Кто звонил?
Коллега. Приглашает в гости.
Парень продолжал жевать, время от времени бросая вопросительные взгляды в ее сторону.
Мужчина?
Ее выражение лица заставило его опустить глаза. Все тот же страх.
Нет.
Пойдешь?
Давно не виделись. Неудобно отказать
«Неудобно отказать? Лучше бы молчала Все и так очевидно»
Максим еще не дожевал вторую булочку, а уже намазывал маслом третью. Но легче от этого не становилось. Его уже невыносимо тошнило и от масла, и от неуклюжей лжи.
Ее вопрос застал парня врасплох:
А ты?
Максим вскинул голову:
Я?
Планы на вечер?
«Планы на вечер? Почему она спрашивает?»
Еще не думал Все, поел. Спасибо. Я в школу.
А? Да, пока Я Максим
Он остановился и повернулся к бабуле, еле сдерживаясь, чтобы не вспылить:
Да?!
Я Прости меня, если причинила тебе боль.
Ольга Кирилловна обняла его за талию. Точно так же, как он вчера обнимал ее.
Максим находился в полном замешательстве:
Бабуль? Все хорошо?
Прости меня
Бабуль, в чем дело?
Она поспешно вытерла слезы:
Не волнуйся, все хорошо. Я сегодня какая-то сентиментальная Не волнуйся. Иди. Пока.
По-ка
Парень зашел в свою комнату за сумкой и поспешно вышел из квартиры. Когда дверь за ним закрылась, он остановился.
«Ей снова звонил этот человек Кто же это? Алиса? Нет-нет. Нужно выяснить, кто же ей звонит? Что с ней? Даже спросила о планах Странно Звонивший интересовался?»
Максим не пошел к лифту, а вышел на балкон, решив спуститься по лестнице. Холодный воздух заставил его поежиться, пробрав до мурашек, но солнечные лучи уже пригревали, обещая, что погода к обеду разыграется.
Вчерашнее решение больше не думать ни о ком и ни о чем потерпело крах. Так или иначе, он думал об этой девчонке, пытаясь найти ответы снова и снова.
«Она имеет ко всему этому отношение, но какое? Пустая трата времени Что мне делать с Катей?.. Кроме этих «друзей», есть еще третий тот, кто звонил Спросить напрямую? Все-все Это шанс? Нет, я не могу так поступить Для нее я не могу быть просто другом, но мы и не встречаемся по-настоящему И это Катя, а не кто-то посторонний И что же мне делать?»
В школу он пошел длинной дорогой. Нужно было обдумать, как же все-таки извиниться.
Рассказывай.
У нас есть несколько проблем, которые мы должны решить.
Влад откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за Алисой.
Какие?
Еще в детстве он замечал, когда задание касалось Кирина, она особенно тщательно бралась за дело. Продумывала все возможные варианты, ни одна мелочь не ускользала от ее взгляда. Парень не мог не признать их совершенную совместимость.
«Единое целое? Ты сказала правду Порознь вы не представляете из себя ничего И, хотя ты не признаешься в этом никогда, но я-то знаю Ты сильнее всех нас вместе взятых хочешь вернуть его Посмотри на себя»
Влад Влад!
Он отвлекся от своих безрадостных мыслей.
А? Блокнот почти попал ему в голову. Эй!
Ты слушаешь или нет?
Его взгляд стал ласковым:
Конечно, слушаю. Когда я тебя не слушал?
Сосредоточься. Если что-то пойдет не так
Он с усмешкой посмотрел на нее и вздохнул:
Эй, может, прекратишь меня пугать?
Ее выражение лица не изменилось. Алиса была серьезна, как никогда.
Это правда, а не запугивание.
Ты получила ответ?
Сегодня утром. Для тебя ничего хорошего, но мы продолжаем.
Влад поднес руку к губам и, подняв глаза вверх, задумчиво произнес:
Иногда я думаю, что мне стало бы легче, если бы я прикончил тебя. Руки так и чешутся.
Девушка, наконец, улыбнулась и наклонилась к нему:
Не нужно меня недооценивать. Я хорошо выполняю свою работу и поблажек никому не даю. Даже тебе
С минуту они сидели, наклонившись вперед, и смотрели друг другу в глаза. Наконец парень отвел взгляд и сел нормально.
Я оцениваю тебя непредвзято. Думаешь, я не знаю, что ты поддаешься мне иногда?
