И что мы будем делать с тобой, таким некрасивым? я на всякий случай отодвинулась от зомби тот наткнулся на край гробика и встал. Ну никаких мозгов перепрыгнуть сроду не догадается. Так и будет стоять с вытянутыми руками как дурак. Я подтянула под себя саквояжик и громко крикнула. Чеш, иди сюда! Тут меня приглашают на свидание, а я у тебя не спросила! Чеш!
К счастью, мурлыка черной стрелой перепрыгнул через соседние могилки и прыгнул ко мне на колени.
Гелла, не смешно! Упокой его срочно.
Я фыркнула, но стоящий почти перед носом зомби неприятно пах. Еще и нервировал порядочно.
Ладно, сейчас найду порошок возгорания и сожгу его к чертям.
Магией, Гелла, магией ты не пробовала? кот сделал жалостливую мордочку. Пока не вернулся скелет, надо разобраться с этим. С двоими сразу мы не справимся!
А где скелет? Разве ты не загрыз его насмерть?
Я бросила попытки найти зелье возгорания и поискала учебник по некромантии. Увы, он остался в общаге. На моем столе. Вот же невезуха!
Он застрял в кусте шиповника, куда я его завел, но скоро оттуда выберется. Магией развоплотить зомби гораздо быстрее! мяукнул кот. Ну что?
Я не помню заклинания упокоения, убито отозвалась я. Бабушка говорила, что некромантия лженаука, и не стоит уделять ей большого внимания.
Она была субъективна! мяукнул кот. И очень самоуверенна!
Ну да. Есть такое, отозвалась я. И что теперь делать?
Думай, Гелла, думай! В отличие от Формблю я уверен в твоей фантазии! Она нас спасёт!
Я посмотрела в доверчивую морду фамильяра и принялась думать. Скрипеть мозгами так говорила моя бабушка. Она не любила, когда я застывала посреди дома и о чем-то задумывалась. В детстве со мной это случалось часто. Бабушка боялась древнего пророчества, связанного со сном и веретеном. Мол, вот так задумаешься и застрянешь где-то между сном и явью. И только укол веретена может спасти от неминуемой гибели.
Как-то так.
И хотя пророчество было связано явно не со мной, а с дочерью королевы, бабушка была очень мнительна: она почему-то думала, что я впадаю в летаргический сон и то и дело умру. Она гоняла меня по дому, крича и размахивая метелкой:
Не думай, Гелла! До добра тебя это не доведет! Чувствуй сердцем!
Вот я и старалась следовать совету одновременно и своей бабушки, и своего фамильяра. Получалось плохо. Мысли разбегались как тараканы, и придумать, как нам обезоружить зомби, если они поднялись немного не по плану, не приходило в голову!
Ну, скорее, он возвращается Мур!.. голос кота напрягся. А с ним еще один!.. О, мои кошачьи предки, помогите нам выйти с этого кладбища!.. Если они нападут, если они!.. потом я услышала характерный звук, будто кто-то втягивает носом воздух. Гелла, почему я чувствую кровь? Почему я чувствую человеческую кровь на кладбище?.. И почему, кошачий черт, мне кажется, что она твоя?!
Я отбросила мысли по приготовлению взрывного порошка он единственный пришел мне на ум и посмотрела на фамильяра.
Так я поцарапалась. С кем не бывает?.. Знаешь, я, кажется, придумала, как мы можем отвлечь зомбяков. У них же мозгов нет? Нет! Вот мы оглушим их чем-то громким. Они растеряются, а мы убежим!
Кот в упор смотрел на меня своими огромными желтыми глазищами и даже не мигал.
Это у тебя мозгов нет, Гелла! всё-таки вырвалось у него. Сдерживаться Чешуа долго не мог. Не в его характере это было. Ну кто, кто разливает свою кровь по кладбищам в полнолуние? Разве ты не понимаешь магичности этого места? Здесь даже думать надо с осторожностью, чтобы ничего такого не было Надеюсь, ты укололась немного, и твоя кровь не попала на землю?
И вот тогда я не выдержала, покраснела. Потупила взгляд.
Что-о-о?! взревел кот. Ты окропила землю собственной кровью? Ты ты!
Он не договорил. Где-то позади нас вспыхнул склеп.
Это не я! сразу же отмахалась, чтобы Чеш не подумал. Я бы ни за что не стала разрушать памятники архитектуры!.. Взрывать я предлагаю зомби!
