Артур лишь хмыкнул, всем своим видом показывая: «Ну-ну, ты в своём репертуаре».
Зайдя к себе в кабинет, я вальяжно устроился в удобном кресле и, пока включался компьютер, решил посмотреть, что за письмо мне сегодня пришло. Даже скорее анонимка.
Говорят, чтобы избавиться от своего страха, надо посмотреть ему прямо в глаза. Смотри, прочёл я вслух записку, лежавшую внутри, и покосился на конверт. Там явно должно быть что-то ещё, но на кой чёрт туда заглядывать?
И всё-таки я не сдержался. Несколько опасливо раскрыл конверт пошире и, вздрогнув, обнаружил отвратительную картинку. На ней был медицинский кабинет: пациент, врач и последний делал забор для анализа крови и всё это в цвете, достаточно крупным планом.
Мой взгляд был прикован к трубкам, в которых ярко алела кровь. Почувствовав лёгкую дрожь, я отвёл глаза и отъехал на кресле назад.
Соберись, приказал я себе, затем поднялся и подошёл к столу.
Взяв все бумаги в руки вместе с конвертом, я медленно и с некоторым удовлетворением разорвал их до мельчайших кусочков и выбросил в урну. Коротко выдохнув, я выдвинул ящик стола, немного подумал и резко закрыл его обратно.
Появился яркий порыв спуститься вниз и разобраться с Ксюшей, что за курьер принёс мне такие подарки. Однако я здраво рассудил, что вряд ли добьюсь чего-то внятного от этой дуры. Тем более это всего лишь курьер, и сильно сомневаюсь, что он знаком с отправителем.
Дохлый номер, выругался я и с чувством долбанул кулаком по столу.
Забив на давно загрузившийся компьютер, я вышел из кабинета и, спустившись вниз, двинулся в сторону выхода.
Эй, Сноб, ты куда? кто-то крикнул мне в спину.
Сноб задолбался и едет домой, пробормотал я себе под нос и, не оборачиваясь, помахал кричавшему рукой.
В конце концов, заместитель директора всегда может позволить себе лишний отгул, а сегодня мне точно надо расслабиться. И желательно в чьём-то обществе.
Я загрузился в свой ярко-синий «Мустанг», завёл его, затем дал по газам и быстро глянул в зеркало заднего вида. Ничто на лице не выражало признаков недавней тревоги: шальные голубые глаза с уверенным взглядом, слегка взъерошенные светлые волосы Картину дополняла стандартная для меня недельная щетина.
Пора найти компанию на сегодняшний день. Разумеется, в виде шикарной женщины.
***
Илья Горин
Прошло уже несколько дней с тех пор, как моей Лизе прислали тот дурацкий конверт. Можно было, конечно, понадеяться, что послание предназначалось мне, вот только его содержимое не оставляло никаких вариантов.
У моей жены пирофобия, и началось это вовсе не в детстве, если вспомнить избитый стереотип. Причиной этой проблемы стал масштабный пожар в доме, где отдыхала за городом семья Лизы. В какой-то момент было это ночью огонь из печки перекинулся в дом, и в итоге погибли все её родители, сестра. Все, исключая, само собой, мою жену, которая каким-то чудом смогла выбраться наружу.
Лиза обошлась ожогами, следы от которых спустя годы до сих пор напоминают о той страшной трагедии. А ещё дикий страх огня, который прочно поселился в её голове.
К слову, тогда мы с моей будущей женой и познакомились. Перепуганные соседи вызвали не только пожарников, но и полицию, в которой я в то время работал. И, когда я увидел Лизу, бедную девушку, всю дрожащую от ужаса и страха, твёрдо решил: я никогда её не оставлю и буду защищать от всех кошмаров.
Прервав мои воспоминания, раздался звонок, и я тут же ответил:
Да, слушаю.
Привет, детектив, произнёс мой бывший коллега из полиции, Рома. Ты просил срочно сообщить, если вдруг всплывёт какой-то случай, как у твоей супруги
Что у тебя там? мигом встрепенулся я, прогоняя остатки сонливости.
Проходил мимо кабинета, где сидела дамочка и писала заявление. Её делом заниматься никто и не собирается. Думаю, ты это понимаешь.
О да, усмехнулся я. Что конкретно у неё случилось?
