Как же так только и смогла вымолвить.
Я не знаю, врач сказал, что у меня лейкемия. Это страшное слово, которое заставило меня в корне пересмотреть жизнь! он выпрямился, но продолжал меня обнимать.
А химиотерапия? с надеждой спросила я. Она же должна помочь.
Нет, лекарство вызвало сильную аллергию. Я вошел в тот процент людей, которым она не помогает.
Что теперь делать?
Я не могла его потерять. Пусть с другой, но он должен жить, должен радоваться жизни!
Мы ищем донора, Степа уже половину России на уши поставил! грустно улыбнулся он.
Я смотрела в его голубые глаза и думала лишь о том, что готова сама стать его донором, лишь бы он выздоровел, готова пожертвовать собой ради него. Не смогла сдержаться и прильнула к его груди.
Макс, Макс, мы справимся, справимся, бормотала я.
Теперь мужчина гладил меня по голове.
Мы ехали в молчании. Я все время бросала на мужчину встревоженные взгляды. Макс уже успокоился, а я все еще дрожала от страха перед неизвестностью. Когда беда оказалась так близко, что можно было коснуться ее рукой, становилось страшно. А когда жизнь любимого висит на волоске страшно вдвойне.
Катюш, прекрати, вымученно улыбнулся он. Я прямо ощущаю твое сочувствие, только не от тебя!
Это не сочувствие, а страх! поспешила переубедить молодого человека.
Это я должен бояться, хмыкнул он.
Макс, неужели ты думаешь, что твоим друзьям все равно?
Только не смей никому говорить, он казался предельно серьезным.
Но почему? Мы же все твои друзья! Мы готовы помочь, только скажи чем! я не могла поверить, что он вообще никому ни о чем не хочет рассказывать.
Неужели думает, что оставлю его один на один с бедой? Никогда не смогу себе простить, если не сделаю все, что в моих силах, для спасения любимого.
Я не хочу, чтобы меня жалели! угрюмо пробормотал он. Даже ты не должна была этого узнать!
Макс не хотела, чтобы прозвучало обиженно, но не смогла сдержаться.
Катюш, мне не хочется знать, что вместо того, чтобы устраивать свою жизнь, ты будешь волноваться за меня!
Какие же мужчины бывают дураки! Почему же он не видит, как сильно мне дорог?
Ты думаешь, что я способна променять друга на пока не известного мне мужчину? я чуть не возмутилась.
Вот именно поэтому я и не хотел тебе говорить!
Таиса в курсе? решила переменить тему, он все равно не поймет, как важно мне быть рядом с ним в этот тяжелый для него момент.
Да, я решил не скрывать от нее ничего, все-таки думал сделать ей предложение, но сейчас не готов связывать ее жизнь со смертником! в голосе звучало столько горечи, что я содрогнулась.
Да любая девушка с радостью вышла бы за тебя замуж! Почему ты думаешь, что Таиса посчитает себя обязанной? Позволь ей самой выбирать, стать твоей женой или нет! я говорила, а сама плакала в душе.
Это моя заветная мечта: я хотела стать женой Макса, ухаживать за ним, быть в горести и радости, в богатстве и в бедности. Я готова была принести эти клятвы прямо сейчас, но предложение не поступало.
Катюш, ты и вправду очень хороший друг, умеешь поддержать, но я прекрасно знаю свою девушку. Она согласится, только если я ей скажу, что умру быстро и без долгих месяцев пребывания в немощном состоянии! Все вокруг думают, что я Таю идеализирую, но нет, я прекрасно вижу, какая она!
Это было больно слышать.
Но ты все равно ее любишь? не знаю, прозвучало ли это как вопрос или как утверждение.
Мне с ней очень хорошо, она, безусловно, красива, умна, знает себе цену! Мне приятно смотреть на нее и знать, что прекрасное тело принадлежит мне!
Я хотела выпрыгнуть из машины прямо сейчас. Все, что он перечислял, ко мне не имело никакого отношения. Ему я казалась полной противоположностью. Красота, фигура это все не мои сильные стороны, а значит, и шансов у меня нет.
