Что это было, там, в лесу? Какие-то звери? спросила я, когда мы отъехали подальше. И что за вспышка появилась в небе?
Это примитивные, ответил он, поморщившись точно так же, как это делал, глядя на меня. Они не звери, но и до разумных не дотягивают. Питаются всем подряд, когда не добудут дичь, могут сожрать кого-то из своих. Снова расплодились. Нужно будет, как приедем, послать сюда боевой отряд. Я не стал с ними сражаться, у нас нет на это времени.
А вспышка? напомнила я.
Ослепил их на время, чтобы мы успели спокойно уехать.
Многое меня интересовало. Вопросы посыпались, как из решета.
Но он отвечать не стал.
«Ну и ладно! Тоже мне, гордый какой!» подумала я и отвернулась.
Но уже через секунду задала новый вопрос:
А почему у нас нет времени? Куда мы спешим?
Это вас не касается!
Тут я не выдержала:
Ещё как касается. Если думаешь, что нет, то вези меня обратно, а сам спеши потом сколько угодно. Не скажешь, выпрыгну и пойду к тем примитивным, пусть меня жрут.
Я уже поняла, что он не позволит и волосинке с моей головы упасть.
Иначе не стал бы терпеть пахнущую луком и чесноком в кабине, нет, в салоне блин, как же это в каретах называется? Посадил бы рядом с кучером, а сам ехал бы с комфортом!
Эльф тут же что-то прошептал, поводил своими длинными изящными пальцами и в воздухе появилась блестящая нить. Эта ниточка словно зашила «через край» дверь кареты, а потом исчезла.
Теперь не сбежите, проворчал он и отвернулся.
Дальше мы почти час ехали молча. Это я решила, что час, на самом деле, может быть, и больше, часов у меня никогда не было. Утром из дома я вышла заранее, так что электричку бы не пропустила, а на вокзале висели большие электронные часы.
Мой похититель заговорил первым.
Скоро мы приедем на постоялый двор. Там полно всякого сброда. Держитесь рядом со мной. Ни на кого не смотрите! Глаза в пол. Эльфов здесь хоть и боятся, но не слишком любят. Если окружат, магия может и не спасти. Подойдут сзади, ударят чем-нибудь тяжёлым по голове или просто зарежут, тогда я не сумею вас защитить.
У меня затеплилась надежда, что так и будет. Смогу сбежать!
Белобрысый только надменно хмыкнул, а затем, словно поняв о чём я подумала, произнёс:
Далеко уйти не удастся. Если меня оглушат или убьют, вас тут же утащат в конюшню и изнасилуют. Хорошо, если потом тоже убьют. Иначе станете рабыней. Поверьте, что будет дальше, вам очень не понравится. Впрочем, если вы только и мечтаете о том, чтобы с кем-то переспать, то, несмотря на несносную вонь из вашего рта, для пьяного сборища будете в самый раз.
Ладно-ладно, можешь больше не пугать. Я поняла.
Пугать? Даже не думал.
Он снова отвернулся.
«Вот же вредный какой! Куда же и зачем он меня везёт? Неужели на этом постоялом дворе всё так страшно? На месте сориентируюсь, может быть, удастся потихоньку увести лошадь. Поскачу тем же путём обратно. На дороге нам эти полузвери с красными глазами не попадались, а там и рассвет наступит, когда светло не страшно. Главное, чтобы был хотя бы выход к поезду. А если его нет? По крайней мере, попробую. Хоть жалеть потом не буду, что не попыталась».
Постоялый двор оказался довольно-таки большим. Наш кучер тут же уехал в сторону конюшни, едва мы покинули карету.
Какой-то местный работник показал ему на большой сарай, сказав, что там он сможет лошадей напоить и накормить, а также поставить карету и сам отдохнуть.
Это я слышала уже издали, поскольку мой похититель уже тащил меня в помещение.
Едва мы вошли, к нам подбежал другой человек, работающий в этом заведении. Мой спутник стал объяснять, что нам нужна комната для сна с двумя кроватями.
Пока они разговаривали, я осторожно осмотрела помещение.
Зал напоминал таверну с фэнтези картинок. Я любила их разглядывать по ночам, когда все спали. Старенький компьютер в интернате был, его списали из какого-то городского офиса и подарили школе.
