Кивком показала мне место, сама с «названым братом» села на край дивана напротив. Ну что вы так смотрите на меня, будто ищете на мне вшей? Если мы еще чуть-чуть наклонимся друг к другу, то столкнемся лбами.
У этого Лероя, наверное, красивые глаза, заметил я. Цвета завядшего газона. Пустые-пустые. Невозможно понять, то ли он еле заметно улыбается, то ли уничтожает тебя этой пустотой. Белки такие белые-белые. Он весь такой чистый. Безупречный, как кукла. И даже шрам на лбу не выглядит последствием студенческой дуэли, а добавлен к образу опытным стилистом. Вся эта беспорядочная укладка волос явно рукотворная и запланированная.
После чашки чая у него пропал акцент, и он заговорил на родном языке.
Хорошо, теперь ты будешь слушать внимательно, и говорить только правду. Учти: Натали очень опытный инструктор. Поэтому говори правду и расслабься. Понятно?
Он поправил что-то сзади за поясом. Да выложи ты уже свой очень страшный пистолет на стол, если он там тебе так мешает!
Чего ж тут непонятного! я откинулся на спинку дивана. Нет проблем, я не дергаюсь, веду себя спокойно, и вы тоже успокойтесь, я никуда не убегу (это неправда!). Мы тихо поговорим, без стрельбы и все такое
Я начну стрелять, только если ты не будешь отвечать, успокоил меня инструктор. Постарайся говорить кратко и правдиво, только то, что думаешь ты.
Я часто-часто закивал, мол, давайте уже, я сотрудничаю.
Волки. Ассоциация? быстро выпалил Лерой.
Санитары леса. Регулируют популяции травоядных. Серые. Поле, покрытое снегом. Они в стае. Подбираются. У них голубые глаза, светящиеся в голубых и фиолетовых сумерках.
Я замолчал. Снег скрипел под ногами, как пакет с картофельным крахмалом, расстилался одеялом вековой лунной серебристой пыли. Рваный кашель еле различаемых боковым зрением среди ветвей далеких деревьев ворон прочерчивал черными штрихами тишину. Герда Шейн. Я не вижу ее. Только помню. Мгновения ее ресниц как тихий полет филина в ночном лесу. А я Кто я? Человек? Что я делаю на этом поле? Сейчас узнаем. Я оборачиваюсь назад. А позади меня НЕчеловеческие следы. Этакие глубокие точки и от них траектории в снижающейся фазе движения лап. Эти следы мои получается. И линия горизонта непривычно высоко. И снег непривычно близко. Каждая крошка снега различима даже в этих уже прочно фиолетовых сумерках.
Э! Да я и сам
Что сам? помог мне Лерой.
Да я и сам волк!
Лица обоих мразей осветились невесомыми улыбками типа «ну я ж говорил!». Какие-то из кожаных деталей их одежды удовлетворенно заскрипели.
Все правильно, похвалила Натали. И глазки такие голубые, светодиодные.
Светодиодные. Точно.
Что ты думаешь о терроризме?
Он меня не касается. Отрезаю я. Не касается. Не касается.
Как это «не касается»? А если бы ТВОЮ задницу вынесли сейчас из подземки отдельно от остального ливера?
Не вынесли же. Только стрелять не надо, ладно? я заныл.
Еще раз повторяю вопрос. Я не спрашиваю, касается или не касается. Как (пауза) ты (пауза) относишься к этому явлению?
Да я помню. И опять говорю пока арабы мочат евреев или узкоглазые мочат друг друга, папуасы всякие или американцы бегают по пустыням меня это никак не касается. Даже не возбуждает. Когда что-то случается у нас это интересно. Ну как всем интересно. Что там внутри у раненых или мертвых. Сколько убито, сколько раненых, какие страховки выплачены. Что разрушено, как долго будет восстанавливаться. Все смотрят, и я смотрю. Но я не боюсь. Запугать можно толпу. Но я не в толпе. Я сам по себе. Я успею избежать беды. Как и все. Не избегают беды только неудачники. Такие, которые вечно спотыкаются и бьются лбами.