Я замолчала, ничего не могла добавить к этому. Макс ценил в девушках внешность, а человеческие качества отходили на задний план. Будь у него много времени, он обязательно поменял бы свое мнение. Может, не меня, но встретил бы девушку, которая стала бы для него той единственной, которая сможет не только согреть постель, но подарить истинное счастье душе.
Глава 2
В загородном доме нас уже ждали друзья. Всегда недовольно лицо Степы в этот раз было разбавлено улыбающейся девушкой, которая всеми силами цеплялась за каменное, будто изваяние из мрамора, тело мужчины.
Зато Рита и Никита обрадовались, увидев нас вдвоем, тем более что подруга прекрасно знала о моих чувствах. На моем лице отражалась печаль, и она сразу это заметила, хоть виду и не подала. Наверняка потом отловит, чтобы докопаться до сути дела.
Привет! жеманно проговорила спутница Степана, девушка модельной внешности оделась явно не для загородного дома.
Мини-платье, которое больше показывало, чем скрывало, обилие косметики. Даже при том, что я принарядилась, выглядела по сравнению с ней теткой на субботнике.
Привет! улыбнулась я.
Я Кристи!
Даже закашлялась от такого имени, подозреваю, что все-таки она простая Кристина. Где же Степа нашел такую интересную компанию? Было стойкое ощущение, что долго он искать и не собирался.
Мы наконец вошли в дом. Вечерело, на улице мы быстро замерзли. Камин излучал столь необходимое тепло.
Таиса приедет? это Рита спрашивала у Макса, когда парень заносил дом две сумки: мою и свою.
Она написала, чтобы я перед вами извинился, возникли неотложные дела. Думаю, что в этот раз ее можно простить.
Думаю, что мы со Степой прекрасно поняли, почему она не приехала. У меня от этого сообщения бабочки запорхали внизу живота. Получается, в этот вечер у камина будем не мы со Степой сидеть в молчании, а мы с Максом.
Я не могла поверить счастью. Но душу все равно грызла мысль, что я подсознательно пытаюсь разрушить союз двух людей. Наверное, я не очень хорошая подруга, раз в голове вообще возникали такие мысли.
Конечно! скептически проговорила Рита.
Я была с ней абсолютно солидарна.
Мы с девочками принялись готовить закуски на стол, а мальчики отправились жарить мясо. Это наша традиция: Степа замечательно мариновал любые шашлыки.
Мы с Ритой нарезали овощи, а наша новая знакомая Кристи это комментировала.
Ой, а что у нас просто огурцы? А вы знаете, это не очень хорошо для диеты, которую я сейчас соблюдаю! Мне нужны белки!
Сейчас еще перец порежем! Рите, как и мне, не нравилась девушка. Слишком гламурная она казалась для нашей компании, прямо как Таиса, но вторую мы хотя бы знали.
Когда стол оказался накрыт, а весь дом наполнился ароматами шашлыка, мы расселись, чтобы наконец поговорить и обсудить прошедший месяц. Но, вопреки обыкновению, разговаривала исключительно Степина любовница. Нам не удалось вставить ни слова. Я сидела за столом рядом с Максом, который в задумчивости ковырял мясо в тарелке.
Вы знаете, я была на приеме у Петрашевского, он такой И дом у него такой
Не знаю, сколько мы еще это выдержали бы, но в свои руки разговор взяла Рита.
Извините, я, конечно, не посещаю приемов, и мне безумно интересно узнать про жизнь богатых мира сего, но больше хотела бы послушать о том, как дела у моих друзей!
Кристи не стушевалась, но надулась, как воздушный шарик. Однако никто не обратил на это внимания.
К вечеру все изрядно подвыпили, но Степа пил больше всех. Он словно пытался влить в себя все, что стояло на столе. В какой-то момент я стала понимать, что ситуация выходит из-под контроля, и подошла к его девушке, которая пыталась рассказать Максу о последних тенденциях в моде. Парню было скучно, но он мужественно терпел все ее разговоры.
Кристи, можно тебя на секунду?
Поймала благодарный взгляд друга. Он уже устал от общества красотки и быстро переместился к Степе.
Ой, ну и что такого? протянула она, когда я попросила ее увести мужчину спать, пока он окончательно не потерял над собой контроль.
Ты понимаешь, что скоро он напьется до того состояния, что не сможет встать с дивана? А завтра ему будет очень плохо!