Грубо сколоченные столы, конечно же, без намёка на скатерти, такие же скамейки. Судя по состоянию, эти скамейки часто ломали, а потом чинили.
Люди за столами
«Ой, а это совсем не люди».
У здоровущего «человека», который сидел поблизости и с любопытством меня рассматривал, были рога. Прямо, как у быка.
Пока мы стояли, что-то мохнатое поползло по моей ноге прямо под платье. Я взвизгнула от неожиданности. Алистер отдёрнул меня за свою спину, и встал между мной и этим «быком».
Я, выглядывая из-за него, поняла, что ползло по моей ноге. Оказывается, у этого существа были не только рога, но и хвост.
Эльф посмотрел на него в упор.
Сначала «бык» глядел вызывающе, но едва в пальцах эльфа появился голубой потрескивающий шар, быстро успокоился.
Работник постоялого двора явно не хотел неприятностей, поэтому поскорее повёл нас на второй этаж. Я решила, что именно там у них находятся комнаты, где путники могут отдохнуть. Оказалось, что правильно догадалась.
Так и есть.
Комната была небольшой и мебели в ней было немного, лишь стол, кровать да широкая скамейка. Окно закрывалось изнутри ставнями с тяжёлым засовом. Это было необычно. Ставни-то у нас в деревне были у всех, но они располагались снаружи дома.
Я осторожно присела на край скамьи. Немного трясло после того, что случилось внизу.
Только сейчас сообразив, что кровать одна, а нас двое, я подняла глаза на Алистера.
На этот раз он не понял о чём я подумала, значит, мысли читать не умеет, и это очень даже хорошо.
Сейчас принесут горячую воду, вы должны искупаться. Ехать ещё сутки, к тому же, днём будет жарко. Потом поужинаем, ведь мы не ели почти весь день, сказал он.
«Напомнил мне про сало в чемодане (я проглотила слюну, есть и в самом деле хотелось), и сменная одежда там же!»
Через пару минут в дверь постучали. Это принесли горячую воду и мой чемодан.
«Выходит, он распорядился? Сообразительный».
Едва выложила пакет с салом (не потому, что собралась его тут же есть, а потому, что он лежал сверху), господин эльф его выхватил и положил от меня подальше.
Как я мыться-то буду? При тебе что ли? задала я уже ставший обычным вопрос.
Я отве
Нет! Никаких отвернусь. Выходи!
Хорошо, сдался мой похититель. Буду за дверью. Как только закончите позовёте, чтобы можно было вымыться и мне.
Выходить не буду, там этот, с рогами.
Отвернётесь.
Глава 2
Когда вымылась и переоделась в чистое, почувствовала себя намного лучше.
Хотела было поесть сала, пока этот привереда за дверью, но решила его не трогать. Вдруг удастся сбежать. Оно не испортится, можно будет есть его по дороге.
Горячую воду я истратила всю. Эльф тут же вызвал «обслуживание номеров» и велел убрать остывшую грязную, а горячую и чистую принести.
Потом посмотрел на меня и на пакет с салом, который лежал на чемодане.
Я быстренько спрятала свою резервную провизию и отправила чемодан под кровать, побоялась, что из-за неприязни к чесноку, этот брезгливый тип может пакетик выбросить.
Воду для Алистера принесли быстро. Прекрасно понимали, наверное, на двоих той, что была в первый раз, не хватит, потому нагрели побольше.
А мыться магией ты не можешь? Сумел же привести себя в порядок в карете. Одежду наденешь грязную?
Во-первых, мыться водой приятно. Во-вторых, разбрасываться магией на ерунду нет смысла, она не бесконечная. В-третьих, что и как я буду мыть или надевать не ваше человечье дело. Отворачивайтесь! приказал эльф.
Он заявил это так обидно, что мне захотелось его ударить. Но я лишь сказала:
И не подумаю! Надо было селиться отдельно.
Хорошо, ответил он, усмехнувшись.
Ох, недобрая это была усмешка.
«Что же он задумал? Переселит меня отдельно? А вдруг ночью придёт этот «бык», что приставал ко мне? Тут я хоть под охраной. Хотя, под охраной ли? Вдруг он ко мне приставать ночью начнёт. Напрасно я считала, что он дохляк, оказывается, первое впечатление было обманчивым».
Что эльфы, вопреки ожиданиям, очень даже крепкие (возможно только этот, не так уж много их видела), я поняла, не успев додумать про то, что он «ночью начнёт приставать».
