Он крепко обхватил меня за талию и притянул к себе.
Я чувствую, как по твоим венам бежит кровь, как бешено стучит перепуганное сердце, но за всем этим я ощущаю мощь, безмерную силу, и неимоверную гордыню. Ах, гордыня он сладко улыбнулся, Да, именно за это тебя и сбросили сюда, в это стадо.
Его рука легла на затылок, а вторая больно сжала подбородок. Зажатая в тисках его рук, я не могла повернуть головы. Наши взгляды скрестились, подобно боевым мечам.
Я чувствую какая ты настоящая. Самоуверенная, недосягаемая, чванливая такими зажравшимися могут быть только самые приближенные к Творцу, его Рыцари, его самые любимые дети. Я вижу как ты рвешься наружу, но не можешь стать сама собой. Просто твое время еще не пришло, ты все еще спишь.
Уберите от меня свои руки, и не смейте прикасаться! выкрикнула я, вырываясь из стальных объятий.
Он удивленно посмотрел мне в глаза
А что будет, если я и дальше продолжу к тебе прикасаться?
Я не знала что ответить, и непроизвольно покосилась на Олю ( только сейчас я вспомнила о ней). Она как прежде все говорила и говорила без умолку.
Она нас не слышит, перехватив мой взгляд, заметил сосед. Я думаю, в ближайшем будущем эта блудница будет развлекать моих братьев.
Нет.
А может и меня, он плотоядно улыбнулся.
Этому не бывать! гневно выкрикнула я ему в лицо.
Ты что ревнуешь, дорогая? его ехидный смех разнесся по салону. Не волнуйся, малыш, в моем вкусе такие девочки как ты. Я не размениваюсь на шлюх.
Его пальцы крепко сжали мои волосы на затылке.
Отпустите, тихо прошептала я, мне больно.
Больно? удивился демон.
Второй рукой он приподнял подбородок. Его палец мягко коснулся моей нижней дрожащей губы.
Сестра моя, разве это больно? Нет. Вот настоящая боль! и с силой он толкнул меня в грудь.
Глава 4.
Пальцами я нащупала камень еще один еще Со стоном приподнялась на разбитых ладонях. Еле вскинула тяжеленную голову, и осмотрелась. То, что предстало перед моим взором заставило сжаться душу в маленький комок. Испуганный вздох сорвался с губ.
Бескрайняя дорога серпантином опускалась вниз в бездну! Небо нависшее надо мной было всех оттенков красного: от нежно-розового до цвета разлитой крови, и лишь далеко, на горизонте, оно становилось угольно-черным. Ужас, страх, боль, гнев, ненависть так уплотнились в этом страшном месте, что казались осязаемыми.
Ужас своей холодной рукой сжал мое трепыхающееся сердце. Я попыталась отползти назад, но неожиданно спиной уперлась в невидимую стену. Получается, что двигаться надо было только вперед, или не двигаться вообще. Если выбрать второй вариант, то сидение на месте вряд ли что-то даст, а продвижение вперед может лишить возможности носить голову на плечах. Да, выбор еще тот!
Я уперлась рукой в камень и встала. Нет, это был не камень! Вся дорога была выложена черепами! Человеческими черепами! Душа птицей забилась в клетке. Вытерев кровь с ладоней о хламиду, которая облачила мое ушибленное тело, я двинулась вперед.
Босыми ногами я ощущала скользкую поверхность черепных коробок. Легкий запах жареной плоти и еще чего-то не очень приятного щекотал ноздри. Я шла и шла Оглянулась назад ни начала, ни конца! Еще протопала много километров, и ничего, одна дорога, убегающая вниз Здесь не было ни дня, ни ночи. В этом проклятом месте день не начинался с теплого рассвета и не заканчивался золотым закатом. Здесь все было бесконечным и время, и страдания.
Наконец, впереди я увидела арку. Два сухих дерева стояли напротив друг друга, а их голые ветви сплелись между собой, словно сомкнулись в смертельном рукопожатии. Непроизвольно я прикрыла нос руками. Оба дерева были увешаны висельниками. Тела несчастных со скрипом раскачивались из стороны в сторону. Запах исходивший от их тел, вызывал рвотные позывы. Это был запах гниющей плоти. От отвращения меня аж передернуло. И мне надо было пройти под этим "сводом"!
