Ничего, мы еще повоюем!
Двигалась я по чуть-чуть, по сантиметру и при этом старалась не издавать лишних звуков. Странно! Мне вообще не приходило в голову поднять шум и спугнуть незваных гостей. Наоборот, я хотела схватки! Хотела впиться зубами в теплое мясо и порвать врагов на куски!
Дверь скрипнула, пропуская внутрь полоску света. Тусклую, как отблеск от масляного фонаря, что висел в конце коридора. Воров было двое, и они оба замерли, чего-то выжидая. Как я позже догадалась, опасались, что Элаим услышал скрип и проснулся.
Эх, если бы! Я слышала размеренное дыхание мужчины, и оно ни капли не изменилось. Наверное, стоило подстраховаться и его разбудить. Если бы не раны, то я бы даже не сомневалась, а так
Я уже подползла к кровати настолько, что дотянулась хвостом до ноги Эла. Осторожно скользнула под шерстяное одеяло и легонько уколола острием жала в щиколотку. Человек даже не дернулся, но изменившийся ритм сердца подсказал, он уже не спит. Вот и хорошо, а то эти нахалы уже забрались в комнату.
У крайнего в руке блеснуло острие ножа, а у второго ладони заискрились серебристо-синими всполохами. Спецэффект завораживал. Казалось, тысячи тонких молний сверкали в темноте ночного неба.
Ну и рожи, подумала, когда оба повернулись лицами и напомнили фриков, что разрисовывают себя странными татуировками. Я никогда не видела тех символов, что залегли на коже воришек. Хотелось бы разглядеть получше, но ток в руках одного сильно отвлекал мерцающими вспышками.
Тот, что держал нож, вдруг метнулся к постели Элаима. От внезапно охватившей меня ярости глаза заволокло алой пеленой.
Не позволю! Это мой человек! Не отдам!
Глава 2
Глубокую тишину ночи прорезал устрашающий рык, вырвавшийся из пасти. Похоже, воришки не ожидали, что под кроватью Эла прячется зверь. Даже смешно стало, когда они увидели серо-стальное жало изогнутого хвоста с алыми каплями яда на острие. Замешкались, засуетились, с опаской оглядываясь по сторонам, видимо, в попытке найти еще что-нибудь зловещее в этой комнате.
Эл незаметно сдвинулся под одеялом, я уловила легкий шорох простыней. А вот воришки ничего не почувствовали. Так бы и разорвала уродов на куски, но силы ушли на то, чтобы проползти жалкие два метра. Меня прямо душило от жажды впиться кому-нибудь в глотку!
Обладатель молний ринулся к мешку, что оставила Джес, и опутал его сеткой разрядов. Тяжелый груз оторвался от пола и завис в воздухе. У меня челюсть отвисла, и морда вытянулась от изумления.
В этот момент Эл с воплем подскочил с кровати, зажимая в руке кинжал. Первый воришка не растерялся и выбежал из комнаты, мешок поплыл следом. Второй бросился наперерез Элу.
Проклятый полуорк! Сдохни! взбешенный вор свирепо набросился на моего человека.
Они сцепились в клубок и покатились на полу, выкрикивая ругательства. Я заметалась, чтобы самой не попасть под горячую руку, и заодно помочь Элаиму.
На скользкую дорожку встал, Чейн?! Эл узнал нападавшего, Думал, убийство сойдет тебе с рук? Тебя выпнут из гильдии и ни один охотник не станет иметь с тобой дело! припечатал урода к полу и приставил к горлу нож. Папочка тебе не поможет! Ты перешел все границы.
Я навострила уши. Интересно же, что это за воры странные и почему назвали человека полуорком? За жизнь Эла не волновалась. Он так рьяно оседлал и скрутил противника, что мне и не снилось! Вроде не крупный на вид, а силищи в нем ого-го!
Пошел ты! прошипел воришка и плюнул в лицо Элаима. И тут мой нюх будто дернули за лассо.
Прежде, чем в дверном проеме появился второй подельник, я ощутила его неприятный запах. Из последних сил, через лютую боль, прыгнула наперерез яркой вспышке. Сноп молний выбил искры из глаз, я кувыркнулась прямо в воздухе и рухнула на каменный пол. Замотала головой, разгоняя радужные круги перед глазами. Шумы и запахи смешались в хаосе, и на первый план вышла боль, от которой я завыла так громко, что самой стало жутко. Будто тысячи шакалов одновременно затянули скрипучую песню.
