Прости, но я по-прежнему считаю, что это неправильно. Мы ведь все обсудили. Наша близость будет только после свадьбы, как только я смогу о ней договориться.
Но Оллер, это глупо, едва не плакала Рина. Мы уже два года вместе.
Именно поэтому я хочу, чтобы все было, как положено. Ну, что ты, родная?..
Дверь снова закрылась. Видимо, Оллер отправился утешать любимую, а мы, переглянувшись с Анжеикой и неожиданно синхронно тяжко вздохнув, молча разошлись по комнатам.
Засыпала я тяжело. И видела во сне поле белых ромашек, над которым поднимались клубы белого дыма. В небе летали монстры из прорехи, а где-то впереди лилась вода, и я точно знала: если приглядеться, можно увидеть мускулистые ягодицы Лерио
* * *
Утром в столовой я молчала как рыба.
Мне ни до кого не было дела. Хотелось лишь одного понимания, чего дальше ждать от лерра Лерио. Мысли о нем не давали покоя ни днем, ни во сне! И эти терзания выматывали гораздо сильнее тренировок или экзамена, честное слово. Никогда не думала, что любить кого-то и мучиться от чувства неопределенности слишком сложно и больно.
Из-за своего состояния я не сразу обратила внимание, как за нашим столиком повисла тишина. Что-то обсуждавшие Ивар с Оллером вдруг уставились мне за спину. Обернулась и сама впала в ступор. Рядом со мной стоял Лерио. Собственной персоной. Сегодня полностью одетый, но, как обычно, неотразимый.
Доброе утро, курсанты, сказал он, обращаясь ко всем, но глядя на меня. И, не дожидаясь ответа, продолжил: Ника, ты вчера вечером кое-что у меня забыла. Решил вернуть, подумал, что они тебе дороги.
Чуть наклонился, приподнял со стола мою безвольную руку и вложил в нее заколки с ромашками, заодно согрев ее своей большой и теплой ладонью.
Спасибо, тихо поблагодарила я, невольно сжимая мамин подарок и ускользающее тепло Грея.
Он выпустил мою ладонь, выпрямился и улыбнулся:
Всегда пожалуйста. Не забывай, я в твоем распоряжении. В любое время. Приятного аппетита, курсанты.
Кивнув нам, Лерио ушел.
А я, с трудом проглотив ком в горле, посмотрела на заколки в своей руке и услышала треск ткани за спиной.
Какие крылья! восхитилась Нила.
Ничего себе, как наш куратор умело застолбил себе женщину! по-мужски восхитился Ивар. Нам еще учиться и учиться! А, парни?
И тут в столовой начался галдеж. Кто-то вернулся к прежним разговорам, другие откровенно пялились и обсуждали мою мутацию. Слышались наши с Лерио имена.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь вернуть себе самообладание.
Тебе больше не нужно их прятать, пришла мне на помощь Рина. Зачем тратить столько сил, если все теперь знают?
Так ты уже видела Никины крылья? поняла Нила и расстроилась. Ну вот, а мне не сказали! Подруги, называется.
Понятно, почему Вероника молчала, высказалась Анжеика, это же крылья. Они как признание, которое делают в нужный момент. И заколки уже успела оставить у него. Ты своего не упустила, молодец. Заняла одного из лучших мужчин. А притворялась наивной сельской дурочкой. Поздравляю! Надо и мне действовать, пока всех приличных кандидатов из моего списка не разобрали.
Я опустила взгляд. Объясняться и обмениваться «комплиментами» с Анжеикой не хотелось, доказывать что-то тем более. А вот сама она поднялась, демонстративно поправила верх формы и пошла в другой конец столовой.
Принцесса лукавит, говоря о целом списке, раздраженно бросил Ивар, свою цель она уже выбрала.
Я проследила за его взглядом и увидела, что Анжеика присела рядом с генералом Каршином.
Ивар, тебе стоит найти другую пару, высказала наше общее мнение Нила. Что ты нашел в этой?..
Советы на счет моей пары не принимаются, тихо предупредил Ивар. Я сам разберусь с ней. Наши отношения касаются только нас.
Мне стало отчаянно больно, будто только что услышала плохое известие о непоправимом событии. Я замерла, прислушиваясь к себе, пытаясь понять, с чего вдруг испытываю такие эмоции? Посмотрела на Ивара, сидящего рядом. Тот выглядел холодным и отстраненным. И не сводил глаз с Анжеики.
Идут, сказал он.
Я встрепенулась и чуть не взвыла от боли в груди, где, казалось, разрасталась ужасная пустота. Посмотрела в направлении взгляда Ивара на Анжеику и генерала, на локоть которого она опиралась. Они быстро приблизились. Его превосходительство со всеми поздоровался и остановил взгляд на Оллере:
До меня дошли слухи о вашем горячем желании пройти брачный связующий обряд, курсант Рух. Это так?