Я подошла ближе еще ближе От нежелания продвигаться дальше, ноги словно потеряли способность передвигаться и сгибаться в коленях. Мое тело противилось такому насилию над собой, оно отказывалось слушаться и подчиняться. Но собрав волю в кулак я сделала шаг.
Спаси прошелестело в воздухе.
Непроизвольно я взглянула вверх. В упор на меня смотрели тусклые выпученные глаза. Распухшая синяя голова с черным языком кивнула в мою сторону. Я нервно сглотнула, волосы зашевелились на затылке.
Спаси меня снова промямлила голова, ты можешь.
Я не могу помочь вам. Не могу.
Нет! Ты можешь! Спаси! требовал висельник.
И меня спаси!
И меня меня меня меня
Десятки голосов стали требовать своего спасения. Слюни вперемешку с гноем стекали с их черных языков, а тела телепались из стороны в сторону как тряпичные куклы.
Я не могу помочь вам! что есть силы закричала я, стараясь побыстрее прервать этот ужасный вой.
Почему? спросила главная голова, и ее невидящие глаза уставились на мое лицо.
Не знаю, я беспомощно развела руками, здесь я бессильна.
Тогда убирайся прочь! взвизгнул висельник. Прочь!!!
Я прикрыла голову руками, и что было духу пронеслась под страшным "сводом". Прочь! Прочь! Прочь! вороньим карканьем преследовали их крики.
Я шла так долго, что уже еле-еле передвигала разбитыми ногами. Вдруг впереди стало материализовываться темное пятно. Порывы горячего ветра смазывали четкие грани тонкого силуэта. Я остановилась, и попыталась всмотреться в одинокую фигуру. Обреченно опустив голову, она едва влачила свои ноги, без конца спотыкаясь о вылизанные временем человеческие черепа. Я двинулась навстречу. И вот, наконец, неимоверно высокая женская фигура поравнялась со мной. Длинный шлейф ее платья раздувало порывами ветра, и он струился черными волнами , подобно мертвой реке. То тут, то там под ним проступали неясные силуэты, они резко вставали в свой невысокий рост, и вновь опадали гладью.
Я остановилась. А это еще что такое? Неприятно засосало под ложечкой. Незнакомка прошла мимо. Я уже было хотела облегченно выдохнуть, когда костлявые пальцы сжали мое плечо. От испуга я рванула вперед, оступилась, и рухнула на дорогу. Темная ткань заструилась вокруг моих щиколоток и запястий. Ее мягкое теплое касание было похоже на касание живого существа. Превозмогая неимоверный ужас, я подняла лицо вверх, и затаив дыхание, уставилась на незнакомку
Тонкое высокое тело с непропорционально длинными руками и бледным изможденным лицом застыло немым изваянием . На щеках, лбу, и подбородке кожа потрескалась, и теперь висела сухими лохмотьями. В глубоких зияющих ранах шевелилась какая-то темная масса. От отвращения спазм подкатил к моему горлу. Широкий капюшон скрывал плешивую голову, и полутенью ложился на чудовищное лицо. Тусклый взгляд выцвевших глаз скользнул по моей фигуре. Подобие улыбки промелькнуло на ее потрескавшихся губах.
Я так устала грудным голосом прошептала незнакомка.
Она развернулась, видимо, намереваясь идти обратно. О нет! Только не это! Мне таких попутчиков точно не надо!!! Вдруг она остановилась и повела носом.
Я чувствую как в твоем теле кипит жизнь, а по венам течет теплая кровь, она блаженно прикрыла глаза, и стала монотонно раскачиваться из стороны в сторону.
Я очень голодна, устало прошептали ее губы.
"Э нет, подруга! Так дело не пойдет! А то еще сейчас слопаешь меня, и глазом не моргнешь!" Я резко вскочила на ноги, едва не подскользнувшись в вязкой жиже. Жиже?! Действительно, под ногами хлюпала какая-то мерзкая субстанция. Она перекатывалась тяжелыми волнами, приобретая новые формы. То тут, то там появлялись детские ручонки, головки и ножки. Неимоверный, неописуемый ужас сковал мое тело. Как во сне я повернулась к этому чудовищу.