Поверь, я даже такого смогу расшевелить, и ему станет очень хорошо! кокетливо проговорила она.
От этих слов я покраснела. Одна единственная ночь до сих пор сверлила дырочку в моей голове. Я прекрасно все помнила, до мельчайших подробностей, будто это случилось только вчера. Прикосновение сильных, но нежных рук, осторожные поцелуи я тогда ощущала себя просто королевой. Чувства, которые в тот момент испытывала, были самыми сильными, первобытными. Я не могла себя остановить, словно разум отключился, его место заняло тело, которое отказывалось мне повиноваться, но зато таяло в сильных руках. А потом пришла расплата. Я проснулась первая и поняла, что произошло.
Не хотела, чтобы Степа считал меня падшей женщиной, не хотела в его глазах быть той, которая считает, что после одной ночи он мне что-то должен. Ведь он у меня первый. Да я вообще не знала, как смотреть ему в глаза после всего, что между нами случилось. Постаралась улизнуть как можно незаметнее, но все равно оказалась поймана взглядом проснувшегося парня прямо на месте преступления. Одного его хватило, чтобы понять: он не рад тому, что произошло. Стало горько и обидно, пусть даже между нами не было любви, но смотреть на меня так, будто я совершила преступление не обязательно.
Я ничего не смогла сказать в тот раз, сбежала, позорно покинула его квартиру. С тех самых пор при виде Степы я терялась.
Его руки напоминали о том, какими они могут быть в постели, губы так и кричали о том, как сладко они могут целовать. Но все равно каждый день я задавала себе вопрос: ну почему этого не произошло с Максом? Пусть один раз, но я навсегда сохранила бы это в сердце. Воспоминание грело бы меня долгими зимними вечерами.
Но и смотреть, как сейчас он, не жалея себя, запивает горе, я не могла. Не знаю какое, но метод он выбрал неудачный.
Я застала его одиноко сидящего на диване у камина. Подсела и принялась так же отрешенно смотреть на языки пламени.
Иди, развлекайся, сегодня Макс свободен, пользуйся моментом! его голос источал яд.
У него есть Таиса, тихо напомнила я.
Ну и что, она предпочла шоппинг или что там еще говорил Макс? его язык заплетался, я понимала, что мужчина уже не контролирует слова.
Я так не могу, зарделась и опустила голову.
Странно, а когда-то могла.
Я не сдержалась и залепила ему пощечину. Как он мог напомнить о том инциденте? Ведь прошло столько лет!
Только даже выпивший Степан ее с достоинством выдержал, а потом схватил меня за руку.
Довольна? нагло спросил он, будто он только и ждал, что я так сделаю.
Довольна! вскинула я подбородок.
Почему же мне так тяжело с ним разговаривать? Вот так бывает каждый раз, когда у нас завязывается разговор.
Какие же вы женщины все лживые! прошипел он, приблизившись вплотную к моему лицу.
Я никогда не лгала ни тебе, ни кому-то другому! пыталась скрыть свой страх перед этим человеком.
Твое тело не лгало, а вот голова он коснулся ладонью моей щеки.
С головы до ног прошел электрический разряд, для меня это был знак, что пора заканчивать разговор, который пошел не по плану.
Я не понимаю, о чем ты, отстранилась, но далеко уйти не смогла, он все еще сжимал мое запястье.
Понимаешь, хохотнул он и откинулся на спинку дивана.
Степа, заканчивай ты пить! Иди уже спать, прежде чем уйти, постаралась я воззвать к голосу рассудка мужчины.
А если я не хочу? А если я жажду увидеть воссоединение твое и твоей мечты?
Прекрати! шикнула я. Что ты такое несешь?
А что, ты из этого хотела сделать тайну? Так я тебя огорчу, он подался вперед и понизил голос. Все прекрасно знают о твоем отношении к Максу, даже его девушка. И если ты случайно не заметила, для нее это просто очередной повод подколоть тебя.
Как же он был прав, но от этого становилось еще противнее. Но я не собиралась признаваться в этом.
Пусть так! Это мое дело! попыталась сохранить остатки гордости.
Неужели тебе абсолютно все равно, что о тебе говорят и думают?
Да, все равно.