Первым делом увидела обнаженную спину Элаима, а потом уже его противников, что наступали и скалились своими страшными рожами. Мне хотелось подскочить и вонзить ядовитое жало в тушу каждого, но этот дурацкий шар из молний, парализовал тело. Только и могла, что смотреть, как Эл на глазах увеличивается в размерах, а его кожа зеленеет.
Офигеть! Ущипните кто-нибудь! Теперь понятно, почему воришка назвал его полуорком! Мощный зеленый мужик прикрыл меня собой и бросил мимолетный взгляд через плечо. Пусть и мельком, но успела рассмотреть его преобразившееся лицо. Уши вытянулись и заострились, волосы потемнели, как и щетина. Скулы расширились, а нижняя челюсть выдвинулась вперед из-за выпирающих острых клыков. Глаза горели двумя черными агатами. Такого если темной ночью встретишь, обделаться можно!
Ублюдки! зарычал Эл и раскидал мужчин, как кукол. Один влетел в стену затылком, сполз на пол и затих, а второй угодил в захват мощной руки, и я услышала, как захрустела под здоровенными пальцами его шея.
В тот миг, когда воришка обмяк в руках Эла и глаза его застыли стеклом, в комнату ворвалась Джес. Вовремя, ага, фыркнула я и облизнула усы, замечая, что телу постепенно возвращается чувствительность.
Где мешок?! заверещала девчонка, бросив взгляд в пустой угол.
Нашла, о чем беспокоиться! Тут только что зеленый гоблин пришил двух человек, вообще-то!
Украли! Наверное, скинули подельникам. Уходим! Если набегут стражники, нам крышка! голос Эла изменился до неузнаваемости. Заметавшись по комнате, орк спешно собирал вещи, медленно сдуваясь, как шарик, возвращаясь обратно в человеческий вид.
А с этой тварью, что будешь делать? Давай оставим здесь? кинула на меня презрительный взгляд и скривилась с отвращением.
Коза! Еще чего удумала! Вот же гадина!
Бри уже второй раз спасла мне жизнь, отозвался Эл и застыл у шкафа с какими-то склянками. Этот урод, указал пальцем на мертвого воришку, маг. Ударил исподтишка боевым заклинанием, у меня не было шансов. А наала бросилась на него и приняла удар на себя. Ее всего лишь временно парализовало, посмотрел на меня с теплой улыбкой и тяжело вздохнул. Давай подумаем, как вынести ее на задний двор? Одолжим у хозяина повозку, все равно мы теперь здесь нежеланные гости.
Эл, нам надо найти мешок! взвыла от отчаяния девушка, погоди! Воришки только преставились, по свежим следам допрошу одного. Я быстро! До прихода стражи еще как минимум полчаса есть. Думаю, уроды подстраховались, чтобы мы не организовали за ними погоню.
Рискуем, Джес, Элаим покачал головой, в городе запрещено применять некромантию.
Смеешься? фыркнула красотка, кто ее почует после такого магического выброса и двойного убийства?
Ладно, согласился человек, десять минут, и уходим. Помочь с телом?
Ты золото, Эл! радостно оскалилась Джессиль, давай его в центр укладывай.
Мужчина подхватил мага под мышки и подтащил в середину комнаты. Я заметила, как из кармана вора выпал какой-то камешек и откатился в сторону. Что там дамочка делала с трупом, меня уже не волновало. Все внимание сосредоточилось на странном предмете, в котором будто бы сконцентрировалась сила нескольких человек. Камень мерцал в ночи и манил так, что я позабыла о боли, переломанных лапах и глубокой ране в грудной клетке. Как удачно сложилось, что человек с девчонкой были заняты ритуалом и не обращали на меня внимания. А я, подволакивая полупарализованное тело и поскуливая от боли, поползла к заветной добыче. Она виделась, как глоток живительной влаги для умирающего от жажды. Как любимый ребенок для матери или желанная супруга для молодого мужа. Встань сейчас на пути Элаим или Джес, без раздумий впилась бы им в глотки.