Или ты будешь говорить правду, остановил меня Лерой. Или лишишься способности воспроизводства. Я понятно выражаюсь?
Да что за черт! беседа эта мне показалась вдруг подозрительно знакомой, как будто я ее уже вел не один раз. Такими заученными и отработанными мне показались формулировки, вылетающие из моего рта. Я не боюсь терроризма! Если и случится попасть в жертвы теракта, я постараюсь быть скорее мертвым, чем тяжелораненым. Терроризм довольно высокооплачиваемое занятие. Хороший специалист стоит дорого его знания, опыт, готовность, кураж, наконец. Террористы смелые люди, им нечего терять, но есть куча всего, что они могут получить. Все?
Лерой пару раз кивнул, не смотря мне в глаза, поскольку отхлебывал чай. Давай, мол, дальше.
Я бы не смог стать террористом, потому что меня ограничивают страхи за себя, свою жизнь ее могут отнять. За свою репутацию, родителей. Но больше страх наказания опять же боль, какие-то невообразимые сроки заключения в тюрьме, возможно смерть!
Ладно, не надо хныкать и бояться, успокоила меня «мамочка» Натали. Мы тебя в обиду не дадим.
Она прямо-таки обидно ухмыльнулась. И Лерой тут же предупредил:
Разговор у нас донельзя серьезный. Чуть зазеваешься отстрелим яйца. И Натали опять улыбнулась.
Да что вы все «яйца, яйца»? мне уже надоело слышать это слово и ощущать неприятный холодок опасности в упомянутых органах.
Натали приложила палец к губам. И я заткнулся. Шутить сумасшедшие не любят и не умеют. Могут и пальнуть на нервах же все.
Такой знакомый и неожиданный переход из привычного мира, удобного, разношенного по ноге, мира, к которому уже принюхался и запаха не ощущаешь, в немного другой. Будто покрашенный заново. Дом, такой же, как твой по планировке, но с другими обоями и обстановкой, другими запахами и хозяевами. Он отдает какой-то пряностью и немного незнакомыми духами. Старыми книгами незнакомых авторов. Но так легко ориентироваться в нем. Потому что ванная осталась ванной, и свет в окно с той же стороны. И на кухне плита на привычном месте. Легкая коррекция правил поведения и я снова свой в этом мире. Проходит мимолетное ощущение чужого. Как будто припоминаешь эту обстановку. Будто был здесь, много лет назад, у своих добрых знакомых, провел здесь немало приятных минут.
А эти наглые морды смотрят на меня и изучают мои реакции. А что будет, если хомячку треснуть линейкой по голове? Что будет если ткнуть рыбку карандашом? Или дернуть кота за хвост? Как поступит подопытное? Растеряется? Проявит агрессию? Может быть, психологи самые грязные из ученых? Они копаются в человеческих инстинктах, реакциях и рефлексах, связанных с интеллектом, опытом и теоретическими знаниями. Осторожно, как школьники, впервые делающие вскрытие лягушке, отделяют ткани одна от другой инстинкты от рефлексов, знания от опыта, животное от человеческого. Отрежут кусочек и смотрят, что получилось, как это повлияло на остальной организм. Ничего, думает лабораторная крыса, будет и на моей улице праздник, я вознесусь в рай, а вы вечно будете ковыряться в грязных потрохах.
Что ты думаешь о времени? Говори быстро и по существу. Натали привычно вела допрос.
О времени, о времени, я засуетился, заметался. А вы, вообще, местные?
Допустим, не местные.
Ой, а откуда вы, я совсем чуть-чуть игриво спросил. И зря. Оба инструктора синхронно скривили губы. Вы, что из будущего?