Разноцветным сиянием нас ослепило на пару секунд. А когда мы с котом пригляделись, то увидели, что на одном из склепов через рядок от нас сидит незнакомый мужчина в темно-синем костюмчике. На шее у него ярко-рыжий бант в полосочку, а на голове котелок с фиолетовыми звездами.
Привет, девчонки! дружелюбно крикнул нам он. Что, опять суженого вызываете? Ну вот явился я!.. потом он заметил, что мы с Чешуа сидим в гордом одиночестве. Не считая подгребающих зомби. А где вторая? Обычно вы парами фигней маетесь!..
Мамочки! прошептала я, когда до меня дошло, кто явился к нам. Чеш, мы, кажется, вызвали демона из сумеречного мира. Случайно Не знаю, как, но я не
Не мы, а ты. Тебе и разгребать! гулко сглотнул блохастый, еще раз глянул на демона и нагло спрыгнул с гробика, затерявшись в траве. Оттуда крикнул. Пойду зомбяков погоняю. А ты давай, прогони его!..
Прогнать меня?! гомерически расхохотался мужчина. Это невозможно!
Глава 3
Что делать маленькой беззащитненькой ведьме, если ее бросили на произвол судьбы? Правильно, проклясть кота.
Чтоб у тебя шерсть вылезла! крикнула я вслед лохматому. Чтоб у тебя совесть проснулась!
Пока я упражнялась в бесполезных проклятиях, неожиданно а сегодня прямо-таки ночь неожиданностей рядом со мной раздалось хриплое:
Какие мы вредные! Ух! я не успела даже вздохнуть от удивления, как мне на талию легла когтистая черная рука и сжала так крепко, что я вздрогнула как бы не прорезал меня насквозь!
И такие случаи бывали.
Вот за что я не жалую нечисть и всяких этих демонюк, так это за их «особенности» за маникюром не следят, чистотой не блещут. Вот познакомишься и, не дай бабушка, подхватишь от них чего-нибудь!
Люблю я женщин с огоньком. Они горят охотнее! продолжал незваный гость.
«Главное, не показывай демону, что ты озадачена! вспомнила я бабушкино напутствие. Демоны страх любят, сомнения разжигают, а уж если ты в ступоре для них это феромон удовольствия!»
Поэтому я мило улыбнулась, взмахнула ресничками а они у меня длинные, пушистые и нежно спросила:
И как вы успеваете переноситься? В одну секунду там, теперь здесь. Тоже так хочу. Научите? демон довольно хмыкнул.
Он сидел рядом со мной на гробике и теперь одет был по-другому: тело облегала черная футболка с белоснежными черепами. Они светились в темноте ночи.
Поверх кожаная куртка с заклепками, а между штанинами облегающих черных брюк виднелся ярко-красный хвостик. Рога тоже угадывались среди кудрявых иссиня-черных волос как будто древесные корешки из земли торчат.
В принципе, всё вместе смотрелось симпатично.
Что ты ко мне на «вы»? Я что, старый? Шестьсот лет не срок.
А шестьсот шестьдесят шесть? спросила я из любознательности.
Пустяк! отмахнулся демон, а я добавила в голос побольше восхищения и продолжила умасливать такого опасного и неожиданного гостя:
О, так вы и наряд сменили? И это всё в одну секунду?! Невероятно! Нет, я определенно хочу научиться так же! Раз и я в бальном платье. Два и на мне ветровка да брюки. Очень удобно. И не надо тратить время на выбор наряда Его всегда можно сменить!
Это легко, отмахнулся демон и широко улыбнулся. Выходи за меня. Научу.
Предложение поступило неожиданно. Еще неожиданней оказалось нежное касание моего бедра. Демонический хвост вел себя непозволительно и бесстыже.
Эм опешила я. Ведьмы не признают браков. Ведьмы за свободные отношения!.. Уберите свой хвост.
Разве тебе он не нравится? удивился демон, проигнорировав первую часть моей речи. Пушистый, ласковый. Он умеет всякое!..
Что он там умел меня, если честно, не интересовало. Я мечтала поскорее убраться с кладбища. «Свинтить с вопроса», так говорила в юности моя мама.
Так вот, на самом деле у меня кое-кто есть! мило улыбнулась я, заходя с другого края. Так что увы! я не свободна.
А кое-кто это кот? понимающе хмыкнул демонюка и добавил. Тот, кого потрошат зомби?
Кого потрошат?!!
Демон не ожидал, что я отпихну его ногой. И что встану на гробике во весь рост, вглядываясь во тьму кладбища.
Не видно? Сейчас фонариком посвечу.
Убери зомбаков! Быстро! уперев руки в боки, приказала я демону. Ты что, не видишь? Моему кошаку плохо! Если ему сейчас же не станет лучше плохо станет тебе! Слышал, рогатый? Не спорь со мной, я яд вчера сцедила!
Змеиный? уточнил демонюка, но с гробика поднялся.
И хвост свой поганый за штаны спрятал. Мелочь, а приятно.
Паучий! Еще и настояла на ста тысячах лунных заклинаний! мстительно заявила я. Маяться будешь сто лет не отмаешься! Длительного действия яд!
Ты не могла на ста тысячах! пробормотал демонюка, вглядываясь во тьму. Где твой кот? Не видно за трупами Это слишком долго для такой непоседливой девицы тысячу лун отстоять! Врешь ты!
Мне долго, а бабушке нет. Она любила такие процедуры и запасливая была! я многозначительно потрясла саквояжиком. Одна секунда, и ты так обчихаешься весь ад тебя проклянет!
Демон проникся. Он слышал о яде для бессмертных. И знал, что гадость эта была хоть не смертельная, но проти-и-ивная аж жуть. Как моя бабушка.
Эй, кошара! Иди сюда! крикнул демон, а потом вздохнул, одернул кожанку и рванул куда-то в темноту со словами. Вонять после зомби лапы будут Чертовы девицы со своими капризами!..
Я хотела было возмутиться, что никакие это не капризы, а личная необходимость как я без кота спать буду? но решила не отвлекать. Пусть поскорее покрошит зомби в капусту, мне же лучше.
Сначала вроде ничего не происходило. Если зомби и схватили Чеша, то слышно этого не было. Противно ухала сова где-то далеко в лесу. За пределами кладбища. А звуков разрыва плоти или чавканья, к счастью, не было.
Поживем еще довольно пробормотала я, спрыгивая с гробика и пряча под мышкой саквояжик. Так нести его всего удобней. Поцарапаем спинку кровати Экзамены сдадим, я решила направиться в центр кладбища, чтобы при помощи демона а куда он денется?! поднять сразу всех. Я уже придумала, как Чеш будет отвлекать мадам Овриди своим мурчанием Идеальный план! Она его чешет, я списываю С магистром Формблю это, конечно, не прокатит, но и на него чего-нибудь придумаем!
Вспышка между старинными надгробиями мэрского рода привлекла мое внимание. Я остановилась, а спустя секунду передо мной материализовался демон и с брезгливой миной кинул в руки кота. Едва успела поймать!
Фу, блохастый! демон демонстративно отер ладони о брюки штанов. Их было трое. Еще и скелет. Итого три горки пепла Я заслужил благодарственный поцелуй?
Позади его спины с энтузиазмом поднялся красный хвост. Мне это не понравилось.
Та-а-ак! А про благодарности я как-то не подумала. Решила, что он по-мужски, как приличный аристократ, соизволит помочь даме в беде. И не будет требовать ничего взамен. Поглядел в мои зеленые глаза и будь счастлив.
Ты как в наш мир-то прибыл? Для чего? решила перевести тему я. Чеша на всякий случай прижала к груди.
О, теперь уже на ты! облизнулся мужчина и в одну секунду приобнял меня за плечи. Это радует. И многое обещает!.. Да!
Ты не ответил на мой вопрос! строго одернула я, мысленно костеря себя за забывчивость.
Бабушка всегда говорила, что с демонами надо вести себя отстраненно. Не подпускать близко и не давать авансов. Иначе пристанут, и не отмоешься.
Ну так ты и вызывала! удивленно ответил демон. Карневалла лоциоус Три раза кроциоус
Не-а! скрыть довольную улыбку не получилось. Я во все зубы усмехнулась. Не вызывала. Даже не думала о тебе.
Как? А круг чертила?.. демон хоть и шел за мной следом, но теперь чуть отстал оглядывался. Пентаграмму там Они не действуют, конечно, но мы в качестве хорошего тона обычно проявляемся внутри, чтобы не пугать вас, смертных
Да нет тут никакой пентаграммы. Сам посмотри! мы с котом остановились у самого большого склепа посреди кладбища. Отсюда я собиралась колдовать. Давай, вперед! Исследуй кладбище. Мы с Чешем подождем!