К их же удаче, они не совершили подобной ошибки. Подобравшись к камню, выудила его из дальнего угла сначала хвостом, потом подкатила поближе здоровой лапой и, когда вожделенный предмет оказался рядом, клацнула челюстями, заглатывая внутрь. Камень зашипел, будто шипучая таблетка, попавшая в воду. По телу энергетическими всплесками пошли волны, принося с собой эйфорические ощущения. Раны при этом затягивались на глазах, а вся я наливалась такой силой, что готова была снести горы.
Где мой камень силы? ворвался в уши мерзкий голос Джессиль.
Там, утробным голосом произнес мертвый вор и указал пальцем в угол.
Я развернулась, чтобы посмотреть, что же это я пропустила и наткнулась на три пары глаз. У мертвеца они затянулись бельмами и выглядели жутковато. Эл как-то быстро отвел взгляд и сдавленно хрюкнул? А у брюнетки зенки чуть не вылезли из орбит.
Ну, кто же знал, что этот камень принадлежал Джессиль? У воришки ведь из кармана выпал. К тому же, он мне так понравился! К нему влекло похлеще, чем кота к валерьянке. А он к тому же обладал лечебным свойством. Вон, раны затянулись, и лапы больше не болят. Чего сразу вопить?
Дергаными движениями я принялась избавляться от повязок. А то присохли к шерсти, мешаются.
Эл, пожалуйста, скажи, что твоя тварь не сожрала мой камень? обманчиво мягко попросила девушка. Она же, вроде, раненая была? А теперь ни царапинки нет. Я же столько сил потратила, чтобы его добыть! А эта мерзкая дрянь
Хватит, Джес, не кричи! Эл бесцеремонно оборвал стенания красотки, добудем еще. А сейчас пора валить отсюда.
В этот момент я расслышала, как к дому со всех сторон подкрадываются чужаки. Внутри гостиницы тоже находились люди, теперь-то я чувствовала их всех. Но они сидели по комнатам и опасались нос в коридор высунуть. Зато от чужаков пахло азартом и возбуждением, будто они явились повеселиться за чужой счет.
Глава 3
Я уже не слышала, о чем переговаривались Элаим с девушкой, спешно собирая остатки вещей. Каждая мышца мощного звериного тела натянулась звенящей струной. Осязание и обоняние обострились настолько, что у меня мозг едва не взорвался от полученной информации. Уши, как чувствительные антенны улавливали движение любого живого существа в пределах гостиницы. Я запуталась и растерялась, стараясь вычленить из общей массы настоящих врагов.
Что это с ней? Стоит как вкопанная, остаться, наверное, хочет. Конечно, налопалась уже. Троглодитка! грубый голос девушки на секунду отвлек и, показалось, что сканер рассыпался в пыль, а запахи вновь смешались в вязкую кашу. И все из-за этой идиотки с чертовым камнем! Пора бы уже забыть о нем.
Красотка явно умом не блещет, раз не понимает, что для них же стараюсь. Жаль, не наделил меня местный создатель человеческой речью, иначе заткнула бы Джес в одно мгновение. Вместо крепкого словца, которым в детстве часто прикладывал отец, из пасти вырвался гортанный рык.
Джессиль насупилась, метнула в меня гневный взгляд и с вызовом посмотрела на Эла. Видимо, надеялась на поддержку.
Не мешай ей, отмахнулся мужчина от подруги, которая обиженно отвернулась.
Я же вновь окуналась в ворох разнообразных запахов. Нашла брешь, возможный путь отступления, где опасность будет минимальной. Ринулась к выходу, перепрыгивая через мертвые тела воров, и остановилась на пороге. Обернулась и рыкнула, давая Элаиму понять, что надо идти за мной.
Побежала по узкому коридору мимо запертых дверей, четко ощущая, как сильно бьется сердце и разгоняется адреналин по венам. Умопомрачительное чувство, из-за которого, собственно, и пошла в опасный кровавый спорт. Лишь на ринге забывала обо всем. С удовольствием глотала жажду победы, выкладывалась на все сто, не жалела сил. Но в последний раз
Нити запахов шибанули в нос и разошлись по сторонам, указывая местоположение их обладателей. Первый уже подбирался к лестнице, по которой, оказывается, не так уж просто спускаться на четырех лапах. Последние ступени преодолела прыжком и грозно приземлилась перед лицом застывшего врага. Такой же разукрашенный, как и те воры, что пробрались в комнату. Молодой еще совсем. На вид не больше восемнадцати лет.