Сложно так сразу сказать, братишка, откуда мы. Не из Турции точно, не думай, инструктор Лерой не очень-то охотно пояснял. Мы в службе Распределения. Служба такая, понимаешь? Она нигде и везде сразу. Что распределяем? Всё подряд распределяем. Счастье, в основном, распределяем. Счастье, понимаешь? Одним людям немного, другим побольше. Кому как назначат. Нет никакого будущего, брат. Есть одно время сейчас. Но немного туда-сюда мы поездить можем. Работа такая, всякое разное достанем, отвезем, с людьми поговорим. Дело делаем. Дело делаешь счастье получишь.
Счастье это наркотики, сто процентов. Теперь заговорила инструктор женского пола.
Твой вопрос довольно глуп для нас. Ты родился на этой улице? Нет? А как попал сюда, в эту квартиру? Ногами пришел. Ну, мы же вместе пришли, помнишь? Переместились из одного места в другое. Это не очень сложно было. Подумали, где мы тебя встретим, и туда переместились. А ты навстречу идешь. Вот и встретились. Интонации больше подошли бы учительнице первого класса школы, объясняющей устройство обыкновенной двери.
Пойми, продолжала Натали. Ты же не движешься постоянно и не стоишь на одном месте в пространстве. Вот, твои часы, идут только вперед
Да, кстати, что делать с моими часами? Мне их подарил отец на совершеннолетие.
Да выброси, бесполезная вещь. Лучше, вот, плащ кожаный купи. Она показала на вешалку.
Жалко, хорошие часы. А вы обкурились и несете чушь, совсем как мой приятель по кличке Буратино.
(Натали с нежной улыбкой) Ты думал, мы тебе стигмы будем демонстрировать? Мы выбрали тебя потому, что ты готов. Ты, пожалуй, много раз слышал, что человечество катится в пропасть. Конец близко и всякое такое. Однако, это не совсем так. Катиться оно, безусловно, катится, но до пропасти еще далеко. Как и у каждой физической системы, у человечества есть свой цикл жизни. Медленное зарождение, взрывной рост, время насыщения, упадок и смерть. Солнечная система все еще находится в стадии зарождения. То есть, Солнце ожидает взрывной рост, в процессе которого оно просто поглотит все планеты вблизи себя, включая Землю. В то же время, условия для зарождения жизни появятся последовательно на более дальних, на данный момент ледяных планетах. По мере сжигания водорода термоядерный реактор Солнца перейдет на гелий и далее на более тяжелые элементы. Но и этого топлива Солнцу хватит ненадолго. В масштабах одного человека, это гигантские сроки в несколько десятков поколений, но для человечества это одна сточка в учебнике истории.
Натали встала с дивана, на меня пахнуло кожей. Не женской нежной желанной кожей, а кожей ее штанов. Подошла к окну и продолжила спиной ко мне.
Конечно, к моменту, когда жизнь на Земле станет невыносимой, мы достигнем того уровня развития, который позволит собрать чемоданы и переехать на Марс. Начнет припекать на Марсе, переселимся на Юпитер. В итоге построим свое управляемое Солнце и рванем куда подальше, к Великой Пустоте.
Да, что-то припоминаю про Пустоту в миллион кубических мегапарсек в Волопасе.
Но, в темные века человечество не могло бы даже представить себе подобные метаморфозы. Не имело ни знаний об окружающем мире, ни технической возможности, ни мотивов. Будь в то время техническая возможность, вряд ли духовность того времени позволила бы даже подумать о чем-то таком. Словом прогресс в науке, технике и мышлении должен в каких-то разумных пределах идти синхронно, не отставая и не вырываясь вперед. Нужны ответственные истопники у парового котла, который не должен погаснуть или взорваться.
Натали обернулась и взмахнула рукой, изображая, как она отпит котел. Она никогда не видела котлов, подумалось мне. Не держала в руках лопаты.
Например, как ты знаешь, широкое распространение религиозной ветви власти может на столетия отсрочить промышленную революцию, переход от феодализма к капитализму. Напротив, сам капитализм и вызываемые им мировые войны подстегивают технический, да и гуманитарный прогресс так, что компенсируют все отсрочки. Не говоря уже о феноменальном коммунистическом самоотречении, граничащем с организацией муравейника, просто ракетой отправляющем все показатели прогресса к звездам. Жаль только духовное развитие граждан настолько отстало, что они предпочли хлебать сладкую жижу из корыта, откатившись на столетие назад. И всякий прогресс ведет ко всё большему расходованию ресурсов. Съев к концу двадцать первого века всех животных, люди принялись за насекомых. Израсходовав литий и кобальт, всеми силами накинулись на термоядерную энергию.