Говоря кратко, то же, что и у твоей жены, ответил Рома. В почтовый ящик кинули конверт, а в нём дружеское послание. Ладно, извини, запнулся он, после того как я недовольно кашлянул. Идентичный текст, как у Лизы, ну и картинка. К слову между нами, само изображение уже тянет на угрозу.
Что на картинке? нетерпеливо спросил я.
Гроб. Гроб посреди кладбища, если быть точнее. Я сам видел это фото и примерно представляю, каково такое получить для дамочки.
Действительно похоже на угрозу, задумался я. Если бы не тот текст
Думаешь, один и тот же умник разослал эти письма счастья? поинтересовался Рома.
Думаю, что мне нужен адрес или телефон а лучше и то, и другое этой женщины. И, конечно, её имя, решительно заявил я, на что бывший коллега хмыкнул.
Горин, ты в своём репертуаре: вынь да положь всё тебе. А тут же типа тайна следствия
Я тебя умоляю! перебил я его и передразнил: Тайна следствия там у него Следствия, которым никто и никогда не займётся, как ты сам сказал? Рома молчал, и я понял, что лёд тронулся и нужно продолжать натиск. Мне напомнить о том, как я тебя однажды прикрыл?
Ну, ты и засранец, со смешком протянул Рома. Используешь грязные приёмчики.
Так что? настаивал я, затем послушал несколько секунд тишины, и, наконец, бывший коллега сдался.
Ладно, записывай Гордеева Майя Витальевна, и следом Рома продиктовал мне её телефон и адрес, по которому проживает женщина.
Поблагодарив приятеля, я отключил вызов и, долго не думая, набрал номер этой Майи.
Алло, раздался её низкий грудной голос спустя несколько гудков.
Майя Витальевна? уточнил я, после чего её голос приобрёл напряжённые нотки или же мне это показалось?
Да, это я. А вы
Илья Горин, частный детектив. Я по поводу вашей проблемы с недавним посланием.
С каким посланием? её голос еле заметно дрогнул, а я же поморщился: дама решила поиграть в ребусы?
Впрочем, Майю можно было понять: дело это, мягко говоря, деликатное.
Почтовый ящик, белый конверт думаю, дальше продолжать не стоит? Ради вашего же спокойствия.
Да, не стоит, замялась Гордеева. Но что вы хотите? Вы ведь не из полиции, верно?
Верно, подтвердил я. Я бывший полицейский, и давайте откровенно: в отделении ведь не сильно заинтересовались вашим делом?
Майя грустно усмехнулась.
Считайте, вообще не заинтересовались. Зато вас, детектив, это почему-то заинтересовало.
Скажем так: у меня в этом деле имеется личный интерес, туманно ответил я и настойчиво спросил: Мы могли бы увидеться и поговорить? И чем скорее, тем лучше.
Гордеева молчала, и я чувствовал, как она сейчас колеблется. Наконец женщина произнесла:
Я работаю рядом с кафе «Венеция», напишите, как туда подъедете, я сразу к вам приду.
Договорились, бросил я и про себя отметил, что в её последних словах мелькнули властные нотки. Прибавим к этому ещё тот факт, что Майя в любой момент может отлучаться с работы Значит, скорее всего, она и есть сама себе начальница, ну, и другим своим подчинённым, само собой.
Открыв карты на телефоне и отыскав на них кафе «Венеция», я определил, что, вероятнее всего, Майя Гордеева является владелицей салона красоты.
Я поднялся и вышел из кухни. Лиза в основном работала на дому, и сейчас она была в нашей спальне и что-то печатала на своём ноутбуке. При виде меня жена улыбнулась и потянулась.
Всё хорошо? улыбнулся я в ответ.
Да, таблетки творят чудеса.
После получения того конверта Лиза возобновила приём лекарства и пила его каждый день. Снова каждый день, как раньше.
Ты и без таблеток у меня сильная, заметил я и, присев рядом, поцеловал жену. Мне надо отлучиться, появилась зацепка.
Расскажешь потом? нерешительно задала вопрос Лиза, утыкаясь мне в плечо.
Обязательно, пообещал я, а про себя добавил: если только это не заставит нервничать тебя ещё больше. Береги себя, моя хорошая.
Я поцеловал Лизу в светловолосую макушку и, быстро собравшись, вышел из квартиры. После того как вбил нужный адрес в навигатор, я уже ехал на своей «БМВ» на встречу с Майей.
