Пихнув меня спиной в черную дыру портала, он снова засмеялся. Наверное, магистра позабавил ужас, плескавшийся в моих глазах. В любом случае, молчать я не стала, а заорала что было силы:
Че-е-е-еш! Ко мне-е-е-е, Чешу-у-у-уа!..
Я не знаю, услышал ли меня лохматый. И бросился ли на выручку своей хозяйке тьма поглотила меня так быстро, будто всё это время только и ждала подходящего случая, чтобы уничтожить.
Находиться в черной дыре было страшно и некомфортно. Даже дышать я не смогла боялась задохнуться.
А потом вдруг вспыхнул свет. Озарил меня с головы до ног и выплюнул на пол.
Я упала на землистую поверхность, и сразу же в мои ноздри забились пыль и песок. Больно ударившись лбом, я некоторое время лежала на полу бочком и не сразу сделала попытку встать и посмотреть, где же я очутилась.
Глава 8
Пока я лежала на земле и пыталась сообразить, все ли кости целы и как лучше подняться через бок или всё-таки сначала упасть на колени, а потом потихоньку встать, внезапно услышала грозный голос магистра Формблю:
И так будет с каждым, кто посмеет прогулять урок некромантии! заявил он.
То есть, он специально выбросил меня в портал, чтобы неповадно было?!
А сам он остался стоять где-то за моей спиной. Неуютное место. Чувствую себя жалкой и беззащитной, когда не вижу, что происходит сзади.
Надо срочно вставать!
Кстати, а где мы? Куда он меня перебросил?
Приглядевшись к каменистому склону, расстилавшемуся передо мной, я подумала, что, кажется, уже видела это место. Один раз нас приводили сюда на практическое занятие. Позади меня должна быть круглая полянка.
Не успев окончательно очухаться, я почувствовала неприятный укол в области лопаток.
Она живая вообще? без всякого сочувствия произнес мужской голос.
Не тыкай ее палкой. Вдруг живая! Не отмоешься потом. Ведьмы такие злобные! посоветовал женский.
А тыкать меня палкой, как какое-нибудь чудовище по-вашему, верх дружелюбия? прокряхтела я, всё-таки решив рухнуть сначала на колени.
Ничего страшного, что это выглядит унизительно. Сегодня я уже унизила себя сотни раз. Потерплю еще разок перед одногруппниками. А потом при случае обязательно припомню им это и отомщу.
Мы, ведьмы, и вправду не прощаем грубости.
Колени саднило ужасно. Еще бы, при приземлении я порвала свои брюки. Лицо горело так, будто я переборщила с ядом саламандры и вместо удаления прыщей решила снять верхний слой кожи. Один раз так и было, правда, я не смогла оценить всю прелесть ощущений изнутри, ведь мазь продала деревенской девушке. Но как она расписывала свои ощущения! На всю жизнь запомнила.
И ведь помогло! Помолодела она лет на пять и удачно вышла замуж во второй раз.
А ты что, не чудище, что ли? Гы-гы-гы! стебался мужской голос.
Медленно обернувшись к группе несчастных, кому богиней судьбы предначертано было учиться со мной и принять от меня наказание за свою бестактность и самомнение, я широко усмехнулась.
Ребята ахнули. А я сделала шаг вперед и грозно рыкнула:
Бу!
Газель и Нинель в панике завизжали. Они были магичками и непривычными к темной стороне жизни. А ведь учились на знахарей. И никакой выдержки. Сколько им крови, ужасов и оживших скелетов предстоит увидеть! Могли бы и промолчать.
Парни, коих в нашей группе было большинство, просто брезгливо морщились.
Гордей откинул палку в сторону. И вызывающе усмехнулся. Ну да, конечно. Он ведь тоже из ордена Мстящих. С такими не связываются. Гад он и есть гад, даже если в документах написано, что человек обыкновенный.
Филигар, наш староста и тот еще зануда, единственный смотрел на меня с жалостью. Ему не нравилось всё, что я делаю. И не нравилось никогда. Даже если дело касалось вопроса, как держать вилку правильно или что заказывать на ужин. На всё и всегда у него было свое собственное мнение!
Диндон презрительно кривил губы потому, что на кладбище я отправилась без него. Хотя он и застукал меня за разговором с Чешем и набивался в товарищи. Но я отказалась. Во-первых, у него по некромантии три, почти всегда три, пусть даже и с километровым минусом. Зачем же ему прогуливать и привлекать внимание магистра?
Иногда я даже завидовала Диндону.
Если представить, что магистр Формблю хоть к кому-то относится по человечески и с сочувствием, периодически выдавая сентенции: «ох, бедняжка, он родился бестолковым, ну что теперь с него спрашивать?», так это точно наш Диндон. Ведь ни разу он не отправлял его на отработки по четвергам. Ни разу не отправлял на пересдачу и вообще большую часть занятий делал вид, что его не существует.
Во-вторых, я понимала, что лишние свидетели мне ни к чему. В общем, я резко и решительно отказала парню.
Да, я испортила с ним отношения. Ну, а что было делать? Я честно и откровенно сказала своему единственному другу в Академии Гладостей, что ни за что не пойду на дело с парнем по имени Диндон. Это же стопроцентный провал всего замысла! Несерьезно как-то.
К тому же он будет звенеть всю дорогу и отвлекать меня. Ведь не зря родители назвали его таким странным именем. Парень и вправду не всегда знал, когда лучше помолчать. Когда стоит заткнуться и положить язык в карман.
