Так-то оно так, но мне всё равно эта история не нравится. Чую горелым пахнет, а откуда тянет не пойму. Да и история эта с Ангеловым странная. Не верю я во внезапную остановку сердца
Слышу в его словах собственные сомнения.
Когда Владимир коньки отбросил, сам задавал себе этот вопрос.
Врачи ему жизнь обещали. Все нормально было. И тут на тебе обширный инфаркт.
Н-е-е-е-т, не бывает столько совпадений на пустом месте. Прав Серый. Ой как прав.
Достань заключения врачей и проверь всё ещё раз, произношу после секундой заминки. Если кто-то объявил на Совет охоту, мы должны узнать об этом первыми.
Сделаю. Только толку от этого? Если Ангелова убрали, в чем я уверен на сто процентов, то и бумаги все давно подчистили.
Снова правда, от которой нельзя так легко отмахнуться. За всем этим стоит кто-то очень могущественный. Простому смертному не подобраться к Совету. Обычные люди даже не догадываются о его существовании
В любом случае сделай, как сказал. Вдруг найдём какую зацепку, замолкаю, мысли в другую сторону уходят. Ребра тисками стягивает, когда думаю о сыне. Что с поисками, Серый? Есть что-то новое?
Пальцы в кулаки до треска сжимаются. Ноздри дрожат от частых вдохов.
Жду ответа, как подсудимый приговора.
Ищем пока, говорит приближенный, и сердце падает к ногам.
Снова не вышло. Будто нет никакого сына и никогда не было.
Очередная ложь Ангелова?
Приплел ребёнка, чтобы ввести меня в игру?
Посмеяться хотел?
Чем дольше об этом думаю, тем сильнее жалею, что не я убил ублюдка. Даже после смерти в покое не оставляет. Поперёк горла стоит, дышать не даёт.
Мы найдём его, Демон, только вспоминаю, что на том конце линии кто-то висит.
Сжав зубы, трясу головой, чтобы избавиться от болезненного наваждения.
Найдём, повторяю на автомате. Весь мир перевернём, но отыщем его.
Я найду сына. Верну его, чего бы мне это не стоило. Даже если придётся нарушить закон или убить кого-то. Всё сделаю ради Сашки.
Однажды я уже проиграл, выбрав победу на ринге. Больше такого не повторится. Я пережил гибель любимого человека похоронил жену. Больше не хочу терять, лучше сразу сдохнуть.
Я еду обратно. Завтра вечером буду в Калининграде.
Сбросив вызов, откидываюсь на спинку кресла.
Думаю о Кате и понимаю, что начинаю успокаиваться. Она действует на меня как наркотик. Заставляет забывать обо всем на свете.
Представляю, что скоро снова увижу её и как-то легче становится.
Почему? Что в ней такого, чего нет в других?
На этот вопрос мне ещё предстоит найти ответ.
12. Ангел
Места себе не нахожу. Мечусь по комнате, не зная куда себя деть и что делать.
Стены давят на меня, подавляют своей массой и не дают дышать. Чувствую себя птицей, которую из прихоти заперли в золотой клетке только потому, что она красиво поёт.
Теперь, когда память вернулась, и правда засела на сердце ядовитыми шипами, не могу бездействовать.
Я должна выбраться отсюда. Найти способ вырваться из заточения и исчезнуть до того, как он вернётся.
Нельзя, чтобы Демид узнал о ребёнке. На этот раз он точно сломает меня. Раздавит только ради того, чтобы отомстить моему отцу. Заберет сына и сделает всё возможное, чтобы никогда его не увидела.
Но я не позволю!
Землю грызть буду, но ребёнка не отдам. Хватит с меня этих игр!
Лучше жить на улице, перебиваясь с хлеба на воду, чем в их жестоком мире, где человеческая жизнь продаётся и покупается за копейки.
Закрыв глаза, пытаюсь представить как выглядит наш с Димой сын. Почему-то воображение рисует Марата, из-за чего грудь простреливает резкой болью.
Испуганно вздрагиваю и зажимаю рот ладонью. Пытаюсь успокоиться, отогнать сомнения и сохранить хоть что-то светлое от своей прошлой жизни.
Не хочу верить, что няня способна на такое. Она же любила меня
Но каждый раз, когда сердце пытается оправдать её, разум противится, бунтует. Перед глазами возникает тётя Люба, стоящая у изножья постели больной.
Выхватываю телефон из кармана джинс и набираю её номер.
