Наталья Иртенина
Жуков маршал-победоносец
Жизнеописание Георгия Константиновича Жукова в пересказе для детей
Иллюстрации Николая Гаврицкого
Глава первая
Пожар
Вечерами наступало веселье. Деревенские парни и девушки собирались на улице, и тут уж от дневной усталости после тяжёлой работы на сенокосе или на дворе по хозяйству не оставалось и следа! Слаженно выводили задушевные песни, потом пускались в пляс до упаду под звонкую игру гармошки. А бывало, что в задоре парни бились на кулаках кто сильнее, кто ловчее. Первым охотником до таких боёв был Егор Жуков. И он же самый азартный в деревенской округе плясун. Как пойдёт выписывать вприсядку «русского», выкидывать коленца любо-дорого поглядеть!
Но в тот раз веселье, как ножом, обрезало тревогой:
Пожар! Костинка горит!
Над соседней деревней, близкой к Стрелковке, вились грязно-серые клубы дыма. По улице гулял сильный ветер, а это грозило ещё большей бедой огонь перепрыгивал с одной избы на другую. Парни вперегонки ринулись к пожарному сараю, хватали кто что багры, топоры, вёдра. Выкатили огромную бочку для воды и бегом на руках потащили её в Костинку.
Огненная стихия бушевала уже вовсю. Горели дома, амбары. Густое пламя завихрялось на ветру, страшно гудело. Мужики носили воду, да где там вёдрами унять такую силищу! Бабы угоняли подальше мычащую и блеющую скотину, какую удалось вывести со дворов. Подмога из соседних деревень, пожарные команды все вступили в неравную схватку с огнём.
Егор Жуков пробегал с ведром мимо дома, у которого ещё только занялась пламенем кровля. Из окна избы донёсся детский крик:
Спасите! Горим!
Егор, не раздумывая, вылил воду на себя и бросился в дом. Среди серого едкого дыма он подхватил на руки двух малых ребятишек и вынес на улицу. Снова забежал в избу, взял в охапку немощную старуху, вытащил и её. Хоть и было парню всего пятнадцать лет, но силой он пошёл в деда тот мог на плечах лошадь поднять! Да и мать с лёгкостью ворочала тяжеленные мешки, полные зерна.
К тому времени, когда пожар уняли, выгорело полдеревни. Жуткое зрелище! Навзрыд плакали женщины и дети. Их мужья и отцы, все чёрные от дыма и копоти, горестно глядели на пепелище. Много семей осталось без крова, без домашнего хозяйства, даже без куска хлеба. Егору тоже тяжко было смотреть на это. Он вырос в бедной крестьянской семье и знал, каково это остаться без жилья. Однажды ему с отцом, матерью и сестрой пришлось несколько месяцев ютиться в убогом сарае, пока добрые люди не помогли им выправить дом хоть неказистый, да свой.
На следующий день парень обнаружил на новом пиджаке две прогоревшие дырки размером с пятак. Эту обнову костюм, как у взрослого, купил ему хозяин скорняжной мастерской, родной дядя Егора. Мастерская была в Москве, а Егор постигал в ней ремесло скорняка учился шить одежду из меха и кож. Костюм был подарком в честь окончания учёбы.
Ну, хозяин тебя не похвалит, покачала головой мать, тоже глядя на дырки.
Ну и пусть, решительно сказал Егор. Что важнее дырки или малые ребята, которые могли погибнуть?
В этом был весь Жуков. Бесстрашный, порой отчаянный смельчак, всегда выручавший тех, кто попал в беду. Неравнодушный к чужому горю. Больше думавший о других, чем о себе. Он вернулся в Москву, в мастерскую к дяде, где теперь работал мастером, и рассказал про пожар. Хозяин не заругал, зря мать боялась.
Многие годы спустя, подводя итог своей жизни, Георгий Константинович признавался:
Я всегда чувствовал, что нужен людям и должен им. А это для человека самое главное.
Когда Жуков будет уже знаменитым полководцем, победителем воинственных японцев, нашу страну охватит смертоносный пожар. Полыхнёт сильнейший огненный смерч Великая Отечественная война. Будут гореть города и сёла, гибнуть во множестве мирные люди. А солдаты наши на фронтах будут отступать, отступать, отступать под натиском немецко-фашистских танковых армий. Упрутся спинами в Москву, допятятся до самой Волги. И Жукову выпадет трудная работа спасателя на этом самом главном пожаре в его жизни. Его адъютант, генерал, ездивший с ним по фронтам, после войны так и сказал:
Мы были похожи на пожарных, спешащих отвратить беду. Для поезда Жукова всегда горел зелёный свет.
Даже в самые мрачные месяцы войны, когда немецкие танки, казалось, вот-вот ворвутся в Москву, Жуков, стиснув зубы, не терял уверенность в победе. Где он появлялся, в штабах или на передовой, там его внушительный вид, могучее телосложение вселяли в солдат и командиров надежду. Исчезали уныние и растерянность от напора вражеских армий.
На фронте имя Жукова придавало нам храбрости и сил, говорил один ветеран войны, простой солдат.
Неколебимая вера Жукова, что враг будет остановлен и разбит, передавалась другим. Если бы не эта его уверенность, не отстояли бы наши войска Москву и Ленинград, как тогда назывался Петербург. Страна наша была бы завоёвана, растерзана. Откуда бралась в нём эта убеждённость? Может быть, ему помогал святой Георгий Победоносец, небесный покровитель Георгия Константиновича? Или просто Жуков знал, что русские никогда не покорялись врагу? А если в далёком прошлом и бывали побеждены, то со временем вновь собирались с силами и изгоняли поработителей.
Жуков тоже иногда проигрывал сражения. Недооценивал силу врага.
На войне расчёт с просчётом по соседним тропинкам ходят, говорил он в таких случаях.
Но солдаты-фронтовики знали, как тяжело было в той войне вырвать победу у «железных дивизий» фашистской Германии. И они поставили Жукова в один ряд с непобедимым полководцем прежних времён Суворовым. «Наш Суворов», «правнук Суворова» называли его. В Великой Отечественной войне прославились многие полководцы. Василевский, Конев, Рокоссовский, Говоров, Толбухин, Черняховский, Мерецков, Ватутин Можно долго перечислять. Но победоносцем народ назвал одного Жукова.
Глава вторая
От солдата до командира
Егора Жукова с пятнадцати лет уважительно величали по имени-отчеству. Хозяин-дядя ценил племянника, который всякое порученное дело выполнял толково и ответственно. Вот и к призыву в армию Жуков отнёсся со всей серьёзностью.
Тогда тоже шла война с немцами, позже её назовут Первой Мировой. Егору стукнуло уже девятнадцать, и он твёрдо решил, что будет честно драться за Россию.
Могу устроить так, что тебе, Георгий Константиныч, дадут отсрочку по болезни или вовсе спишут подчистую, предложил дядя.
Но я здоров и готов воевать, отказался парень. Мой долг защищать Родину.
Определили его в кавалерию. Лошади Жукову нравились, он стал ловким наездником. Полгода учений и на фронт, в разведку. В конных дозорах Жуков заслужил свои первые награды за храбрость, два Георгиевских креста. Один за взятие в плен немецкого офицера, а второй когда под копытами лошади разорвалась мина. Эти солдатские кресты в народе называли «Егориями». Поэтому из госпиталя Жукова провожали шуткой: