Кучеряшка насупилась, еще раз шмыгнула носом и, достав зеркало из кармана, молча протянула мне.
Оставаться с демоницей наедине больше не имело смысла, и я, поднявшись, поспешила к выходу из комнаты.
Тебе все равно придется выбрать кого-нибудь из них, словно в отместку крикнула мне вслед Рузи. Даррион не отступит от своего.
Я лишь хмыкнула в ответ на ее заверения и захлопнула за собой дверь. Что бы там кучеряшка ни кричала, мне было все равно. Ведьмы всегда поступают так, как хотят они, а не кто-то, считающий себя умнее и могущественнее других. Вот только, оставив демоницу наедине с ее собственными мозгами, мне не удалось сразу далеко уйти. Повернувшись, я тут же нос к носу столкнулась с каким-то мальчуганом.
Хе, громко выдохнул тот прямо мне в лицо, отчего я тут же отскочила подальше. Чтокхе, фекххе просхнукхе, тыкхе должнакх, высхседеть, яйцхо.
Что? уставилась я на паренька, которому никак не удавалось отдышаться. Бедняга пытался что-то еще сказать, но, кроме «фенктбр» и «кдемкхех», у него ничего не получалось.
Осмотрев запыленную мантию подростка, я догадалась, что это, скорее всего, один из студентов прорицательского факультета. А, судя по его возрасту и по тому, что он, вместо того чтобы подождать, пока спустится магическая платформа, по которой, собственно, мы с Рузи сюда и поднимались, воспользовался ступеньками, это был точно первокурсник.
Отдышись, посоветовала я парню, похлопав его по плечу, и быстро прыгнула на платформу, активируя спуск.
Фенкх! Фенкх! чуть не плача пытался прокричать мне вслед первокурсник, даже на пару ступенек спустился, но платформа была достаточно быстрой, а парень наверняка на звезды смотрел чаще, чем передвигал ногами. В любом случае я не собиралась ждать, пока он отдышится и наговорит мне невесть что. Все эти прорицатели были слегка повернутые, недаром их башню вся академия обходила стороной. Никто не хотел жить с постоянной оглядкой.
После беседы с Рузи идти к женихам мне окончательно расхотелось. Во-первых, я устала, расстроилась, а во-вторых, была голодна. А голодная ведьма злая ведьма. А злая ведьма неадекватная ведьма. А неадекватная ведьма в общем, лучше сначала сходить в столовую.
Столовая встретила меня невесело. Стоило только зайти в зал, как на все помещение раздался знакомый крик на грани рыка моей бывшей сопроктикантки-медведицы:
Да что вы ко мне пристали? Вон у нее спрашивайте!
И все свободные и несвободные от жевания лица разом повернулись в мою сторону. Также синхронно прищурились глаза расфуфыренных гесс, окруживших оборотницу, а едва заметив меня, они дружно направились в мою же сторону. Мгновенно оценив количественный перевес противника и не найдя за спиной привычной группы поддержки, я решила, что прием пищи на собственной танцующей кровати гораздо интереснее старых, потемневших от времени столов столовой. И, выхватив поднос с едой у проходящего мимо и ничего не подозревающего первокурсника, резвым кузнечиком помчалась прочь из зала.
В комнату влетела, чуть не расплескав на Бриг суп. Пока бежала, я прикрывала еду ведьмовской паутиной. Это чудесное проклятие обычно использовали для хранения зелий, трав, ну и пленников при необходимости. Здесь же почти все ведьмы поголовно пользовались им, чтобы донести еду целой и теплой до общежития. Единственным неудобством проклятия являлось то, что оно изначально не было предусмотрено для передвигаемых предметов, а потому в случаях экстренных забегов таких, как у меня сейчас, требовало использования дополнительной силы.
Трясину тебе посреди дороги! выругалась Бриг, ловко перехватывая мой поднос. А мы уже собрались идти тебя разыскивать. Ты где была?
Да так, хотела одно дельце решить, но так до него и не добралась.
От дальнейших объяснений меня избавил Злюка, решивший, что настал самый подходящий момент для присвоения самой аппетитной колбаски. А ведь я сама на нее глаз положила. В итоге, пока я пыталась отстоять целостность своего обеда с одной стороны, мои же подруги растащили все пирожные с другой. Плюнув, я оставила попытку вытащить из безразмерной злюкиной пасти остатки колбасы и поспешила съесть то, что еще осталось на подносе. Ну совсем никто бедную ведьмочку не любит.
Пока я под насупленными взглядами Бриг с Малишкой доедала последнюю булочку и под фырканье Злюки допивала чай, мысли мои наконец-то потекли ровно, вызвав приступ добродушия.
И чем же вы занимались, пока я по сугробам скакала? первой задала я вопрос подругам.
Бриг фыркнула, а Малишка уже открыла было рот для ответа, но в этот момент дверь нашей комнаты с грохотом распахнулась, и в нее, словно ураган, влетела еще одна потеряшка, Лия.
Ринка, вот же, ведьма ты болотная, почему нам ничего не сказала? тут же кинулась она ко мне.
Не сказала чего? осторожно уточнила я и невольно вся напрягаясь. Неужели кто-то проболтался о моем демоническом происхождении?
Бриг с Малишкой тоже вопросительно уставились на ведьму.
Ну вы чего? растерялась Лийка. Да пока мы тут сидим, об этом, оказывается, уже вся академия судачит. Я только что еле от гессок с бытового отбилась, они же мне все и рассказали.
Что рассказали? теперь уже Бриг постаралась направить нашу подругу на истинный путь раскрытия информации.
У отпрыска, оказывается, новая невеста. Он вот прямо сейчас в академию из столицы вернулся. Причем, говорят, во дворце вчера скандал по этому поводу был. Потому как невеста, по слухам, жутко высокого положения, но официального представления вроде как еще не было. В общем, вся верхушка знати взбудоражена, никто ничего не знает. Девиц-то со статусом, равным герцогскому, не так-то и много. Это если только двоюродная племянница Лия, прищурилась, видимо, вспоминая, кто там и кем кому из верхушки истаранской знати приходится, но тут же, взглянув на меня, подскочила словно бешеным бревном укушенная. Ринка, ты чего?
Что чего? спросила я, неожиданно хлюпнув носом.
Ты что, ревешь?
Нет, ответила я, чувствуя, что глаза как-то странно защипало. С чего мне реве-е-еть?
А-ну тихо! гаркнула Бриг так, что посуда на подносе звякнула. Ринка, ржавчину тебе на котелок, я ж тебя спрашивала, было что? С Кураном!
Да не было ничего! не тише Бриг крикнула я, но после «было» с моим голосом случилось что-то странное, звуки растянулись и слились в сплошное «ы-ы-ы». Впрочем, и с глазами тоже что-то стало не так, потому как перед ними появилась мутная пленка, а щеки стали странно мокрыми.
Так чего ревешь тогда? растерялась, в свою очередь, Бриг. Нашла из-за кого реветь. У тебя вон у самой женихов целая куча. И не хуже отпрыска.
Да, куча, снова хлюпнула я носом. Вот к ним я сейчас и пойду! И выберу, а Куран пусть сидит со своей новой курицей!
Эй-эй, подруга, кинулась ко мне Бриг. Ты что это задумала?
Вот только я, несмотря на мешающие слезы, оказалась проворней и, схватив сапоги с плащом, выскочила за дверь.
Благо непонятно чего хотящие от меня гесски уже успели разойтись. Как будто я должна лучше них знать, кто там у отпрыска в невестах ходит. Мне вообще на него плевать.
Предательский нос опять хлюпнул, и я, чтобы вновь не расплакаться, едва выскочив из общежития, набрала полные ладони снега и попыталась им умыться. Помогло мало, но все же стало лучше, чем было.
Глубоко вдохнув и так же глубоко выдохнув, я запахнула плащ поплотнее и снова направилась к общежитию для богатых и родовитых.
Давно пора было это сделать и незачем сюда возвращаться, сама себе говорила я, быстро шагая по расчищенным дорожкам. А как выбрать? Да никак, кого первым найду, тому демону больше всех и не повезло. И пусть потом мучается всю свою бессмертную жизнь. Я предупреждала, даже больше, старалась, можно сказать, заботилась об их будущем. Так что сами виноваты.