Несколько секунд слушаю длинные гудки и нервно покусываю нижнюю губу.
А если не ответит? Что тогда?
Очередная ниточка, связывающая меня с сыном, оборвется
Не успеваю додумать. Дрожащий детский голосок перекрывает все мысли, проходится лезвием по груди.
Катя? Это ты? спрашивает испуганно, по спине мурашки проносятся. Катя, мне страшно
Ты плачешь? Марат? Что случилось?
Воображение рисует картины, одна ужаснее другой. Морозный холод пронзает насквозь, оседает инеем на сердце.
Бабушка, всхлипывает громко и замолкает. Убивает тишиной. Она не просыпается. Я зову-зову, но она не реагирует Бабушка умерла, да? Как мама с папой?
Ничего не бойся. Слышишь? Выйди из дома и беги к бабе Маше. Скажи ей, пусть вызовет «скорую». Всё понял?
Да
Я сейчас же за тобой приеду!
Выбегаю из комнаты и бросаюсь вниз по лестнице.
Несусь так, будто за мной гонится сама смерть. Лёгкие горят от напряжение, сердце сводит, но не останавливаюсь до тех пор, пока не оказываюсь в кабинете мужа.
Замечаю Рустама и тороплюсь к нему. Балетки скользят по паркету, носком цепляюсь за край персидского ковра и едва не падаю к его ногам.
Останавливаюсь, когда оказываюсь в полуметре от высокой, широкоплечей фигуры.
Хватаю его за руку, впервые решаясь коснуться этого мужчину.
Судорожно глотаю воздух. Шумный вдох обжигает горло, застревает в лёгких раскаленными углями.
Вглядываюсь в чёрный омут его глаз и выдавливаю хрипло:
Помоги! Пожалуйста, помоги мне
Морщится от моего прикосновения, отдергивает руку и прячет её в карман спортивных штанов.
Что ты себе позволяешь? голос хриплый и жёсткий. Слух царапает, заставляет сжаться от страха.
Я дергаюсь в сторону. Отступаю на шаг и повторяю чуть громче:
Мне в Зареченск нужно. Няне плохо, а Марат совсем один Прошу, пожалуйста. Отвези меня к ним. Или такси вызови, я сама поеду. Умоляю, Рустам!
В минуту отчаяния не замечаю, что назвала его по имени.
А он замечает.
Окидывает тёмным взглядом, сводит брови на переносице.
Что за Марат?
Внук тёти Любы. Он боится, понимаешь? Я должна быть с ним! У него никого нет, кроме меня
Несколько секунд смотрит на меня молча, без каких-либо эмоций. Наконец, мужчина тянется к столу.
Берёт телефон. Простой. Кнопочный.
Набирает чей-то номер и прижимает трубку к уху, не сводя с меня волчьих глаз.
Подготовьте машину.
Спасибо, шепчу пересохшими губами и обнимаю себя за плечи.
Дожидаюсь, когда закончит говорить и вместе с ним выхожу из дома.
Автомобиль ждёт нас у входа. Серый один из приближенных Демида стоит у водительской дверцы.
Что-то случилось? делает шаг в сторону Буйного, но замирает, когда замечает меня.
Глаза его сужаются, на высоком лбу появляются недовольные морщины.
Ничего не случилось, сухо отзывается Рустам. Кивком велит мне садиться и переводит взгляд на Серого. Если что, на связи.
Мужчина садится за руль, включает зажигание, и мы выезжаем за ворота.
Весь путь до Зареченска проходит в тишине. Рустам не задаёт вопросов, а я только молюсь про себя. Не хочу снова терять кого-то. Только не сейчас, когда всё начало проясняться.
Вспоминаю наш последний разговор с няней. Я сказала, что больше не хочу её видеть
Глаза жжёт от подступивших слёз, но не плачу. Сжимаю ремень безопасности, впиваюсь ногтями во внутреннюю сторону ладоней и смотрю на дорогу.
Знакомая вывеска встречает нас на въезде в городок.
Сердце делает кульбит в груди и замирает в моменте, когда впереди виднеется знакомый дом из красного кирпича.
У деревянного забора стоят люди. Выражения их лиц говорят вместо тысячи слов.
Умерла Опоздала
Со стороны Буйного доносится тяжёлый вздох, но я уже ничего не слышу. Открыв дверь, спрыгиваю на землю и бегу к Марату.