Не считая того, что разгадка данных событий, а также поимка урода, рассылающего эти послания, стала для меня вопросом жизни и смерти, внутри появлялся охотничий азарт. Азарт детектива, стремящегося решить представленную перед ним загадку.
До кафе я добрался примерно за полчаса, располагалось оно практически в центре города. Если Гордеева действительно владеет салоном красоты неподалёку, то можно себе представить, в какую сумму ей влетала аренда помещения. Значит, она состоятельная.
Зайдя в «Венецию» и устроившись за столиком, я заказал эспрессо и оповестил Майю о том, что я на месте, и объяснил, по каким приметам можно меня распознать.
Интерьер кафе был достаточно скромный, без излишеств, но, стоит отметить, оформленный со вкусом. Естественно, на стенах висело несколько фотографий «города на воде». Народу сейчас наблюдалось не так много, что абсолютно меня устраивало не люблю, когда вокруг снуют толпы людей.
Симпатичная женщина примерно тридцати лет появилась в зале буквально через несколько минут я сразу понял, что это Майя. По прямой осанке, деловитому взгляду и недешёвой одежде. Никакой вычурности и дорогих логотипов, однако в однотонной белой футболке и простых голубых джинсах угадывались солидные бренды.
«Значит, она не выпендривается и не хвастается своим состоянием», отметил я бегло про себя и приветственно поднялся с места.
Дама подошла ко мне и уточнила:
Здравствуйте, вы Илья Горин?
Да, добрый день, Майя Витальевна, кивнул я, на что Гордеева отмахнулась.
Зовите меня просто Майей, мне же не семьдесят лет, и без перехода добавила: Вы не против, если я пообедаю? Забегалась сегодня, ничего не успеваю.
Конечно, отозвался я и по привычке детектива подмечать любые детали с интересом ожидал, что же она закажет.
Не заглядывая в меню, женщина подозвала официанта и вежливо сказала:
Будьте добры, салат из овощей без заправки, отварную рыбу и зелёный чай.
Ну, конечно. Любительница здорового питания. Хотя по стройной фигуре Гордеевой было хорошо заметно, что она держит себя в форме.
Итак, вы говорили, что у вас в этом деле личный интерес, подала голос Майя и внимательно посмотрела на меня.
Тут как раз принесли мой кофе, и, когда официант поставил на стол чашку, я медленно кивнул.
Вам тоже что-то прислали? настороженно и вроде бы даже недоверчиво осведомилась женщина, которой также принесли зелёный чай в небольшом чайнике.
Не мне, но очень близкому для меня человеку. Честно говоря, это даже хуже, чем если бы подобное письмо пришло мне, нахмурился я.
Майя задумчиво коснулась своей чашки, затем несколько торопливо налила себе чай и, сделав глоток, спросила:
Значит, вы хотите найти человека, рассылающего эту дрянь? Но я даже не представляю, чем могла бы вам помочь.
Для начала хотелось бы понять, как и почему этот человек выбрал именно вас и мою жену.
Жену, эхом повторила Гордеева и скользнула взглядом по безымянному пальцу моей правой руки. Затем она пожала плечами. Может, это был совершенно случайный выбор?
Я усмехнулся и покачал головой.
Вы и сами не верите собственным словам. Если обобщить вы обе девушки, плюс-минус одного возраста, обе замужем. Верно?
Да, почему-то вздохнула Майя и вдруг проговорила: Только сильно сомневаюсь, что мой муж кинулся бы меня спасать, как вы свою жену, если бы Руслан был детективом. Ладно, извините, не будем об этом, к делу это явно никак не относится.
Становилось очевидно, что у Майи Гордеевой очевидно не самые тёплые отношения с её супругом и тема для женщины достаточно болезненная.
Вскоре принесли еду. Майя принялась за свой полезный обед, а я решил продолжить:
Надеюсь, что не испорчу вам аппетит данной темой, но я вынужден спросить: у вас есть страх или фобия того, что было изображено на картинке из письма?
Хоть Гордеева и попыталась это скрыть, однако её руки, держащие приборы и разделывающие рыбу, заметно напряглись, а костяшки пальцев побелели.
Какие у вас странные вопросы, детектив, произнесла Майя тем не менее ровным и твёрдым голосом.