Дойдя до дверей общежития, я вдруг осознала, что не знаю, где демоны поселились. Предполагать-то предполагала, но не больше. Немного растерявшись, я все же вспомнила про демоническое зеркальце и полезла в карман. Может быть, хоть с помощью него мне удастся догадаться, где именно обитают демонические женихи.
Вытянув заветную вещицу, я быстро откинула крышку и вгляделась в серебристую гладь. Не знаю, как именно должен был работать артефакт, но на этот раз он показал мне только двоих демонов. Рояннар с Эларрором сидели у камина в комнате, напоминающей ту, в которой жил Севейнел. Значит, со зданием я не ошиблась, и демоны действительно поселились здесь. Оба красавца, потому что с таким количеством зеленых пятен на лицах назвать их как-то по-другому у меня язык не поворачивался, были подозрительно хмурыми и задумчивыми.
Эх, вздохнула я, если бы эта вещица еще и звук передавала, а не только изображение.
Видимо, демонические артефакты были намного совершеннее истаранских, потому как после моего горестного вздоха зеркало подозрительно сверкнуло, и я услышала звук открываемой двери. Вначале даже показалось, что это кто-то выходит из общежития, на пороге которого я стояла, но потом стало понятно, что звук шел прямо из зеркала.
Ну что? повернув голову, спросил Рояннар, и отражение мгновенно сменило ракурс, показывая мне третьего демона, заходящего в комнату.
Все сделал, зло ухмыльнулся Наррияр, падая в третье кресло. Теперь осталось только ждать.
А ты уверен, что мы правильно поступили? поднял серебристоволосую в зеленую крапинку голову Эларрор.
Наррияр еще больше скривился и, отпив из бокала чего-то явно алкогольного, пояснил:
А ты хочешь, чтобы она и дальше измывалась над нами? Или так и не понял, что пока рядом с ней тот маг, никого из нас она не выберет?
Но как к этому отнесется Даррион? подал голос рыжий Рояннар.
Даррион запретил нам применять к нему демоническую магию, а вот насчет убивать ничего не говорил.
Меня словно под дых ударили. Я несколько раз попробовала вдохнуть, но тщетно. О ком говорил черноволосый демон, я прекрасно знала. И была уверена в том, что эти проклятые демонюки ни на секунду не усомнятся в правильности своего решения. А самое страшное было то, что остановить их мог только тот, кто был им равен либо превосходил по силе. Но сейчас в этом мире такого существа не имелось. А как срочно вызвать отца, я не знала.
А Азмаринда? все еще колебался Рояннар, и это давало мне хоть какую-то надежду, что демоны еще образумятся. Неужели ты думаешь, что она простит такое?
А откуда она узнает? ухмылка Наррияра превратилась в брезгливую гримасу, словно он хвост пиявки откусил. Наши руки чисты, и ничто в этом мире не сможет доказать, что та тетка под воздействием.
Какая тетка? потер переносицу Эларрор. Что ты вообще сделал?
Поскольку из-за этих пятен я далеко не мог идти, заскрежетал зубами Наррияр. Неужели это краска на него так повлияла? Решил внушить первому попавшемуся, чтобы убил этого мага, Курана. А получилось даже лучше. Первой попавшейся оказалась какая-то преподавательница. Так что точно справится. По ней видно, что тетка непростая.
Не в силах дальше слушать, я захлопнула крышку зеркала и решительно распахнула дверь общежития для так называемых богатых и благородных. Быстро поднялась по лестнице к нужным апартаментам, но занеся руку перед дверью, на секунду замерла. Нужно было собраться с духом и откинуть все эмоции. Я ведь с самого начала знала, что так будет. Не с демонами.
Короткий стук и, услышав довольно резкое и нервное «открыто», я толкнула дверь.
Севейнел стоял у стола, расстегивая пряжки на перчатках. Видимо, Лия сказала правду, и он действительно только-только вернулся в академию. Вид у него был уставший и злой. Неужели новая невестушка настолько пришлась не по вкусу?
Отмахнув совершенно ненужные мысли, я быстро шагнула в комнату, захлопывая за собою дверь. Меня точно не ждали.