На позапрошлом занятии я ему так и сказала: «Быстро засовывай язык висельника в карман, пока Формблю не увидел Как зачем? Ты что, забыл, что нам в домашке задали? Да, нам нужен этот язык. Что значит, не хочешь воровать?.. Мы позаимствуем. На время. Остатки вернем в баночке!..»
В общем, остались мы без языка. И без возможности дослушать лекцию. А на следующей контрольной, естественно, мы завалились на теоретических вопросах. Формблю их как раз рассказывал после того, как выгнал нас с урока. Диндону, впрочем, поставили три. А мне два.
Как всегда два!
Ну ты и страшилище! сказал Алехандро. Наш красавчик с черными как смоль волосами и яркими выразительными голубыми глазами. Смазливый, конечно. Но он не шел ни в какое сравнение с зловещей красотой Формблю. Не был таким величественным и пугающим, таким сильным, и в то же время
Блин, опять я не о том думаю!
Представляю, какой у меня зрелищный вид!
Гелла, вставай!
Филигар первым опомнился и подал мне руку. Я с благодарностью взглянула на старосту. Всё-таки что-то хорошее в нём было. Он не чурался широких жестов и часто помогал нам в учебе бескорыстно. В отличие от Алехандро тот каждый раз выставлял такую цену за возможность списать конспект или получить ответ на вопрос, что волосы становились дыбом.
Сто фортинов за вопрос. Сто фортинов за готовое решение упражнения. Да у меня всего на жизнь оставалось сто пятьдесят фортинов!
Девчонки из нашей группы меня обычно игнорировали. Поэтому единственный вариант что либо списать или уточнить обратиться к парням.
Иногда я спрашивала Диндона, всё-таки он мой друг. Но Диндон сам не всегда понимал тему. Долго корпел над ней, брал дополнительную литературу в библиотеке. В общем, когда до него доходило, что именно нужно сделать в задании и как работает то или иное заклинание, мы уже проходили другую тему.
Неудивительно, что из всей группы самыми отстающими считались мы с Диндоном.
Продолжим наше практическое занятие! голосом, способным заморозить лёд, произнес магистр Формблю.
Оказывается, всё это время он стоял тут же, у скалы. И, видимо, наслаждался моим падением. Во всех смыслах.
Напомню для тех невежд, возомнивших себя величайшими магами современности и позволивших себе прогулять, что мы сегодня делаем. Оживляем древнейший артефакт безвестного некроманта. Каждому студенту предлагается свой артефакт.
Я не успела отпустить руку Филигара и отряхнуться, как в воздухе передо мной повис кинжал в ножнах. Небольшой, как раз мне в руку. Черные ножны с едва заметными истершимися иероглифами подсказывали, что вещь эта очень древняя. Сколько ей лет? Пятьсот или тысяча?
Вам необходимо взять ножны, подчинить себе и заколоть агнца для жертвоприношения, продолжил объяснять Формблю.
На слове «заколоть» я испуганно ахнула. То есть, он нам предлагает убить живое существо?!
Так вотНекоторые из вас, я смотрю, не теряли времени даром, в голосе некроманта как будто появились теплые нотки. Гордей и Нинель, молодцы. Смогли приручить кинжал. Как я вам уже говорил, загон с овцами с правой стороны, за каменным выступом. Там же стоят чаши для крови и алтарь для жертвоприношения.
Испуганно глянув на хмурого Диндона парень не смог приручить оружие, и то кружилось вокруг его головы, рискуя оставить без глаза, а то и двух! я почувствовала, что меня замутит.
Не зря я решилась прогулять сегодняшний урок! И хотя о практике Формблю сказал, как всегда, перед самым отбытием в скалы, я реально могла сохранить себе нервную систему.
Резать живое существо ради какого-то обряда!
Разве это не кощунственно?!
Я не буду этого делать, магистр! четко сказала я и посмотрела прямо в черные глаза некроманта. Опять черные, не фиолетовые. Может, мне показалось тогда под действием странных чувств, что глаза Формблю другого оттенка?.. Обычно я уверена в том, что вижу. Но с магистром Формблю ни в чем нельзя быть уверенной. Мы, ведьмы, против бесполезных ритуалов.
Ведьма против жестокости? поддел меня он.
Ну да, моя бабушка была печально известна своими бесчеловечными опытами над студентами. Иногда заставляла в качестве наказания съесть лапку лягушки а прежде поймать ее, или высушивать на вертеле птичку, которую нужно было довести до состояния пепла и только после этого использовать в зелье в качестве приправы. Да, было такое. Это не враки.
И, наблюдая характер бабушки с самого рожденья, я могла добавить: это еще цветочки. Ягодки она припасала для своих врагов. Коих, к счастью, у нее было немного.
Я не высказывалась касательно того, насколько жестоко ваше задание, осторожно начала я. Но мне не ясна сама цель этого занятия в чем она?
Цель в том, чтобы убить животное и выкачать из него как можно больше силы, само собой разумеющимся тоном сказал магистр. Гелла, тебе опять что-то непонятно? Вижу по твоим глазам. Сомнение, томление, дурацкие мысли Ты что, против жертвоприношения?
Чуть покраснев, я потупилась, рассматривая взбитую землю у своих ног. Сколько песка и пыли!
Как же мне хотелось ответить: «Да»!