всё же его бесстрастное лицо сбивает с толку.
Любовь? дергает уголком губ, хищно скалясь, словно тигр на охоте, знающий, как загнать жертву в угол. В моем мире, девочка, таких сентиментальных понятий нет. Не путай это глупое ничтожное чувство с долгом и ответственностью. Александра признавать своим сыном я не собираюсь, он пятно на моей репутации, а этот скандал плохо скажется на моей политической карьере.
Я стою ни жива ни мертва. В ужасе от того, насколько страшные слова вылетают из его поганого рта. Пятно Ошибка С горечью понимаю, как же далека от этих грязных политических игр чужими судьбами.
Тогда зачем вам мой брат? Отдайте его нам с бабушкой, мы его семья, единственная, прошу, с мольбой вглядываюсь в его глаза, но отклика не нахожу, там пусто, мрачно и холодно, будто у этого человека нет души.
Бедный мой брат, за что ему такие испытания? Отец умер, мать отказалась, а я не могу его защитить
Ты ему никто, припечатывает жесткими словами, ни один суд не даст тебе опеку. Твой отец совершил большую ошибку, когда перешел мне дорогу и спутался с моей женой, приоткрывает завесу прошлого. Он украл моего сына, и даже после своей смерти создал мне проблемы. Твоему папаше повезло, что он сдох. За такое платят кровью, девочка.
Багримов привстает, подходит и нависает надо мной. Возвышается громадной скалой, вызывая у меня нервные мурашки по всему телу.
Ничего не понимаю всё, что могу сказать.
Русло, в которое повернул наш разговор, вводит в ступор и сбивает с толку. Ощущение, что я увязла в его силках, четко расставленной ловушке.
Появление внебрачного сына портит мне репутацию. И бросает тень на мою предстоящую помолвку, поясняет мне свои затруднения.
Что за страшный человек? Даже о родной крови и плоти говорит с равнодушием.
Вы женитесь? зачем-то спрашиваю, хоть это далеко и не мое дело.
Будущему мэру более выгодно быть семьянином, цинично усмехается, будто говорит заученную фразу, услышанную от пиарщика.
Так отдайте мне Сашу, и я никому не расскажу, что он ваш сын, шепчу, поднимая на Багримова взгляд, уверенная, что жена не будет рада двенадцатилетнему мальчику.
Надежда расправляет крылья за моей спиной, но его мрачный взгляд и поджатые губы гасят все положительные чувства.
Слухи уже разошлись по городу. Разве не смотришь новости? скалится он, а затем поясняет мне: «Артур Багримов и его внебрачный сын. Почему отпрыск миллиардера прозябает в детском доме? Можем ли мы доверить такому бессердечному человеку наш город?» явно цитирует он заголовки.
Ахаю, но молчу. Ну не говорить же, что мы настолько обнищали, что телефон у меня уже как несколько дней кнопочный. Из-за нехватки денег на питание пришлось продать свой навороченный смартфон, подаренный перед смертью отцом А телевизор мне некогда смотреть.
Не знаю, что сказать. Сердце колотится как бешеное. Не понимаю, если это такая проблема для него, почему бы просто не оставить нас в покое? Ведь мы никому не скажем.
Но есть выход, чуть кривит губы будто бы в попытке улыбнуться.
Вот только мышцы явно атрофированы, настолько это лицо не вяжется с улыбкой.
Я сделаю всё, что скажете, вскидываю голову в надежде и даже подаюсь корпусом вперед.
Всё, что скажу, говоришь? произносит медленно, словно пробует языком на вкус каждую букву.
Д-да, киваю, еще не понимая, во что ввязываюсь.
Но это единственный шанс вернуть своего младшего брата домой. Не мне и не моей парализованной бабушке с отсутствием каких-либо финансов и поддержки тягаться с Багримовым.
Он подходит ко мне совсем близко, наклоняется и вдыхает воздух вокруг меня. Ноздри его хищно трепещут, челюсти стиснуты, он пугает меня звериными замашками.
Твоя мать за пособничество мужу, твоему отцу, должна гнить в тюрьме. А парализованная бабка без должного лечения не проживет и недели, продолжает перечислять то, в чем провинились мои родные.
Но не я, не я! Я ни в чем не виновата. Так и хочется крикнуть, но я изо всех сил держусь.
А затем он выдыхает, практически касаясь носом моих волос у уха:
Мы вынуждены платить за грехи своих родителей, милая.
Неожиданное обращение ознобом проходится по моему позвоночнику. Сглатываю в испуге и жду, что он скажет дальше.
Ты готова на это?
Я? голос у меня охрипший, во рту пересохло от волнения. Я сделаю всё, сказала же
И пусть мой голос звучит уже не так уверенно, но я стою на своем. А затем он обхватывает мой подбородок цепкими пальцами и ловит своими черными омутами мой взгляд.
Ты станешь моей женой, делает паузу, а меня всю трясет от его слов. Даже в страшном сне я не могла представить себе такого развития событий. Брак будет настоящий, не фиктивный. Исправишь ошибку, допущенную твоим семейством. Я усыновлю Сашу на правах твоего мужа, девочка. Благородный рыцарь в сияющих доспехах, спасший свою возлюбленную от нищеты, а ее несовершеннолетнего брата от детского дома. Как тебе новые заголовки? Идеально, не правда ли?
Он слегка ощеривается, не сводя с меня пристального взгляда, я же неуверенно киваю. И слово боюсь вставить.
А если ты проболтаешься, что я его биологический отец, то вы все очень сильно пожалеете! А после добавляет как ни в чем не бывало: Родишь мне еще одного ребенка, это укрепит мои позиции. А теперь иди, пришлю к тебе помощницу, твой внешний вид настолько убог, что никто не поверит, что я мог обратить на тебя внимание.
А вот последнее предложение вбивает меня в пол. Открываю рот и только могу, что пялиться ему в лицо с каменным выражением. Сердце на секунду замирает, а затем пускается вскачь. Как же так?! Жить с этим чудовищем и быть его женой, спать в одной постели
Глава 5
Артур
Не успевает закрыться дверь, как раздается звонок телефона. А я только начал разбираться с графиком встреч и планом на неделю. Ольга работает у меня давно, но имею привычку перепроверять сделанное ею.
Доверяй но проверяй. Как-никак, она женщина, может что-то напутать. Женщины, в принципе, вносят хаос в спокойную размеренную жизнь. Без них всегда проще.
Что? рявкаю в телефон, потому что Гончарова прекрасно знает, что меня не стоит беспокоить по пустякам, а мы с ней всё обсудили, задание она получила. Зачем звонит и отвлекает? Бессмертная, что ли?
Артур Русланович начинает нести какую-то галиматью, из которой выцепляю единственно важное. Она ни черта не поняла, что ей надо делать. Тупая, что ли? Думает, у меня есть время давать ей неверные задания, чтобы развлекаться?
Ольга, тебе русским языком сказано, что девушка стоит возле моего кабинета. Это моя невеста. Повторить?
Помощница тут же затыкается и я с удовлетворением слышу стук женских каблучков по полу. Обе занозы в заднице ушли, можно спокойно поработать.
Ручка скользит по бумаге, но спустя минуту я понимаю, что буквы не складываются в слова, пишу какую-то белиберду. Думаю о вздорной девчонке с оригинальным именем Аделаида, которая в костюме горничной, черном узком платье и белом переднике, ворвалась в мой кабинет.
Наглая, дерзкая, со сверкающими глазами и светлыми серебристыми прядями, такого цвета, будто их посеребрила луна. Черт, Багримов, что за гребаная романтика? Откуда это? Скоро ты будешь писать ее имя и обводить его сердечком вместо стройных рядов чисел в разлинованном ежедневнике.
Зачем сказал ей про настоящий брак? Зачем пошел на поводу? Надо было выставить взашей, еще и полицию вызвать. Одни проблемы от семейства Селиверстовых. Так и знал, что девчонка не угомонится и найдет способ пробраться в мой дом.
Дергаюсь и морщусь, ощущая, что снова разнылась нога. Болит так, будто только что попала под пресс, когда меня зажало в машине после злополучной аварии
Нужно вызвать массажистку, чтобы размяла искалеченную конечность.
Опускаю ладони на лицо и откидываюсь на спинку кресла. Ненужные, лишние мысли вихрем врываются в голову. Воспоминания будоражат память. Черная, только что вскопанная земля, красные ленты на венках, два лакированных гроба большой и маленький, игрушки на свежей могиле и терпкий запах цветов, вызывающий тошноту.
Ту пустоту до сих пор ничем не мог заполнить, скорбь и горечь утраты смешивались со жгучей ненавистью к жене, которая погубила себя и ребенка, моего ребенка, которого считал погибшим, а теперь так внезапно обрел.