Алиса прищурилась и игриво на него посмотрела:
Вот уж никогда бы не подумала, что ты можешь быть объективным.
Он последовал ее примеру и тоже прищурился. Она склонила голову набок, Влад повторил ее движение. Ее улыбка поднимала ему настроение. Все было, как обычно. Они дразнили друг друга.
А ты задумайся над этим. Я знаю, что могу, и что мне неподвластно, несмотря на то, кто я такой. И я осознаю, что он лучше меня в каких-то аспектах но
Но?
Я хитрее Притворяться бесноватым, не так уж и сложно, а?
Ее взгляд застыл на блокноте, лежащем на полу, и немного запоздало она протянула:
У тебя это получается лучше всех.
В его голосе снова прозвучала насмешка:
Ты знала это, ведь так?
Их взгляды встретились.
Я обязана знать все о тебе. Я твой телохранитель
Влад откинулся назад, звонко рассмеявшись. Парень положил голову на спинку кресла и уставился в потолок.
Да, в этом вся ты. Но ты сказала мне неправду?
Его глаза наблюдали сейчас за ней из-под густых черных ресниц. Он видел, как на мгновенье сестра застыла в недоумении, видимо, только сейчас поняв, что упустила это. Поэтому, задавая ей вопросы, его тон не оставлял сомнений, что ее поймали с поличным.
«Просто притворяется? Как часто? Я должна была знать, чаще других бывая с ним в контакте Почему не заметила?»
Страх обжигал изнутри, не давая сосредоточиться. Если Влад узнает, что она допустила этот промах? Что тогда?
«Что он пытается сказать? Почему поднял эту тему Но он такой с самого детства. Или это только периодически бывает? Кто из нас лжет, интересно? Может, он просто проверяет меня? Снова проверка? Им не надоело? Черт»
На ее лице не осталось ни единой эмоции, но внутри бушевала буря, рождая десятки вопросов, на которые девушка не знала ответов.
И ее молчание играло на руку Владу, который с интересом наблюдал за ней. Он давал ей время собраться с мыслями и придумать подходящее оправдание.
«Поймав тебя, почему мне кажется, что ты ведешь двойную игру, сестренка? Даже найдя правильный ответ, ты уже попалась И раз ты промолчала, я не стану навязываться до определенного момента Надеюсь лишь, что ты не попадешься»
Он поднял голову и тихо произнес:
Вот опять.
Что опять?
Ты надела свою маску. Я даже потерял ход твоих мыслей. А мы сейчас должны быть на одной волне. Так или нет?
О чем ты?
Алиса внезапно разозлилась, ее вопрос прозвучал слишком резко, снова выдав ее. Такие шутки она ненавидела больше всего.
Влад усмехнулся:
Ты сказала неправду. Тебе тоже есть, чем похвастаться Ты превосходишь нас обоих по мастерству перевоплощений на порядок. Такая перемена масок Ты великая актриса.
Он наигранно похлопал в ладоши.
От чувства облегчения ее дыхание прервалось, и она поперхнулась. Но тут же собравшись, взяла себя в руки.
Если бы не это, я никогда не стала бы вашим телохранителем. Так или нет?
Парень соединил ладони и поднес к губам:
А он?
Он?
Влад вопросительно смотрел на нее. Алиса сначала не поняла, о ком вопрос.
«Отец? Может, он не шутил?»
Не знает, не волнуйся. Я не обязана ему сообщать о таких мелочах. Что стоит ему докладывать, а что нет Алиса понимала, ее поймали на лжи, но вопрос об отце был задан с полной серьезностью. Расслабься, братик.
Как ты узнала?
«Ты ведь не поверил мне? Почему тогда задаешь такие вопросы? Проверяешь, насколько далеко зайду? Что ж»
Уже сказала, я лучшая. Помни это, когда в твоей голове рождаются безумные идеи. Я могу защитить себя.
Он наигранно склонил голову:
Преклоняюсь. Продолжим?
Алиса кивнула и разложила на столе карту района.
Она никогда не понимала Влада, но с ним ей было проще, чем с Максимом. Даже подшучивая над ней, он, в конце концов, всегда уступал, никогда не воспринимая ее, как союзницу брата или помеху. Порой ей даже казалось, что, не желая раскрывать своих истинных мотивов, этот парень отступает, прячась за пустыми словами, сбивая с толку, и ведя ее в неверном направлении, продолжая следовать своим путем. Много раз он проделывал с ней такое и в детстве, и сейчас.