Демон озадаченно моргнул, а потом его очертания смазались на одну долю секунды, пропали, и через три секунды я специально посчитала снова материализовались перед нами.
Действительно смущенно пробормотал он. А вблизи есть какое-нибудь кладбище?
Да, через лес в соседнем городке. Километрах в тридцати.
Полнолуние! пожал плечами демон и даже протянул руку почти ласково потрепал по макушке кота. Теперь все понятно: я перепрыгнул. Не на том кладбище вышел. Меня ж девчонки вызывали Я чувствую такое. А вместо них к вам пришел.
Магический фон тебя дезориентировал, понимающе кивнула я. Я как раз колдовать собиралась. Мысли прочищала вот и подействовало.
Ага! согласился демон и нерешительно сказал. Ну я пошел? Они ждут
Иди! милостиво разрешила я, сдерживая смех. Демон мне попался любвеобильный. И привет передавай!
Всенепременно! пообещал тот и исчез.
Мы с котом вновь остались на кладбище одни. Чеш молча спрыгнул с моих рук и подошел к двери склепа. Встал на задние лапы, допрыгнул до каменной ручки.
Заперт.
Ничего. Сейчас снимем защиту и заберемся на купол. Продолжим оттуда, отозвалась я и вскинула руки. Это заклинание я помню. Оно простое: двериоткрывайтитус!
И жахнула что было силы магией о дверь склепа.
Глава 4
Нас ослепило от всплеска магических эманаций. Дверь разнесло на мелкие камушки, причем они словно озлобились и осыпали нас каменным дождем.
Коту изрядно досталось. Мне тоже.
Было больно! Вспомнив и выпалив по-быстрому заклинание «дождикуспрочус», я уберегла себя от пары шишек. Правда, синяки точно появятся на руках и плечах. Уж слишком было чувствительно их касаться.
Когда облако пыли окончательно осело и серые камни неодобрительно остались валяться вокруг, я сделала пару шагов к проему.
Склеп был открыт внутри чернела тьма, защищающая память предков. Туда, в самую глубь, забираться я бы не стала, но мне нужно было пройти по лестнице на купол.
Обычно в таких древних монументальных строениях туда вела маленькая узенькая лестница. По ней взбирались священники и читали последнее напутствие «В добрый путь».
Прежде чем войти, я сообразила, что стою перед склепом одна. А Чеша не видела давно с камнепадения.
Оглядевшись, позвала негромко:
Чеш, ты живой? и не сразу заметила, что кот забрался и спрятался под соседним памятником очередного черного ангела. Вовремя ты спрятался! Не задело?
Ш-ш-ш, девчонка! глаза Чешуа сверкали из-под черного одеяния. Лучше помолчи. Иначе я за себя не ручаюсь!.. Это же надо было так!.. Нас чуть не завалило камнями! Нас!.. Только глухой не услышал этого шума! Скоро здесь будут стражи. И ты будешь объяснять не своему магистру, а коменданту, почему прогуляла некромантию!
Я не ожидала такого эффекта. Прости, милый.
Я тебе не милый! Я злой и опасный! огрызался кот.
Иди ко мне на ручки. Я понесу тебя! ласково звала фамильяра.
Нет. Стой там. Не подходи. Не приближайся, о глупая дочь Евы!
Иногда Чеш бывает таким вредным и настырным!
Хватит тебе поминать мать всуе! рассердилась я, бросила попытки мирно выкурить его оттуда и приказала уже другим строгим тоном. Чешуа Гирляндский! Я приказываю явиться к своей хозяйке на ручки! Ей холодно. И нужна пушистая помощь, вот прямо щас! Быстро!
Не знаю, сколь долго мы бы препирались до рассвета, наверное, если бы не новый голос за моей спиной:
Кхе-кхе! Я могу вместо него. На ручки! Возьмешь?
Иди ты!.. беззлобно выругалась я. Чеш! Ну-ка глянь, кого это нам в ночи принесло? Опять зомби встали? Сами. Что у них за ночь-то такая вставучая!..
Они не сами встали, проворчал кот, но из-под статуи вылез. Ты их подняла, когда землю кровью окропила Нет, это не нечисть Это человек.
Челове-е-ек?! я аж подпрыгнула, и в саквояжике моем что-то брямкнуло, Где? Не вижу!