Уходи, пока цел, парень! вместо слов из пасти вырвался устрашающий рык.
К сожалению, пацан тоже не понимал звериного языка. Так испугался, что вихрем сорвался с места и дал деру. Проскочив холл, на пороге столкнулся с мужчиной в черном, вооруженным до зубов острыми железками.
Хватай тварь! гаркнул незнакомец и указал на меня пальцем.
Нет, это ни в какие ворота! Надоело церемониться с этими людишками! Шанс сбежать они упустили, так что пусть пеняют на себя.
Бросилась на врага, в полете принимая атакующую позу. Адреналин щедро разогнал кровь, вызвав непреодолимую жажду сражения. Даже хорошо, что парнишка с криком: «Берегись!» юркнул в просвет дверного проема и скрылся из виду.
Мужчина смело посмотрел мне в глаза и скрестил пальцы, формируя синий магический шар, который уже доводилось видеть и даже испытать его действие на собственной шкуре. Валяться обездвиженной тушкой мне не понравилось. Резко пригнулась, коснувшись мордой передних лап, и крутанулась на месте, сбивая противника с ног мощной подсечкой стального хвоста. Магия рассеялась, когда враг потерял равновесие и рухнул на пол. Жало налилось ядом и засияло ярко-алым цветом. С упоением вонзила его в грудь мага и услышала позади вскрик Элаима:
Бри, не надо!
«Поздно спохватился, посмотрела с укором, перевела взгляд на приоткрытую дверь. Уходим, идиот. Скоро сюда остальные припрутся!»
Бри, ты можешь найти мешок? Получишь за это кое-что вкусненькое. Только найди его, пожалуйста. И никого не жалей! Теперь уже все равно. Ищи, девочка!
«Надеюсь, он не считает, что я работаю за еду? В конце-концов, я ему не собака бойцовая, которых натаскивают на живую приманку! Ладно, обижаться некогда. Маг, похоже, сдох, нервно дернула головой, прислушиваясь к собственным ощущениям. Как ни странно, ничего подходящего под определение «угрызения совести» не испытала. Маг хотел меня убить, а я успела первой. Все по-честному!»
От осознания, что прошла по тонкой грани, в жилах забурлила кровь. Вновь обострились инстинкты, а нос уловил знакомые следы. Не мешкая, кинулась во двор, рассекая мрак ночи пружинистыми прыжками. Ночное зрение позволяло ориентироваться, как днем. Мужские фигуры в плащах подсвечивались красным, но не они были моей целью. Я почуяла запах украденного мешка. Избегая встречи с чужаками, бесшумно петляла по каменной дорожке. Насчитала десяток вооруженных бандитов. Сама-то уйду легко, а вот в компании с моим человеком не просто будет вырваться с территории гостиницы и замести следы.
Притормозила, почуяв, что искомый запах усилился. Внимание привлек здоровенный мужик, что сетью голубоватой магии оплел добычу и тащил ее за собой по воздуху. Я ускорилась, опасаясь упустить вора, а за спиной разгорелось сражение. Кажется, Элаим снова воззвал к своей зеленой сущности, раз его запах стал ярче, а крики усилились.
Звуки боя эхом доносились до кончиков ушей, но я не могла вернуться и помочь Элу. Он и сам прекрасно справится, раскидав врагов, как котят. Я видела перед собой цель и не отвлекалась ни на что другое.
Конь, к седлу которого вор приторачивал наш мешок, всхрапнул и забил копытом при моем появлении. Мужик еще не понял, что сама смерть наступает ему на пятки. Но он уже был мертв, потому как кончик моего хвоста завис у основания его толстой шеи.
Черныш, ты чего испугался? схватился за сбрую, не давая животному вырваться, все норма
«Ага, именно так! фыркнув, перебила острием позвонки незнакомцу, нормально было, пока ты не полез за оружием».