Падаю перед ним на колени и обнимаю. Прижимаю трясущееся тельце к груди, зарываюсь лицом в непослушные тёмно-русые волосы и понимаю, что никогда уже его не оставлю.
Мой. Всегда был моим. И кровь тут ни при чём.
Бабушка умерла, чуть отстраняется, смотрит на меня большими янтарными глазами, так подозрительно похожими на глаза Демида. Смахивает кулаком одинокую слезу и улыбается грустно. Я теперь сирота, да, Кать?
13. Ангел
Дом, в котором всегда приятно пахло выпечками и вареньем встретил меня звенящей тишиной и холодом.
Будто солнце враз померкло, скрылось за дальним горизонтом, оставив нас во мраке ночи
Марат больше не плакал. Слёзы высохли быстро, но боль от потери осталась. Она плескалась в его глазах, сидела на сердце застывшим льдом.
Тихонько прикрыв за собой дверь, замерла посреди няниной комнаты.
Смотрю на собранную кровать, мажу взглядом по цветочной шали, оставшейся лежать на спинке стула.
Больно.
Мы так и не поговорили, не выяснили ничего.
Тётя Люба ушла и унесла с собой всё: и хорошие, и плохие воспоминания. Ушла, оставив после себя пустоту.
Тяжело опускаюсь на старенькую, ещё советских времен, кровать. Провожу ладонью по мягкому ворсу покрывала. Вдыхаю последние крохи её запаха и понимаю, что больше ничего не чувствую.
Даже плакать не могу.
Закончилось. Ничего не осталось.
Глаза находят маленькую фотографию в простой деревянной рамке.
Мы втроём смотрим в камеру и широко улыбаемся. За нашими спинами виднеется украшенная ель, стол ломится от угощений.
В тот новый год мы были по-настоящему счастливы. Олег уехал в командировку, а я сбежала к няне с Маратом на каникулы. У нас было три дня абсолютной свободы
Как давно всё это было!
Словно целая жизнь прошла. Утекла сквозь пальцы, подобно песчинкам в песочных часах.
Все, кого знала, от кого зависела покинули меня. Мама, Олег, папа, тётя Люба
Проклятие? Или может судьба?
Сколько всего мне ещё предстоит увидеть? Через какие коридоры я должна пройти, чтобы наконец выйти к свету?
Кончиками пальцев обвожу контуру снимка. Задеваю край рамки и чувствую странную выпуглость.
Бумага?
Подношу к глазам и замечаю край листа, торчащий из шва между тонкими полосами дерева.
Отодвигаю заднюю стенку, и мне на колени падает сложенный лист.
Аккуратный женский почерк узнаю сразу.
Няня сама учила меня писать. Её букву "б" с красивой завитушкой не спутаю ни с чем.
Разворачиваю бумагу и погружаюсь в чтение.
Моя милая бесценная девочка!
Пишу тебе, зная что мы уже не увидимся. Я ненавижу себя за трусость. За то, что не смогла сдержать данного слова и защитить тебя.
Многие годы я была хранителем чужих тайн. Несла на своих плечах бремя чужих грехов и ошибок и медленно сходила с ума.
Я учила тебя говорить правду, а сама плавала в море лжи
Пока не стало слишком поздно, я должна признаться, что была свидетелем страшных событий. Всё это время я жила в страхе, но уже не могу. Ты должна знать, что смерть твоей матери не была случайностью. Алиса пошла на этот шаг осознанно, желая отомстить твоему отцу.
Я не могу раскрыть подробностей, но расскажу тебе всё, что мне известно. Алиса узнала об измене мужа, и это окончательно подкосило её.
Она убила свою сопепницу. Я не знаю как это произошло, но в одном уверена точно: Алиса не врала. Она сама призналась во всём в предсмертной записке, прежде чем наглотаться таблеток и напоить ими тебя.
К счастью, мы успели вовремя. Нам удалось предотвратить непоправимое. Ты выжила. И тогда, Владимир решился на отчаянный шаг. Он захотел стереть из твоей памяти тот чёрный день, чтобы ты навсегда забыла о случившемся.
И у него это получилось. Гипноз помог, ты обо всем забыла.
В тот раз я была на его стороне, но потом Владимир решил снова прибегнуть к гипнозу, и я поняла, что мы совершаем ужасную ошибку.
Шесть лет назад, когда тебя привезли домой после похищения, ты была не в себе. Твои крики до сих пор преследуют меня по ночам. Я постоянно просыпаюсь от твоего плача, потому что не могу его забыть. Чувство вины душит меня, не даёт жить. Я знаю, что не достойна прощения, но умоляю простить меня.