Оллер вскочил с места, бросил взгляд на Ринку и кивнул:
Так точно, ваше превосходительство. Очень горячее желание!
А дама сердца согласна? уточнил генерал уже с улыбкой.
Все посмотрели на Катерину. Та мигом покраснела, но широко и счастливо улыбаясь, вскочила с места и подтвердила:
Да, ваше превосходительство!
В таком случае, внесу вашу пару в список, порадовал генерал. Ритуал проведем на бале-маскараде. Осталось меньше месяца. Не слишком поспешно?
Да вы что! возмущенно воскликнула Рина, но спохватившись, тут же исправилась: Прекрасно. Спасибо вам!
Благодарю, ваше превосходительство, вторил ей улыбающийся Оллер.
В таком случае решено. А благодарности адресуйте вашей подруге. Лерра Ландри, вы как всегда очаровательны и добры. Мне пора. До скорой встречи.
Генерал улыбнулся и покинул столовую. Анжеика вернулась за стол с видом королевы-победительницы. И не зря.
Спасибо тебе! выдохнула счастливая Рина.
Как ты узнала, что мы хотим пожениться? удивился Оллер.
Это было очевидно, ответила Анжеика, величаво пожимая плечами. Мне тоже пора. Сегодня у меня первое индивидуальное занятие по аурологии. Говорят, преподаватель там настоящий красавчик. Тоже из моего списка.
Сначала узнай, достаточно ли широкая у него кровать, ехидно посоветовал Ивар. Лерр Растиф тот еще бабник, вдруг придется потесниться с кем-то из конкуренток. С другой стороны, он перспективен, как ты любишь. Так что можно потерпеть.
Вот видишь, ты уже начал понимать, кивнула Анжеика и встала.
Она прошла мимо меня, направляясь прочь из столовой, а я в ужасе смотрела ей вслед. Потому что, стоило Анжеике поравняться со мной, как прежняя душевная боль вернулась в десятикратном объеме. Меня словно рвали на куски, хотелось плакать и кричать. Но я не могла. А потом все прошло, миг и словно не было ничего.
Зато до меня дошло, что за способность я обрела.
Показала Ивару глазами отойти со мной в сторонку и сказала о том, что и самой показалось невероятным:
Кажется, я знаю, что чувствуют окружающие.
Мутация? сразу сообразил Ивар. У тебя новая способность? Как она проявляется?
Я пока не выяснила до конца, призналась честно. Но иногда, спонтанно, появляется такое ощущение Сейчас попробую показать. Вспомни, пожалуйста, последние слова Анжеики, подумай о ней.
Я придвинулась к Ивару взяла его за руку, прикрыла глаза и постаралась расслабиться, открыться его чувствам. Не думала, что получится сразу, но, не прошло и пары секунд, как ощутила чужую злость. Даже ярость. Мне хотелось рычать и крушить.
Открыв глаза и отпустив руку, я рассказала абсолютно спокойно выглядевшему другу все, что испытала.
Может быть, я не так поняла свой дар, и ты вовсе не чувствуешь ничего подобного, продолжила я, глядя в потемневшие глаза друга. Но, когда мимо проходила Анжеика, я ощутила чудовищную боль и отчаяние. Будто она не рада тому, что говорит и делает. И ей очень-очень плохо. Поэтому я решилась рассказать тебе.
Он молчал. Смотрел на меня, не моргая, сведя брови на переносице и наверняка думая о чем-то своем. Потом кивнул:
Нужно проверить. Я и Анжеика это одно дело. Ты знаешь нас и могла додумать что-то сама Прости, я верю тебе, но привык все проверять. Ведь ты сама еще не уверена в даре.
Да, не спорю, согласилась я.
Тогда идем со мной. Покажу тебе одного парня. Скажешь, что он чувствует. Если получится. Попробуешь?
Я согласилась. И через десять минут мы оказались на этаже общежития. Ивар провел меня к одной из комнат, постучал и, дождавшись приглашения, вошел, позвав меня за собой.
В такой же, как у нас всех комнате был идеальный порядок. У окна стоял красивый парень с надкусанным бутербродом в руке и неуверенно нам улыбался.
Дэнис, привет, улыбнулся Ивар в ответ. Я пришел познакомить тебя с Никой. Она старшая в моей группе. И, как и ты, занимается у лерра Влариса. Может дашь ей пару советов?
Ивар, будто ненароком подтолкнул меня ближе к красавчику. Я встала совсем рядом и, подумав, протянула руку:
Очень приятно познакомиться, Вероника Эйташ.
Дэнис улыбнулся более открыто, крепко пожал мою ладонь и признался:
С лерром Вларисом тяжело. А на второй год будет еще хуже. Остается только привыкать к страданиям. Вот и все.