Дурашка. Кто же садится на рабочий стол ведьмы? Да еще без ее на то разрешения.
Эх, прочитав папочкино письмо, я испугалась, что мне теперь придется свой мир от демонов спасать, а, судя по всему, это демонов надо из ведьмовских неприятностей вытаскивать.
Бриг, видимо, как и я, догадавшись, что сейчас произойдет, открыла было рот, вот только удача сегодня была точно не на стороне демонов. Потому как Эларрор именно в этот момент решил применить к моей подруге демоническое воздействие:
Спи, приказал он ведьме.
Бригитта бревном грохнулась на кровать, а я еле успела кинуться к ней, прикрывая нас обеих одеялом.
Бум! Раздалось в ночной тишине ведьмовского общежития.
Ринда! Бриг! раздался громкий стук в нашу дверь. У вас там все в порядке?
Да, крикнула я, высовываясь из-под одеяла. Просто зелье перебродило. Не заходите, а то испачкаетесь.
Хорошо, позовете, если что, отозвались Лия с Малишкой, перестав стучать и, судя по раздавшимся в коридоре голосам, начав успокаивать остальных всполошившихся ведьм. Впрочем, ситуация для нас всех была привычная, поэтому долго шуметь никто не стал. Так, покидали парочку проклятий в дверь и разошлись.
Что это? удивленно вскинув брови, спросил Эларрор, одновременно пытаясь удалить зеленое пятно со своей руки. Наивный.
«Добро пожаловать» для таких незваных гостей, как вы, фыркнула я в ответ. Не пытайся, не поможет.
Эларрор зло зыркнул на меня и попытался скрыть пятно иллюзией. Я лишь вздохнула. Мы на это зелье с девчонками больше месяца убили, неужели он думал, что сможет так легко от него, точнее, от них отделаться? Ведь в этой краске был тот самый магический компонент, не позволяющий накладывать иллюзию, который я использовала в зелье стригущего лишая. Помнится, именно этот момент вызвал у эльфо-демона самую большую истерику. Не вмешайся тогда папочка, Эларрор до сих пор не мог бы скрыть свою «ведьмовскую» стрижку.
А у охранной системы наших с Бриг столов имелась своя история. Еще на первом курсе к нам в комнату стал наведываться неизвестный. Ничего не брал, но в наших с Бригиттой зельях рылся. Кто именно это был, мы догадывались, ведь в то время у нас на факультете проходил конкурс на самую лучшую ведьму, и конкуренток хватало. Но вот доказать ничего не могли. А даже сумев уличить злоумышленницу, мы бы только проиграли, ибо ведьма не оправдывается, она просто мстит.
Наррияр, как и его серебристоволосый друг, пытался избавиться от пятен, но так же тщетно. И это демоны еще не знали, что зеленая краска мгновенно пропитывает одежду и переходит на кожу. Если только ткань, как и все остальные поверхности в нашей комнате, не защищена специальным составом.
Три дня, со вздохом продолжила я добивать женихов. Потом само сойдет. А так три дня придется вам походить зелененькими. И иллюзия не поможет. Ах да, они еще в темноте светятся.
Наррияр поднял на меня глаза, полные ненависти, и я очень быстро осознала, что в этот раз точно перегнула палку. Вот только, хвала ведьмовской матери, это осознала не только я, и до того, как взбешенный демон успел подняться, на него кинулся Эларрор, одновременно создавая портал.
Мы тебе совсем не нравимся, да? неожиданно отмер неподвижно сидящий до этого Рояннар. Портал захлопнулся, и в наступившей тишине голос оставшегося демона прозвучал особенно жалко.
Рояннар по-прежнему сидел на столе, но по его позе было заметно, что он просто боится пошевелиться. Еще бы, ему ведь досталась самая большая доза «охранной» краски, да и эффект неожиданности сделал свое дело, показывая, что отломанный рог это не самое худшее, что может случиться при попытке заполучить ведьму против ее воли.