Повернув голову, Севейнел вначале удивленно вскинул бровь, затем резко нахмурился. Не успела я и глазом моргнуть, как он шагнул мне навстречу и, довольно хозяйским жестом приподняв рукой мой подбородок, развернул лицо к свету.
Почему глаза припухшие? Ты что, плакала? словно скала навис надо мной маг. Кто посмел?
Не будь я ведьмой, от такого тона уже бы сползла куда-нибудь в подвальчик. Никогда не думала, что отпрыск умеет так разговаривать. А тут еще и глаза, как назло, вновь решили, что запас жидкости им ни к чему и от него пора избавляться.
Кто? еще более грозно повторил Севейнел.
Да никто! опомнилась я, отбивая руку Курана от своего лица, на что тот лишь устало выдохнул и поднял глаза к потолку, словно о чем-то у того вопрошая. Тебе нельзя в академии оставаться. Можешь еще куда-нибудь уехать?
Куда ты опять влезла, ведьмочка? как-то странно отреагировал вопросом на вопрос Севейнел.
Я? начала было я возмущаться, но память как-то не вовремя повернула в мою сторону голову и попыталась напомнить о наблюдаемых мною событиях двухминутной давности. Пришлось быстро переключать внимание отпрыска, напоминая о своем вопросе. Так сможешь уехать?
Обещаю подумать, если ты сейчас же скажешь, почему я должен это сделать, по-прежнему хмуро, но уже с легкой хитринкой в глазах ответил Севейнел.
Ну тут просто замялась я, а потом плюнула на все и прямо выдала: Тебе грозит опасность, тебя хотят убить.
Кто на этот раз? как-то не очень удивившись, спросил Куран.
И снова я замялась, не зная, как сказать. А вдруг Севейнел еще не знает, что демоны здесь?
Женихи мои, вздохнула я и на всякий случай добавила: Демонические.
Они здесь?! чуть не полыхнул, как пламя, Севейнел.
Никогда его таким не видела. Злой, бледный, но уж точно не от страха. Брови сдвинуты, ноздри трепещут, губы поджаты, а вмиг потемневшие глаза чуть ли не молнии пускают. Хотя нет, не чуть. Воздух вокруг мага будто сгустился и даже потрескивать начал, искорки мелкие посыпались.
Короткий стук в дверь отвлек нас обоих.
Севейнел Куран, откройте.
И вот тут я обмерла. Потому как узнала голос особы, стоящей под дверью отпрыска. А еще вспомнила слова Наррияра, что тетка непростая. Конечно, непростая. Кем же еще может быть декан ведьмовского факультета? Поговаривали, что она по силе немногим уступает Верховной ведьме, да и по хитрости и коварству не отстает от нее. Так что если Наррияр именно ей отдал приказ, ни у Курана, ни у меня самой шансов не было.
Паника затопила меня по самую макушку, напрочь отключая ведьмовской мозг. Что теперь делать, я не знала. Заметавшись, начала хватать, что попадется под руку, совершенно себя не контролируя и не видя, с каким недоумением смотрит на меня Севейнел.
Гесс Куран, вы здесь? вновь повторился стук с последовавшим за ним вопросом.
Да, одну секунду, отозвался отпрыск, делая неуверенный шаг к двери.
Это конец, поняла я. А еще поняла, что мне нельзя позволить Севейнелу открыть. И неважно, каким способом.
Кинувшись к нему, я еще успела подумать, что как бы хорошо было, если бы у меня хватало сил открыть демонический портал. Чего-то сложного в самом этом процессе не было, мы с Рузи уже учились это делать, но без полного раскрытия сил у меня все равно не хватало.
Севейнел, видимо, не ожидал от меня такой прыти, а потому от столкновения с не такой уж и тяжелой мной как-то неловко пошатнулся, и лишь в последний момент я смогла понять, что мы оба падаем в открывающийся прямо под нами портал. Демонический.
Глава 5. Дом без углов
Как уже бывало, приземлились мы с Севейнелом далеко не мягко, и я упала сверху на отпрыска, лишь благодаря какому-то чуду. Или просто кое-кто оказался ловчее меня.