Хотя, конечно, это было правдой только наполовину. Но мужчина не стал допытываться дальше. Поднялся и, пьяно шатаясь, отправился в одну из спален на втором этаже.
Я облегченно вздохнула. Кажется, свидетелей нашего откровенного разговора не было. Рита с Никитой сидели за столом и мило беседовали, попивая вино. Максима и Крис я нигде не видела. Отправилась на поиски. Не хватало еще, чтобы Макс замкнулся в себе. Сегодня он не должен оставаться один, ему обязательно нужна компания.
Весь вечер я думала, как помочь человеку, без которого не представляю жизни. Все же кое-какие связи в медицине у меня имеются. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, поднять на ноги город. Кажется, что только ради этого момента я столько училась и работала.
Макс обнаружился на веранде. Он крутил бокал с виски в руках, под томную музыку танцевала нетрезвая девушка Степана. Она двигалась, словно змея под дудку. Весь этот танец рассчитывался на благодарного зрителя, но таковым мужчина не являлся. Он смотрел безучастно, будто сквозь танцующую девушку. Я присела рядом. Он вздрогнул.
Катюш, ты где была?
Степу спать отправляла, он сегодня напился.
Парень протянул мне бокал с виски, но я отказалась. Не люблю крепкие напитки.
Может, принести вина? спросил мужчина.
А, давай, так приятно оказалось просто посидеть на деревянных ступеньках. Возможно, это последние спокойные выходные перед боем, который я собиралась устроить болезни Макса. И нужно насладиться этими безмятежными минутами среди океана проблем.
Кристи так и танцевала, ступая босыми ногами по осенней траве. А я задрожала от осознания надвигающегося.
Внезапно мне на плечи опустился плед. Я благодарно взглянула на друга и закуталась в теплую ткань.
Знал, что замерзнешь, он сел рядом и протянул мне бокал с красным вином.
Мы сидели и молчали. И снова каждый думал о своем. Только мысли наши были об одном и том же. Я заметила, что рядом с Максом стояла практически полная бутылка виски, которую он собирался прикончить в моей компании.
Я раздумывала, стоит ли дать ему возможность напиться и забыться или остановить, пока не поздно. Но не стала этого делать. Пусть сейчас ему плохо, пусть тянет залить проблемы алкоголем, но он еще не знает, что я его никуда не отпущу. Вот когда мы начнем нашу борьбу, то все сразу встанет на свои места, я не дам ему сгинуть в алкогольном омуте.
Катюш, мы уже столько лет дружим, а я даже не знаю, есть ли у тебя животное какое-нибудь, внезапно произнес он.
Видимо, он сейчас находился в такой стадии, когда хотелось долгих задушевных разговоров. Не видела смысла ему отказывать.
Да у меня и нет никого, я же работаю постоянно, кто о нем будет заботиться? печально улыбнулась, сама ни раз задумывалась о том, чтобы в моем доме появилась еще одна живая душа, помимо меня.
Неужели у педиатра столько работы?
Ты даже не представляешь себе!
И я начала рассказывать о своих пациентах, о буднях. Не знаю, слышал ли он меня, но регулярно кивал головой. А потом вдруг сказал, будто подытоживая все сказанное:
Может, тебе стоит немного поумерить пыл в работе и заняться личной жизнью? его голос звучал вкрадчиво, сопереживающе.
Макс, ты же прекрасно знаешь, что за дверью моего кабинета не стоят толпы поклонников, которые жаждут моего внимания, возразила я.
Катюш, да тебе и не нужны толпы поклонников, тебе нужен один-единственный! он схватил мою руку и прижал к своей груди.
Я словно впала в ступор. О чем сейчас говорит? Робкая надежда закралась в мое сердце, но тут же она была разбита о каменные стены суровой реальности.
Я уверен, что где-то есть он, твой человек. Ты обязательно его найдешь, только стоит поднять голову от бумажек, выйти за пределы своего кабинета, сделать первый шаг в сторону новой жизни! он говорил с таким воодушевлением, словно проповедник в церкви. Я только сейчас понял, что работа это такое второстепенное занятие, а никакие деньги не смогут помочь, если жизнь подходит к концу. Мне сейчас кажется, что так много упустил, да жить, по сути, и не начинал!