Не то чтобы совсем, растерянно пробормотала я, усаживаясь на кровать поудобней. Просто я замуж не хочу. Я же ведьма, пусть даже и с демонической кровью. А мы редко связываем себя какими-либо узами. Для нас очень важна свобода. Без нее мы задыхаемся, теряем себя и увядаем.
Редко, задумчиво повторил мое слово Рояннар, видимо, выхватив для себя главное. Но редко, это же не значит совсем, да? То есть иногда вы все-таки поступаетесь своими принципами и выходите замуж.
Только если очень сильно любим, грустно улыбнулась я, почему-то вспоминая проклятую ведьму. Говорят, тогда свобода обретает для ведьмы другой смысл. Потребность в ней не исчезает, но само ее понимание меняется. Впрочем, как и для ее избранника.
Рояннар сидел молча, смотря на меня каким-то странным, совершенно нечитаемым взглядом. Так, будто вообще в первый раз увидел.
Почему ты сбежала? спросил он в тот момент, когда молчание стало уже невыносимым, и я начала подумывать, что пора заканчивать эти странные ночные посиделки.
Этот вопрос застал меня врасплох. И не потому, что я как бы и не сбегала, а была просто-напросто, как дохлая мышь, утянута Севейнелом в портал. А потому, что Рояннар был прав. Я все время откуда-то сбегала. Сначала от папочкиных слуг, затем от женихов, я даже со званого вечера в мою честь улизнула, а потом же ускользнула уже от Корреста. И Севейнела я к высшему демону потянула, чтобы сбежать от разборок. Да и самого Севейнела я постоянно динамила.
Как долго держится демоническое подчинение? так и не ответив, спросила я Рояннара. И может ли его снять другой высший демон?
Рыжий нахмурился, задумался, но все же ответил:
От суток до пяти, все зависит от того, сколько силы было вложено. И, конечно, один высший демон может снять подчинение, наложенное другим. Но, Азмаринда, мы никогда так не поступаем. Нельзя вмешиваться в дела других высших.
Только если этот высший не является твоим отцом, подумала я про себя. Сколько там времени прошло с того момента, как мы с Севейнелом покинули Дарар?
Утро началось со странностей. Во-первых, мы с Бриг проспали. Точнее, я проспала, а когда разлепила глаза и попыталась поднять свою соню-соседку, поняла, что не могу ее добудиться. Пока не сообразила, что она спит не просто так, а потому что на нее ночью воздействовал Эларрор. Сразу захотелось открутить еще и ему рога и выставить это чудо на всеобщее обозрение. Но вместо этого мне пришлось повелеть подруге проснуться.
Ужасное чувство. Как будто собаке приказ отдала. Как высшие демоны живут с этим? Неужели их самих не коробит от того, что они так легко подавляют чужую волю? Про их жен я вообще молчу. Я даже плечами передернула от накатившего на меня чувства омерзения.
Открыв глаза и сообразив, что мы проспали, Бриг чуть не побила меня и пообещала заставить ощутить все прелести ведьмовской мести. Особенно в свете того, что она вчера о моем ужине позаботилась, а я, растяпа такая, о ее завтраке нет. Оправдания, что я тоже голодная, ее не устроили, но поскольку мы опаздывали на занятия, дальнейшие пикировки решили перенести на время обеда. И вот тут открылась вторая утренняя странность. Моей, точнее, заимствованной мной шубы в шкафу не оказалось. Новый плащ был, а шубы, хоть я отлично помнила, что вешала ее сбоку, не было.
Третьей странностью оказался внешний вид и поведение Тихони. Обычно довольно зеленый и бодрый сашмит сидел в своем горшке, понуро опустив листья и безвольно свесив стебли-побеги.
Я открыла было рот, задать ему вопрос, но Бриг в очередной раз меня дернула, давая понять, что в данный момент занятия важнее. Тем более что первой парой у нас шло травоведение, которое преподавала наш декан, жутко злющая и не терпящая опозданий ведьма.