Мой похититель не зря усмехнулся.
Отвернувшись от меня, он разделся до пояса.
Мускулистая спина придворного мага убедила меня в том, что «в случае чего», мне с ним не справиться.
Если полностью разденусь, повернусь, и окажется, что вы на меня всё ещё смотрите, то я раздену вас и тоже стану рассматривать до тех пор, пока мне не надоест. Как там у вас, людей, говорится? «Зуб за зуб»?
Едва сообразив о чём этот гад говорит, и ойкнув от неожиданности, я быстро отвернулась.
Спиной почувствовала его торжествующую улыбку.
А спать мы как будем? Кровать-то одна. Кто отвернётся, я или ты? ехидно спросила я.
Свободной комнаты с двумя не было, поэтому я, как высокородный эльф, буду спать на кровати, а вы, как обычный человек, на скамье, она достаточно широкая. У нас так принято.
Не буду на скамье! возмутилась я. Ты, как мужчина, должен уступить кровать мне, как женщине. У нас так принято!
Не хотите на скамье, будете спать на полу! ответил он так, что я поняла, спорить бесполезно.
«Ничего, гад, я за это ещё отыграюсь!»
К счастью, когда нам принесли еду, то притащили ещё одну скамейку и постель: обычный матрас, набитый соломой, застиранные простыни, потрёпанные жизнью одеяло и подушку. Но и это было неплохо, я ведь уже считала, что придётся спать на голых досках.
Горячая еда тоже оказалась кстати.
Парень, который её принёс, предложил ещё и пиво, но эльф отказался. Он попросил молодого вина.
Однажды пробовал их пиво, думал, что они это эльфам специально такое наливают, из неприязни, но оказалось, и сами эту дрянь пьют, да ещё нахваливают, сказал Алистер, когда вежливый юноша вышел. А вино, как ни странно, неплохое.
По своей наивности я думала, что эльфы мало едят и питаются чуть ли не нектаром из цветов. Чёрта с два. Мой похититель умял курицу за один присест.
Я от него почти не отставала. Хороший аппетит у нас с бабушкой семейное. А вот вино попробовала впервые.
Уже после первой нет, не кружки, а трети кружки, я поняла, что жизнь, даже здесь, не так уж и плоха.
Бесплатно вкусно кормят, хоть и не пирожными, конечно. Меня баб Вера растила в строгости, поэтому постоянно ругала, а тут хоть и морщат нос, но заботятся. Даже вино разрешили попробовать. У нас в деревне пили многие, подростки не исключение, но я и думать не смела.
М-м-мой ты хоро-о-оший, ик, ты такой з-з-заботливый. Ик. Д-д-дай Бог тебе добрую и кр-р-расивую невесту! бубнила я своему похитителю, пытаясь его обнять жирными от курицы руками. Вилок тут не было, так что
Мой собутыльник поначалу отстранялся, но потом, наверное, устал. Позволил мне делать с ним всё, что вздумается.
В-в-вот это прав-в-вильно! Ум-м-мница! Вы, эльфы, неплохие ребята, когда с-с-слушаетесь и меня не з-з-злите! Алистерчик, ик, дай я тебя за это поцелую!
Эльф, подложив руку под щёку, смотрел с умильной улыбочкой и качал головой. Мне почему-то показалось, что он мной любуется.
Он расставил руки в стороны, мол, целуй, не отвяжешься же. А когда я ткнулась губами в его щёку, как слепой котёнок в мамкино пузо, откровенно расхохотался.
Неужели королю понадобился новый шут? произнёс он сквозь смех. Впрочем, если ей ежедневно давать немного вина, это будет весело. Я бы таким зрелищем наслаждался хоть каждый день.
Наслажда-а-ался? Во-о-от видишь, а говорил, что я не в твоём вкус-с-се! Быстр-р-ро поцелуй меня в губы!
Он вдруг перестал улыбаться и совершенно серьёзным тоном произнёс:
Это уже перебор. Вам пора спать.
Лена.
Что?
Меня зовут Лена, поэтому нужно говорить, «вам пора спать, Лена».
Хорошо, произнёс эльф, после чего повторил, сказанное мною, слово в слово.
Уже иду, радостно отозвалась я и добравшись до кровати, благо идти было недалеко, рухнула на неё ничком.
Алистер перевернул меня на бок и укрыл одеялом.