Да, продолжим.
Угу.
Алиса склонилась над картой и начала подробно излагать свой план. Влад время от времени задавал вопросы, уточняя детали. Лишь об одном она умолчала как закончиться завтрашний день. С этим ей предстояло справиться самой.
Глава 13
В школе Кати не оказалось. Лариска с довольной улыбкой сообщила Максиму, что его девушка не отвечала на звонки одноклассников последние пару дней. Парень резко развернулся и направился к выходу, жестом показав Славику, чтобы оставался на месте и не смел за ним увязываться.
Отсутствие Кати, конечно, расстроило его, но еще большим и неожиданным разочарованием оказалось отсутствие Алисы. Оправдание для самого себя, что его интересует только состояние бабули, рассыпалось в пыль, как только он осознал это чувство безумное разочарование и желание посмотреть ей в глаза.
«Как будто я хотел ее увидеть»
Максим усилием воли попытался все-таки откинуть ненужные мысли об этой девчонке. Сейчас нужно было поговорить с Катей и помириться. Телефон девушки так и не отвечал, к домашнему никто не подходил. Парень старался не думать о плохом, предпосылок к этому пока не было, поэтому он набрал номер такси и выбежал из школы.
«Это в конце концов моя вина И она никогда не глупила»
Максим направился в единственное место, где Катя сейчас могла находиться.
«Только если ее там не будет, тогда и начну волноваться»
Парень осторожно протиснулся в приоткрытые ворота и улыбнулся.
«От его девушки можно было ожидать только чего-то подобного»
Лепестки роз покрывали все пространство вокруг бассейна и взмывали в воздух под действием невидимых глазу вентиляторов, создавая иллюзию алого дождя. Катя же, удобно расположившись на шезлонге, время от времени взмахивала рукой, наслаждаясь классической музыкой, чем явно очень расстраивала человека в толстом шерстяном свитере с воротом, рисующем ее портрет. Даже с того приличного расстояния, на котором находился Максим, было видно, что бедняга изрядно взмок. Из-под вязаного берета по щекам и скулам страдальца стекали крупные капли пота, пропадая под широким полосатым шарфом.
«И ты уверена в его мастерстве только из-за прикида Ты просто нечто Он-то тут при чем?»
Усмехнувшись, парень направился в их сторону.
«И ее совершенно не волнует температура воздуха или его неудобство Хотя жаловаться ему, уверен, не на что?»
Максим представил цифру его гонорара и, не удержавшись, присвистнул. Но тут же подумал, что сам ни за какие миллионы не стал бы так мучиться.
Катя повернулась в его сторону и замерла.
Надеюсь, меня не постигнет его участь?
Девушка демонстративно отвернулась.
Художник, тяжело вздохнув, вежливо пропел:
Катерина Львовна, пожалуйста, вернитесь в исходную позу, чтобы я смог
Перерыв!
О!
Максим прыснул от смеха, видя, что еще немного и этот человек нырнет в бассейн, лишь бы не слышать больше это слово. Видимо, это был не первый перерыв.
Привет!
Мужчина вздрогнул и обернулся с недовольным видом, поняв, что их отвлекли посторонние.
Но, только взглянув на парня, мило заулыбался:
О, какой красивый юноша Я могу и его
Максим перевел насмешливый взгляд с Кати на художника и также мило ему улыбнулся в ответ.
«Только тебя мне не хватает для полного счастья»
Брови девушки начали сдвигаться навстречу друг другу.
ПЕРЕРЫВ!
Мужчина вздрогнул, наконец, оторвавшись от созерцания красивого юноши, и быстро ретировался.
Парень медленно подошел к Кате и снова поднял руку в приветственном жесте:
Привет.
Она отвернулась и надула губы, хотя ее так и подмывало растянуться в торжествующей улыбке. Максим сел на соседний шезлонг.
Катя, все еще не оборачиваясь, чтобы не выдать случайно своей радости по поводу его прихода, громко спросила:
Ты пришел извиниться?
Я?
Девушка недовольно фыркнула:
Зачем тогда?
Классный руководитель волнуется, одна из лучших учениц приболела, нужно навестить, правдоподобно?