Вдруг она откинула голову назад и громко расхохоталась. Капюшон соскользнул на плечи, и длинные пышные волосы золотым каскадом заструились по изящной спине. Я, мягко говоря, обалдела! Незнакомка преображалась на глазах.
Всего лишь капля твоей силы творит чудеса, проворковала она, широко раскинув руки в разные стороны. Ты же не против немного поделится ею со мной?
Против!
Черные липкие отростки скользнули по моим ногам. Я резко наклонилась и гневно рванула один из них. Тот жалобно запищал и затрепыхался в моих пальцах. Через секунду он осыпался пеплом. Мгновенно улыбка слетела с ее лица.
Ну, нет, так нет. Не понимаю, зачем калечить друг друга? капризно фыркнула незнакомка.
Черное одеяние вспыхнуло, и подхваченное ветром, разлетелось тлеющими искрами. Теперь ее шикарное сочное тело было облачено в дорогой наряд из алой ткани. Редчайшей красоты рубины возлежали на белоснежной груди. Из костлявого страждущего скелета она превратилась в опасную хищницу.
Грациозно и величественно она обошла меня и двинулась обратно. Шлейф взметнулся, и кровавые брызги хлюпнули мне в лицо. Я брезгливо вытерлась хламидой. Черная субстанция стала красной, а река изменила течение.
Я посмотрела незнакомке в спину. Она не шла, она скользила, едва касаясь ногами дороги. Я устало, и совсем неграциозно, поплелась за ней. Мы шли в полной тишине, только ноги все глубже и глубже утопали в кровавой жиже. Вдруг она обернулась, и длинный изящный палец указал на меня. Я остановилась.
Ты только послушай прошелестел ее голос.
Тихое рыдание полосонуло мой слух. И вдруг я увидела бледную женщину, стоящую вдоль дороги. Ее одежда превратилась в лохмотья, а тело истощилось от страданий и голода. Из огромных голубых глаз катились слезы. Увидев мою спутницу она кинулась ей в ноги. Несчастная упала, подняв брызги крови. Я молча вытерла их с лица.
Верни мне его! заголосила страдалица.
Надменная незнакомка даже не замедлила шага, не говоря о том, чтобы обратить внимание на несчастную. Я подошла к бедняжке и коснулась ее плеча. Она с неимоверной болью посмотрела в мои глаза. Это была боль матери, потерявшей своего ребенка.
Да, ты не ошибаешься. Она ищет именно его, вдруг заговорила попутчица, прочитав мои мысли.
Ее голос был холодный и липкий, как и эта мертвая кровь, касающаяся моих пальцев. Я долго смотрела на нее в упор. Не выдержав моего взгляда она отвернулась.
Только она его не потеряла, а продала за четвертак.
В смысле продала?
В прямом смысле. Как продают, например, мясо, овощи, муку. Я заплатила она продала. Теперь вся эта чернь преследует меня! с этими словами она указала пальцем вперед, я взглядом проследила за ее жестом.
Вдоль всей дороги, с обеих сторон, стояли такие же бледные и несчастные матеря. Чувство горя и утраты делало их лица схожими, а бремя совершенного греха, по одинаковому корежило и иссушало их.
Мы шли долго. Кажется, что уже минула целая вечность. С каждым витком дороги женщин становилось все больше и больше. Вдруг моя рука коснулась чего-то скользкого и холодного. Я посмотрела вниз. Испуганный крик сорвался с моих губ. Мгновенно наступила гробовая тишина. Все головы повернулись в мою сторону. Маленькое обескровленное тело младенца уперлось мне в колено. Едва сдерживая крик, я брезгливо оттолкнула его ладонью. Я с ужасом посмотрела на высокомерную незнакомку, на что она лишь безразлично повела бровью.
А что? Красота требует жертв! надменно прозвучал ее голос в повисшей тишине.
Я обомлела. Мысли в моей голове порхали как перепуганные бабочки.
Зачем? Зачем ты это сделала?! Это же дети! Это же маленькая жизнь! гневно выкрикнула я ей в лицо.
Жизнь? она улыбнулась. Мне необходимы были эти дети, чтобы всегда быть молодой, красивой, и желанной. Или я нехороша собой?
Ты ужасная! Ты чудовище!!!
С каждым брошенным мною словом, ее шикарные волосы превращались в паклю и неопрятными пучками падали вниз. Красивая грудь обвисла, а молочная кожа стала морщиться и скукоживаться. Она гневно сплюнула зубы. Ее прекрасные с поволокой глаза стали глазами дохлой рыбы.
Он дал мне это! бешено взвизгнула ведьма. Попросил взамен любовь и душу.
Всего лишь? удивилась я. Ты действительно так низко оценила свою душу?
Ты думаешь мы все здесь случайно столкнулись? Они продали своих детей, как продают говяжьи потроха на рынке! Они продали души! Они такие же убийцы даже хуже Я продала свою душу, чтобы всегда быть прекрасной и молодой. Он говорил, что кровь младенца лучше любого эликсира молодости. Он любил меня ведьма мечтательно закатила глаза и прижала к груди дрожащие руки. А я любила его Это был не мужчина, это была мечта. Тогда я была юной, глупой, и жадной до любви. Его страсть сжигала ночами, а по утрам возвращала к жизни.
Да, я вижу как он тебя любил. Обрек на вечные страдания. Это не любовь, это всего лишь торг.
Нет! Ты не права! Ты не знаешь! Ничего не знаешь! она зажала уши руками и отчаянно замотала головой. В конце пути я глохну от плача и стонов этих горе-матерей.
Женщина упала на колени и закрыла лицо руками. Горькие рыдания сотрясали плечи. Может надо было подойти к ней, но я не нашла в себе сил, даже для того, чтобы просто сдвинуться с места.
Оглохшую и одуревшую меня ожидает демон, простонала ведьма В его руках огромное зеркало во весь рост. И что ты думаешь я вижу в отражении? Прекрасное создание? Нет! Я вижу уродливую старуху! Я хочу умереть, но не могу! Хочу все исправить, все изменить. Прожить жизнь заново: выйти замуж, нарожать детей, состариться с любимым человеком, и когда придет час уйти, со спокойной душой и чистой совестью. Но я выбрала иной жизненный путь. Помоги мне спаси
Гнев и жалость боролись в моей душе. Она осознала свой грех, но сколько потребовалось времени и страданий, чтобы она смогла прийти к этому. Вряд ли бы она прожила свою жизнь иначе, подсказывал внутренний голос, надменность и бесчеловечность была присуща ей до сих пор.
Она гордо встала с колен и вытерла ладони о ткань платья.
Помоги мне! потребовала она, грубо схватив меня за руку.
Помоги нам! завыли несчастные матеря.
Я не могу Я не в силах вам помочь
Тогда убирайся прочь!!! гневно рявкнула ведьма.
Прочь! Прочь! Прочь! заголосили плакальщицы.
Я, что было духу, рванула вперед.
Прочь!!! мяукнул кто-то под ногами. Я взвизгнула, и подпрыгнув оказалась на дороге.
Не успела я даже привстать, как кто-то сильной рукой ухватил за ворот хламиды. Я кричала и брыкалась, пытаясь вырваться, но все оказалось бесполезным. Он волоком тащил меня по дороге, разбивая в кровь лицо и тело. Бедные пальцы на ногах стерлись до мяса, и теперь оставляли за собой алый след на белесой поверхности черепов.
И вдруг все закончилось. Мы остановились. Рука отпустила ворот, и я мешком рухнула на дорогу. Я приподнялась на дрожащих руках. Перед нами была площадь, огромная и страшная. Всевозможные и невозможные орудия пыток предстали перед моими глазами.
Грешники висели на крюках, их четвертовали, свежевали как скот, обезглавливали, отрубывали конечности, замуровывали, поджаривали, заливали в них свинец, скармливали их внутренности другим грешникам. И это был далеко не весь перечень, представшего перед моими глазами ужаса.
Я устало опустила голову в ладони. Страх стучал в висках, и неприятным теплом разливался внизу живота. Кто-то жалобно захныкал. Я скосила глаза. Недалеко от меня стоял священник. Его красивое одеяние было заляпано кровью. Несчастный умолял пощадить его, но это место не было местом сострадания и пощады.
Господи, что же это? сорвалось с моих губ.
У этого служителя церкви была своя методика изгнания беса. Нашему Повелителю она очень понравилась, и он решил наградить его за изобретательность. Посмотри сама, пояснил демон, притащивший меня сюда.