Забавная, но быстро напивается и засыпает.
Я н-н-не сплю. Ты обещал меня поцеловать. Бабушка всегда меня целовала перед сном.
Он усмехнулся и прикоснулся губами к моему лбу.
Теперь спите.
Нет, так не пойдёт. Ты же не бабушка. Целуй по-настоящему, в губы, нечего тут отлынивать, потребовала я, а потом жалобно, так, что могла растрогать любого, добавила, меня никто ещё не целовал по-настоящему.
Не знаю, то ли моя жалобная интонация сработала, то ли эльф тоже немного захмелел но он наклонился и
Я его поцеловала в губы.
Если вы никогда не целовались с эльфами, попробуйте, вам понравится.
Я словно полетела в бездну или наоборот ввысь это почти одно и то же, ведь чувство полёта не передать словами. Ощущение невероятное. Если бы я знала, что этот день закончится таким поцелуем сама бы себя похитила!
Такого счастья мой организм не выдержал, поэтому он тут же отключился, и я крепко заснула.
Глава 3
Проснулась от дикой головной боли, кроме того меня ужасно мутило.
Мой вчерашний собутыльник подал мне кружку с каким-то питьём.
Я даже не стала думать, что это, просто выпила, ибо поутру жажда меня посетила такая, что показалось, будто шла неделю по пустыне, не встречая ни одного оазиса.
Хорошая штука его питьё, надо сказать. Полегчало в миг.
Приводите себя в порядок. Ночная ваза под кроватью. Тёплая вода в кувшине. Я ненадолго выйду. Нам пора ехать. К моему возвращению вы должны быть готовы.
«Ваза? Зачем она мне? И почему она ночная? Для ночных цветов? Цветов нет, что в неё ставить-то?»
Для чего нужна эта ваза поняла, когда заглянула под кровать. Обычный горшок, а как назвали-то поэтично. Закрыв двери на задвижку, воспользовалась всем, что мне предложили. Не идти же в поисках туалета вниз. Леночка себе не враг. Где-то через четверть часа в дверь постучали.
Я как раз натягивала платье.
Сейчас, крикнула в ответ на стук, торопясь доделать начатое.
Едва одёрнула подол, двери открылись.
«Как? Закрывала же их изнутри!»
Так я поняла, что магия такие простые задвижки открывает на раз.
Алистер взглянул на моё мятое платье и растрёпанные волосы и покачал головой.
«Не поморщился и то хорошо!»
Он что-то прошептал и щёлкнул пальцами, а посмотрев на то, что получилось, удивился.
По крайней мере мне так показалось, потому что брови его поползли вверх, а голова непроизвольно наклонилась вправо.
Эльф подвёл меня к старенькому зеркалу, висевшему на стене.
Сначала я увидела платье. Такими яркими цвета на нём не были даже тогда, когда его купили, затем посмотрела на то, что было выше
Теперь пришла очередь моих бровей ползти на лоб.
Из зеркала смотрела очень миленькая девушка. Вместо привычного хвоста или косичек на её голове красовалось настоящее произведение искусства. Если честно, сразу даже не узнала себя.
«В таком виде сбегать точно нельзя», подумала я, вспомнив, как хвост человека-быка полз вчера по моей ноге.
А можно сделать мою обычную причёску, пусть не косы, хотя бы хвостик? скромно поинтересовалась я.
Хорошо! сказал Алистер (наверняка, подумав, что я полная дура, раз отказалась от такой красоты) и снова щёлкнул пальцами. Нам пора!
Я моментально получила в обмен на красивую причёску свои обычные две косички.
Он выглянул в коридор.
Вошёл вчерашний услужливый парнишка и, подхватив мой чемодан, унёс его в карету.
Из-за всей этой спешки я совершенно позабыла, что вытворяла с пьяных глаз.
Вспомнила об этом только когда отъехали от постоялого двора.
По моему красному лицу эльф не сразу понял, что мне стыдно. Он решил, что я внезапно заболела.
На невозмутимой физиономии этого гордеца промелькнул испуг.
«Серьёзно? Неужели я так важна? Кому и для чего?»
Всё в порядке, не паникуй, это не болезнь, у людей такое бывает, румянец называется, скоро пройдёт, подбодрила его я. Лучше скажи, куда мы едем?
Пока во дворец, потом не знаю куда вас определят.