Катя резко повернулась к нему, все же заставив его почувствовать себя виноватым.
Прости, я был не прав. Прости
Теперь она разозлилась:
Не прав?! Да ты был просто невыносим!
Максим опустил голову вниз и ухмыльнулся:
Думаю, да?
Ты напугал меня до чертиков!
Прости, я не хотел этого.
И ты променял меня на другую!
Не совсем.
Променял!
Парень вздохнул и поднял на нее глаза:
Вовсе нет.
Девушка села, и их взгляды встретились.
Если это искренне, то и ты прости меня я подвела тебя
Ты променяла меня на другого? В его голосе послышались смешинки.
Она переняла его тон и, прищурившись, словно от солнца, прошептала:
Не совсем?
«Ты снова ее любимый парень Поздравляю, идиот!»
Краем глаза он заметил художника, все еще маячащего за кустами. Катя махнула ему рукой и раздраженно крикнула:
Хорошо-хорошо, подойди к Михалычу, свободен!
Мужчина, поняв, что без гонорара не останется, почти бегом ринулся к дому.
Максим усмехнулся:
Люди-то тут причем? Злишься на меня
Катя закатила глаза и, отмахиваясь, процедила:
Сам виноват. Его страдания на твоей совести
Звонкий смех парня разнесся по двору.
Искупаемся?
Вода не очень теплая и
Она не успела договорить, Максим схватил ее за руку и уронил в бассейн. Раздался визг. Девушка голосила, пытаясь привыкнуть к прохладной воде. Он быстро скинул одежду и прыгнул вслед за ней. Как только парень оказался в воде, Катя набросилась на него, заставляя уворачиваться от брызг.
От недавней ссоры не осталось и следа.
Влад вот уже битый час сидел, смотря в одну точку, и что-то обдумывал. Алиса, наблюдая эту сцену, не могла не нервничать.
Спустя час ее терпение все же лопнуло:
О чем думаешь?
Ни о чем. Ответ парень процедил сквозь зубы.
Все-таки о чем?
Его взгляд наполнился злостью, а голос звучал грубо:
Ты просчиталась. Если разум чист, думаю, он не клюнет.
Девушка напряглась, понимая, о чем он. Ей тоже приходила такая мысль в голову. Но пришлось отбросить доводы за потерю памяти Максима в сторону, иначе у нее ничего не выйдет.
Влад тем временем продолжал:
Его круг общения стал шире, по сравнению Короче, за пять лет его вкусы в выборе компании изменились, и мы уже не дети. Теперь в приоритете для него девушка, а не подружка? Эта Катерина Львовна Он обрисовал в воздухе две кривые линии, намекая на формы Кати.
Алиса нахмурилась:
Я тоже так думаю, она проигнорировала его удивленный взгляд, но нам не нужна симпатия и любовь всего лишь заинтересованность и недосказанность. Тем более в школе все прошло гладко.
Парень рассмеялся.
Гладко?
Ну, почти гладко.
Все равно, ты не права.
План готов. Попробуем. Время еще есть.
Влад вдруг сник и устало проговорил:
Так не терпится от меня избавиться?
Это не так.
Он прикусил губу.
Конечно, нет. Я пошутил.
Это не так!
Я пошутил, не злись. Просто подумай, сейчас мы не в школе, и он уже догадывается, что все не так просто, как кажется со стороны? Эффекта внезапности не будет.
Алиса понимала, но отступить не могла. Начинать с нуля она ненавидела больше всего. Возвратиться к началу, означало, потратить уйму времени, а его у нее, в отличие от их отца, уже почти не осталось.
Знаю, но мы и не стремились к этому.
Поэтому предлагаю подкорректировать твой план.
Она придвинулась ближе и кивнула:
Говори.
Хочу сказать, Кирин не клюнет на тебя ни как на девушку, ни как на друга.
Это я уяснила. Что дальше?
Влад улыбнулся:
Эй, почему ты злишься?
Дальше!
Ладно. Заинтересованность должна быть вызвана стойким любопытством, что там за занавесом, а не банальной недосказанностью. Он сам должен захотеть пойти за тобой. Вспомни день на стройке, его замешательство
Алиса начинала понимать, к чему клонит ее брат.
И?
Сыграй на контрастах.
Ей понравилось. Если бы у нее не было своего плана, то его, без сомнения, подошел бы, как никакой другой.