Не смей без меня засохнуть, уже в дверях крикнула я сашмиту и со всех ног помчалась на занятия.
Глава 3. Урок о друзьях и должниках
Давно я не бегала настолько быстро.
С ума сошли? цыкнула на нас с Бриг Лия, после того как мы плюхнулись на свои места. Совсем нюх ведьмовской потеряли, на травоведение опаздывать?
Бриг осуждающе покосилась на меня, но в этот момент в кабинет вошла декан, и мы дружно заткнулись, изображая на лицах благоговение и всецелое внимание. Наивно надеясь, что этим можно хоть как-то обмануть старую ведьму.
Травоведение, полеты, проклятия, зельеварение и дополнительные занятия личных учениц у Исшандры. К концу дня мы ползали, как протухшие слизни в середине лета.
Я уже ничего не хочу, хныкала Малишка. Я домой хочу. На печку. Там тепло, и никто тебя не сбрасывает.
Сегодня на полетах Малишке особенно не повезло. Лесса Роккост решила, что раз у той теперь есть своя собственная метла, то ей пора учиться летать без всяких стимулирующих средств. Вот только мало того, что Малишка до сих пор так и не смогла побороть страх перед самым главным атрибутом ведьм, так еще и метла у нее была не в меру драчливой и, как бы это странно ни звучало, косой. Куда бы ни пыталась лететь наша подруга, ее всегда заносило на пару метров вправо. А корректировать курс Лосенька, как боязливо звала подруга свою метелку, отказывалась напрочь. Зато задирала все остальные метлы и всего за один день была уже трижды сломана и потеряла половину прутьев.
Не хнычь, не умрем, упрямо буркнула Бригитта. Ей сегодня тоже не повезло. На проклятиях ведьма мало того, что забыла надеть араш, так еще и перепутала направляющие, умудрившись проклясть саму себя. Теперь она ходила с пучком соломы на голове вместо волос. А поскольку, кроме направления, Бриг перепутала еще и временное ограничение, снять это безобразие раньше, чем через семь часов, никто не мог.
Да-да, поддакнула ей Лия, у нас тут еще нераскрытый секретик ведьмовской ходит. Кстати, оглянулась она на меня, как там умертвие поживает? А то, говорят, в некроманском корпусе сегодня подозрительно шумно, но при этом никто на занятия не пошел, даже преподаватели.
В ответ я лишь кисло улыбнулась. Про некромантов шутить это, конечно, хорошо, но как рассказать про все остальное?
А давайте мы поедим у нас в комнате? предложила я, едва мы переступили порог столовой. Уж больно тут шумно сегодня. Поговорить нормально не дадут.
В студенческой столовой, несмотря на довольно позднее для обеда время, действительно было подозрительно людно и шумно. Учитывая вчерашнее возвращение третьих курсов с практики это неудивительно, многие, как и мы, еще не успели поделиться впечатлениями и обсудить происшествия. А учитывая то, что в этом году практика третьекурсников впервые проходила в смешанных группах, всяких стычек, недоразумений и приключений должно было случиться немало. Ну а самое главное, я не хотела именно сейчас случайно столкнуться с Севейнелом или Ласвильдом. Я не знала, как надолго отпрыск покинул академию и успел ли вернуться, но именно сейчас хотела бы избежать встречи. Я понимала, что рано или поздно нам придется поговорить, тем более что от этого зависела моя безопасность, но этот разговор должен произойти наедине, с глазу на глаз, а не под прицелом взбудораженной толпы.
Не дадут, согласилась Бриг, кивая своей соломой. Особенно вон те девицы, с бытового, Бригитта кивнула на стайку взбудораженных высокородных гесс, как-то странно поглядывающих на нашу ведьмовскую компанию.
Берем еду и бегом в общежитие, согласилась Лия, быстро вклиниваясь в толпу гномов, громко о чем-то спорящих у стойки раздачи с поварихой. Ну а мы все разом последовали за ней.
Ну, рассказывай! расселись вокруг меня девчонки с подносами, полными еды.
А почему сразу я? тут же пошла я на попятную. Не я же одна на практике была.
Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, сощурилась Лия.
И не мы приехали с практики на умертвии, поддержала ее Малишка.
И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, окончательно сдала меня Бриг.
Что?! тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.
Да-да, коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.
Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, это лишь слегка исказить правду.
Если коротко, то меня нашел отец, почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.
И?
Он не истаранец. И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. И я вместо практики оказалась у него в гостях.
А он что, раньше не мог заявиться? скривилась Лия.
Нет, мотнула я головой. Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.
Замуж? уточнила Бриг. Ведьму замуж? Он точно твой отец?
Да, теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.
Трясинушка болотная, снегом припорошенная, охнула Лия. Он что, смерти твоей захотел?
Не знаю, пожала я плечами. Вообще, он оказался не таким уж и плохим, но вот эти женихи
Ринда, неожиданно весьма зло фыркнула Бриг. Я что-то не поняла. Или ты нам чего-то недоговариваешь, но тут мы тебя сильно винить не можем, или ты сама умом, как бесхозная метелка, тронулась. Ты что, не ведьма, что ли? Не знаешь, что в таких случаях делать? Метлой махнула и фьють.
Очень смешно, передразнила я подругу. Зачем я, по-твоему, назад в академию вернулась?
Зачем? вытаращились на меня ведьмы.
Сбежала я от него! Сбежала. А он этих больши не договорив, запнулась я и тут же поспешила выкрутиться: Больших и великих женихов-магов следом за мной послал. Я-то думала, стены академии меня, как и раньше, защитят. А ничего не получилось из моей задумки.
Ну так сбеги еще раз. Что тебе мешает? переглянулись девчонки.
Магический договор, раскрыла я еще один свой секрет. С ректором.
Ведьмы сидели, вытаращив на меня глаза, пока Бриг наконец не выдала:
Ну ты, Ринка, и вляпалась. Это же какой дурой надо быть, чтобы с нашим ректором магический договор заключать.
Полной, согласилась я.
И что теперь? сочувственно погладила меня по плечу Малишка.
Не знаю, пожала я плечами. Буду отбиваться, заодно воспитывать. Может, все же сбегут. Вон один уже после нашей зеленой охранки на пределе. Глядишь, еще чуть-чуть, и сообразит, что с ведьмой тягаться самому себе жизнь портить.
В воспитании мы тебе поможем, серьезно кивнула Лия. В отношении этого можешь не переживать. Их-то всего трое, а нас четверо. Да и они на чужой территории, к тому же опыт у нас какой-никакой в этом деле имеется.
Так чего тогда сидим? по-деловому сложила Бриг руки на груди. Где план? Идеи? Куда их там зачислили?
Кажется, на третий курс, растерянно ответила я. Поддержка подруг вещь приятная, вот только я из-за того, что не рассказала всей правды, чувствовала себя препаршиво. Только, девчонки, предупреждаю сразу. Они очень сильные маги. Это вам не Куран. С этими и магистры наши не справятся.
Ведьмы на мои слова только пренебрежительно пофыркали, а я подумала, что прежде, чем мои подруги возьмутся за дело, мне все же следует с демонами переговорить. Возможно, даже придется заключить сделку. Потому как собой я рисковать могла, а вот подругами нет. И пока любимые «боевые» ведьмы будут придумывать план воспитания моих женихов, я займусь обеспечением их безопасности. Да и зеркальце не мешает у кучеряшки забрать. Ни к чему оно ей.
Найти в себе силы для разговора я смогла только на следующий день после занятий. Во-первых, потому что вчера уснула прямо под обсуждение подругами планов воспитания моих же собственных женихов. Видимо, сказалась усталость прошедших дней и особенно последней ночи. А во-вторых, потому что меня прямо с завтрака вызвали к ректору.