Натали развела руками.
С каждым шагом технологии становились всё сложнее, все сложнее механизмы распределения ресурсов, все больше потери и глубже проблемы морали. Сложность общественных механизмов неизбежно приводила к ошибкам в их работе, развитии.
Человечество, не готовое к новым рубежам в развитии морали, получая технологические скачки, использует их в конфликтах, самоуничтожении. Было обидно потерять человечество в самом расцвете, с неистраченными ресурсами.
Натали наклонилась ко мне, явно проверяя, расширились ли у меня зрачки. Или что-то подобное.
Жалко, когда непочатая девочка погибает, правда?
Инструктаж продолжился после пары глотков чая. Второй инструктор, как манекен уставился на меня. Изучает мои реакции, догадался я.
Суть нашей работы состоит в избирательном снижении скорости прогресса человечества.
Ведь, если ты находишься среди этого самого человечества, которое катится в пропасть, хотелось бы катиться чуточку помедленнее, а то и вовсе остановиться.
Натали была здесь и сейчас. Потрясающая женщина, способная свести с ума пугающе превосходной внешностью, подавляющая интеллектуально, безупречная и шикарная. Почему я не чувствую притяжения к ней? Почему ее запах не заставляет меня дрожать от вожделения? Почему ее голос, плавный и четкий, не сверлит меня изнутри? Слова ее, такие простые и ясные, слова преподавателя, столь же идеального, как ее совершенная красота.
Как думаешь, если бы из истории исчезла какая-то личность, например изобретатель радио, что, было бы с историей так и жили бы без радио? Да черта с два! Созрели условия, накопились знания, духовное развитие позволило вообразить передачу звуков на расстояние и, хлоп! Готово. Изобретение витало в воздухе, а фамилия в патенте не имеет существенного значения. Юридические детали всегда можно сфабриковать. Она показала некие пассы ладонями.
Существуют ли узловые точки во времени, в которых история может пойти тем или иным путем? Существуют фундаментальные законы жизни. Мировые войны и революции обусловлены противоречиями в обществе, а не подстроенным инцидентом. Допустим, мы изъяли условного Гитлера из истории. Его знамя подхватили единомышленники. С самой идеей эксплуатации слабых сильными, грабежа колоний, с идеей пожирания собственных детей на данном этапе эволюции ничего не поделаешь. Инструктор пожала плечами.
Так же невозможно внедрить идеи в неготовые к ним разумы. Никакое покушение на императора енотов не поднимет енотов на мировую войну против пингвинов. Мы не занимаемся бессмысленными делами, дурацкие фантазии не материализуем. Отвела ладонью воображаемую фантазию.
Роль отдельной личности в истории довольно мала, но маленькие капли сливаются в бурный поток, прорывающий все плотины. Мысли одного превращаются в идеологии, подводится материальная и техническая база, и мировая война начинает вращать маховик истории с устрашающей скоростью. Тонкими хирургическими вмешательствами можно, удаляя из Сущности людей, внушая какие-то идеи лидерам мнений, изменять процессы развития. Натали показала указательным и большим пальцами, как она удаляет человека. Как нежелательный волосок выдернула.
Думаешь, можно просчитать все процессы в человеческом обществе заранее? Нет, во всей Вселенной не найдется вычислительной мощности на такие расчеты. Однако можно посмотреть, что вышло из той или иной истории. И примерно прикинуть, как поведет себя человек. Базовые инстинкты человека известны и заставляют его действовать предсказуемо. Мы стрижем весь газон, не каждую травинку по отдельности. Инструктор провела ладонью по ровной поверхности журнального столика, сметая крошки и пыль.