Ты была беременна. От Него. Не знаю почему, но ты хотела этого ребёнка. Даже под воздействием лекарств, продолжала твердить, что не можешь его потерять. Но у твоего отца были другие планы.
Целый год они держали тебя в клинике, в Краснодаре. Всё это время я была с тобой в качестве сиделки и видела всё своими глазами. Когда пришло время, врачи вызвали искусственные роды.
Мальчик родился слабым, недоношенным. Его забрали почти сразу же. Мне не дали даже взглянуть на него. Утром, когда ты пришла в себя доктор сказал, что ребёнок умер. А через полчаса тебя нашли в ванной с перерезанными венами. Ты пыталась покончить с собой.
Тогда Владимир решил, что ты снова должна всё забыть.
Я ужасно виновата перед тобой. Мне следовало рассказать обо всём раньше, когда ещё была возможность хоть что-то исправить. Прости меня. Прости, что предала, что не оправдала твоего доверия. Мне очень жаль.
Единственное, о чём прошу не оставляй Марата, когда меня не станет. Больше у него в этом мире никого нет. Я вверяю его тебе, Катя. Знаю, что ты никогда его не бросишь.
Прости за все.
Сминаю в руках письмо и закрываю глаза.
Откидываю голову назад, жадно втягиваю в себя кислород, но удушье не проходит.
В горле першит, рвота поступает к самой глотке, заставляет давиться желчью.
Подтвердилось. Всё встало на свои места, как и должно было быть.
Самые родные предали. Один за другим в меня ножи вонзали. Все, кому доверяла, кого любила.
Они мою жизнь испаганили. С самого детства во лжи растили.
Ради чего?
Тяжёлая ладонь на плечо опускается. Руку с письмом перехватывает.
Распахиваю глаза и оказываюсь лицом к лицу с Рустамом.
Мужчина хмурится, в чёрных глазах немой вопрос.
Отпусти, шепчу без эмоций.
Моя просьба пролетает мимо его ушей.
Пальцы на запястье разжимаются, письмо оказывается в его руках.
Мгновение смотрит на меня, будто пытается в мысли проникнуть. Переводит взгляд на лист бумаги и отходит в сторону.
Ждёт, что начну протестовать. Попытаюсь остановить или скажу что-то, но я молчу.
Не могу от шока отойти.
Слушаю свой частый пульс и пытаюсь собраться с мыслями.
Что это? вздрагиваю от грозного рыка. Поднимаю на Рустама глаза и едва не задыхаюсь от лютой ненависти на его лице. Что всё это значит?!
14. Ангел
Как всё это понимать?!
Буйный делает шаг ко мне, нависает сверху мрачной скалой.
Мне становится страшно.
В его глазах вижу желание убивать и понимаю, что он может это сделать.
Придушит одной рукой.
Что именно тебе непонятно? выдыхаю в каменную грудь. На удивление мой голос звучит спокойно, глаза смотрят прямо, без испуга. Что именно ты не понимаешь, Рустам? Что?!
Горло дерет от собственного крика. Все органы будто огнём объяты. Пылают.
Это правда?
Взглядом мёртвым за меня цепляется. Душу ковыряет, энергетикой чёрной к полу припечатывает.
Да, вырываю из застывших рук письмо и проношусь к двери.
Дёргаю ручку, чтобы выйти, но голос за спиной останавливает.
Ты хочешь найти сына?
Поворачиваю голову и встречаюсь с ним глазами. Пытаюсь понять, что творится в его безумной голове.
Ему интересна моя судьба? Или это очередная игра?
Уже ничему не верю. В каждом слове подвох выискиваю.
Но он словно и не замечает моих сомнений. Продолжает сверлить свирепым взглядом, нервно сжимает и разжимает кулаки.
Больше всего на свете, произношу шёпотом и обхватываю себя за плечи.
Холодно. Не снаружи, внутри. В груди будто ветер гуляет.
Я помогу тебе, отворачивается, становится ко мне спиной. Найду твоего сына и помогу вам воссоединиться. Взамен, ты навсегда исчезнешь из жизни Димы. Согласна?
Задыхаюсь от неожиданности, едва с ног не валюсь. Чтобы не упасть, присланяюсь к двери.
Глаза жжёт, по телу дрожь гуляет, а в голове эхом звучат его слова.