У него глаза Влады. Цвет рыжей листвы, что покрывает землю осенью, покидая деревья. Никогда не видел таких красивых глаз, таких медных волос, которые густой копной падали на глаза. Любил ли я Владу, не знаю. Но то, что женился, завороженный ее красотой, это точно. Ради нее работал как проклятый, думал, что брошу все богатства мира к ее ногам, но не понимал, что своим отсутствием спровоцирую ее на скуку и измену
Ломаю ручку пополам и едва замечаю это, резко вставая и слыша за собой стук в дверь. Уверенные два стука, а потом третий после перерыва. Так стучит мой главный безопасник и начальник охраны Юрий Логинов, осторожно ступающий внутрь.
С кристальной честностью понимаю, что рад его приходу. Рад любому, что нарушит сейчас мой покой и вмешается в мысли, которые не покидают меня со дня смерти жены. Мог ли я что-то исправить? Мог ли что-то изменить? Мог ли их спасти?
Артур Русланович, размеренно и четко говорит Юра, складывая руки ниже пояса в замок и смотря на меня твердо. Ваше распоряжение насчет роспуска охраны
Еще один, не понимающий с первого раза.
Они пропустили наверх работницу клининга. Сейчас, во время предвыборной кампании, нужно усилить охрану, а не наоборот, ослаблять вожжи. А если бы это была ушлая пронырливая журналистка или киллерша?
Юрий насупленно смотрит вперед себя, жуя губу, на лице с мелкими шрамами от шрапнели отражается серьезный мыслительный процесс. Работник с богатым опытом и даже наградами после опасных военных операций в горячих точках, он сейчас явно ощущает свою вину за прокол, а еще переживает за своих ребят. Он считает, что набрал лучшую команду из возможных. Но что поделать? Никуда не годится, если в резиденции будет царить анархия.
Спорить со мной бесполезно, и Юрий просто молча ждет дальнейших указаний.
С этого дня в доме будет жить моя невеста, сестра мальчика, а также, ее бабка, она парализована, поэтому позаботься, чтобы обеспечили должный уход. Пусть девчонка живет рядом с моей спальней, а старуха где-то подальше в правом крыле на первом этаже. И еще, Юрий, позови ко мне пацана.
Подъехали родственники вашей покойной супруги, докладывает безопасник, а я едва заметно вздрагиваю, почувствовав холодное дыхание прошлого.
Ничего хорошего этот визит не принесет, но не выгонять же бывших родственников, которые не могли не приехать, узнав о появлении внука.
Пусть поднимутся ко мне, но тогда Саша пусть сидит в своей комнате, отдаю команду и сосредоточенно стискиваю кулаки, настраиваясь на непростую встречу.
Логинов молча кивает и выходит за дверь, понимая, что спорить насчет роспуска охраны бесполезно. Ему предстоит сложная задача за короткий срок набрать новую команду. Но больше нельзя допустить проколов.
Ада
У Багримова слова не расходятся с делом. Он выпроваживает меня за дверь своего кабинета, не церемонясь и не утруждаясь дополнительными пояснениями, куда мне идти и кто меня встретит.
Громко хлопает тяжелая дверь позади, подталкивая меня вперед на балюстраду с перилами, куда я вылетаю, словно мне пинок дали. Стою оглушенная и пытаюсь сообразить, что только что сейчас произошло.
Замуж? Меня снова позвали замуж? За такой короткий срок стану женой второй раз. Да ты просто нарасхват, Селиверстова. В ЗАГСе изрядно повеселятся и посчитают тебя ветреной особой. Горькая усмешка скользит по губам, и я, сжав зубы, заставляю себя не расплакаться, сосредоточиться на главном и подумать, что же делать дальше
Я пробралась в этот дом под видом уборщицы, чтобы быть рядом с родным человеком, пошла на сумасбродный поступок и приняла помощь конкурента Багримова, и теперь мне надо в первую очередь найти брата. Стискиваю подарок, который я ему приготовила, ощущая, как громко бьется сердце. Жутко, просто ужасно соскучилась по Сашке, аж скулам больно, как сильно я скрежещу челюстями, я должна быть всё выдержать ради него.
Ради бабушки, которую надо забрать в этот богатый дом и обеспечить заботой и должным медицинским уходом. Пусть Багримов только попробует отказаться от помощи бабуле. Ха, Селиверстова, что ты уже себе удумала? Командовать этим чудовищем, который от собственного сына отрекается?