Но я уже видел и понимал, что попал точно в цель. Безусловно, я рассуждал по аналогии с моей Лизой, не имея при этом никаких доказательств. Даже идентичный текст на записках не являлся аргументом о наличии фобии у Гордеевой. Зато реакция этой женщины, сидящей напротив, говорила мне лучше её слов: да, у неё определённо есть страхи. Сильные страхи.
Не привык ходить вокруг да около, пожал я плечами и отпил немного кофе.
Это всё прекрасно, но, знаете, я не привыкла делиться таким с незнакомыми людьми.
Но вы же пришли. Какой тогда в этом смысл? задал я резонный вопрос и увидел в её карих глазах понимание.
Да, Майя была безусловно закрытым человеком, но совершенно не глупым. И когда я уже увидел в её взгляде готовность, то вопросительно сказал всего лишь одно слово:
Танатофобия?
Ого. Может быть, вы ещё имеете психологическое образование? съязвила Гордеева, после того как вернула себе абсолютное самообладание и даже продолжила дальше обедать.
Есть такая замечательная штука, как интернет, усмехнулся я.
А всё остальное это работа вашей дедукции, да, Илья?
Вроде того, кивнул я и поспешил вернуться к той теме. Ну, так что?
Вообще, я бы в жизни в этом не призналась, но тут такая ситуация Майя скомкала салфетку и сжала свои ярко накрашенные губы. Да, вы правы.
Давно? аккуратно полюбопытствовал я.
Думаю, с детства, уже гораздо тише ответила женщина и сделала несколько глотков своего зелёного чая. Это отвратительное чувство при поездке за город с семьёй На мой непонимающий взгляд Майя пояснила: По дороге туда с одной стороны простиралось огромное кладбище. Я всегда отворачивалась и боялась даже краем глаза туда взглянуть.
Я совсем не ожидал подобных откровений от Гордеевой. Ей явно хотелось выговориться, пусть даже действительно незнакомому человеку.
А у вашей жены тоже? спросила Майя.
Пирофобия, немного замявшись, ответил я. Как вы понимаете, картинка там была другая, но вот текст абсолютно идентичный вашему. Знаю, мой вопрос прозвучит, скорее всего, банально У вас есть недоброжелатели? Возможно, на работе или вообще в вашем окружении.
Открыто меня точно никто не ненавидит, издала смешок Гордеева. Ладно, если серьёзно, я считаю себя отличной начальницей, например, если говорить о работе.
Вы директор? уточнил я.
Да, директор и владелица салона красоты. Уже три года назад я открыла его и самолично отбирала весь персонал.
«Значит, я был прав», удовлетворённо отметил я про себя и поинтересовался:
То есть никаких конфликтов, увольнений со скандалами и прочего?
Звучит слишком фантастически, да? засмеялась Майя, и я впервые увидел её лицо хотя бы на несколько секунд без напряжения.
Пожалуй, улыбнулся я, но я верю, что такое в принципе возможно. Ну, ладно, а если кроме работы? Друзья, знакомые, родственники
Уверена, что некоторые подруги назовём их так мне завидуют, в голосе Гордеевой послышались нотки презрения. Вот только никто из них не знает о моей проблеме. Даже родственники да вообще никто не в курсе.
Даже муж? посмотрел я на Майю, которая замерла с приборами в руках, и добавил: Да, я помню, что мы незнакомые люди, а тема довольно личная. Но вы же прекрасно понимаете, что задаю я эти вопросы не из праздного любопытства.
Женщина отвела взгляд, и затем я заметил, что в нём появилась злость. Честно говоря, поначалу я воспринял это на свой счёт, но почти сразу же понял: всё возникшее раздражение относится только к мужу.
Руслан никогда не узнает о моей фобии, наконец ответила Гордеева слегка приглушённым голосом. Изначально я просто не хотела его оттолкнуть, что ли Мы поженились, мой страх редко давал о себе знать, и я как-то о нём даже позабыла, насколько это вообще возможно. А потом Руслан стал меняться прямо на глазах. Тут Майя усмехнулась. Либо же он был таким с самого начала, просто умело это скрывал. Срывался на меня по всякой ерунде, раздражался Вот так и живём до сих пор. Само собой, и речи быть не может о том, чтобы я рассказала ему о своей проблеме теперь.